Los alumnos superdotados pueden o no ser vistos en su aula. Pueden ser muy visibles, como los alumnos de alto rendimiento o los que sacan sobresalientes. Pero también pueden estar entre los estudiantes que no terminan sus trabajos (nunca son lo suficientemente perfectos), que se desconectan o se comportan mal en clase (están aburridos), o que hacen malos exámenes porque le dan demasiadas vueltas a las cosas (“Hmmm, esta respuesta podría ser cierta en este caso, pero podría no serlo en aquel”).
Algunos colegios y distritos cuentan con importantes recursos para identificar y apoyar a los superdotados, dondequiera que aparezcan. Algunos ofrecen programas de extracción. Otros ofrecen agrupaciones por grupos, en las que los alumnos superdotados se agrupan en clases específicas en cada grado.
Dina Brulles, directora de educación para superdotados en el Distrito Escolar Unificado de Paradise Valley, en Phoenix (Arizona), cree que los alumnos superdotados necesitan menos trabajo de nivel de grado, lecciones más rápidas, contenidos más profundos y avanzados, y oportunidades para trabajar con otros alumnos superdotados. También requieren un tipo diferente de interacción con el profesor, que debe ser menos un “sabio en el escenario” y más un “guía al lado”.
Pero primero, el panorama general
René Islas, director ejecutivo de la National Association for Gifted Children (NAGC), señala un reto persistente en la educación de los superdotados: la falta de uniformidad en la programación. Un estudio reciente de la NAGC reveló que 19 estados no supervisan los programas para superdotados a nivel local, sólo siete exigen a sus distritos que informen sobre el rendimiento de los estudiantes superdotados y menos de la mitad informan sobre la raza y el origen étnico de sus estudiantes superdotados.
Pero también hay señales prometedoras, explica Islas. La Ley para el Éxito de Todos los Alumnos exige a los estados y distritos que hagan un seguimiento del progreso de sus alumnos de mayor rendimiento y permite a los centros escolares utilizar los fondos del Título I para identificar y apoyar a los alumnos superdotados. Además, la ley abre la posibilidad de que las escuelas utilicen evaluaciones adaptativas por ordenador para reconocer el dominio de los contenidos por parte de los estudiantes por encima del nivel de grado.
Luego están los retos y las oportunidades a nivel escolar. Con las siguientes estrategias, los profesores pueden atender las complejas necesidades de sus alumnos con altas capacidades en el aula heterogénea.
Ofrecer primero lo más difícil
“Los alumnos superdotados no necesitan hacer 25 problemas de matemáticas cuando pueden hacer primero los cinco más difíciles para demostrar su dominio”, dice Brulles. Ella ofrece esta oportunidad a todos los estudiantes, no sólo a los identificados como superdotados. Los estudiantes que completan con éxito los cinco problemas quedan exentos de los deberes de esa noche. Si se trata de un trabajo en clase, el profesor sólo tiene que tener a mano algunas actividades de ampliación -tareas que lleven el concepto al siguiente nivel- para que los alumnos trabajen tranquilamente mientras otros completan la tarea normal.
“Lo más difícil primero” es una forma manejable de que los profesores compacten el plan de estudios para sus alumnos con altas capacidades. Con la compactación, los alumnos consiguen “desechar” la parte del plan de estudios que ya conocen, a la vez que reciben todo el crédito por esas competencias. Esto libera a los estudiantes para trabajar en contenidos más desafiantes.
Prueba previa para los voluntarios
Digamos que un profesor está enseñando la multiplicación de dos dígitos. Puede dar algunas instrucciones directas durante 10 minutos, y luego ofrecer a los alumnos el examen de final de capítulo, diciendo: “Si sacáis un 90% o más, no tendréis que hacer los deberes o el trabajo de práctica. Tendrás otro trabajo que hacer”. Según Brulles, algunos estudiantes superdotados tomarán esta opción, mientras que otros pueden decidir: “No sé esto; necesito el trabajo de práctica”. De nuevo, al igual que en “Lo más difícil primero”, esta estrategia requiere disponer de trabajos de ampliación para los alumnos que se examinan del material.
Prepárate para subirlo
Susan Flores, profesora de 2º de primaria en Paradise Valley, se enfrenta a un abanico de capacidades de los alumnos utilizando la norma como línea de base. “Mi escritorio sirve como área de preparación. Allí tengo varios montones de actividades que hacen subir o bajar un concepto”.
Por ejemplo, cuando la clase está trabajando la propiedad distributiva en matemáticas, esos “montones” pueden incluir hojas de trabajo diferenciadas, problemas de palabras y tarjetas de tareas. Dependiendo de cómo capten los alumnos el concepto, Flores puede volver a enseñar, ofrecer práctica o enriquecer.
Flores también utiliza “tableros de opciones”. En matemáticas, puede ofrecer nueve formas de que los alumnos demuestren el aprendizaje de la multiplicación. “Los alumnos pueden [utilizar] una de sus aplicaciones para el iPad o crear un juego. Se meten donde quieren meterse”, señala.
Todos los alumnos de la clase de Flores pueden elegir si quieren llevar su aprendizaje al siguiente nivel. “No digo: ‘Porque eres superdotado, tienes opción, y porque no eres superdotado, no'”. El trabajo de desafío opcional está disponible para quien quiera probarlo.
Hablar de los intereses de los estudiantes
Janice Mak, profesora de grupo de superdotados y profesora de STEM de 7º y 8º grado en Paradise Valley, ofrece a los alumnos un menú de opciones en su clase de informática. Después de que los estudiantes aprendan los fundamentos de la programación -tal vez a través de un curso en línea de la Universidad de Stanford o trabajando con los clubes Google CS First- trabajan en equipos para crear un robot. Los estudiantes eligen el nivel de complejidad, desde el diseño de perros que ladran hasta la construcción de salas de discoteca en miniatura en las que suena un disco y las luces parpadean.
Los estudiantes también pueden adaptar un proyecto a sus intereses. En un módulo sobre arquitectura, algunos alumnos diseñaron un parque infantil para estudiantes egipcios utilizando Legos, Build with Chrome o Minecraft. Un estudiante optó por recrear la Casa Blanca utilizando Minecraft.
El formato de presentación de Ignite ofrece otra forma de que Mak diferencie el trabajo en función del interés de los alumnos. El presentador dispone de exactamente 5 minutos y 20 diapositivas, que avanzan automáticamente cada 15 segundos, para tratar un tema de interés (alineado con la unidad). Esta actividad permite a los estudiantes compartir su pasión con sus compañeros, ya sea la nanotecnología y su papel en la medicina, la física de las montañas rusas o los últimos avances en realidad virtual.
Según la experta en educación Jenny Grant Rankin, conocer las intensidades emocionales de un alumno -lo que el psicólogo polaco Kazimierz Dabrowski denominó “sobreexcitabilidades”- es también clave para enseñar a los alumnos superdotados. Dabrowski identificó cinco áreas de sensibilidad que están fuertemente relacionadas con la superdotación: psicomotriz, sensual, intelectual, imaginativa y emocional.
Las sobreexcitabilidades suelen aparecer como rarezas, como hablar u organizar compulsivamente, una mayor sensibilidad a los olores o sabores, una curiosidad insaciable o soñar despierto. Conocer las sobreexcitabilidades de un alumno puede ayudar a los profesores a crear experiencias de aprendizaje atractivas y personalizadas. Un alumno imaginativo se beneficiará de una tarea que le permita completarla de forma única. Un alumno intelectual preferirá investigar por qué ciertas zonas del mundo luchan contra el hambre en lugar de limitarse a enumerar esas zonas. Aunque tendemos a ver las sobreexcitabilidades de forma negativa, a menudo van acompañadas de una gran creatividad, imaginación y empuje.
Permitir que los alumnos superdotados trabajen juntos
Según la NAGC, las investigaciones demuestran que permitir que los alumnos superdotados trabajen juntos en grupos aumenta su rendimiento académico y beneficia también a los demás alumnos de la clase. Cuando los alumnos superdotados trabajan juntos, se desafían a sí mismos de forma inesperada. Se hacen eco de las ideas de los demás y llevan la idea de un compañero a un nuevo lugar. También aprenden que, por muy inteligentes que sean, ellos también deben esforzarse con contenidos difíciles y que a veces fracasarán en el camino.
Dicho esto, los niños superdotados necesitan trabajar tanto dentro como fuera de su grupo. “Como adultos, tenemos que ser capaces de trabajar con todo el mundo”, explica Flores, “y los alumnos superdotados pueden no aprender esto si siempre están separados”. Los profesores pueden ofrecer múltiples oportunidades para realizar agrupaciones heterogéneas a través de los grupos Think-Pair-Shares, los Clock Buddies y los Season Teams.
Planificar el aprendizaje por niveles
Este enfoque se basa en la planificación de lecciones o unidades en diferentes niveles de dificultad. Pero, ¿requiere esto que los profesores añadan algo más a sus ya de por sí llenos platos?
“No lo veo como hacer una cosa más, sino como ser más estratégico”, explica Mak. Los profesores tienen que planificar sus clases, así que ¿por qué no desarrollar al mismo tiempo actividades profundas y complejas para los alumnos con altas capacidades? Esta forma de planificar -proporcionando trabajo en los niveles inicial, avanzado y de ampliación o en distintos niveles de profundidad de conocimientos- ofrece una multiplicidad de formas de aprender. Puede requerir más tiempo en la fase de planificación, pero en última instancia es más eficaz porque los alumnos aburridos no se comportan ni se desconectan en clase -tienen un trabajo estimulante que hacer- y los alumnos con dificultades reciben apoyo. Una vez que los profesores crean estos recursos escalonados, pueden utilizarlos una y otra vez.
La autora Carol Ann Tomlinson aboga por la enseñanza ascendente, “una práctica que consiste en planificar primero una lección que suponga un reto para los alumnos de alto nivel y, a continuación, diferenciar a otros alumnos proporcionándoles apoyos que les permitan acceder a esa oportunidad de aprendizaje más sofisticada”. Sustituye a “la práctica más habitual de planificar para alumnos de nivel medio, y luego ampliar esa lección para los alumnos avanzados y suavizarla para los demás”. Este enfoque, dice Tomlinson, supone un reto para los alumnos avanzados más que tratar de dar bombo a una idea “mediana”, y también sirve mejor a otros alumnos.
Sabrás que no tienes un método de estudio si usualmente:
– Empiezas una sesión de estudio sin un objetivo claro.
– Tienes dificultades para organizar tu tiempo o sitio de trabajo.
– Presentas bajo interés por las actividades académicas.
– Te cuesta trabajo o no sabes estudiar en grupo.
– Te falta una técnica para presentar tus evaluaciones.
– Desaprovechas los conocimientos que se dan en el salón de clases.
¡Cambia tu forma de estudiar ya!
Lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer para enseñar a los alumnos superdotados
Hacer…
- Entienda que los alumnos superdotados, al igual que todos los alumnos, vienen a la escuela para aprender y ser desafiados.
- Evalúe previamente a sus alumnos. Averigüe cuáles son sus puntos fuertes y cuáles son las áreas que debe abordar antes de que los alumnos avancen.
- Considere la posibilidad de agrupar a los alumnos superdotados al menos durante una parte de la jornada escolar.
- Planifique la diferenciación. Considere la posibilidad de realizar evaluaciones previas, actividades de ampliación y compactación del plan de estudios.
- Utilizar frases como “Has demostrado que no necesitas más práctica” o “Necesitas más práctica” en lugar de palabras como “calificas” o “calificas” al referirse al trabajo de ampliación.
- Anime a los alumnos con altas capacidades a asumir retos. Como suelen estar acostumbrados a sacar buenas notas, los alumnos superdotados pueden tener aversión al riesgo.
- Ofrezca formación en educación para superdotados a todos sus profesores.
No…
- Confundir a los alumnos de alto rendimiento con los de alta capacidad. Los alumnos de alto rendimiento dedican tiempo y esfuerzo a tener éxito en la escuela. Esto puede no ser el caso de los alumnos con altas capacidades. Sus dones pueden no traducirse en logros académicos y su comportamiento puede parecer a veces poco complaciente.
- Asumir que todos los alumnos superdotados son iguales y que una estrategia funciona para todos.
- Asumir que, al convertir a los alumnos superdotados en tutores, está proporcionando una extensión del aprendizaje.
- Confundir las actividades de ampliación con el trabajo adicional. Los alumnos superdotados necesitan tareas más profundas y complejas.
- Refiérase al trabajo alternativo para los alumnos superdotados como “tiempo libre”. Llámelo “tiempo de elección” o “tiempo de trabajo inacabado”, para que los alumnos entiendan que deben abordar una tarea durante este periodo de tiempo.
- Dar demasiadas instrucciones a los alumnos sobre cómo deben completar una tarea. Diga: “Este es el resultado final que voy a calificar. La forma de llegar a él es su elección”.
- Asumir que los alumnos superdotados están creciendo académicamente. Confiar en las evaluaciones formativas y sumativas.
“Es sólo una buena enseñanza”
Todos los alumnos tienen derecho a aprender algo nuevo cada día, tanto si están en aulas ordinarias como en programas de educación especial, de adquisición del lenguaje o de superdotación. Y todos los alumnos se beneficiarán de que se les empuje a ir más allá del plan de estudios en algunas ocasiones.
Pero, como señala Tomlinson, “el aprendizaje debe ser alegre o, al menos, satisfactorio, en lugar de simplemente difícil”.
¿Es esto un reto para los educadores? Claro, pero según Flores, “cualquier buen profesor puede hacer estas cosas bien. Es simplemente una buena enseñanza”.
