Autismo leve es un término no oficial que puede referirse al diagnóstico de autismo de nivel 1. El autismo leve también se puede denominar informalmente como “autismo de alto funcionamiento”, aunque este término se considera inexacto e inapropiado, ya que no refleja con precisión los desafíos que enfrentan las personas autistas en su vida diaria.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición, revisión de texto (DSM-5-TR), conceptualiza el autismo como un espectro en el que las personas con necesidades de apoyo bajas (autismo de nivel 1) se consideran autistas “levemente” y aquellas con altas necesidades de apoyo como “severas”.
Causas del autismo leve
Aunque no entendemos completamente por qué algunas personas son autistas y otras no, la investigación muestra que varios genes pueden afectar si alguien es autista o no.
Las personas autistas nacen autistas y siguen siendo autistas durante toda su vida.
Apoyo para el autismo leve
Las personas autistas pueden beneficiarse de la terapia de conversación, la terapia ocupacional y la fisioterapia.
Aunque el Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA) a veces se considera un “estándar de oro” del tratamiento del autismo, la comunidad autista ha expresado su preocupación de que este tratamiento puede ser abusivo y traumático.
Las personas autistas con pocas necesidades de apoyo pueden vivir de forma independiente y trabajar, pero pueden asistir a terapia individual para lidiar con el estrés y cualquier diagnóstico de comorbilidad que puedan tener.
Muchas personas autistas se benefician del apoyo de sus pares autistas. Existen organizaciones para abogar por los derechos de las personas autistas y brindar información precisa sobre el diagnóstico, las opciones de tratamiento y el apoyo social.
¿Cuáles son los beneficios de ser diagnosticado con trastorno del espectro autista en la edad adulta?
Si alguien ha vivido con síntomas de autismo toda su vida hasta la edad adulta y nunca fue diagnosticado, ¿debería buscar el diagnóstico? ¿Es demasiado tarde? ¿Cuál es el punto de ser diagnosticado?
Las personas con TEA leve a menudo son muy buenas para enmascarar sus síntomas. Si no son diagnosticados, pueden tener dificultades para sentirse diferentes, incomprendidos o confundirse con el comportamiento de los demás. Esto puede causar serios problemas y aislarlos de sus seres queridos de maneras que ni siquiera se dan cuenta.
Obtener un diagnóstico es una elección personal que cada adulto individual debe decidir por sí mismo. Para algunos, es información que prefieren no tener. Para otros, cambia sus vidas para bien.
Es importante señalar que los adultos diagnosticados con TEA también lo tuvieron en la infancia. El hecho de que no se haya diagnosticado hasta más tarde en la vida no significa que no existió. Por lo tanto, gran parte de la investigación actual se aplica en retrospectiva.
Características del autismo leve
El DSM-5-TR detalla cinco criterios diagnósticos para el trastorno del espectro autista. Debido a que el DSM-5-TR conceptualiza los diagnósticos como trastornos y discapacidades que provocan problemas funcionales, estos síntomas se enmarcan como déficits:
Déficits sociales
las personas autistas pueden abordar las conversaciones y las interacciones sociales de una manera “anormal” y tener dificultades para expresar e interpretar las señales no verbales. Esto puede causar dificultad para “desarrollar, mantener y comprender las relaciones”.
Comportamientos, intereses o actividades repetitivos o fijos
las personas autistas a menudo repiten movimientos o palabras como una forma de autorregulación, un comportamiento que a menudo se denomina “stimming”. También pueden adherirse a rutinas específicas y tener intereses específicos e intensos. Finalmente, las personas autistas a menudo tienen reacciones atípicas a las experiencias sensoriales, que incluyen ser muy sensibles al tacto, el olfato, la luz o el sonido, o parecer no notar estas sensaciones.
Comienzo temprano
la neurodivergencia comienza antes del nacimiento. Aunque es posible que los síntomas no se manifiesten hasta más tarde en la vida (especialmente para aquellos con poca necesidad de apoyo), las personas autistas han sido autistas toda su vida.
¿Cuáles son los síntomas leves del autismo en adultos?
Los síntomas de autismo leve en adultos pueden significar menos síntomas de autismo de los que se enumeran, o formas más leves de ellos. Aquí hay algunos síntomas a tener en cuenta según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido:
Los signos comunes de autismo en adultos incluyen:
- Encontrar difícil entender lo que otros están pensando o sintiendo.
- Ponerse muy ansioso por las situaciones sociales.
- Le resulta difícil hacer amigos o prefiere estar solo.
- Parecer franco, grosero o no interesado en los demás sin querer.
- Resulta difícil decir cómo te sientes.
- Tomar las cosas muy literalmente; por ejemplo, es posible que no entienda el sarcasmo o frases como “romperse una pierna”.
- Tener la misma rutina todos los días y ponerse muy ansioso si cambia.
Otros signos de autismo
- No entender las “reglas” sociales, como no hablar por encima de las personas.
- Evitando el contacto visual.
- Acercarse demasiado a otras personas o enojarse mucho si alguien lo toca o se acerca demasiado a usted.
- Notar pequeños detalles, patrones, olores o sonidos que otros no notan.
- Tener un gran interés en ciertos temas o actividades.
- Gusta planear las cosas cuidadosamente antes de hacerlas.
Los síntomas causan déficits funcionales
un diagnóstico clínico de autismo requiere que una persona experimente dificultades en la escuela, en el trabajo, en situaciones sociales o en otros entornos. Esta es la razón por la cual muchas personas autistas con necesidades de apoyo bajas pueden no ser diagnosticadas hasta más adelante en la vida.
Los síntomas no se deben a otro diagnóstico
algunas condiciones genéticas o traumas pueden causar comportamientos que pueden parecerse al autismo.
Antes de que el autismo fuera considerado un espectro, el DSM-IV-TR diferenciaba el autismo del síndrome de Asperger, que se consideraba autismo “leve”. Sin embargo, los psicólogos tuvieron problemas para diferenciar el autismo y el síndrome de Asperger.
Se consideró que un individuo era autista si no adquiría el lenguaje verbal antes de los tres años de edad, pero los demás síntomas eran los mismos. Además, la investigación mostró que un diagnóstico de autismo versus el de Asperger dependía de qué proveedor realizó la evaluación en lugar de síntomas específicos.
Aunque algunos todavía usan el término síndrome de Asperger, muchos lo consideran anticuado y problemático porque Hans Asperger era un eugenista y miembro del partido nazi en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Su investigación sobre el autismo tuvo como objetivo identificar qué niños eran lo suficientemente “altos en funcionamiento” para ser “útiles”.
En este libro aprenderán cómo detectar señales de autismo en su hijo, a quien acudir, qué hacer después de recibir un diagnóstico y cómo ayudar a su hijo a superar los obstáculos que puedan presentarse en su camino.
Les ofreceré recursos útiles para los padres, incluyendo ejemplos y abordaje, además de organizaciones y sitios web que pueden proporcionarles mayor información y apoyo, mi objetivo con este libro es brindarles una guía práctica y comprensible para comenzar en este nuevo mundo tan complejo, y que puedan acompañar a sus hijos.
¿Cómo es ser levemente autista?
Ser una persona “levemente autista” puede significar que la mayoría de sus síntomas giran en torno a las interacciones sociales. Síntomas comunes como:
- Dificultades de comunicación.
- Confusión en torno a las expresiones faciales.
- Dificultad para leer el lenguaje corporal.
- Problemas para leer las señales sociales.
- Dificultad para mantener amistades cercanas.
- Problemas para relacionarse con los demás.
- Problemas para regular las emociones.
- El pensamiento de los demás te comportas de manera diferente.
- La incomprensión de los demás o la falta de apreciación de su sentido del humor.
Muchos adultos autistas han forjado su propio camino. Pueden “marchar al ritmo de su propio tambor”. Muchas personas autistas que se encuentran en el extremo más leve del espectro también son muy inteligentes, extremadamente talentosas y, en ocasiones, pueden poseer habilidades sabias.
No saber que son autistas puede aumentar la probabilidad de desarrollar trastornos emocionales o mentales. Puede hacer que tengan dificultades en sus grupos socioeconómicos, en las relaciones con los miembros de la familia y en su autoestima.
Autismo en mujeres y hombres
Aunque todos los individuos son únicos, el autismo a veces puede ser diferente en mujeres y hombres. Por ejemplo, las mujeres autistas pueden ser más tranquilas, ocultar sus sentimientos y parecer que se las arreglan mejor con las situaciones sociales. Esto significa que puede ser más difícil saber que eres autista si eres mujer.
¿Qué es el autismo límite en adultos?
El autismo límite es un tema muy controvertido en sí mismo. Se ha debatido mucho sobre si realmente existe o no.
A los efectos de este artículo, solo diré que el autismo límite es realmente lo que parece. Puede ser algo tan simple como tener síntomas del trastorno del espectro autista pero no cumplir con los criterios de diagnóstico para el trastorno del espectro autista. Para obtener más información, la escritora de la revista Autism Parenting, Yolande Loftus, ha escrito un artículo informativo sobre el autismo límite que puede consultar.
¿El autismo leve es un diagnóstico oficial?
Algunas investigaciones sobre el autismo sugieren que la mayoría de las personas diagnosticadas con TEA en la edad adulta no tienen las formas más graves. El autismo leve también se conoce como síndrome de asperger y autismo de alto funcionamiento.
El autismo leve normalmente se denominaría trastorno del espectro autista (TEA), en lugar de un diagnóstico independiente. Esto se debe a que los criterios actuales, según el manual diagnóstico y estadístico (DSM-5), los trastornos del espectro autista son un espectro de síntomas, gravedad y frecuencia. El autismo leve entraría en esa categoría.
Sin embargo, los adultos evaluados médicamente por tener un autismo más leve tendrían acceso a diferentes opciones de tratamiento y posiblemente estarían más enfocados en las condiciones comórbidas que alguien que tiene formas más graves de trastorno del espectro autista.
Esto se debe a que su autismo puede afectar su vida cotidiana de manera diferente. Sus síntomas pueden ser menos pronunciados, más fáciles de enmascarar y tal vez incluso pasarse por alto por completo. Puede explicar por qué no fueron diagnosticados también cuando eran niños.
¿Qué hace que el autismo sea “leve”?
De acuerdo con el DSM-5-TR, un diagnóstico de trastorno del espectro autista se puede especificar como Nivel 1, Nivel 2 o Nivel 3 según la “gravedad”.
Autismo de nivel 1
El nivel 1 generalmente se clasifica como autismo “leve”, ya que las personas autistas en el nivel 1 tienen las necesidades de apoyo más bajas.
Para que una persona autista sea considerada de Nivel 1, debe tener necesidades de apoyo bajas tanto para la comunicación como para el comportamiento. Con respecto a la comunicación, las personas autistas de nivel 1 pueden tener dificultades para iniciar conversaciones o relaciones con otras personas, y es posible que no parezcan tan interesadas en estas relaciones como sus pares neurotípicos.
Desde el punto de vista del comportamiento, las personas autistas de nivel 1 pueden adherirse a rutinas muy específicas que pueden interferir con el funcionamiento, luchar con las transiciones y tener dificultades con la organización y la planificación. El DSM-5-TR no especifica cómo los problemas sensoriales afectan a las personas autistas de nivel 1.
Es importante tener en cuenta que las necesidades de apoyo de las personas autistas pueden cambiar, al igual que pueden cambiar las necesidades de las personas no autistas. En momentos de mucho estrés, una persona autista puede necesitar más apoyo que en momentos de bajo estrés.
El agotamiento autista se refiere a cuando las necesidades de apoyo de una persona autista aumentan debido al agotamiento y al estrés a largo plazo. Las personas autistas que tenían pocas necesidades de apoyo y fueron identificadas como “leve” podrían exhibir síntomas más “graves” durante el agotamiento debido a mayores necesidades.
Diagnóstico de autismo leve
Muchas pruebas psicológicas creadas para identificar el autismo están diseñadas específicamente para niños y adolescentes. Sin embargo, debido a que el autismo “leve” se caracteriza por menos dificultades funcionales y necesidades de apoyo más bajas, muchas personas autistas cuyos síntomas se consideran “leves” no se identifican como autistas hasta la edad adulta.
Las evaluaciones psicológicas utilizadas para identificar el autismo incluyen:
Entrevista diagnóstica
Cualquier evaluación psicológica incluirá una entrevista de diagnóstico durante la cual el evaluador recopila información sobre su historial personal y familiar, así como sobre sus síntomas. Dado que el autismo es un diagnóstico del desarrollo neurológico, esta entrevista probablemente incluirá información sobre el desarrollo temprano.
Escala de calificación del espectro autista (ASRS)
La ASRS es una medida de observación con formularios para padres y maestros que se puede usar para identificar síntomas de autismo en niños de dos a dieciocho años. Las puntuaciones del niño se comparan con las de otros niños autistas, así como con los criterios de diagnóstico del autismo del DSM-5-TR.
Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R)
La ADI-R es una entrevista estructurada que evalúa los síntomas del autismo desde los cuatro años hasta la edad adulta.
Programa de observación de diagnóstico de autismo-2 (ADOS-2)
El ADOS-2 evalúa las habilidades sociales y de comunicación. Algunos módulos solo se usan para identificar a niños autistas, pero tiene un módulo que puede evaluar a adultos.
Entrevista diagnóstica para trastornos sociales y de la comunicación (DISCO)
La DISCO es una entrevista estructurada con preguntas sobre el comportamiento y el funcionamiento, y se puede utilizar con niños y adultos.
