La teoría sociocultural es un campo emergente de la psicología que analiza las contribuciones de la sociedad al desarrollo individual. Esta teoría se ha vuelto cada vez más prominente desde la década de 1901 y se puede aplicar en entornos educativos, así como en la socialización y el juego.
El psicólogo Lev Vygotsky creía que los padres, los cuidadores, los compañeros y la cultura en general son responsables del desarrollo de las funciones de orden superior del cerebro. Según Vygotsky, el desarrollo humano se basa en la interacción social y, por lo tanto, puede diferir entre culturas.
La teoría sociocultural enfatiza el papel que juega la interacción social en el desarrollo psicológico. Sugiere que el aprendizaje humano es en gran medida un proceso social, y que nuestras funciones cognitivas se forman en función de nuestras interacciones con quienes nos rodean que son “más hábiles”.
De acuerdo con la perspectiva sociocultural, nuestro crecimiento psicológico está guiado, en parte, por personas en nuestras vidas que desempeñan roles de tipo mentor, como maestros y padres. Otras veces, desarrollamos nuestros valores y creencias a través de nuestras interacciones dentro de grupos sociales o participando en eventos culturales.
La teoría sociocultural se centra en cómo los mentores y los compañeros influyen en el aprendizaje individual, pero también en cómo las creencias y actitudes culturales afectan la forma en que se lleva a cabo el aprendizaje.
Historia de la teoría sociocultural
La teoría sociocultural surgió del trabajo del psicólogo Lev Vygotsky, quien creía que los padres, los cuidadores, los compañeros y la cultura en general son responsables del desarrollo de funciones de orden superior. Según Vygotsky, el aprendizaje tiene su base en la interacción con otras personas. Una vez que esto ha ocurrido, la información se integra entonces a nivel individual.
Vygotsky sostuvo que los niños nacen con restricciones biológicas básicas en sus mentes. Cada cultura, sin embargo, proporciona “herramientas de adaptación intelectual”. Estas herramientas les permiten a los niños usar sus habilidades de una manera que se adapta a la cultura en la que viven.
Por ejemplo, una cultura podría enfatizar estrategias de memoria como tomar notas. Otro podría usar herramientas como recordatorios o memorización de memoria (una técnica que usa la repetición). Estos matices influyen en cómo aprende un niño, proporcionando las “herramientas” que son apropiadas para su cultura.
Vygotsky, nacido en 1896, fue contemporáneo de otros grandes pensadores como Freud, Skinner y Piaget, pero su temprana muerte a los 37 años y la supresión de su obra en la Rusia estalinista inicialmente hicieron que sus teorías fueran menos conocidas. Como su El trabajo se ha publicado más ampliamente, sus ideas se han vuelto cada vez más influyentes en áreas que incluyen el desarrollo infantil, la psicología cognitiva y la educación.
La zona de desarrollo próximo
Un concepto importante en la teoría sociocultural se conoce como zona de desarrollo próximo. Según Vygotsky, esta es “la distancia entre el nivel de desarrollo real (del alumno) determinado por la resolución independiente de problemas y el nivel de desarrollo potencial determinado mediante la resolución de problemas bajo la guía de un adulto, o en colaboración con compañeros más capaces”.
Esencialmente, incluye todos los conocimientos y habilidades que una persona aún no puede comprender o realizar por sí misma, pero que es capaz de aprender con orientación. A medida que a los niños se les permite expandir sus habilidades y conocimientos, a menudo al observar a alguien que está un poco más avanzado que ellos, pueden ampliar progresivamente esta zona.
Algunas investigaciones han apoyado la validez de la zona de desarrollo próximo. Por ejemplo, un estudio informó que el hecho de que un estudiante experimente ansiedad ante los exámenes depende, en parte, de si tiene a alguien disponible para brindarle asistencia si es necesario.6 Un estudio de caso del 2013 conecta este concepto con la forma en que un estudiante desarrolla habilidades de escritura.
Vygotsky vs. Piaget: diferencias clave
Jean Piaget fue un psicólogo y epistemólogo genético conocido por su teoría del desarrollo cognitivo que describe las cuatro etapas en las que aprenden los niños. Dado que ambas son teorías del aprendizaje, la teoría de Vygotsky a menudo se compara con la de Piaget.
La teoría de Vygotsky
Los factores sociales influyen en el desarrollo:
- El desarrollo puede diferir entre culturas.
- La teoría de Piaget.
- Las interacciones y exploraciones infantiles influyen en el desarrollo.
El desarrollo es en gran parte universal
¿En qué se diferencia la teoría sociocultural de Vygotsky de la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget? Primero, mientras que la teoría de Piaget enfatizó que las interacciones y exploraciones de un niño impactan el desarrollo, Vygotsky afirmó el papel esencial que juegan las interacciones sociales.
Otra diferencia importante entre los dos es que la teoría de Piaget sugiere que el desarrollo es en gran medida universal y Vygotsky afirma que puede diferir entre culturas.9 El curso del desarrollo en la cultura europea, por ejemplo, puede ser diferente al de la cultura asiática.
Debido a que las culturas pueden variar tan dramáticamente, la teoría sociocultural de Vygotsky sugiere que tanto el curso como el contenido del desarrollo intelectual no son tan universales como creía Piaget.
Algunos sugieren que estas dos teorías del desarrollo humano difieren mucho debido a la diferente educación de sus fundadores y que Vygotsky tenía fuertes lazos culturales mientras que Piaget tuvo una infancia solitaria.
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Aplicando la teoría de Vygotsky
La teoría sociocultural ha ganado popularidad en ciertos entornos. Así es como esta teoría se puede poner en práctica en el mundo real.
En el aula
Comprender la zona de desarrollo próximo puede ser útil para los maestros. En el salón de clases, los maestros primero pueden evaluar a los estudiantes para determinar su nivel de habilidad actual. Los educadores pueden entonces ofrecer instrucción que amplíe los límites de las capacidades de cada niño.
Al principio, el estudiante puede necesitar la ayuda de un adulto o de un compañero con más conocimientos. Eventualmente, su zona de desarrollo próximo se expandirá. Los maestros pueden ayudar a promover esta expansión al:
Planificación y organización de la instrucción y las lecciones en el aula. Por ejemplo, el maestro puede organizar la clase en grupos donde los niños menos hábiles se emparejan con estudiantes que tienen un nivel de habilidad más alto.
Usando sugerencias, indicaciones e instrucciones directas para ayudar a los niños a mejorar sus niveles de habilidad.
Andamiaje, donde el maestro brinda indicaciones específicas para que el niño avance progresivamente hacia una meta.
En socialización y juego
La teoría de Vygotsky también hizo hincapié en la importancia del juego en el aprendizaje. Vygotsky creía que a través del juego y la imaginación, los niños pueden ampliar aún más sus habilidades conceptuales y su conocimiento del mundo.
Los maestros y los padres pueden usar este concepto brindando a los niños muchas oportunidades para experiencias de juego. Los tipos de juegos que pueden fomentar el aprendizaje incluyen juegos imaginarios, juegos de rol, juegos y recreaciones de eventos reales. Tales actividades ayudan a promover el crecimiento del pensamiento abstracto.
Aunque la teoría sociocultural de Vygotsky solo ganó credibilidad después de su muerte, la investigación ha ayudado a validar el papel que juegan quienes nos rodean en la configuración de cómo nos desarrollamos como individuos.
Aunque no todos están de acuerdo con los detalles de este desarrollo, como se describe en Piaget vs. Vygotsky, la perspectiva sociocultural contribuye a esta comprensión. También ha influido en otras teorías modernas del desarrollo humano, como las que se relacionan con el crecimiento cognitivo y la educación.
Efectos de la cultura
Vygotsky enfatizó el papel del entorno social en el desarrollo cognitivo del niño.
Vygotsky afirmó que los bebés nacen con las habilidades básicas para el desarrollo intelectual llamadas “funciones mentales elementales” (Piaget se enfoca en los reflejos motores y las habilidades sensoriales). Estos se desarrollan a lo largo de los dos primeros años de vida como consecuencia del contacto directo con el medio ambiente.
Las funciones mentales elementales incluyen:
- Atención.
- Sensación.
- Percepción.
- Memoria
Eventualmente, a través de la interacción dentro del entorno sociocultural, estos se desarrollan en procesos mentales más sofisticados y efectivos a los que Vygotsky se refiere como “funciones mentales superiores”.
Herramientas de adaptación intelectual
Cada cultura proporciona a sus hijos herramientas de adaptación intelectual que les permiten utilizar las funciones mentales básicas de forma más efectiva/adaptativa.
Herramientas de adaptación intelectual es el término de Vygotsky para métodos de pensamiento y estrategias de resolución de problemas que los niños internalizan a través de interacciones sociales con los miembros más informados de la sociedad.
Por ejemplo, la memoria en los niños pequeños está limitada por factores biológicos. Sin embargo, la cultura determina el tipo de estrategia de memoria que desarrollamos.
Por ejemplo, en la cultura occidental, los niños aprenden a tomar notas para ayudar a la memoria, pero en las sociedades prealfabetizadas, se deben desarrollar otras estrategias, como hacer nudos en una cuerda para recordar, o llevar guijarros, o repetir los nombres de los antepasados. hasta que se puedan repetir números grandes.
Vygotsky, por lo tanto, ve las funciones cognitivas, incluso las que se realizan solas, como afectadas por las creencias, valores y herramientas de adaptación intelectual de la cultura en la que se desarrolla una persona y, por lo tanto, socioculturalmente determinadas.
Las herramientas de adaptación intelectual, por lo tanto, varían de una cultura a otra, como en el ejemplo de la memoria.
Influencias sociales en el desarrollo cognitivo
Al igual que Piaget, Vygotsky cree que los niños pequeños son curiosos y participan activamente en su propio aprendizaje y en el descubrimiento y desarrollo de nuevas comprensiones/esquemas.
Sin embargo, Vygotsky puso más énfasis en las contribuciones sociales al proceso de desarrollo, mientras que Piaget enfatizó el descubrimiento por iniciativa propia.
Según Vygotsky (1978), gran parte del aprendizaje importante del niño ocurre a través de la interacción social con un tutor hábil. El tutor puede modelar comportamientos y/o dar instrucciones verbales al niño.
Vygotsky se refiere a esto como diálogo cooperativo o colaborativo. El niño busca comprender las acciones o instrucciones proporcionadas por el tutor (a menudo el padre o el maestro) y luego internaliza la información, usándola para guiar o regular su desempeño.
Shaffer (1996) da el ejemplo de una niña a la que le dan su primer rompecabezas. Sola, se desempeña mal al intentar resolver el rompecabezas. Luego, el padre se sienta con ella y describe o demuestra algunas estrategias básicas, como encontrar todas las piezas de las esquinas/bordes y proporciona un par de piezas para que la niña las arme por sí misma y la anima cuando lo hace.
A medida que el niño se vuelve más competente, el padre le permite trabajar de manera más independiente. Según Vygotsky, este tipo de interacción social que involucra diálogo cooperativo o colaborativo promueve el desarrollo cognitivo.
Para obtener una comprensión de las teorías de Vygotsky sobre el desarrollo cognitivo, uno debe comprender dos de los principios fundamentales del trabajo de Vygotsky: el Otro Más Conocedor (MKO) y la Zona de Desarrollo Proximal (ZPD).
Preguntas frecuentes
¿Cómo utiliza la teoría sociocultural en el aula?
La creación de un entorno de aprendizaje colaborativo es una forma de utilizar la teoría sociocultural en el aula. Esto podría implicar emparejar a los estudiantes con otros de niveles de habilidad más altos, o podría ser aprendiendo en grupo en lugar de hacer que los estudiantes aprendan solos.
Los docentes también pueden aprovechar la zona de desarrollo próximo brindando orientación y apoyo para ayudar a los estudiantes a alcanzar sus objetivos de aprendizaje, particularmente en un entorno de aprendizaje en línea.
¿Por qué es importante la teoría sociocultural?
La perspectiva sociocultural refuerza el papel que juegan las personas en posiciones similares a las de un mentor en la formación de quiénes nos convertimos. Esto incluye no solo a los padres y maestros, sino también a los líderes comunitarios y otras personas a las que nos modelamos.
Si se encuentra en una de estas posiciones, es importante reconocer que está dando forma al desarrollo de los niños que lo rodean. Debido a que la teoría sociocultural también enfatiza la importancia que juega la cultura en el proceso, esto puede ayudarnos a comprender mejor cómo nuestras tradiciones y costumbres pueden influir en las generaciones futuras.
¿Cómo se compara la teoría sociocultural con la teoría cognitiva?
La teoría sociocultural explica el aprendizaje como una práctica social, mientras que la teoría cognitiva considera el aprendizaje en un nivel más individual. Con la teoría cognitiva, el aprendizaje depende de los procesos mentales de una persona. Por lo tanto, se centra más en cómo funciona la mente humana versus el impacto que la sociedad tiene en el desarrollo.
