¿Qué factores influyen en los comportamientos y pensamientos de las personas? La psicología experimental utiliza métodos científicos para responder a estas preguntas mediante la investigación de la mente y el comportamiento. Los psicólogos experimentales realizan experimentos para aprender más sobre por qué las personas hacen ciertas cosas.
Visión general de la psicología experimental
¿Por qué la gente hace las cosas que hace? ¿Qué factores influyen en cómo se desarrolla la personalidad? ¿Y cómo nuestros comportamientos y experiencias dan forma a nuestro carácter?
Estas son solo algunas de las preguntas que exploran los psicólogos, y los métodos experimentales permiten a los investigadores crear y probar hipótesis empíricamente. Al estudiar tales preguntas, los investigadores también pueden desarrollar teorías que les permitan describir, explicar, predecir e incluso cambiar los comportamientos humanos.
Por ejemplo, los investigadores podrían utilizar métodos experimentales para investigar por qué las personas tienen comportamientos poco saludables. Al aprender más sobre las razones subyacentes por las que ocurren estos comportamientos, los investigadores pueden buscar formas efectivas de ayudar a las personas a evitar tales acciones o reemplazar las opciones poco saludables con otras más beneficiosas.
Historia de la psicología experimental
Para comprender cómo llegó la psicología experimental a donde está hoy, puede ser útil observar cómo se originó. La psicología es una disciplina relativamente joven, que surgió a fines del siglo XIX. Si bien comenzó como parte de la filosofía y la biología, se convirtió oficialmente en su propio campo de estudio cuando el primer psicólogo Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio dedicado al estudio de la psicología experimental.
Algunos de los eventos importantes que ayudaron a dar forma al campo de la psicología experimental incluyen:
- 1874 – Wilhelm Wundt publicó el primer libro de texto de psicología experimental, “Grundzüge der fisiologischen Psychologie” (“Principios de psicología fisiológica”).
- 1875 – William James abrió un laboratorio de psicología en los Estados Unidos. El laboratorio se creó con el propósito de realizar demostraciones en clase y no para realizar una investigación experimental original.
- 1879 – Se funda el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania. La psicología experimental moderna se remonta al establecimiento del primer laboratorio de psicología por parte del psicólogo pionero Wilhelm Wundt a fines del siglo XIX.
- 1883 – G. Stanley Hall abrió el primer laboratorio de psicología experimental en los Estados Unidos en la Universidad John Hopkins.
- 1885 – Herman Ebbinghaus publicó su famoso “Über das Gedächtnis” (“Sobre la memoria”), que luego fue traducido al inglés como “Memoria: una contribución a la psicología experimental”. En el trabajo, Ebbinghaus describió experimentos de aprendizaje y memoria que realizó sobre sí mismo.
- 1887: George Truball Ladd publicó su libro de texto “Elementos de psicología fisiológica”, el primer libro estadounidense que incluye una cantidad significativa de información sobre psicología experimental.
- 1887 – James McKeen Cattell estableció el tercer laboratorio de psicología experimental del mundo en la Universidad de Pensilvania.
- 1890 – William James publicó su libro de texto clásico, “Los principios de la psicología”.
- 1891 – Mary Whiton Calkins estableció un laboratorio de psicología experimental en Wellesley College, convirtiéndose en la primera mujer en formar un laboratorio de psicología.
- 1893 – G. Stanley Hall fundó la Asociación Americana de Psicología, la organización científica y profesional de psicólogos más grande de los Estados Unidos.
- 1920 – John B. Watson y Rosalie Rayner llevaron a cabo su ahora famoso Experimento Little Albert, en el que demostraron que las reacciones emocionales podrían condicionarse clásicamente en las personas.
- 1929 – Se publica el libro de Edwin Boring “Una historia de la psicología experimental”. Boring fue un influyente psicólogo experimental que se dedicó al uso de métodos experimentales en la investigación psicológica.
- 1955 – Lee Cronbach publicó “Validez de constructo en pruebas psicológicas”, que popularizó el uso de la validez de constructo en estudios psicológicos.
- 1958: Harry Harlow publicó “La naturaleza del amor”, que describe sus experimentos con monos rhesus sobre el apego y el amor.
- 1961 – Albert Bandura realizó su famoso experimento con el muñeco Bobo, que demostró los efectos de la observación sobre el comportamiento agresivo.
¿Qué es la investigación experimental en psicología?
Para responder a la pregunta “¿Qué es la investigación experimental en psicología?”, primero se debe comprender qué es la psicología. La definición de psicología es el estudio científico de los pensamientos, comportamientos y sentimientos de las personas. Ahora se puede abordar la pregunta “¿Qué es la investigación experimental?”. La investigación experimental es un método científico de recopilación de datos mediante el cual el que realiza la investigación puede manipular la variable independiente. La psicología de la investigación experimental es el acto de aplicar métodos de investigación experimental al estudio del comportamiento humano. La mayor parte de la investigación experimental en psicología utiliza sujetos humanos o animales. Un experimento es un procedimiento cuidadosamente diseñado para responder una pregunta o probar una hipótesis.
Un famoso estudio psicológico fue el experimento del malvavisco realizado por Walter Mischel en la Universidad de Stanford a principios de la década de 1970. Este experimento buscaba probar qué tan bien los niños pequeños, entre cuatro y seis años de edad, podían retrasar la gratificación cuando se les presentaban golosinas, como malvaviscos.
Por qué importa la psicología experimental
Si bien a menudo se requiere que los estudiantes tomen cursos de psicología experimental durante la escuela de pregrado y posgrado, piense en este tema como una metodología en lugar de un área singular dentro de la psicología. Las personas en muchos subcampos de la psicología utilizan estas técnicas para realizar investigaciones, sobre todo, desde el desarrollo infantil hasta problemas sociales.
La psicología experimental es importante porque los hallazgos juegan un papel vital en nuestra comprensión de la mente y el comportamiento humanos.
Al comprender mejor exactamente lo que mueve a las personas, los psicólogos y otros profesionales de la salud mental pueden explorar nuevos enfoques para tratar la angustia psicológica y las enfermedades mentales. Estos son a menudo temas de investigación en psicología experimental.
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Métodos de psicología experimental
Entonces, ¿cómo investigan exactamente los investigadores la mente y el comportamiento humanos? Debido a que la mente es tan compleja, parece una tarea desafiante explorar los muchos factores que contribuyen a cómo pensamos, actuamos y sentimos.
Los psicólogos experimentales utilizan una variedad de diferentes métodos y herramientas de investigación para investigar el comportamiento humano. Los métodos en la categoría de psicología experimental incluyen experimentos, estudios de casos, investigación correlacional y observaciones naturalistas.
Experimentos
La experimentación sigue siendo el estándar principal en la investigación psicológica. En algunos casos, los psicólogos pueden realizar experimentos para determinar si existe una relación de causa y efecto entre diferentes variables.
Los conceptos básicos para llevar a cabo un experimento de psicología implican:
- Asignación aleatoria de participantes a grupos.
- Definición operativa de variables.
- Desarrollo de una hipótesis.
- Manipulación de variables independientes.
- Medición de variables dependientes.
Un ejemplo de investigación de psicología experimental sería realizar un estudio para ver si la falta de sueño afecta el rendimiento en un examen de manejo. El experimentador podría controlar otras variables que podrían influir en el resultado, variando la cantidad de sueño de los participantes la noche anterior.
Luego, todos los participantes tomarían la misma prueba de manejo a través de un simulador o en un curso controlado. Al analizar los resultados, los investigadores pueden determinar si los cambios en la variable independiente (cantidad de sueño) generaron diferencias en la variable dependiente (desempeño en un examen de manejo).
Estudios de caso
Los estudios de caso permiten a los investigadores estudiar a un individuo o grupo de personas en gran profundidad. Al realizar un estudio de caso, el investigador recopila todos los datos posibles, a menudo observando a la persona o grupo durante un período de tiempo y en una variedad de situaciones. . También recopilan información detallada sobre los antecedentes de su sujeto, incluida la historia familiar, la educación, el trabajo y la vida social.
Dichos estudios a menudo se realizan en casos donde la experimentación no es posible. Por ejemplo, un científico puede realizar un estudio de caso cuando la persona de interés ha tenido una experiencia única o rara que no se pudo replicar en un laboratorio.
Investigación correlacional
Los estudios correlacionales son un método de psicología experimental que hace posible que los investigadores observen las relaciones entre diferentes variables. Por ejemplo, un psicólogo podría notar que cuando una variable aumenta, otra tiende a disminuir.
Si bien tales estudios pueden analizar las relaciones, no pueden usarse para implicar relaciones causales. La regla de oro es que la correlación no es igual a la causalidad.
Observaciones naturalistas
La observación naturalista brinda a los investigadores la oportunidad de observar a las personas en sus entornos naturales. Este método de psicología experimental puede ser particularmente útil en los casos en que los investigadores creen que un entorno de laboratorio podría tener una influencia indebida en los comportamientos de los participantes.
Qué hacen los psicólogos experimentales
Los psicólogos experimentales trabajan en una amplia variedad de entornos, incluidos colegios, universidades, centros de investigación, gobierno y empresas privadas. Algunos de estos profesionales enseñan métodos experimentales a los estudiantes, mientras que otros realizan investigaciones sobre procesos cognitivos, comportamiento animal, neurociencia, personalidad y otras áreas temáticas.
Quienes trabajan en entornos académicos suelen impartir cursos de psicología además de realizar investigaciones y publicar sus hallazgos en revistas profesionales. Otros psicólogos experimentales trabajan con empresas para descubrir formas de hacer que los empleados sean más productivos o crear un lugar de trabajo más seguro, un área de especialidad conocida como psicología de factores humanos.
Ejemplos de investigación en psicología experimental
Algunos temas que podrían explorarse en la investigación de psicología experimental incluyen cómo la música afecta la motivación, el impacto que tienen las redes sociales en la salud mental y si un determinado color cambia los pensamientos o las percepciones de uno.
Usos de la psicología experimental
Si bien a veces se piensa en la psicología experimental como una rama o subcampo separado de la psicología, los métodos experimentales se usan ampliamente en todas las áreas de la psicología.
Los psicólogos del desarrollo utilizan métodos experimentales para estudiar cómo crecen las personas durante la infancia y durante el transcurso de la vida.
Los psicólogos sociales utilizan técnicas experimentales para estudiar cómo los grupos influyen en las personas.
Los psicólogos de la salud confían en la experimentación y la investigación para comprender mejor los factores que contribuyen al bienestar y la enfermedad.
Terminología clave
Validez ecológica
El grado en que una investigación representa experiencias de la vida real.
Efectos del experimentador
Estas son las formas en que el experimentador puede influir accidentalmente en el participante a través de su apariencia o comportamiento.
Características de la demanda
Las pistas en un experimento llevan a los participantes a pensar que saben lo que el investigador está buscando (por ejemplo, el lenguaje corporal del experimentador).
Variable independiente (IV)
Se supone que la variable que manipula el experimentador (es decir, cambia) tiene un efecto directo sobre la variable dependiente.
Variable dependiente (VD)
Variable que mide el experimentador. Este es el resultado (es decir, el resultado) de un estudio.
Variables extrañas (EV)
Todas las variables que no son variables independientes pero que podrían afectar los resultados (DV) del experimento. Los vehículos eléctricos deben controlarse siempre que sea posible.
Variables de confusión
Variable(s) que han afectado los resultados (DV), además de la IV. Una variable de confusión podría ser una variable extraña que no ha sido controlada.
Asignación aleatoria
La asignación aleatoria de participantes a condiciones de variables independientes significa que todos los participantes deben tener las mismas posibilidades de participar en cada condición.
El principio de la asignación aleatoria es evitar sesgos en la forma en que se lleva a cabo el experimento y limitar los efectos de las variables participantes.
Ordenar efectos
Cambios en el desempeño de los participantes debido a que repiten la misma prueba o una similar más de una vez. Ejemplos de efectos de orden incluyen:
- Efecto de práctica: una mejora en el desempeño de una tarea debido a la repetición, por ejemplo, debido a la familiaridad con la tarea;
- Efecto fatiga: una disminución en el desempeño de una tarea debido a la repetición, por ejemplo, por aburrimiento o cansancio.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un ejemplo de investigación experimental?
Un ejemplo de investigación experimental en psicología es el estudio de conformidad de Asch. Este experimento se llevó a cabo en 1951 en Swarthmore College y probó si las opiniones de las personas cambiaban cuando había presión para hacerlo.
¿Qué es el método experimental de la psicología?
El método experimental de la psicología es un método científico relacionado con el procedimiento experimental. Este método establece que las variables, ya sean independientes o dependientes, y los grupos, ya sean de control o experimentales, deben identificarse al realizar un experimento.
¿Cuál es el objetivo principal de la investigación experimental?
El objetivo principal de la investigación experimental es probar una hipótesis. Una vez que se prueba la hipótesis, se pueden analizar los datos y se pueden sacar conclusiones.
