La mayoría de nosotros ha tenido, ocasionalmente o con mayor frecuencia, la desagradable experiencia de olvidar algo. Estos episodios de pérdida de memoria pueden causar irritación y frustración, así como el temor de que estemos “perdiéndola” y comenzando a desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Aunque el Alzheimer y otros tipos de demencia son los responsables de muchos casos de pérdida de memoria, la buena noticia es que existen otros factores no permanentes que también pueden provocar la pérdida de memoria. Mejor aún, algunos de ellos son fácilmente reversibles.
Entonces, ¿qué es lo que nos hace olvidar? ¿Qué nos impide almacenar mentalmente esa información o ser capaces de recordarla? He aquí algunas de las muchas razones por las que no podemos recordar.
Causas emocionales de la pérdida de memoria
Dado que nuestra mente y nuestro cuerpo están conectados y se afectan mutuamente, nuestras emociones y pensamientos pueden afectar a nuestro cerebro. La energía que se necesita para hacer frente a ciertos sentimientos o al estrés de la vida puede obstaculizar el almacenamiento o el recuerdo de detalles y horarios.
A menudo, estos desencadenantes emocionales de la pérdida de memoria pueden mejorarse con apoyo, asesoramiento y cambios en el estilo de vida. Incluso el mero hecho de ser consciente de las cosas que aumentan el estrés -y de limitar la exposición a ellas- puede ayudar.
Estrés
El estrés agudo y de corta duración puede desencadenar un problema de memoria momentáneo, mientras que la exposición crónica y prolongada al estrés puede aumentar el riesgo de demencia. El control del estrés es una estrategia importante para mantener la calidad de vida y mejorar la salud de su cuerpo y su cerebro.
Depresión
La depresión puede embotar la mente y causar tal desinterés por su entorno que la memoria, la concentración y la conciencia se resienten. Tu mente y tus emociones pueden estar tan agobiadas que no eres capaz de prestar mucha atención a lo que ocurre.
En consecuencia, recordar algo a lo que no estabas prestando atención es difícil. La depresión también puede causar problemas con el sueño saludable, lo que puede hacer más difícil recordar la información.
Pseudodemencia es un término que describe la combinación de pérdida de memoria y depresión. Si cree que está experimentando una pseudodemencia, las pruebas cognitivas pueden ser útiles para tranquilizarle y descartar una verdadera demencia.
A pesar de sentirse “fuera de sí” en la vida cotidiana, la persona con pseudodemencia podrá rendir bastante bien en las pruebas cognitivas. La depresión suele ser muy tratable. A menudo, una combinación de asesoramiento y medicación puede ser muy eficaz.
Ansiedad
Si alguna vez se ha quedado en blanco al hacer un examen, a pesar de conocer las respuestas, puede culpar a la ansiedad. Algunas personas tienen ansiedad en determinadas situaciones, como este ejemplo de examen. Otras padecen un trastorno de ansiedad generalizado más generalizado que interfiere continuamente con el funcionamiento saludable, incluida la memoria. Identificar y tratar la ansiedad puede mejorar significativamente la calidad de vida y, posiblemente, también la memoria.
Duelo
El duelo requiere una gran cantidad de energía física y emocional, y esto puede reducir nuestra capacidad de concentrarnos en los acontecimientos y las personas que nos rodean. En consecuencia, nuestra memoria puede verse afectada.
El duelo puede ser similar a la depresión, pero a menudo se desencadena por una situación específica o una pérdida aguda, mientras que la depresión puede parecer no tener una causa específica.
El duelo profundo requiere tiempo para ser procesado, y es apropiado y necesario dedicar tiempo a su duelo. Es de esperar que te sientas agotado -tanto física como mentalmente- cuando estés atravesando el duelo. Date más tiempo y gracia mientras haces el duelo. El asesoramiento individual y los grupos de apoyo pueden ayudarle a sobrellevar eficazmente el duelo.
Fármacos y tratamientos médicos que pueden afectar a la memoria
A veces los fallos de memoria pueden atribuirse a los medicamentos u otras sustancias. Estas pueden incluir medicamentos recetados, otras sustancias que alteran la mente e incluso cirugías.
Alcohol o drogas ilícitas
El consumo de alcohol o de drogas ilícitas puede afectar a la memoria, tanto a corto como a largo plazo. Desde desmayos hasta un mayor riesgo de demencia años después, estas sustancias pueden dañar significativamente su memoria, entre otras muchas cosas. El exceso de alcohol también puede causar el síndrome de Wernicke-Korsakoff, que, si se trata inmediatamente, puede revertirse parcialmente en algunas personas.
Medicamentos con receta
El hecho de que un medicamento sea legalmente recetado por un médico no significa que no pueda dañar su cuerpo o perjudicar su memoria.1 Puede que esté tomando la medicación exactamente como se lo ha ordenado el médico, pero los medicamentos recetados (especialmente cuando se toman en combinación) pueden afectar significativamente a su capacidad de pensar y recordar con claridad.
Si acude a distintos médicos por varias enfermedades, asegúrese de que cada uno de ellos tenga su lista completa de medicamentos. Necesitan saberlo para no pedir un medicamento que pueda interactuar con el que ya estás tomando.
Pregunte a su médico si alguno de sus medicamentos puede reducirse lentamente para eliminar esta causa de olvido.
Quimioterapia
Si está recibiendo quimioterapia como tratamiento para el cáncer, es posible que experimente “quimiocerebro”, descrito como una niebla cerebral provocada por los medicamentos dirigidos al cáncer. Saber que se trata de un efecto común y a menudo temporal de la quimioterapia puede ser tranquilizador.
Cirugía cardíaca
Algunas investigaciones han indicado que, tras una operación de bypass en el corazón, puede haber un mayor riesgo de confusión y deterioro de la memoria. Esto puede mejorar a medida que se recupera, y normalmente la necesidad de este tipo de cirugía cardíaca es mayor que el posible riesgo.8 Asegúrese de comentar sus preocupaciones con su médico.
Anestesia
Algunas personas informan de pérdidas de memoria o confusión, que suelen durar unos días, tras el uso de la anestesia. Sin embargo, las investigaciones no han sido claras a la hora de determinar si existe una correlación directa con la anestesia o si hay otros factores que pueden hacer que el cerebro funcione con menos eficacia.
Terapia electroconvulsiva
La terapia electroconvulsiva, a veces conocida como terapia de “choque”, puede ser muy útil para quienes sufren una depresión grave, pero también puede causar cierta pérdida de memoria. Debe hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de la terapia electroconvulsiva. Dado que ha sido eficaz para algunas personas, el riesgo de una cierta pérdida de memoria puede valer la pena para su calidad de vida.
Curso para elevar tus notas y mejorar la calidad de aprendizaje para alumnos de colegio, universidad, entre otros. Haciendo uso de las mejores técnicas de aprendizaje comprobadas, podrás elevar tus calificaciones, haciendo uso de tu tiempo de forma eficiente, y aplicando las mejores técnicas de aprendizaje disponibles en el mercado.
El uso de estas técnicas de aprendizaje me ha ayudado a aprender(idiomas, economía, finanzas, entre otros) con mas eficacia, estudiar de forma mas organizada, y elevar considerablemente mi capacidad de retención y memoria a largo plazo.
Condiciones físicas y médicas que pueden afectar a la memoria
Otras afecciones, aparte de la demencia o la enfermedad de Alzheimer, pueden provocar pérdidas o problemas de memoria.
Fatiga y falta de sueño
Los beneficios de dormir bien son muchos: Menos aumento de peso, más energía y la capacidad de pensar con más claridad. Se ha demostrado que estar cansado por no haber dormido bien la noche anterior y tener una falta de sueño crónica afectan a la memoria y al aprendizaje. Merece la pena probar algunas formas sencillas de mejorar los hábitos de sueño.
Conmociones cerebrales y lesiones en la cabeza
Las conmociones cerebrales y los traumatismos craneoencefálicos pueden provocar un deterioro de la memoria a corto plazo, pero algunas investigaciones han descubierto que también pueden aumentar la probabilidad de desarrollar demencia con el paso de los años.
Asegúrese de tomar medidas como el uso de cascos protectores cuando practique deportes. Y, si sufre una conmoción cerebral, es importante dejar que la cabeza se cure por completo antes de volver a las actividades habituales y a la práctica de deportes. Comente con su médico cualquier dolor de cabeza o dificultad de concentración después de una lesión en la cabeza.
Bajo nivel de vitamina B12
La vitamina B12 es una vitamina muy importante. En casos más extremos, los déficits de vitamina B12 han causado síntomas que se han confundido con la demencia. Al recibir una cantidad adecuada de vitamina B12, esos síntomas pueden mejorar e incluso resolverse en algunas personas.
Problemas de tiroides
Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden causar problemas cognitivos como la pérdida de memoria y la niebla mental. Si nota lentitud cerebral o que le cuesta más recordar cosas, coménteselo a su médico. Puede ser conveniente examinar el funcionamiento de su tiroides, especialmente si experimenta otros síntomas de problemas tiroideos. El tratamiento de los problemas tiroideos podría mejorar su memoria y concentración.
Trastornos renales
Cuando los riñones no están funcionando bien, como en el caso de la insuficiencia renal crónica o aguda (también llamada insuficiencia renal), la acumulación de productos de desecho, como la descomposición de las proteínas, puede afectar a la función cerebral. Además, los estudios publicados en el 2017 han demostrado que las personas con albuminuria (presencia de proteína de albúmina en la orina) son más propensas a mostrar un deterioro de la memoria y la cognición.
Trastornos hepáticos
Las enfermedades hepáticas, como la hepatitis, pueden hacer que se liberen toxinas en el torrente sanguíneo, lo que puede afectar al funcionamiento del cerebro. La encefalopatía hepática es un trastorno cerebral relacionado que puede desarrollarse a partir de problemas hepáticos graves. Si tiene problemas de hígado y nota alguna dificultad con la memoria y el pensamiento, asegúrese de informar a su médico para que le dé un diagnóstico y tratamiento rápidos.
Encefalitis
Esta infección aguda del tejido cerebral puede desencadenar síntomas de demencia, como confusión y problemas de memoria, junto con fiebre, dolores de cabeza e incluso convulsiones. Si sospecha de encefalitis, busque tratamiento médico de urgencia.
Hidrocefalia de presión normal
La hidrocefalia de presión normal (HPN) suele presentar síntomas en estas tres áreas: problemas cognitivos, incontinencia y deterioro del equilibrio y la marcha. La evaluación y el tratamiento oportunos por parte de un médico tienen el potencial de revertir los problemas de memoria y pensamiento en la HPN, así como de ayudar a recuperar la capacidad de ser continente y caminar bien.
Embarazo
A veces, los cambios en las sustancias químicas y hormonas del cuerpo, combinados con los cambios emocionales y físicos del embarazo, pueden contribuir a la falta de memoria y de concentración.20 Afortunadamente, se trata de una condición temporal que se resuelve a su debido tiempo.
Menopausia
Al igual que en el embarazo, los cambios hormonales de la menopausia pueden provocar el caos en los procesos de pensamiento y perturbar el sueño, lo que también repercute en los procesos cognitivos. Algunos médicos recetan suplementos hormonales u otros tratamientos para aliviar los síntomas temporales de la menopausia.
Infecciones
Las infecciones, como la neumonía o las infecciones del tracto urinario, pueden provocar falta de memoria, especialmente en los adultos mayores y en otras personas con problemas de salud crónicos. Para algunas personas, el delirio -un cambio repentino en la capacidad mental- es uno de los únicos signos externos de una infección, por lo que hay que asegurarse de comunicar estos síntomas al médico de inmediato. Un tratamiento rápido puede ayudar a restablecer el funcionamiento normal de la memoria.
Accidentes cerebrovasculares
Los accidentes cerebrovasculares pueden afectar significativamente al funcionamiento del cerebro. A veces, la pérdida de memoria relacionada con un ictus es permanente, pero otras veces el funcionamiento cognitivo mejora a medida que el cerebro se recupera.
Ataques isquémicos transitorios
Un AIT, también conocido como “pequeño accidente cerebrovascular” (aunque no es del todo exacto desde el punto de vista médico), es un breve bloqueo en el cerebro que puede causar lapsos de memoria, junto con otros síntomas similares a los del accidente cerebrovascular. Los síntomas suelen resolverse por sí solos, pero el tratamiento es importante para prevenir futuros accidentes cerebrovasculares.
Tumores cerebrales
Los tumores cerebrales pueden causar dolores de cabeza y problemas físicos, pero también pueden afectar a nuestra memoria y personalidad en ocasiones. Dependiendo de la gravedad y del tipo de tumor, el tratamiento suele aliviar estos síntomas.
Apnea del sueño
La apnea del sueño, en la que realmente se deja de respirar durante unos segundos mientras se duerme, se ha relacionado con un mayor riesgo de demencia. Un estudio publicado en el 2018 también relacionó la apnea del sueño con problemas de memoria, lo cual no es sorprendente dado que la privación del sueño puede causar olvidos y una disminución del funcionamiento del cerebro.
Envejecimiento
A medida que las personas envejecen en la edad adulta mayor, el procesamiento cognitivo generalmente se ralentiza, y la capacidad de memoria puede disminuir ligeramente. Por ejemplo, una persona mayor sana seguirá siendo capaz de memorizar información, pero probablemente no será tan fácil como cuando era un niño o un adulto joven.
Conocer la diferencia entre el envejecimiento normal y los verdaderos problemas de memoria puede ayudarle a determinar si debe visitar al médico o dejar de preocuparse por ello.
Causas cognitivas de la pérdida de memoria
A veces, los problemas en el funcionamiento del cerebro pueden provocar la pérdida de memoria. Esto puede deberse al envejecimiento.
Distracción
¿Pensar en demasiadas cosas a la vez? Los intentos de realizar varias tareas a la vez para ser eficientes pueden a veces disminuir la eficiencia debido a la necesidad de repetir una tarea mal realizada u olvidada. El cerebro tiene un límite en cuanto a lo que puede procesar simultáneamente y recordar con eficacia.
Capacidad natural de memoria
Algunas personas no tienen una gran memoria por naturaleza. Tal vez haya visto la diferencia entre una persona que necesita pasar tres horas para aprender y recordar eficazmente un material, y otra que lo domina y puede recordarlo rápidamente tras dedicar sólo 20 minutos a hojearlo.
Deterioro cognitivo leve
El deterioro cognitivo leve (DCL) consiste en un declive de las capacidades mentales que se desarrolla gradualmente pero que, por lo general, no modifica la capacidad de la persona para desenvolverse bastante bien en su vida cotidiana. Uno de los síntomas del DCL es la falta de memoria.
A veces, el DCL responde a los medicamentos diseñados para tratar el Alzheimer. Algunos casos de DCL se mantienen estables o incluso se resuelven por completo, mientras que otros progresan hacia la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia.
¿Es Alzheimer u otro tipo de demencia?
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y provoca una importante pérdida de memoria, además de otros muchos síntomas. Si cree que su pérdida de memoria podría estar causada por el Alzheimer, revise los síntomas y pida una cita con su médico para que lo evalúe. Aunque el Alzheimer suele afectar a los mayores de 65 años, puede aparecer en personas de tan sólo 40 años.
La pérdida de memoria también puede estar causada por otros tipos de demencia, como la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal y varias otras.30 Los problemas de memoria deben consultarse con el médico para que se pueda encontrar y tratar cualquier causa reversible, o para que se inicie el tratamiento del Alzheimer o de la demencia lo antes posible si ésta es la causa.
