El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se desencadena al experimentar o presenciar un evento aterrador. Las personas experimentan recuerdos persistentes y pensamientos recurrentes del evento traumático; para evitar estos sucesos, a menudo se mantienen alejados de los desencadenantes o situaciones en las que recuerdan el trauma.
Las personas con PTSD a menudo sufren de otras condiciones de salud mental. De hecho, 1 de cada 4 personas que tienen TEPT también tienen trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Las personas con TOC experimentan pensamientos, impulsos y comportamientos recurrentes y persistentes que son intrusivos y se sienten inapropiados. A menudo llevarán a cabo comportamientos repetitivos obsesivos o participarán en rituales mentales como una forma de reducir la ansiedad.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) son trastornos de ansiedad que comúnmente ocurren en personas con antecedentes de trauma. La investigación muestra que la probabilidad de que una persona diagnosticada con PTSD desarrolle TOC dentro de un año es de alrededor del 30%.
Entre el 19 % y el 41 % de las personas con TEPT también tienen un diagnóstico de TOC. Esta cifra es muy superior a la incidencia actual de TOC en la población general, que ronda el 1 %.
El tratamiento para el TOC puede variar si ocurre con TEPT, por lo que es importante hablar sobre cualquier trauma con su terapeuta. Antes de profundizar en el vínculo entre el TEPT y el TOC, es importante comprender los conceptos básicos de estas afecciones de salud mental.
TOC y Trauma
Cuando un paciente desarrolla TOC después de experimentar o presenciar un evento traumático, se puede considerar que sufre TOC relacionado con el trauma. En pacientes con TOC con diagnóstico de PTSD, más del 10 por ciento fueron diagnosticados con TOC ya sea al mismo tiempo o después de su diagnóstico de PTSD. Esto es importante porque las personas con TOC que se desarrolla después de un trauma muestran un patrón de síntomas diferente al de los pacientes con TOC no relacionado con el trauma. En particular, las personas con TOC relacionado con el trauma experimentan síntomas mucho más graves, incluidos pensamientos suicidas, acaparamiento, ansiedad, depresión, automutilación, agorafobia y gasto compulsivo. Los pacientes que desarrollan TOC después de PTSD también son generalmente mayores al inicio de este trastorno.
El trauma puede conducir a comportamientos obsesivos
Los estudios han sugerido que algunas personas son más propensas a desarrollar comportamientos obsesivos después de haber estado expuestas a un trauma, ya que su cerebro malinterpreta el evento y produce pensamientos intrusivos que conducen a comportamientos repetitivos como una forma de sobrellevar la situación.
Christine (nombre cambiado para proteger el anonimato), una mujer diagnosticada con TEPT y TOC, sufrió una agresión sexual traumática. Ella compartió su historia en una entrevista:
“Me lavé compulsivamente las manos y me duché varias veces al día. Me sentí sucia y el ritual me dio la sensación de lavar todo lo que me pasó. A veces me lavaba con tanta frecuencia que mi piel se volvía seca, roja y agrietada. No podía dejar de hacerlo; era como si todavía pudiera sentir su olor en mí. Seguía teniendo pensamientos repetidos de estar sucia. Se puso tan mal que lavaba mi ropa y limpiaba obsesivamente mi habitación varias veces al día como si todo a mi alrededor estuviera sucio y se infectara fácilmente. Mis rituales de limpieza a menudo tomaban de cuatro a cinco horas al día”.
Los estudios han demostrado que las experiencias traumáticas de la infancia también pueden desencadenar pensamientos obsesivos y compulsiones, lo que resulta en TOC. Denise (nombre cambiado) habló sobre cómo su trauma infantil afecta su comportamiento como adulta:
“Tengo una fuerte compulsión por encontrar una ruta de escape fuera de mi casa, incluso cuando en realidad no sucede nada. Cuando yo era joven, mi padre alcohólico podía perder los estribos y arruinar todo lo que pudiera tener en sus manos. No me sentía seguro y escapé un par de veces. Como adulto, no puedo estar en mi casa y sentirme a gusto. Mi mente a menudo se fija en sonidos extraños y sospecha del peligro, aunque racionalmente sé que estoy a salvo. Siempre reviso si las puertas están cerradas, a menudo varias veces antes de irme a dormir. Compulsivamente organizo y enumero todo. También limpio y lavo obsesivamente. Es una forma de sentirme tranquilo y en control”.
Kathy (nombre cambiado), una abuela jubilada experimentó traumas repetidos durante el genocidio camboyano de los campos de exterminio, donde presenció el entierro vivo de su familia y, posteriormente, fue sometida a trabajos forzados y hambre en campos de internamiento. En una entrevista, comparte sus impulsos compulsivos de controlar su entorno:
“Colecciono y guardo todo lo que tengo en mis manos. Siento una fuerte compulsión de guardar cosas, por miedo a no tener nada para usar o comer. Sé que ahora estoy en Canadá y no me moriré de hambre ni me quedaré sin cosas, pero no puedo evitarlo. Mis hijos se quejan de que tengo la casa llena de cosas que no necesito: de todo, desde envases de plástico desechables hasta cajas de cartón. Pero me siento más tranquila y segura cuando tengo muchas cosas alrededor”.
Se necesita más investigación sobre el TEPT y el TOC concurrentes
Los comportamientos del TOC a menudo pueden obstaculizar el funcionamiento social. Kathy explicó:
“Limpio y reorganizo mi casa obsesivamente todos los días, nunca satisfecho con cómo están colocadas las cosas. Ocupa muchas horas de mi día. Es una forma de sentirme tranquilo y seguro. Todo tiene su lugar adecuado y me enojaría mucho cuando alguien extraviara mis cosas. No tengo muchos amigos porque no los invito a mi casa. Ahora incluso mis hijos adultos no quieren visitarme a menudo. A veces me siento solo por esto”.
Actualmente, no existen pautas para tratar el TEPT y el TOC comórbidos. A menudo, las personas con ambos diagnósticos reciben un tratamiento menos eficaz, ya que ambas afecciones requieren un tratamiento específico. Se requiere más financiación e investigación para garantizar que los afectados reciban la atención adecuada.
Comprender el TEPT
Si bien muchas personas tienen comportamientos repetitivos o pensamientos motivados, los pensamientos y comportamientos de una persona con TOC son persistentes y perjudiciales para el funcionamiento diario.
El PTSD puede ocurrir en personas que han experimentado o presenciado un trauma. El trauma es un evento que causa angustia física, emocional o psicológica a una persona. Los ejemplos pueden incluir:
- Relación abusiva.
- Siendo victimizado.
- Accidente automovilístico.
- Muerte de un ser querido.
- Desastre natural.
- Problemas de relación (por ejemplo, un divorcio).
Una persona con PTSD tiene pensamientos persistentes y perturbadores sobre el trauma, a menudo revividos a través de flashbacks o pesadillas.
¿Tienes TOC? ¿Tienes conductas repetitivas que se hacen más intensas con el estrés? Después de pandemia ¿Tienes un pensamiento repetitivo que te asusta y no te puedes sacar de la cabeza? El TOC es una de las veinte primeras enfermedades mentales mas discapacitantes, pero una de las cinco más comunes, así que no te desalientes, porque con esta guía paso a paso que comparto contigo podrás trabajar en él de una manera fácil y simple, y así lograrás que se vuelva insignificante, siempre y cuando le hagas caso a los consejos.
Diagnóstico del TEPT
Para ser diagnosticado con PTSD, una persona debe estar expuesta a un evento traumático y tener síntomas durante un mes. Para ser diagnosticado con TOC, una persona debe experimentar más de una hora por día de obsesiones y/o compulsiones intrusivas e incontrolables. Además, estas obsesiones y/o compulsiones deben causar una angustia considerable y afectar el funcionamiento, como en el trabajo, la escuela o pasar tiempo con amigos. Estos síntomas pueden incluir:
- Evitar los recuerdos del trauma.
- Experimentar síntomas reactivos (por ejemplo, sobresaltarse fácilmente o tener arrebatos de ira).
- Recuerdos intensos y repetitivos.
- Pensamientos negativos (por ejemplo, sentirse separado de los demás).
Obsesiones
Las obsesiones son pensamientos, impulsos y/o imágenes recurrentes y persistentes que se consideran intrusivos e inapropiados. La experiencia de las obsesiones provoca considerable angustia y ansiedad en una persona.
Es importante comprender que las obsesiones en el TOC no son solo preocupaciones sobre problemas de la vida real.
Las personas intentarán (a menudo sin éxito) ignorar o “rechazar” estos pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes, generalmente sabiendo que no son razonables y provienen de su propia mente. Sin embargo, las personas con TOC no pueden reprimir o ignorar sus obsesiones.
Compulsiones
Las compulsiones son comportamientos repetitivos (por ejemplo, lavarse las manos en exceso, revisar, acaparar o tratar constantemente de poner las cosas en orden) o rituales mentales (por ejemplo, orar con frecuencia, contar en su cabeza o repetir frases constantemente en su mente) que alguien siente que tiene que hacer en respuesta a la experiencia de pensamientos obsesivos.
Las compulsiones se centran en tratar de reducir o eliminar la ansiedad o prevenir la probabilidad de algún tipo de evento o situación temida. Al igual que las obsesiones, una persona con TOC sabe que estas compulsiones son ilógicas, lo que provoca más angustia.
Conexión entre TEPT y TOC
Tanto con PTSD como con TOC, una persona tiene pensamientos intrusivos y luego se involucra en comportamientos neutralizadores para reducir la ansiedad de estos pensamientos angustiosos.
En el PTSD, una persona a menudo trata de neutralizar sus pensamientos reprimiéndolos o participando en otros comportamientos como el aislamiento y la evitación. Las compulsiones son los comportamientos neutralizadores en el TOC.
Si bien los comportamientos compulsivos (como revisar, ordenar o acumular) pueden hacer que una persona se sienta más en control, segura y menos ansiosa a corto plazo, a largo plazo, estos comportamientos no solo abordan de manera inadecuada la fuente de la ansiedad, sino que incluso puede aumentar la cantidad de ansiedad que alguien experimenta.
Síntomas del TOC postraumático
Las personas con TOC que se desarrolla después de un trauma muestran un patrón diferente de síntomas, incluidos síntomas más graves como pensamientos suicidas, automutilación, trastorno de pánico con agorafobia, acaparamiento, gasto compulsivo y mayor ansiedad o depresión.
Tratamiento del TOC relacionado con el trauma
La psicoterapia a menudo se usa para tratar tanto el TOC como el PTSD. Algunos tipos que se pueden usar incluyen:
Terapia de exposición
El TOC se trata clásicamente con terapia de exposición, en la que una persona se expone a los estímulos que le causan ansiedad y luego se le impide participar en su compulsión normal, es posible que necesite un tipo diferente de terapia.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
Algunos expertos utilizan la terapia cognitivo-conductual (TCC) para el TOC relacionado con el trauma. En este tipo de terapia, se le enseña a la persona cómo redirigir los pensamientos intrusivos sobre el evento traumático.
Otras terapias
Otras formas de terapia centrada en el trauma, incluida la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) y la TCC centrada en el trauma, también pueden ser útiles.
Hay un límite borroso entre el TOC y el PTSD. Si tiene TEPT y/o TOC, es muy importante buscar tratamiento de un profesional de la salud mental. Asegúrese de mencionar cualquier historial de trauma a su psicólogo o terapeuta, ya que esto puede afectar su plan de tratamiento.
Síntomas superpuestos de TOC y TEPT
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno psiquiátrico en el que una persona tiene dificultades para recuperarse después de experimentar o presenciar un evento traumático, como una guerra o una agresión sexual. Con este trastorno viene la presencia de síntomas recurrentes, como recuerdos intrusivos, escenas retrospectivas, pesadillas, cambios negativos en los pensamientos y evitación persistente de las señales relacionadas con el trauma. El trastorno obsesivo-compulsivo, por otro lado, es un trastorno de ansiedad que ocurre cuando una persona queda atrapada en un ciclo de obsesiones y compulsiones. Este trastorno se caracteriza por pensamientos o imágenes recurrentes e intrusivas, y por un impulso intenso de realizar rituales mentales o conductuales.
La superposición entre estos dos trastornos radica en los síntomas de recuerdos o pensamientos intrusivos no deseados, comportamientos repetitivos diseñados para reducir la angustia y la evitación de los desencadenantes que pueden causar estos pensamientos o recuerdos intrusivos. La diferencia es que mientras los comportamientos repetitivos del TOC se realizan para evitar que ocurra una amenaza imaginaria, los comportamientos repetitivos del TEPT se realizan para evitar volver a experimentar recuerdos traumáticos.
Tratamiento para el TOC relacionado con traumas
Actualmente, no existen pautas estándar para tratar el TEPT y el TOC comórbidos; sin embargo, las dos formas principales de TOC y tratamientos relacionados con el trauma que se han probado y considerado efectivos son la terapia cognitiva conductual (TCC) y la terapia de reprocesamiento y desensibilización por movimientos oculares (EMDR). En la TCC, los pacientes aprenden a identificar pensamientos y sentimientos negativos y cómo reemplazar esos pensamientos con patrones positivos de pensamientos o sentimientos. En EMDR, el paciente puede forjar nuevas asociaciones con su memoria traumática y permitir que el cerebro reanude su proceso de curación natural. Si cree que podría beneficiarse de cualquiera de estas modalidades para el tratamiento del TOC en Carrollwood, póngase en contacto con un psiquiatra como Maulik K. Trivedi, M.D., para programar una cita.
