La cultura es un factor que puede influir en cómo las personas piensan y se comportan. Los psicólogos interculturales a menudo clasifican las culturas en dos tipos principales: cultura individualista y cultura colectivista.
Las culturas individualistas son aquellas que enfatizan las necesidades del individuo sobre las necesidades del grupo como un todo.
En este tipo de cultura, las personas son vistas como independientes y autónomas. El comportamiento social tiende a ser dictado por las actitudes y preferencias de los individuos. Las culturas de América del Norte y Europa Occidental tienden a ser individualistas.
Rasgos culturales individualistas
Es probable que haya escuchado los términos culturas individualistas y colectivistas antes, a menudo en el contexto de observar las diferencias de comportamiento y actitud entre los dos tipos de sociedades. Entonces, ¿qué hace exactamente que las culturas individualistas sean diferentes de las colectivistas?
Algunas características comunes de las culturas individualistas incluyen:
- Ser dependiente de los demás a menudo se considera vergonzoso o vergonzoso.
- Se valora mucho la independencia.
- Los derechos individuales toman protagonismo.
- Las personas a menudo ponen más énfasis en sobresalir y ser únicas.
- Las personas tienden a ser autosuficientes.
- Los derechos de las personas tienden a tener una mayor prioridad.
¿Por qué algunas culturas son individualistas?
En una cultura individualista, las personas se consideran “buenas” si son fuertes, seguras de sí mismas, asertivas e independientes. Esto contrasta con las culturas colectivistas donde las características como ser abnegado, confiable, generoso y útil para los demás son de mayor importancia.
Algunos países que se consideran culturas individualistas incluyen Estados Unidos, Alemania, Irlanda, Sudáfrica y Australia
Culturas individualistas vs. colectivistas
Las culturas individualistas se comparan y contrastan con frecuencia con culturas más colectivistas. La cultura colectivista destaca la importancia del grupo y la cooperación social.
La cultura individualista enfatiza:
- Autonomía.
- Independencia.
- Autosuficiencia.
- Unicidad.
- Logro personal.
- Libertades y derechos individuales.
Autodirección
Donde es más probable que las personas en culturas colectivistas recurran a familiares y amigos en busca de apoyo durante tiempos difíciles, es más probable que aquellos que viven en culturas individualistas lo hagan solos.
Las culturas individualistas enfatizan que las personas deberían poder resolver problemas o lograr metas por sí mismas sin tener que depender de la ayuda de otros. A menudo se espera que las personas “se levanten por sus propios medios” cuando se encuentran con contratiempos.
Esta tendencia a centrarse en la identidad y la autonomía personales es una parte generalizada de una cultura que puede tener una profunda influencia en el funcionamiento de una sociedad. Por ejemplo, es más probable que los trabajadores en una cultura individualista valoren su propio bienestar por encima del bien del grupo.
Compare esto con una cultura colectivista donde las personas pueden sacrificar su propia comodidad por el bien de todos los demás. Tales diferencias pueden influir en casi todos los aspectos del comportamiento, desde la carrera que elige una persona, los productos que compra y los problemas sociales que le preocupan.
Los enfoques del cuidado de la salud, por ejemplo, están influenciados por estas tendencias. Las culturas individualistas enfatizan la importancia de que cada persona se cuide a sí misma sin depender de la ayuda de los demás. En cambio, aquellos en culturas colectivistas pueden enfatizar compartir la carga del cuidado con el grupo como un todo.
Cultura y comportamiento individualista
El efecto que la cultura tiene sobre el comportamiento individual es un tema de gran interés en el campo de la psicología intercultural. Los psicólogos transculturales estudian cómo los diferentes factores culturales influyen en el comportamiento individual. A menudo se centran en cosas que son universales entre las diferentes culturas del mundo, así como en las diferencias entre sociedades.
Un fenómeno interesante que los psicólogos transculturales han observado es cómo las personas de culturas individualistas se describen a sí mismas en comparación con cómo se describen a sí mismas las de culturas colectivistas.
Las personas de sociedades individualistas tienen conceptos de sí mismos que se centran más en la independencia que en la interdependencia. Como resultado, tienden a describirse a sí mismos en términos de sus características y rasgos personales únicos.
Una persona de una cultura individualista podría decir: “Soy analítico, sarcástico y atlético”. Esto se puede contrastar con las autodescripciones de personas que viven en sociedades colectivistas, quienes probablemente dirían algo como: “Soy un buen esposo y un amigo leal”.
¿Cuánto varían estas autodescripciones según la cultura? La investigación realizada por Ma y Schoenemann encontró que el 60 % de los kenianos (una cultura colectivista) se describían a sí mismos en términos de sus roles dentro de los grupos, mientras que el 48 % de los estadounidenses (una cultura individualista) usaban características personales para describirse a sí mismos.
Los beneficios y las desventajas de la cultura individualista
La cultura individualista puede tener tanto fortalezas como debilidades. En el lado positivo, este tipo de cultura tiende a promover una fuerte autoestima, confianza y autosuficiencia. Las investigaciones han encontrado que las personas de culturas individualistas tienden a exhibir un mayor bienestar.
Sin embargo, la cultura individualista también puede tener inconvenientes. Las personas de tales culturas tienden a experimentar mayor estrés, tienen menos apoyo social y tienen un comportamiento menos prosocial. Las personas de estas culturas no solo tienen menos probabilidades de ayudar a los demás; también es menos probable que pidan ayuda cuando la necesitan.
Los psicólogos se han vuelto más conscientes de la poderosa influencia que la cultura puede tener en el comportamiento individual y grupal. Para comprender cuán fuertes pueden ser estas influencias, es esencial observar tanto las similitudes como las diferencias entre las culturas colectivista e individualista.
Si bien la cultura individualista puede promover una alta confianza en uno mismo y la ambición individual, también puede conducir a un mayor riesgo de conflicto y falta de cooperación entre los miembros del grupo. Comprender las fortalezas y debilidades de una cultura individualista puede ayudar a los psicólogos a desarrollar tratamientos y programas que se adapten a las personas que viven en esa cultura.
Los participantes a través del aula virtual llegarán a comprender que las diferentes culturas establecidas en los Andes sudamericanos, desde la Wankarani hasta la Inca, han tenido prácticas religiosas y espirituales preservadas a través del tiempo y llevadas a cabo hasta el día de hoy; tal cual la k’oa, la ch’alla, el consumo de plantas sagradas como la ayahuasca, etc.; es importante entenderlas para conocer sus dimensiones y su ritualística.
¿Qué determina si una cultura se vuelve individualista o colectivista?
Especulando sobre los orígenes de estas orientaciones, Harry Triandis (1994) sugiere que hay tres factores clave.
El primero es la complejidad de la sociedad. A medida que las personas viven en sociedades industrializadas más complejas (en comparación con, por ejemplo, los nómadas que recolectan alimentos), hay más grupos con los que identificarse, lo que significa menos lealtad a cualquier grupo y un mayor enfoque en objetivos personales en lugar de colectivos.
En segundo lugar, está la riqueza de la sociedad. A medida que las personas comienzan a prosperar, obtienen independencia financiera entre sí, una condición que promueve la independencia social, así como la movilidad y el enfoque en objetivos personales en lugar de colectivos.
Los sociólogos han encontrado una fuerte relación entre la riqueza nacional y el individualismo y han teorizado que el alto individualismo de los países en o adyacentes a la anglosfera se puede atribuir a la influencia y la riqueza histórica de estos países. En lugar de depender de las redes sociales para satisfacer sus necesidades, muchos en estas culturas pueden contratar a quienes satisfagan sus necesidades (Cargile, 2012).
La conexión entre riqueza e individualismo no se limita a los países occidentales. De hecho, aquellos que han logrado un rápido desarrollo económico durante el último siglo han experimentado un cambio hacia el individualismo. Por ejemplo, el cuidado de los miembros mayores de la familia por parte de la familia se está volviendo menos evidente en Corea y Japón que en las generaciones anteriores (cultura y organizaciones).
A nivel local, los grupos que tienen mayor riqueza y estatus social en la sociedad exhiben más comportamientos y creencias individualistas que otros, y las creencias individualistas aumentan y decaen de acuerdo con el crecimiento económico y la recesión (Bianchi 2016).
El tercer factor es la heterogeneidad. Las sociedades que son homogéneas o “estrechas” (donde los miembros comparten el mismo idioma, religión y costumbres sociales) tienden a ser rígidas e intolerantes con quienes se desvían de la norma. Las sociedades que son culturalmente diversas o “sueltas” (donde coexisten dos o más culturas) son más permisivas con la disidencia, lo que permite una mayor expresión individual.
Efectos sobre el comportamiento
Concepto de uno mismo
En el individualismo, el yo es individual en lugar de interdependiente. Las culturas individualistas valoran el éxito personal, la autoestima y las actitudes y opiniones distintivas (Triandis, 1995) y, posteriormente, el individualismo considera que crear y mantener un sentido positivo de sí mismo es un esfuerzo humano básico (Baumeister, 1998).
Este sentido del yo consta de rasgos abstractos en lugar de descripciones de cómo uno puede comportarse según la situación (Fiske, Kitayama, Markus y Nisbett, 1998). Y así, uno en una cultura individualista debe “encontrar” quién es el yo más allá de sus comunidades inmediatas.
Viajar, donde uno está separado geográficamente de sus redes sociales, a menudo se considera una forma típica de encontrarse a uno mismo en una cultura individualista (Bellah 1985).
Algunas culturas individualistas también ven el trabajo como una forma de autoconcepción. En Estados Unidos, por ejemplo, la pregunta “¿A qué te dedicas?” es a menudo una de las primeras preguntas entre los nuevos conocidos.
Durante las últimas décadas, el tiempo dedicado a actividades de ocio ha disminuido en los Estados Unidos, mientras que las horas trabajadas han aumentado (Putnam 2000).
La cultura estadounidense a menudo ve el trabajo como un medio de autorrealización, con guías de búsqueda de carrera que sugieren que uno siga su “pasión”, y las empresas se centran cada vez más en actividades de “crecimiento personal” y “bienestar” para sus empleados.
Relaciones
En culturas individualistas, los individuos necesitan relaciones para lograr sus objetivos, pero las relaciones se consideran costosas de mantener (Kagitcibasi, 1997). Los teóricos sociales asumen que los individualistas abandonan las relaciones y los grupos cuando los costos de mantener las relaciones superan los beneficios personales y cuando cambian las metas personales.
Así, los individualistas ven sus relaciones como impermanentes y no intensivas (Triandis, 1995).
Aquellos en una cultura individualista pueden unirse a lo que se conoce como un enclave de estilo de vida, que es un grupo de personas que de otro modo estarían libres de ataduras y que comparten un interés común. Los jubilados pueden unirse a una comunidad de jubilados cerrada, y aquellos interesados en jugar al golf pueden unirse a un club de golf.
Sin embargo, uno puede abandonar fácilmente estos enclaves de estilo de vida, por ejemplo, mudándose o uniéndose a una asociación diferente. Las relaciones formadas a través de estos enclaves existen mayoritariamente en torno a una actividad o experiencia compartida (Cargile 2012).
Las culturas individualistas extienden estas relajadas relaciones a la familia.
Aquellos en culturas individualistas tienen menos probabilidades de vivir en hogares intergeneracionales y consideran que obtener la independencia de la familia inmediata es un sello de madurez. Durante la adolescencia, se desarrolla el yo, una identidad separada y autónoma de la familia, y esto se manifiesta en la relación entre el adolescente y sus padres.
El adolescente se vuelve autosuficiente y menos cooperativo con la autoridad (Morris 2011). Un individualista puede tomar decisiones con poca supervisión de su familia inmediata.
Por ejemplo, puede casarse con alguien que sus padres no aprueban o decidir mudarse para buscar un mejor salario (Tardiris 1995) con menos consecuencias que en una cultura colectivista.
Conformidad
Las culturas individualistas tienden a ser culturas de adherencia “floja”, lo que significa que hay muchas respuestas apropiadas a las situaciones.
Por ejemplo, una persona en algunas sociedades individualistas que busca tener un hijo puede hacerlo sola, con una pareja estable o en un matrimonio con aceptación social general (Tardiris 1995).
El valor de singularidad del individualismo también se manifiesta en una toma de decisiones menos consciente. Por ejemplo, Bond y Smith (1996) demostraron que las personas de culturas más individualistas se desempeñan mejor en el experimento de conformidad de Asch que las personas de culturas más colectivistas.
Cuando los participantes plantados por los investigadores respondieron incorrectamente a una pregunta sobre la longitud de las líneas, las personas de culturas individualistas tenían más probabilidades de desobedecer a la mayoría y responder correctamente.
Salud mental
Los de culturas individualistas tienen redes de apoyo más pequeñas y menos satisfactorias, menos habilidad para manejar las emociones propias y de los demás, menores intenciones de buscar ayuda de familiares y amigos para problemas personales y suicidas, y niveles más altos de desesperanza e ideación suicida que los de culturas colectivistas. culturas (Scott 2004).
Tanto para las sociedades como para los individuos, las culturas individualistas y las culturas que se están volviendo más individualistas han visto aumentar las tasas de enfermedad mental y suicidio (Eskin et al. 2020). Estos efectos negativos para la salud mental son aún más pronunciados en los individualistas en culturas altamente colectivistas.
Sin embargo, ser individualista en culturas altamente individualistas tiene efectos positivos en el bienestar (Morris 2011).
Las culturas individualistas ven los problemas de salud mental como una cuestión de la personalidad inherente de uno más que de las circunstancias de uno (Williams, 2003) y la terapia cognitiva conductual en el contexto individualista tiende a centrarse en trabajar en la autodefinición y el reconocimiento de patrones en la propia vida (Morris 2011).
¿Qué comportamientos tienen las culturas individualistas?
Las culturas individualistas tienden a tener un conjunto de comportamientos que demuestran lo individual frente a lo colectivo. Éstas incluyen:
Alto valor en ganancia material
Si bien los individualistas no son necesariamente codiciosos, valoran la búsqueda de riqueza y prosperidad. Esto se refleja en sus actitudes hacia el dinero, al que consideran un símbolo de éxito.
Libertad individual
Las culturas colectivistas enfatizan la importancia del grupo y creen que las libertades individuales deben limitarse a favor de la tribu o la familia. Esto no es tan cierto en las culturas individualistas que tienden a tener una mayor libertad y expresión personal. Esto incluye el valor de la privacidad, la tolerancia de puntos de vista opuestos y la aceptación de la libertad sexual.
Alto valor otorgado al éxito
Las culturas individualistas valoran el éxito y los logros individuales y creen que el trabajo es un deber moral. Por lo tanto, es probable que los individualistas sean ambiciosos, asertivos, confiados en sus habilidades, competitivos, autosuficientes y materialistas. También tienen altos estándares de rendimiento en el trabajo y la educación es extremadamente importante, ya que se ve como un boleto a la riqueza.
Menos énfasis en el grupo
Muchas culturas individualistas le dan menos importancia a los grupos y al equipo, y más al individuo. Esto está influenciado por el valor que se le da al éxito. Una cultura individualista tiende a valorar más al individuo que una cultura colectivista. En las culturas colectivistas, se cree que las relaciones interpersonales son más importantes que en una cultura individualista.
¿Cuáles son algunos de los argumentos en contra de las culturas individualistas y por qué están equivocados?
Muchos tienden a criticar las culturas individualistas como ensimismadas y egocéntricas, sin embargo, este no es el caso en absoluto. De hecho, se espera que los individuos de culturas individualistas se pongan en el mejor interés de un grupo, otro aspecto del colectivismo.
En nuestra sociedad en su conjunto somos más individualistas que colectivistas, y ponemos mucho más énfasis en la productividad y la innovación que otras sociedades. ¡Gran Bretaña ha liderado el camino en términos de individualismo y productividad durante siglos!
Además, lo que estos críticos no mencionan es que, de hecho, han creado una cultura aún más individualista. Solo se esconden detrás de esta crítica porque se están defraudando al no esforzarse por ser individualmente productivos e innovadores. De hecho, están contribuyendo al declive de su propia cultura.
La idea de que los individualistas están absortos en sí mismos también está asociada con el narcisismo. Se argumenta que en las culturas colectivistas, las personas luchan por expresar su individualidad ya que se espera que sean parte del grupo.
¿Por qué las culturas individualistas son mejores para ti?
Lo más importante en la vida eres tú y tus seres queridos. No puedes hacer el bien en el mundo hasta que tengas el bien en tu propia vida. También debe luchar por el éxito para poder ayudarse a sí mismo y a los demás.
En una cultura individualista, eres capaz de hacer esto, si te lo propones. Las personas que viven a través de sus propias mentes siempre se aprovecharán al máximo y, como resultado, avanzarán más. Por el contrario, aquellos que viven como parte de grupos nunca tendrán éxito porque no tienen sus propias mentes y, por lo tanto, son incapaces de evaluar sus propios pensamientos y creencias por sí mismos.
Por lo general, generan una cultura de optimismo en la que se alienta a todos a formar sus propias opiniones e ideas. Invierten en sí mismos porque ven el valor de hacerlo y no dependen de que otros les brinden oportunidades.
¿Por qué el individualismo es más grande que el colectivismo?
Como sociedad, en lugar de ser individuos en un grupo, es mucho más probable que alcancemos nuestro máximo potencial. El colectivismo restringe y frena a quienes creen en sus propios pensamientos y creencias. Que se expresen.
Los más grandes pensadores, escritores, inventores y empresarios son aquellos que expresan su individualidad a través de las ideas que eligen expresar, sin importar las consecuencias o presiones externas a las que puedan estar sujetos.
La sociedad es una construcción, mientras que el individuo es la única cosa verdadera en la vida. Solo hay una forma de alcanzar la grandeza y es a través de tu propia mente. ¿Quién ha hecho alguna vez algo notable por otra persona? No se ha hecho ningún gran logro para nadie que no sea la persona que lo hizo.
El individualismo es mayor porque da a las personas un sentido de propósito y significado: una búsqueda para triunfar y lograr, un impulso para trabajar duro e innovar, una determinación para acumular capital y riqueza. Estas son las cualidades del éxito, la ambición y la grandeza.
La verdad sobre el egoísmo y los intereses propios
Los críticos del individualismo afirman que no están en interés del bien común, pero es el individuo el que más se beneficia de su propio trabajo. De hecho, es la sociedad en su conjunto la que más se beneficia de que las personas trabajen para sí mismas. Las empresas construyen negocios para que puedan generar más ganancias para sí mismas: su propio bien. Esto les da dinero para volver a invertir en el crecimiento y desarrollo de su negocio aún más.
En términos de creación de empleo, las personas pueden hacerlo más fácilmente en una cultura individualista. Si no pueden hacer un negocio exitoso por sí mismos, seguramente irán a otro lugar donde puedan tener la oportunidad de hacerlo.
Otro gran ejemplo de esto es la alta tasa de iniciativa empresarial en Silicon Valley, que es un semillero de individualismo, en lugar de que Silicon Valley sea el resultado del colectivismo.
La verdad es que quienes trabajan en Silicon Valley buscan enriquecerse con el trabajo que realizan. No es para ser altruista o para mejorar a la humanidad, sino porque ven una oportunidad de beneficio personal. Estas son las personas que tienen la mayor ambición e impulso y, como resultado, continúan haciendo grandes cosas.
Esto no es algo malo, ¿qué tiene de malo querer hacerse rico y ayudarse a sí mismo? Todo el mundo quiere más. Si no quieres más, es menos probable que trabajes duro para conseguirlo. En cambio, la gente simplemente se quedará en casa y no hará nada.
