También conocido como “fatiga de compasión” o el “costo de la atención”, el trauma indirecto ocurre cuando una persona desarrolla síntomas de trauma relacionados con el dolor y el miedo que presencia en aquellos a quienes sirve que han experimentado trauma y estrés.
La Asociación Estadounidense de Consejería define el trauma vicario como “el residuo emocional de la exposición a historias y experiencias traumáticas de otros a través del trabajo; presenciar el miedo, el dolor y el terror que otros han experimentado; y una preocupación por las historias horribles contadas al profesional.”
De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, revisión de texto, el trauma indirecto puede causar síntomas que cumplen los criterios del trastorno de estrés postraumático (TEPT); sin embargo, no todas las personas que experimentan un trauma indirecto cumplirán los criterios del TEPT, al igual que no todas las personas que experimentan otros eventos traumáticos desarrollan un trastorno relacionado con el trauma.
¿Qué causa el trauma vicario?
El trauma vicario ocurre en respuesta a la exposición repetida a eventos traumáticos que otros experimentan. Presenciar, escuchar y apoyar a otros a través de su trauma a menudo es traumático, incluso si el socorrista no experimenta directamente el trauma por sí mismo. Cualquiera con esta exposición puede desarrollar un trauma indirecto, pero aquellos con su propio historial de trauma tienen más probabilidades de experimentar un trauma indirecto en comparación con aquellos sin antecedentes de trauma.
Además, aquellos que no tienen acceso al apoyo adecuado o no han aprendido habilidades de afrontamiento tienen más probabilidades de experimentar un trauma indirecto en comparación con aquellos que tienen fuertes defensas emocionales. Esencialmente, aquellos que ya luchan por atender sus necesidades emocionales de manera saludable están en mayor riesgo de desarrollar trauma vicario en comparación con aquellos con mecanismos saludables de afrontamiento y defensa.
¿Cuáles son los síntomas del trauma vicario?
Para algunos, el trauma vicario se manifiesta de una manera que cumple con los criterios diagnósticos del PTSD: recuerdos involuntarios e intrusivos de los eventos traumáticos; sueños aterradores o pesadillas sobre los eventos; síntomas disociativos; y angustia psicológica en respuesta a los recordatorios de los eventos que trabajaba en una sala de emergencias, compartió: “Hay un pasillo en la sala de emergencias del hospital donde solía trabajar que ni siquiera puedo mirar”.
Sin embargo, no todos los traumas indirectos parecen TEPT. Algunos experimentan los siguientes síntomas:
- Problemas para dormir.
- Cambios en el apetito.
- Aumento del consumo de sustancias.
- Autolesiones.
- Ataques de pánico.
- Problemas con la concentración.
- Depresión o ansiedad.
- Enfermedad (o ser propenso a la enfermedad).
Interpersonalmente, pueden alejarse de sus seres queridos o volverse irritables. En algunos casos, pueden volverse demasiado protectores con sus seres queridos y experimentar una gran preocupación de que les pueda ocurrir un evento traumático.
En el lugar de trabajo, el trauma vicario puede manifestarse como exceso de trabajo o evasión de responsabilidades profesionales. Aquellos que han experimentado un trauma indirecto pueden cambiar de trabajo con frecuencia o experimentar conflictos con sus colegas. El trauma indirecto puede causar problemas con la motivación y un aumento de los errores.
¿Cuál es la diferencia entre el trauma vicario y el trauma secundario?
El trauma secundario y el trauma vicario pueden tener síntomas similares, pero las dos experiencias se definen de manera diferente. Ambos ocurren como resultado de la exposición a la experiencia traumática de otra persona.
El trauma secundario se refiere a los síntomas de trauma que ocurren después de escuchar o presenciar el trauma de otra persona en una ocasión, mientras que el trauma vicario se refiere a los síntomas de trauma que se desarrollan con el tiempo en respuesta a la exposición a largo plazo al dolor de muchas personas.
Los síntomas del trauma secundario tienden a surgir rápidamente, mientras que el trauma vicario se desarrolla con el tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre la fatiga por compasión, el trauma vicario y el agotamiento?
Estos tres términos son complementarios y, sin embargo, diferentes entre sí.
Mientras que la fatiga por compasión (FC) se refiere a la profunda erosión emocional y física que tiene lugar cuando los ayudantes no pueden reabastecerse y regenerarse, Pearlman y Saakvitne (1995) acuñaron el término trauma vicario (VT) para describir el cambio profundo en la visión del mundo. que ocurre al ayudar a los profesionales cuando trabajan con clientes que han experimentado un trauma. Los ayudantes notan que sus creencias fundamentales sobre el mundo se alteran y posiblemente se dañan al estar expuestos repetidamente a material traumático.
Burnout es un término que se ha utilizado desde principios de la década de 1980 para describir el agotamiento físico y emocional que los trabajadores pueden experimentar cuando tienen poca satisfacción laboral y se sienten impotentes y abrumados en el trabajo. Sin embargo, el agotamiento no significa necesariamente que nuestra visión del mundo se haya dañado o que hayamos perdido la capacidad de sentir compasión por los demás.
Lo que es más importante, el agotamiento se puede resolver con bastante facilidad: cambiar de trabajo puede brindar un alivio inmediato a alguien que sufre agotamiento relacionado con el trabajo. Este no es el caso de CF y VT. Los ayudantes pueden experimentar simultáneamente Fatiga por compasión y Trauma indirecto. Son acumulativos en el tiempo y evidentes en nuestra vida personal y profesional. También son un riesgo laboral de trabajar en el campo de la ayuda. (Saakvitne y Pearlman, 1996)
Como profesional de ayuda, la distinción descrita anteriormente puede no ser particularmente importante de hacer. Solo es importante en la medida en que lo ayude a comprender los factores contribuyentes que conducen al desarrollo de FQ o TV. Además, cuanto más sepamos sobre el problema, más capaces seremos de desarrollar estrategias para prevenir/modular el impacto de lo que experimentamos. Obtener una comprensión de dónde se encuentra su Compasión personal se puede hacer utilizando la autoevaluación de Proqol.
¿Es su trabajo desafiante debido a los tipos de situaciones de los clientes con los que tiene que lidiar? ¿Por el volumen de trabajo o por un supervisor tóxico? ¿O todo lo anterior?
Lea los ejemplos a continuación y observe si reconoce elementos de estos escenarios en usted mismo:
Si mi trabajo como asistente administrativo de un oficial de libertad condicional es leer los archivos de los delincuentes sexuales violentos, es posible que me sienta traumatizado en segundo lugar y profundamente perturbado por el contenido de lo que leo. Esto, a su vez, puede afectar mi vida sexual, mis sentimientos de seguridad por mis hijos o mi capacidad para ver televisión (trauma vicario). Sin embargo, es posible que no me sienta necesariamente demasiado cansado para hablar con mi amigo que está pasando por un momento difícil en casa, y es posible que esto no me haya hecho sentir profundamente agotado en mi interacción con los colegas. Pero, de nuevo, puedo experimentar todo lo anterior (trauma vicario y fatiga por compasión).
Si trabajo como enfermera en cuidados paliativos, ayudando a pacientes que se están muriendo de cáncer, puedo sentirme increíblemente agotado, fatigado, incapaz de dar más y/o incapaz de dejar de pensar en mis pacientes cuando voy a casa (Fatiga por Compasión). También puedo encontrar que me he vuelto muy preocupado por la muerte, el morir y los problemas del final de la vida. Con el tiempo, estos pueden afectar mi visión del mundo y mis creencias sobre el envejecimiento, el cáncer o problemas similares (trauma vicario).
La fatiga por compasión y el trauma vicario son mucho más complicados que simplemente estar cansado y con exceso de trabajo. A menudo son causados por un conflicto entre nuestros valores más profundos y el trabajo que debemos hacer, un fenómeno que se denomina sufrimiento moral.
¿El trauma vicario es una forma de PTSD?
El TEPT y el trauma vicario son un diagrama de Venn. Como se señaló, el DSM-5-TR indica que el trauma vicario puede causar PTSD. Sin embargo, muchos con PTSD experimentan un trauma primario y no un trauma secundario. Además, muchos de los que experimentan síntomas de trauma indirecto no cumplen con los criterios de síntomas para el PTSD.
Aquellos que tienen un historial de trauma personal tienen más probabilidades de experimentar síntomas de TEPT o desarrollar TEPT en respuesta a un trauma vicario en comparación con aquellos que no tienen un historial de trauma preexistente.
Supera tus traumas es un libro que narra la vida de un chico que a los 18 años pudo superar un trauma que empezó a desarrollarse desde antes de su nacimiento. Este cuenta con el paso a paso del estudio interno que llevó al protagonista a sobrepasar los conflictos psicológicos y emocionales que le afectaron durante tanto tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre el agotamiento y el trauma indirecto?
Los investigadores han documentado una conexión entre el estrés laboral y el agotamiento desde la década de 1970. El agotamiento se refiere al “proceso y reacción de estrés a largo plazo que ocurre entre los profesionales que trabajan con personas de alguna manera”.
A diferencia del trauma indirecto, el agotamiento no afecta exclusivamente a quienes están expuestos al dolor y sufrimiento de otras personas como parte de su trabajo. Cualquiera puede experimentar agotamiento en respuesta al agotamiento, la fatiga y el exceso de trabajo.
Algunos síntomas del agotamiento se parecen al trauma indirecto, como la irritabilidad, los conflictos interpersonales y los sentimientos de agobio. Las personas que experimentan agotamiento pueden dejar sus trabajos o exhibir una disminución de la motivación.
Aunque existe una superposición de síntomas, el trauma vicario es un fenómeno específico que ocurre en respuesta a la exposición directa al trauma de otras personas.
¿Cuáles son algunos ejemplos de trauma vicario?
El trauma indirecto puede verse diferente para diferentes personas, y esta no es una lista exhaustiva de todas las posibles causas o síntomas del trauma indirecto. Sin embargo, algunos ejemplos incluyen:
Profesionales médicos. K, una enfermera registrada que ha trabajado junto a la cama en un hospital durante la pandemia de COVID-19, compartió su experiencia de trauma indirecto en este rol. Compartió: “Pasamos de quizás una muerte en nuestro piso cada año a unas cuatro muertes por turno. … Me sentía entumecida, impotente, [y] temía ir a trabajar”. K reveló que tuvo que ausentarse del trabajo debido al trauma de presenciar tanto dolor y muerte.
Profesionales de la salud mental. Muchos terapeutas, particularmente aquellos que se especializan en el tratamiento de traumas, desarrollan síntomas de trauma, incluidos pensamientos intrusivos sobre las historias que escuchan a través de su trabajo. R, un terapeuta, compartió que a menudo eran los primeros en responder a eventos traumáticos. Incluso años después, R dijo: “Todavía pienso en algunas de las historias que he escuchado”.
Profesionales del bienestar infantil. Aquellos que trabajan con niños abandonados y abusados a menudo desarrollan síntomas de trauma luego de la exposición a las narrativas e historias de los niños que apoyan.
Cómo tratar y afrontar el trauma indirecto
Las personas con trauma vicario pueden experimentar el alivio de los síntomas a través de terapias que tratan otras formas de trauma. Específicamente, las terapias cognitivas conductuales y la desensibilización y el reprocesamiento por movimientos oculares pueden abordar con éxito los síntomas del trauma indirecto.
Si experimenta un trauma indirecto, puede beneficiarse de los servicios de terapia para tratar sus síntomas de trauma. También es posible que necesite un mayor cuidado personal y descanso, lo que puede incluir ausentarse del puesto que lo expone al trauma de otras personas. Para algunos, el trauma indirecto puede volverse tan intenso que no pueden volver a ese rol.
Usted merece apoyo y atención, y está bien buscar ayuda si está experimentando un trauma indirecto.
Protéjase del trauma indirecto
Si corre el riesgo de sufrir un trauma indirecto debido a su trabajo o a un puesto de voluntario, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar síntomas de trauma. Las personas tienen necesidades individuales de cuidado personal, por lo que es posible que deba probar diferentes habilidades para ver qué funciona para usted.
Atender sus necesidades
Observe su estado emocional y cómo responde al trauma al que está expuesto. Tome descansos y tiempo libre según sea necesario cuando comience a tener dificultades.
Encuentra y apégate a un horario de sueño apropiado
Cuando está bien descansado, es más fácil cuidarse.
Establezca límites fuertes
Muchas personas en roles en riesgo de trauma indirecto son empáticos y se preocupan por las personas con las que trabajan, lo cual es bueno, pero puede ser difícil dejar eso de lado cuando está “fuera del horario”. Asegúrese de tener límites en torno a su trabajo.
Busque apoyo
Tenga su propia terapia si es necesario, y comprométase con su círculo social para obtener apoyo.
Tener una rutina de cuidado personal. ¿Qué es importante para ti fuera de tu trabajo? ¿Qué cosas disfrutas? ¿Qué recarga tu batería o llena tu taza? Hacer tiempo para estas actividades ayuda a prevenir el trauma indirecto.
