El uso de datos de autoinforme en psicología

En psicología, un autoinforme es cualquier prueba, medida o encuesta que se basa en el propio informe de un individuo sobre sus síntomas, comportamientos, creencias o actitudes. Los datos de autoinforme se recopilan normalmente en papel y lápiz o en formato electrónico o, a veces, a través de una entrevista.

El autoinforme se utiliza comúnmente en estudios psicológicos porque puede proporcionar información valiosa y diagnóstica para un investigador o un médico.

Este artículo explora ejemplos de cómo se utilizan los datos de autoinforme en psicología. También cubre las ventajas y desventajas de este enfoque.

Métodos de autoinforme

Los cuestionarios y las entrevistas suelen basarse en el autoinforme para la recopilación de datos. Sin embargo, pueden variar en los métodos de recopilación, lo que también afecta el tipo de datos que se recopilan.

Diseño de autoinforme: Cuestionarios

El tipo de preguntas incluidas en los cuestionarios depende del tipo de datos que el investigador desee recopilar.

Las preguntas cerradas se definen por una respuesta fija; Los participantes deben seleccionar una respuesta que haya sido incluida en el cuestionario por el investigador. Por lo general, se forman como preguntas de opción múltiple.

¿Cuál de las siguientes opciones describe mejor su situación actual?

• Casado.
• Unión civil.
• Soltero.
• Divorciado.
• Otro.

Otro ejemplo de preguntas cerradas es la escala Likert. La escala Likert es una escala de calificación psicométrica que se utiliza para medir variables. Las respuestas están predefinidas y a menudo se utilizan para medir en qué medida una persona está de acuerdo o en desacuerdo con un sentimiento o afirmación.

• Todos los cisnes son blancos.
• Totalmente de acuerdo.
• Parcialmente de acuerdo.
• No estoy seguro.
• Algo en desacuerdo.
• Muy en desacuerdo.

Otra opción para las preguntas del cuestionario son las preguntas abiertas, donde los participantes pueden responder una pregunta como quieran.

¿Cómo describirías cómo te sientes después de completar una tarea?

A veces, con preguntas abiertas, los participantes pueden responder en una escala de clasificación. Estas preguntas le piden que califique algo en una escala, generalmente del 1 al 10, pero esto puede disfrazarse utilizando diferentes niveles de acuerdo.

Entrevistas

Hay diferentes tipos de entrevistas. Por lo tanto, el tipo de entrevista utilizada determina si el investigador utilizará un diseño de autoinforme.

Los tipos de entrevistas utilizadas en la investigación en psicología son estructuradas, semiestructuradas y no estructuradas.

En una entrevista estructurada, a todos los participantes se les harán las mismas preguntas. Antes de la entrevista, el investigador decide qué preguntas se harán (predeterminadas) y formula a todos los participantes las mismas preguntas en el mismo orden (esto se denomina procedimiento estandarizado, que aumenta la confiabilidad interna de los diseños de investigación). Las preguntas suelen ser cerradas y no parecen una conversación natural.

En una entrevista semiestructurada, algunas de las preguntas están predeterminadas. El investigador puede hacer preguntas espontáneamente basándose en respuestas anteriores que hayan dado los participantes. Esta entrevista suele utilizar preguntas abiertas y cerradas. Combina los beneficios de una entrevista estructurada y no estructurada.

Finalmente, en una entrevista no estructurada las preguntas no están predeterminadas. Este tipo de entrevista se parece más a una conversación entre el investigador y el participante, quien en su mayoría dirige la discusión. El investigador puede intervenir o redirigir la conversación si se sale del tema. Esto es algo poco fiable ya que no se puede replicar, pero es más natural y permite la exploración completa de tangentes interesantes.

Diarios

Los investigadores pueden utilizar diarios como método de recopilación de datos. Esta también es una forma de diseño de autoinforme porque se basa en que los participantes informen sobre sus pensamientos, sentimientos y actividades.

El uso de diarios en la investigación en psicología puede depender del uso de entradas anteriores, o se puede pedir a los participantes que realicen entradas en el diario a lo largo de un experimento.

En este escenario hipotético de investigación, los participantes con depresión se dividieron en dos grupos. El grupo 1 recibió la típica intervención cognitivo-conductual y el grupo 2 recibió una forma refinada de terapia cognitivo-conductual.

Se pidió a los participantes que llevaran un diario durante todo el experimento y tres semanas después. Esto fue para identificar si las actitudes y los síntomas de los participantes cambiaron después de la intervención explorando sus pensamientos y sentimientos más íntimos en función de sus respuestas privadas.

Ejemplo de cuestionario de autoinforme

Veamos un famoso cuestionario de autoinforme, el Inventario de Depresión de Beck. Aaron Beck creó el cuestionario para ayudar a los pacientes y terapeutas a diagnosticar con precisión la depresión. Tiene 21 preguntas y pide a las personas que elijan qué afirmación describe mejor sus sentimientos.

Las declaraciones suelen ser:

• 0 = No siento…
• 1 = siento…
• 2 = Siento fuertemente…
• 3 = Estoy desesperado y siento…

La primera respuesta, correspondiente a 0, sería con qué respondería alguien sin depresión. Sin embargo, las personas que luchan contra los síntomas de la depresión responderían a los números 2 y 3 más que los demás, lo que indica que se sienten culpables, fracasados o desesperados todo el tiempo.

Por ejemplo, una serie de declaraciones es:

• 0 = Obtengo tanta satisfacción con las cosas como antes.
• 1 = No disfruto las cosas como antes.
• 2 = Ya no obtengo verdadera satisfacción de nada.
• 3 = Estoy insatisfecho o aburrido con todo.

Después de completar las 21 preguntas, usted (o su terapeuta) sumará los números correspondientes a sus respuestas. Una respuesta igual o inferior a diez se consideraría normal. 11-16 es un trastorno leve del estado de ánimo, 17-20 es una depresión clínica límite, 21-30 es una depresión moderada, 31-40 es una depresión grave y 40+ es una depresión extrema.

Ejemplos de autoinforme

Veamos ejemplos de autoinforme en varias investigaciones potenciales.

• Se envía un cuestionario para obtener la opinión del alumnado sobre la dificultad de sus cursos.
• Se entrevista a los participantes sobre su experiencia con el cáncer de mama y su salud mental.
• Se pide a los participantes que lleven un diario que detalla sus experiencias como camarero en un restaurante concurrido.
• Se pide a las personas que completen una encuesta antes de completar la parte experimental de un experimento.

Entender cómo se usan los autoinformes

Para comprender cómo se utilizan los autoinformes en psicología, puede resultar útil observar algunos ejemplos. Muchas evaluaciones e inventarios muy conocidos se basan en informes propios para recopilar datos.

El MMPI

Una de las herramientas de autoinforme más comúnmente utilizadas es el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI) para pruebas de personalidad. Este inventario incluye más de 500 preguntas centradas en diferentes áreas, incluidas conductas, salud psicológica, relaciones interpersonales y actitudes. A menudo se utiliza como evaluación de salud mental, pero también se utiliza en casos legales, evaluaciones de custodia y como instrumento de selección para algunas carreras.

El cuestionario de los 16 factores de personalidad (PF)

Este inventario de personalidad se utiliza a menudo como herramienta de diagnóstico para ayudar a los terapeutas a planificar el tratamiento. Puede utilizarse para aprender más sobre diversas características individuales, incluida la empatía, la apertura, las actitudes, la calidad del apego y el estilo de afrontamiento.

Indicador de tipo Myers-Briggs (MBTI)

El MBTI es una medida de personalidad popular que describe los tipos de personalidad en cuatro categorías: introversión o extraversión, sentir o intuir, pensar o sentir, y juzgar o percibir. Se toma una letra de cada categoría para describir el tipo de personalidad de una persona, como INTP o ESFJ.

Ventajas de los datos de autoinforme

Una de las principales ventajas de la autoevaluación es que puede ser fácil de obtener. También es una forma importante en la que los médicos diagnostican a sus pacientes: haciendo preguntas. Quienes realizan el autoinforme suelen estar familiarizados con cómo rellenar cuestionarios.

Para la investigación, es económico y puede llegar a muchos más sujetos de prueba de los que podrían analizarse mediante observación u otros métodos. Se puede realizar con relativa rapidez, por lo que un investigador puede obtener resultados en días o semanas en lugar de observar una población durante un período de tiempo más largo.

Los autoinformes se pueden realizar en privado y anonimizar para proteger información confidencial y tal vez promover respuestas veraces.

Desventajas de los datos de autoinforme

La recopilación de información a través de un autoinforme tiene limitaciones. Las personas suelen ser parciales cuando informan sobre sus propias experiencias.4 Por ejemplo, muchos individuos están consciente o inconscientemente influenciados por la “deseabilidad social”. Es decir, es más probable que informen sobre experiencias que se consideran socialmente aceptables o preferidas.

Los autoinformes están sujetos a estos sesgos y limitaciones:

• Honestidad: los sujetos pueden dar la respuesta socialmente más aceptable en lugar de ser veraces.
• Capacidad introspectiva: Es posible que los sujetos no puedan evaluarse a sí mismos con precisión.
• Interpretación de las preguntas: La redacción de las preguntas puede resultar confusa o tener diferentes significados para distintos temas.
• Escalas de calificación: calificar algo con sí o no puede ser demasiado restrictivo, pero las escalas numéricas también pueden ser inexactas y estar sujetas a la inclinación individual a dar una respuesta extrema o media a todas las preguntas.
• Sesgo de respuesta: las preguntas están sujetas a todos los sesgos de las respuestas anteriores, ya sea que se relacionen con experiencias recientes o significativas y otros factores.
• Sesgo de muestreo: las personas que completan el cuestionario son el tipo de personas que completarán un cuestionario. ¿Son representativos de la población que desea estudiar?

Información de autoinforme con otros datos

La mayoría de los expertos en investigación y diagnóstico psicológico sugieren que los datos autoinformados no deben usarse solos, ya que tienden a estar sesgados. La mejor manera de realizar la investigación es combinar los autoinformes con otra información, como el comportamiento de un individuo o datos fisiológicos.

Esta evaluación “multimodal” o “multimétodo” proporciona una imagen más global y, por lo tanto, más probablemente precisa del tema.

Los cuestionarios utilizados en la investigación deben comprobarse para ver si producen resultados consistentes a lo largo del tiempo. También deben validarse mediante otro método de datos que demuestre que las respuestas miden lo que dicen que miden.6 Los cuestionarios y las respuestas deben ser fáciles de discriminar entre los controles y el grupo de prueba.

Cómo crear un estudio de autoinforme

Si está creando una herramienta de autoinforme para la investigación en psicología, hay algunos pasos clave que debe seguir. Primero, decida qué tipo de datos desea recopilar. Esto determinará el formato de sus preguntas y el tipo de escala que utilice.

A continuación, cree un conjunto de preguntas que sean claras y concisas. El objetivo es tener varios artículos que cubran todos los temas que deseas abordar. Finalmente, pruebe su estudio con un grupo pequeño para asegurarse de que sea válido y confiable.

Los autoinformes pueden ser una herramienta útil para recopilar datos. Los beneficios de los datos de autoinforme incluyen costos más bajos y la capacidad de recopilar datos de una gran cantidad de personas. Sin embargo, los datos de autoinforme también pueden estar sesgados y ser propensos a errores.

Evaluación de diseños de autoinformes

Al igual que otros diseños de investigación utilizados en psicología, el uso de diseños de autoinforme en la investigación tiene ventajas y limitaciones. El investigador debe considerarlos y asegurarse de que no conduzcan a hallazgos no válidos o poco confiables. Además, el investigador debe asegurarse de que un diseño de autoinforme sea el diseño de investigación más apropiado para explorar los fenómenos de interés.

Los puntos fuertes de los diseños de autoinforme son:

• Son relativamente baratos, especialmente si los cuestionarios se envían a los participantes, quienes luego los devuelven. Esto evita encontrar un lugar para realizar un experimento y los costos asociados con él.
• Es más fácil obtener información de una muestra diversa y representativa de la población objetivo.
• No siempre requiere mucho tiempo.
• El investigador no interfiere, por lo que es menos probable que el sesgo del experimentador afecte los resultados.

Las debilidades del diseño de autoinforme son:

• Ocasionalmente, se recopilan datos cualitativos, lo que podría provocar un sesgo del experimentador durante el análisis.
• Como las preguntas están predeterminadas, a los investigadores les resulta difícil aprovechar resultados inesperados, lo que lleva a que la investigación recopile información limitada.
• Los métodos que se basan en respuestas fijas pueden hacer que las respuestas de los participantes no reflejen cómo se sienten genuinamente. Esto puede reducir la validez de los hallazgos.
• Deseabilidad social: las expectativas del participante podrían influir en las respuestas de los cuestionarios o entrevistas. Más específicamente, por cómo creen que debería responder alguien en la sociedad. Esto afecta la validez de los resultados.
• Pueden surgir problemas de confidencialidad, ya que estos autoinformes a menudo tratan información confidencial.