La depresión es una afección de salud mental grave y común que afecta aproximadamente al 8,3 % de todos los adultos en los EE. UU. y dificulta que las personas funcionen en su vida diaria. La depresión no es falsa, pero en algunos casos, las personas pueden fingir o exagerar síntomas para obtener recompensas o evitar resultados indeseables.
¿Qué es la depresión falsa?
Este fenómeno, conocido como simulación, puede implicar la fabricación de síntomas de depresión (u otra condición de salud mental) para evitar el trabajo, el servicio militar o servir como jurado o para obtener algo como medicamentos recetados.
La simulación puede ser difícil de detectar ya que muchos de los síntomas de la depresión son fáciles de emular, especialmente si una persona está familiarizada con la afección.
La simulación no se considera una condición psiquiátrica. Sí comparte algunas similitudes con lo que se conoce como trastorno facticio. Un trastorno facticio implica fingir síntomas de una enfermedad sin un motivo o recompensa claros.
También es importante distinguir la simulación del trastorno de síntomas somáticos. Esta es una condición en la que las personas se angustian por síntomas que pueden ser imaginados o exagerados.
Si bien la simulación no se considera una enfermedad mental, el Manual de diagnóstico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) la enumera como una condición que puede ser el foco de atención clínica.
Síntomas de una depresión fingida
La simulación no tiene un conjunto específico de síntomas, lo que explica en parte por qué puede ser tan difícil de detectar. Las personas pueden dar a los médicos descripciones inconsistentes o demasiado intensas de sus síntomas.
La aparición de los síntomas generalmente ocurre repentinamente ante un evento indeseable, como problemas legales penales o civiles, servicio de jurado o servicio militar.
Desafortunadamente, fingir depresión puede conducir a abusos del sistema médico, incluidas pruebas excesivas y síntomas fingidos para obtener medicamentos recetados.
¿Qué causa la depresión simulada?
La simulación a menudo es causada por factores situacionales que incluyen el deseo de obtener una recompensa específica (como un acuerdo de seguro) o de evitar algo desagradable (como una sentencia de cárcel). Sin embargo, también es importante reconocer que en ocasiones puede ocurrir como parte de un trastorno real. A veces, la simulación puede ocurrir como síntoma de un trastorno de personalidad antisocial, por ejemplo
Es difícil saber qué tan común es que las personas finjan depresión u otras enfermedades mentales, aunque se cree que sucede con mayor frecuencia en contextos específicos, particularmente en entornos penales y legales.
En un estudio que analizó a acusados criminales que afirmaban tener enfermedades mentales, el 18% fueron identificados formalmente como fingidos.
Las investigaciones disponibles sugieren que la simulación es poco común en entornos clínicos, pero mucho más común en entornos legales y médicos donde existe una motivación para obtener una recompensa financiera o evitar un castigo.
¿Cómo se diagnostica la depresión simulada?
El diagnóstico de depresión se basa en las descripciones subjetivas de los síntomas de una persona y en el juicio profesional de un médico o profesional de la salud mental. Durante una evaluación, un médico observará cómo se siente una persona y también puede intentar determinar si la persona está fingiendo síntomas o no.
En general, hay dos posibles razones por las que se puede fingir depresión
Simulación
Cuando alguien siente que tiene algo que ganar con un diagnóstico en particular. Por ejemplo, es posible que quieran evitar ciertas responsabilidades u obtener una recompensa económica.
Trastorno facticio
Cuando alguien obtiene beneficios psicológicos al asumir el papel de una persona enferma.
Algunas pistas que podrían sugerir que un individuo está fingiendo síntomas de depresión incluyen problemas legales recientes o la posibilidad de algún tipo de acuerdo financiero. Los síntomas inconsistentes, los relatos diferentes de otras fuentes o la negativa a cooperar con el proceso de diagnóstico también pueden generar señales de alerta.
Quizás no sea sorprendente que la simulación sea a menudo muy difícil de detectar. Los médicos que sospechan que una persona está fingiendo sus síntomas pueden utilizar un instrumento como el Inventario Estructurado de Sintomatología Simulada (SIMS) para tratar de detectar signos de simulación.
Si bien las pruebas psicológicas pueden ayudar a detectar una depresión falsa, dichos datos también deben estar respaldados por evidencia que lo corrobore proporcionada a través de entrevistas detalladas, registros médicos, notas médicas y otras fuentes.
Síntomas de la depresión real
Es importante reconocer que muchos síntomas de la depresión no son fáciles de reconocer. Una persona puede parecer bien o incluso feliz en la superficie, mientras que en privado experimenta síntomas graves de depresión.
En muchos casos, la única forma de saber si alguien se siente deprimido es si le dice explícitamente lo que siente.
Aunque la depresión puede ser difícil de detectar, es posible que puedas ver algunos de sus signos.
Las personas con depresión pueden:
- Parecen tener problemas para pensar, recordar cosas o tomar decisiones.
- Parece muy cansado y falto de energía.
- Hablar de sentirse culpable, inútil o impotente.
- Parece realmente desesperado o pesimista acerca de la vida.
- Tiene problemas para dormir bien.
- Parece irritable o inquieto.
- Parece no estar interesado en cosas que antes disfrutaba, como pasatiempos.
- Parece estar perdiendo o ganando peso sin intentarlo.
- Quejarse de dolor, dolores de cabeza o problemas digestivos que no parecen mejorar ni siquiera con tratamiento.
- Parecer triste o ansioso.
- Hablar de suicidio o de no querer estar más cerca.
Es muy probable que las personas que experimentan estos signos tengan depresión. Si alguien que conoce tiene tales síntomas o parece tener dificultades, puede comunicarse y ofrecerle su apoyo.
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¿Se puede diagnosticar una depresión falsa?
Como se dijo anteriormente, es muy difícil diferenciar la depresión falsa de la depresión real. En la actualidad no se puede diagnosticar una depresión falsa. Esto significa que existe la posibilidad de que alguien que finja los síntomas sea diagnosticado erróneamente con una depresión real. Los profesionales han intentado utilizar el instrumento de detección del Inventario Estructurado de Sintomatología Simulada (SIMS) para identificar evidencia de simulación. Este instrumento de detección puede ser útil; sin embargo, si un individuo que finge sus síntomas se compromete o se engaña a sí mismo para mantener la fachada, existe la posibilidad de que pase la evaluación. Otra cosa que también se debe considerar con el uso de herramientas de evaluación es la necesidad de evidencia de respaldo de profesionales médicos, registros, notas, etc.
Cómo responder a la depresión falsa
Si sospecha que alguien está fingiendo depresión, existen varias formas de responderle. Si le preocupa que la persona pueda responder negativamente, debe asegurarse de tomarse el tiempo para elegir la opción adecuada que tendrá la menor cantidad de consecuencias. Debe evaluar las consecuencias que experimenta como resultado de la sospecha de depresión falsa y si sería beneficioso abordarla.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para responder a la depresión falsa:
Edúcate tú mismo
Antes de que pueda considerar cualquiera de las otras opciones, debe tomarse el tiempo para informarse sobre la depresión. Si no eres consciente de qué es la verdadera depresión, puedes hacer suposiciones equivocadas sobre la persona y su comportamiento. También debe informarse sobre por qué la persona sospechosa finge o querría fingir síntomas de depresión. Tomarse el tiempo para comprender el motivo de alguien para hacer esto podría brindarle la oportunidad de resolver el verdadero problema o brindarle claridad sobre cómo abordarlo.
Enfrentarlos
Dependiendo del individuo y del impacto que su sospecha de falsificación de los síntomas de depresión está teniendo en usted o en otras personas cercanas a usted, es posible que desee confrontarlo. Antes de hacerlo, debe asegurarse de haber identificado pruebas precisas e imparciales que respalden sus sospechas. La confrontación puede llevar al individuo sospechoso a ponerse a la defensiva, hostil o retraído. Esto puede resultar en el daño o la pérdida de su relación con ellos. Sea consciente y aborde esta elección con precaución y tacto.
Ignóralo
En algunas circunstancias, la mejor opción para responder a alguien que finge síntomas de depresión es no reconocerlo. Esta sería la mejor opción para alguien que no se ve afectado negativamente por las acciones del individuo. Si usted es un amigo, un familiar, un compañero de trabajo o una persona ajena a la situación que simplemente está observando esto, puede evitar cualquier conflicto innecesario si no dice nada sobre sus observaciones.
Apóyalos
Como se dijo anteriormente, las personas fingen depresión por diversas razones. Si sentimos que su razonamiento es aceptable o no, esto es un indicador de que podría haber algo mal o que no se está satisfaciendo una necesidad. Debido a esto, es posible que desees utilizar la opción de intentar apoyarlos. Esto no significa apoyar su falsificación de síntomas, sino estar ahí para ayudarlos de otras maneras. Puedes escucharlos, pasar tiempo con ellos, brindarles apoyo financiero si así lo deseas o realizar otros actos de bondad que les demuestren que estás ahí para ayudarlos.
Busque orientación profesional
Si se encuentra en una posición en la que no está seguro de cómo debe responder a sus sospechas, le beneficiará buscar la orientación de un profesional. Su mejor opción para este problema sería un profesional de la salud mental, y podría buscar y elegir un terapeuta en línea utilizando un directorio de terapeutas en línea. Al hablar con un terapeuta, puede obtener información sobre la depresión y explorar las diversas opciones sobre cómo responder ante alguien que finge depresión.
Puede buscar orientación de otros profesionales, como un médico o un asesor religioso, pero ellos solo podrán brindarle comentarios desde su perspectiva profesional. Dependiendo de su conocimiento profesional y personal del asunto, es posible que no reciba la orientación adecuada que busca en este asunto.
Qué hacer si la depresión es real
Desafortunadamente, cuando las personas ven a una persona que tiene depresión sonriendo o actuando bien, a veces se puede sospechar que el individuo está fingiendo su enfermedad. Basándonos únicamente en las apariencias externas, es muy fácil pensar que la condición de una persona podría no ser real o grave.
Sin embargo, es importante recordar que sólo estás viendo un momento en el tiempo. Lo que más importa para determinar si una persona tiene depresión (y si la afección es demasiado grave para asistir al trabajo u otras obligaciones) es cómo es la vida de esa persona en general.
Los síntomas que no puede ver pueden incluir dificultad para conciliar el sueño la noche anterior, dificultad para encontrar la motivación para ponerse en marcha y dificultad para concentrarse en las tareas normales.
Si bien fingir depresión es ciertamente posible, recuerde que la depresión en sí misma tiende a ser una enfermedad invisible.
Muchos de sus síntomas son mentales y emocionales y sus signos no siempre son obvios para el observador casual. Las personas con depresión a menudo parecen completamente normales por fuera porque se vuelven muy buenas para recomponerse cuando están en público, poniendo una sonrisa falsa para ocultar la confusión que sienten por dentro. Luego, cuando están solos, se desmoronan.
El estigma sobre las enfermedades mentales como la depresión todavía existe. La idea de que las personas fingen o que sus síntomas “no son tan malos” contribuye a perpetuar este estigma.
En lugar de tratar a las personas con sospecha, concéntrese en ser una fuente de apoyo. Aliente a quienes muestran signos de depresión a buscar el tratamiento que necesitan. Deja el diagnóstico a los profesionales y concéntrate en ser un amigo solidario.
Deje el diagnóstico a los profesionales, si la depresión es verdadera
Corresponde a un médico o profesional de la salud mental realizar un diagnóstico oficial. Evite emitir juicios sobre si cree que los síntomas de una persona son reales o lo suficientemente graves; es posible que no tenga forma de saber por lo que está pasando una persona.
Lo que esto significa
Fingir depresión para obtener recompensas o evitar castigos no es una forma de enfermedad mental, pero puede estar relacionada con otros trastornos, como los trastornos de la personalidad o el abuso de sustancias.
Antes de determinar que la depresión de una persona es un caso de simulación, es esencial descartar otras posibilidades, incluida una condición mental existente, una enfermedad médica o una causa subyacente que podría llevar a alguien a exagerar o inventar síntomas.
