Ya sea que haya estado en terapia durante mucho tiempo o recién esté comenzando, es posible que se pregunte cuánto tiempo debe continuar. Es posible que no esté seguro de cómo sabrá cuándo es el momento de suspender la terapia. Es posible que tenga la esperanza de poder finalizar la terapia pronto o que se pregunte si ha estado en terapia durante demasiado tiempo.
¿Cuánto tiempo dura la terapia?
La respuesta a cuánto tiempo debe permanecer en terapia es compleja y depende de factores como el tipo de terapia que está realizando, las afecciones de salud mental para las que busca tratamiento y las preferencias personales. En otras palabras, no existe una duración única de la terapia y varía bastante de una persona a otra.
Aquí, desglosaremos lo que debe saber sobre cuánto tiempo debe estar en terapia y cómo determinar la duración de la terapia que tenga sentido para usted.
¿Hay señales de que debe dejar la terapia?
Existen muchos tipos diferentes de terapia para tratar problemas de salud mental. A su vez, saber cuándo es el momento de finalizar la terapia (y luego hacerlo) será diferente para diferentes personas. Los terapeutas con los que hablé me explicaron la mayoría de las situaciones y se vincularon a una pregunta: ¿Tiene el cliente las habilidades que necesita para manejar la razón por la que comenzó la terapia?
Celeste Viciere, defensora de la salud mental y terapeuta que practica la terapia cognitivo-conductual, señala que no existe una única forma de realizar la terapia ni un límite de tiempo establecido. “La gente puede comer todo lo que quiera o puede reducir su consumo o no comer”, afirma.
No le pide a nadie que deje la terapia, pero si alguien viene constantemente y las cosas le van muy bien, le pregunta si quiere reducir sus sesiones porque ahora tiene las herramientas para empoderarse.
“Pero eso no significa que la vida sea perfecta cuando digo ‘va bien'”, me dice Viciere. En cambio, significa “eres consciente de lo que está sucediendo; estás manejando cuando surgen cosas “.
Evaluar si es momento o no de disminuir las sesiones, en lugar de finalizarlas por completo, se denomina “fase de mantenimiento” de la terapia, explica Mancao. Esto puede ocurrir cuando un cliente viene semanalmente, pero tiene poco que discutir debido a su progreso general en el tratamiento, dice.
Si un cliente siente que ha logrado un buen progreso hacia sus objetivos, pero está nervioso por terminar la terapia, Castillo puede “recomendar disminuir la frecuencia y ver cómo se siente”.
“En la mayoría de los casos, los clientes terminan sintiéndose muy bien acerca de lo bien que pueden manejar sus emociones por sí mismos con un período de tiempo más largo entre las sesiones de terapia”, dice.
Castillo busca estas señales para saber si una persona está lista para suspender o tomar un descanso de la terapia:
- No son provocados por traumas pasados con tanta frecuencia.
- Su ansiedad se siente más manejable que antes.
- Se sienten preparados para depender de otros apoyos, como amigos, familiares, iglesia u otros grupos de pares, para controlar los factores estresantes.
Mancao ofrece algunas otras señales que también pueden sugerir que un cliente puede estar listo para finalizar la terapia:
- Salud mental más fuerte.
- Capacidad para implementar las habilidades de afrontamiento que han aprendido durante el tratamiento.
- Mejora general en el funcionamiento “lo que conduce a una mayor satisfacción en la vida y las relaciones”, dice.
¿Cuánto tiempo se tarda en ver resultados en la terapia?
La mayoría de nosotros vamos a terapia con la esperanza de ver resultados. Básicamente, independientemente de qué condición de salud mental nos impulsó a buscar terapia, nuestro objetivo final es sentirnos más felices, más equilibrados emocionalmente y mejor equipados para funcionar y prosperar.
Aquellos de nosotros que afrontamos un problema grave (como un trastorno alimentario, un episodio psicótico, una adicción o una pérdida reciente) podemos estar buscando un alivio inmediato del peor de nuestros síntomas. Aquellos de nosotros que hemos vivido con una condición de salud mental durante años, como ansiedad o depresión, podemos estar buscando soluciones de curación a más largo plazo.
De cualquier manera, queremos saber qué tan pronto deberíamos esperar ver algún cambio en el estado de nuestra salud mental. Hay buenas noticias en este frente. Las investigaciones han descubierto que la mayoría de las personas ven algunos resultados de la terapia poco después de comenzar. Según la Asociación Estadounidense de Psicología:
- Alrededor del 50% de las personas comenzarán a sentirse mejor después de entre 15 y 20 sesiones de terapia.
- Ciertos tipos de terapia a corto plazo pueden producir resultados en tan solo 12 a 16 sesiones.
- Las condiciones psicológicas más complejas y ciertos trastornos de la personalidad pueden requerir tratamientos más prolongados (entre 12 y 18 meses).
Las personas con enfermedades crónicas pueden necesitar un tratamiento más prolongado y extenso; esto puede depender de las preferencias personales o de la recomendación de un terapeuta o psiquiatra.
Ver resultados y sentirse mejor significa comprometerse con la terapia y seguir adelante, sin importar el tiempo que sea necesario. Desafortunadamente, muchas personas terminan abandonando la terapia antes de ver resultados. Por ejemplo, un estudio encontró que hasta 1 de cada 5 personas (20%) abandona la terapia prematuramente.
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Tipos de terapia y duración de la terapia
La duración de la terapia puede depender del tipo de terapia que esté realizando. Los diferentes estilos de terapia tienen diferentes filosofías, principios, estructuras y objetivos.
Algunos tipos de terapia se basan en estructuras a corto plazo, por lo que puede esperar terminar antes; otros se basan en calendarios más largos y extensos.
Terapia a corto plazo
Existen varios tipos de terapia diferentes que se consideran terapias a corto plazo. Esto es lo que debe saber sobre estos.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC es un tipo de terapia en la que aprendes a identificar los pensamientos que tienes y te vuelves más consciente de cómo estos pensamientos influyen en tus emociones y comportamiento. La TCC se puede utilizar para tratar una variedad de afecciones de salud mental, como depresión, ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastornos alimentarios. La mayoría de las veces, la TCC dura entre 12 y 20 sesiones.
Terapia de exposición
La terapia de exposición, o exposición prolongada (PE), es una terapia que se usa para tratar el trastorno de estrés postraumático y las fobias mediante una exposición suave a un desencadenante en un ambiente seguro y controlado. Este tipo de terapia suele durar aproximadamente 3 meses, o entre 8 y 15 sesiones semanales.
Terapia de reprocesamiento y desensibilización por movimientos oculares (EMDR)
La terapia EMDR utiliza movimientos oculares específicos para ayudar a las personas a recuperarse del trastorno de estrés postraumático y el trauma. La atención se centra a menudo en recuerdos específicos y la terapia se centra en ellos. Normalmente, la terapia EMDR dura entre 6 y 12 sesiones.
Terapia a largo plazo
Otros tipos de terapia están destinados a usarse durante períodos de tiempo más largos, y la duración la determinan en gran medida el terapeuta y el paciente en colaboración. Esto es lo que debe saber sobre las terapias a más largo plazo:
Terapia psicoanalítica o psicodinámica
Este tipo de terapia es lo que mucha gente considera terapia tradicional o clásica, basada en los principios de Sigmund Freud.
El psicoanálisis ha evolucionado y modernizado a lo largo de los años. Aún así, se considera un enfoque a más largo plazo, en el que se profundiza en su pasado y en su subconsciente, y se intenta comprender las raíces de los problemas que afectan su salud mental. Este tipo de terapia puede durar varios años, aunque existen terapias psicodinámicas de menor duración que pueden durar entre 12 y 24 sesiones.
Terapia humanista
Los tipos de terapia humanista son un enfoque terapéutico empático y orientado al crecimiento que a menudo se diferencia para satisfacer las necesidades únicas de cada paciente. Ejemplos de terapia humanista incluyen la terapia Gestalt, la terapia centrada en la persona y la terapia existencial. La duración de la terapia suele ser abierta y adaptada a sus necesidades, pero puede ser más prolongada en comparación con terapias más a corto plazo.
Condiciones de salud mental y duración de la terapia
La duración de la terapia también dependerá del tipo de afección de salud mental para la que busca tratamiento. Si está experimentando un episodio agudo de salud mental, sin antecedentes de problemas de salud mental de por vida, puede que le vaya bien con una terapia de menor duración. Una vez que su problema particular esté bajo control, puede suspender la terapia.
Los tipos de afecciones que pueden responder bien a tratamientos de menor duración pueden incluir:
- Trastornos de la alimentación.
- PTSD por eventos traumáticos específicos.
- Lidiar con las consecuencias de un divorcio.
- Cómo afrontar el estrés relacionado con el trabajo.
- Duelo después de una pérdida.
- Lidiar con las transiciones de la vida, como cuando los hijos dejan el nido o se jubilan.
Si ha estado lidiando con una condición de salud mental durante un período más prolongado, es posible que necesite un tratamiento a más largo plazo. Por ejemplo, si la ansiedad o la depresión han sido parte de su vida durante algún tiempo, es posible que necesite estar en terapia durante varios meses o más mientras trabaja para controlar sus síntomas.
Algunas personas necesitarán estar en terapia durante la mayor parte o toda su vida para mantener el equilibrio y sus síntomas bajo control. Los estudios han encontrado que esto es especialmente cierto en el caso de las personas que viven con afecciones crónicas de salud mental o afecciones complicadas. Las afecciones que caen bajo esos paraguas pueden incluir:
- Trastorno bipolar.
- Esquizofrenia.
- Desorden de personalidad.
- Condiciones psiquiátricas que han durado más de un año.
¿Cuánto tiempo debe permanecer en terapia?
A fin de cuentas, la cantidad adecuada de terapia para cualquier persona es una decisión muy personal, basada en varios factores diferentes. En la mayoría de los casos, usted y su terapeuta decidirán como equipo que han alcanzado sus objetivos y que es hora de seguir adelante. En la mayoría de las situaciones de terapia, esta será una discusión continua entre usted y su terapeuta a medida que avanzan juntos en la terapia.
Es posible que desee un nuevo terapeuta
A veces querrás terminar la terapia con un terapeuta en particular antes de que llegue a una conclusión natural simplemente porque sientes que no está funcionando para ti. Si su terapeuta no lo hace sentir seguro o cómodo, si no ve progreso o si cree que probar un tipo diferente de terapia podría ayudar, está bien seguir adelante. En la mayoría de los casos, se necesitan un promedio de 10 sesiones para que una persona sepa si su terapeuta es adecuado o no.
Muchas personas cambian de terapeuta varias veces antes de encontrar uno que les funcione. Lo importante es que continúe buscando atención si aún tiene problemas de salud mental.
Podrías asistir a terapia durante años
Si se encuentra en una situación en la que la terapia le está funcionando, es posible que no desee finalizar la terapia durante bastante tiempo. Esto está bien, y muchas personas permanecen en terapia durante años (nuevamente, para personas con condiciones de salud mental complejas y duraderas, esto puede ser necesario)
Si este es el caso, puede resultar útil consultar con su terapeuta con frecuencia para analizar los objetivos de permanecer en terapia a largo plazo y si tiene sentido continuar de esta manera.
Cambiar la frecuencia de sus sesiones de terapia
Si se siente mejor, es posible que desee considerar visitar a su terapeuta con menos frecuencia, incluso si continúa en terapia. Por ejemplo, muchas personas comienzan la terapia semanalmente y luego pueden pasar a un horario cada dos semanas. Con el tiempo, reunirse mensualmente puede funcionar mejor para usted.
No existe un enfoque único en cuanto a cuánto tiempo permanecer en terapia. Algunas personas se sienten mejor después de unas pocas sesiones y están listas para seguir adelante. Otros necesitan más tiempo y pueden requerir atención a largo plazo según la gravedad de su condición de salud mental. Aún así, es posible que otros tengan autorización para seguir adelante, pero prefieren tener un terapeuta con quien consultar como parte de su rutina de autocuidado de salud mental. Aquí no hay una respuesta correcta: lo importante es que cuides tu salud mental cuando surjan problemas y que sigas con tu plan de atención hasta que estés mejor.
