¿Los niños deberían tomar antidepresivos?

Existen múltiples opciones para el tratamiento de la depresión, pero la elección que usted haga para el tratamiento de su hijo puede parecer particularmente importante.

Si bien las investigaciones muestran que los antidepresivos suelen ser eficaces para tratar la depresión mayor y la ansiedad en niños y adolescentes, es esencial comprender los pros y los contras y cómo funcionan en cuerpos más jóvenes. Este artículo le ayudará a discernir si los antidepresivos son adecuados para su hijo.

Signos de pensamientos suicidas en niños

Las señales de advertencia de pensamientos suicidas pueden no ser muy obvias, por lo que es necesario vigilar de cerca a su hijo cuando comienza a tomar un antidepresivo por primera vez o cada vez que se cambia su dosis. Las señales de advertencia pueden incluir:

• Comportamiento agresivo u hostil.
• Ansiedad o inquietud.
• Un cambio de personalidad (de optimista a tranquilo).
• Expresiones de desesperanza sobre el futuro (por ejemplo, “Ya no tendrás que preocuparte por mí”).
• Sentimientos de inutilidad, vergüenza, culpa u odio a uno mismo.
• Declaraciones frecuentes o publicaciones en redes sociales sobre autolesiones o suicidio (por ejemplo, “Ojalá estuviera muerto”).
• Regalar pertenencias.
• Descuidar la apariencia personal.
• Preocupación por la muerte al conversar, escribir o dibujar.
• Comportamiento de riesgo (por ejemplo, uso de sustancias, conducción imprudente y promiscuidad sexual).
• Huyendo de casa.
• Cambios en el sueño, el apetito o la energía.
• Retiro de amigos y familiares.

Si observa alguno de estos signos en su hijo, especialmente si son nuevos o notablemente peores que antes, asegúrese de hablar con su médico lo antes posible.

¿Cómo sé si mi hijo necesita antidepresivos?

Según el Dr. Emslie, los médicos suelen recomendar antidepresivos para ayudar con la depresión de moderada a grave. Esto debe basarse en una evaluación médica, las necesidades del niño y cualquier opción de tratamiento adicional que pueda beneficiar a su hijo.

Antes de crear un plan de tratamiento, los psiquiatras analizan la gravedad de la depresión y si otras afecciones médicas afectan al niño. También hablan con la familia y el niño para determinar los antecedentes familiares, las actividades diarias, los factores estresantes y otros factores que pueden estar contribuyendo a la depresión del niño. Estos factores permiten a los psiquiatras adaptar el plan de atención a cada niño, incluso si los antidepresivos pueden ayudar.

Qué hacer si su hijo está ansioso o deprimido

Antes de que su hijo comience a tomar un antidepresivo, su médico querrá realizar un examen físico y recopilar su historial médico para descartar cualquier afección médica que pueda estar causando sus síntomas.

Si estos exámenes salen bien, es posible que su hijo sea remitido a un profesional de salud mental para una evaluación formal. Esta evaluación recopilará información importante, como antecedentes familiares, comportamientos que observe en su hijo y cualquier factor de riesgo que pueda haber para que se lastime.

Una evaluación psiquiátrica generalmente la realiza alguien con experiencia en la evaluación de enfermedades mentales de niños. Esto puede incluir un pediatra, un médico de familia, un psiquiatra o psicólogo, preferiblemente uno que se especialice en salud mental pediátrica.

Comprender todos estos factores le ayudará a usted y a su profesional de salud mental a decidir cuál es el mejor curso de acción para su hijo, que puede incluir o no antidepresivos.

Cómo iniciar a su hijo con antidepresivos

Si usted y su médico deciden que es necesario un antidepresivo, su hijo comenzará con la dosis más baja posible. Es posible que sea necesario ajustar esto si no ayuda con los síntomas de su hijo.

El riesgo de pensamientos y/o conductas suicidas es mayor durante los primeros meses después de comenzar a tomar un antidepresivo, así como si la dosis aumenta o disminuye, así que esté especialmente atento al comportamiento de su hijo durante estos momentos. Su profesional de salud mental también querrá controlar a su hijo con bastante atención.

Antidepresivos aprobados para niños

De las cinco clases principales de antidepresivos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son los medicamentos recetados con más frecuencia para niños y adolescentes con ansiedad y depresión.

Antidepresivos para la depresión

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se consideran la opción de medicación de primera línea para los jóvenes con depresión.

Prozac (fluoxetina) está aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) para el tratamiento de la depresión tanto en niños como en adolescentes (de 8 años en adelante); Lexapro (escitalopram) está aprobado para tratar a adolescentes (de 12 años en adelante) con depresión.

La FDA no ha aprobado ningún otro antidepresivo para el tratamiento de la depresión en niños y adolescentes. Sin embargo, el médico de su hijo puede recetarle otros medicamentos antidepresivos aprobados para su uso en adultos. Esto se conoce como uso no indicado en la etiqueta y es una práctica bastante común.

Antidepresivos para la ansiedad

Tres ISRS cuentan con la aprobación de la FDA para su uso en niños y adolescentes con trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Si bien estos ISRS están aprobados por la FDA para tratar el TOC en niños, no están aprobados para la ansiedad pediátrica sin TOC.

• Luvox (fluvoxamina): aprobado para niños de 8 años en adelante.
• Prozac (fluoxetina): aprobado para niños de 8 años en adelante.
• Zoloft (sertralina): aprobado para niños de 6 años en adelante.

La FDA aprobó dos antidepresivos no ISRS para el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada en niños (de 7 años en adelante): un IRSN, Cymbalta (duloxetina), y un antidepresivo atípico, Anafranil (clomipramina).

Efectos secundarios graves

El posible efecto secundario más grave del uso de antidepresivos en personas de hasta 25 años es su potencial para aumentar el riesgo de pensamientos y conductas suicidas. Aunque este efecto secundario es raro, en 2004, la FDA emitió un recuadro negro de advertencia sobre un mayor riesgo. de pensamientos y / o comportamientos suicidas en jóvenes que toman antidepresivos.

Si no se trata, la depresión puede tener una serie de consecuencias graves, como intentos de suicidio y suicidio consumado, adicción y autolesiones. Por eso es importante sopesar los pros y los contras de los antidepresivos. Si su hijo tiene depresión de moderada a grave, el beneficio de usar un antidepresivo generalmente superará los riesgos de posibles efectos secundarios.

¿Cómo funcionan los antidepresivos?

Los antidepresivos generalmente actúan equilibrando los niveles de neurotransmisores (sustancias químicas que envían señales entre neuronas) en el cerebro. Estos químicos incluyen serotonina, dopamina y norepinefrina. Los niveles más altos de estas sustancias químicas generalmente se corresponden con niveles más bajos de depresión.

Los ISRS actúan aumentando la disponibilidad de serotonina en el cerebro. Son la primera opción de medicamento para niños y adolescentes con depresión porque se ha demostrado que son eficaces para reducir los síntomas y tienen menos efectos secundarios problemáticos que otros tipos de antidepresivos.

Otra categoría de antidepresivos estrechamente relacionada son los IRSN o inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina. Dado que los IRSN afectan a dos tipos de neurotransmisores, tienden a producir más efectos secundarios y, por lo general, se consideran después de haber probado los ISRS.

¿Cuánto tiempo deben seguir tomando antidepresivos los niños?

Cuando los adolescentes o niños reciben un tratamiento exitoso con un antidepresivo, los expertos aconsejan que sigan tomando el medicamento durante nueve meses a un año después de que desaparezcan los síntomas para evitar una recaída. “Este suele ser el tiempo que necesita el cerebro para corregir los desequilibrios químicos que provocan la depresión”, explica el Dr. Taskiran.

Si hay una recaída después de que el niño haya reducido la dosis y haya dejado de tomar el medicamento, es posible que se necesite un tratamiento más prolongado para ayudar a prevenir la recurrencia.

Aproximadamente uno de cada tres niños tratados por depresión, añade, necesitará más tiempo tomando el medicamento. “Después de dos años, podemos volver a suspender la medicación, con cautela y cuidado. Pero si vemos otra recaída, una segunda recaída, continuar con los ISRS indefinidamente puede ser el mejor camino”.

¿Cómo tienden a sentirse los niños acerca de tomar antidepresivos?

Para los niños y adolescentes, recibir un diagnóstico de depresión puede ser un alivio, porque entienden que lo que sienten no es una condición permanente. “Los niños deprimidos a menudo piensan que hay algo inherentemente malo en ellos”, explica el Dr. Taskiran, “que están construidos de esta manera, y esa es la creencia central que los lleva a la ideación suicida. Piensan que tienen defectos y por eso se dan por vencidos tan fácilmente”.

Cuando comprenden que se trata de un trastorno que puede tratarse, normalmente lo acogen con agrado. Según su experiencia, dice, la mayoría se siente cómoda con la idea de la medicación.

Dicho esto, añade, los adolescentes necesitan el apoyo de sus padres para asegurarse de que cumplen con el tratamiento. “Son niños. Ningún niño de 14 años debería ser responsable de acordarse de tomar sus medicamentos todos los días”.

El Dr. Taskiran señala que el éxito del tratamiento depende de que el paciente, los padres y el proveedor estén en sintonía. “Normalmente les digo a los padres: ‘Miren, necesitamos tener una relación de confianza y ustedes deben participar en el proceso de tratamiento de su hijo para que esto funcione’”.

Advertencia de caja negra

Los ISRS y los IRSN vienen con lo que la FDA llama una advertencia de “recuadro negro” de que los niños y adolescentes que los toman pueden experimentar un mayor riesgo de pensamientos suicidas. Estos medicamentos no se han relacionado con intentos de suicidio o suicidios consumados, pero se recomienda que los médicos y los padres controlen a los niños que los toman para detectar cualquier empeoramiento de la depresión o aparición de pensamientos suicidas mientras se adaptan a un nuevo medicamento.

Investigaciones más recientes no han respaldado el mayor riesgo de pensamientos suicidas, señala el Dr. Taskiran, y la mayoría de los expertos concluyen que los beneficios de los ISRS superan los riesgos. Algunas investigaciones han encontrado que las tasas de suicidio en niños disminuyen cuando toman antidepresivos.

Otros antidepresivos

Algunos otros antidepresivos se usan para tratar a los niños cuando los ISRS no son efectivos para ellos o cuando tienen problemas con los efectos secundarios.

El bupropión (Wellbutrin) es un antidepresivo llamado NDRI (inhibidor de la recaptación de norepinefrina/dopamina). Actúa aumentando la disponibilidad en el cerebro de los neurotransmisores norepinefrina y dopamina. El bupropión está aprobado por la FDA para la depresión en adultos, pero no en niños. El bupropión se receta de forma no autorizada a niños con TDAH y también se puede utilizar para la depresión. A veces se agrega a un ISRS cuando el ISRS por sí solo no proporciona suficiente alivio de los síntomas. Agregar bupropión puede ayudar a aliviar los efectos secundarios sexuales del ISRS si eso es una preocupación para el adolescente.

Existen varios antidepresivos más nuevos que están aprobados por la FDA para el tratamiento de la depresión en adultos, pero no se han estudiado exhaustivamente en niños y adolescentes. A veces se recetan sin autorización, explica el Dr. Taskiran, cuando los niños tienen problemas con los efectos secundarios de los ISRS, en particular aumento de peso y efectos secundarios sexuales.

Uno de ellos, la mirtazapina (Remeron), pertenece a un grupo de medicamentos llamados antidepresivos tetracíclicos (TeCA). Al inhibir un conjunto particular de receptores en el cerebro, la mirtazapina provoca una mayor liberación de serotonina y norepinefrina.

Otro, Vilazodone (Viibryd), aumenta el efecto de la serotonina en el cerebro de dos maneras: retardando su eliminación y estimulando los receptores de serotonina. Debido a esta doble actividad, se le llama inhibidor-agonista parcial de la recaptación de serotonina (SPARI) y se espera que tenga una acción ansiolítica más potente.

¿Existen ciertos antidepresivos que sean más seguros para los niños que otros?

El Dr. Emslie señala que existen varios antidepresivos seguros disponibles para tratar la depresión. La fluoxetina está aprobada por la FDA para niños y adolescentes y el escitalopram está aprobado por la FDA para adolescentes. También se ha descubierto que otros ISRS son eficaces. Un psiquiatra recomendará el mejor para su hijo en función de múltiples factores clínicos que se abordarán durante el tratamiento.

Además, el Dr. Emslie advierte que no existe una respuesta única para todos. El cerebro y la química única del cuerpo interactúan de manera diferente con cada medicamento. Si un antidepresivo no es eficaz, es posible que le receten otro a su hijo hasta que encuentre el antidepresivo más eficaz.

Diagnóstico de la depresión en los niños

La depresión es una afección que puede comenzar a los 3 años y durar hasta la adolescencia y más allá. La Dra. Emslie dice que diagnosticar la depresión requiere una evaluación que examine nueve factores clínicos, así como el funcionamiento del niño en el hogar, la escuela y con sus compañeros. Para ser diagnosticado con depresión mayor, un niño debe tener al menos cinco de los nueve síntomas durante un período de dos semanas, y al menos un síntoma debe ser depresión, irritabilidad o disminución del interés o placer. Los síntomas incluyen:

• Depresión/irritabilidad.
• Pensamientos recurrentes de muerte y suicidio.
• Disminución del interés o placer en cosas que antes se disfrutaban.
• Cambios en el apetito o pérdida/aumento de peso.
• Ansiedad o ralentización de pensamientos o acciones.
• Fatiga (cansado) o pérdida de energía.
• Sentimientos de inutilidad o culpa inapropiada.
• Capacidad disminuida para pensar/concentrarse.
• Insomnio (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido) o hipersomnia (dormir más de lo habitual).

Debido a que a menudo puede resultar difícil reconocer los síntomas de la depresión en los niños, la Dra. Emslie dice que es importante estar atento a cualquiera de los cambios físicos o de comportamiento mencionados anteriormente. Un pediatra también puede ayudarle a reconocer los síntomas y ofrecerle recomendaciones para los próximos pasos.

Conclusión

En general, los antidepresivos son seguros y eficaces para tratar la depresión y la ansiedad en niños y adolescentes, especialmente cuando se combinan con psicoterapia. Además, tenga en cuenta que el uso de antidepresivos suele ser temporal y puede que solo sea necesario por un corto tiempo. Si su hijo tiene una depresión leve, la psicoterapia puede ser todo lo que necesita para ayudar a que sus síntomas mejoren.

Sin embargo, si la depresión es grave o no responde a la psicoterapia, es posible que necesite un antidepresivo para ayudar a su hijo a vivir la vida mejor y más plena posible. Si tiene inquietudes o preguntas, asegúrese de discutirlas con un profesional de salud mental.