La terapia sistémica familiar se basa en el pensamiento sistémico en su visión de la familia como una unidad emocional. Cuando el pensamiento sistémico, que evalúa las partes de un sistema en relación con el todo, se aplica a las familias, sugiere que el comportamiento a menudo está informado por el funcionamiento de la familia de origen y es inseparable de él.
Las familias que experimentan conflictos dentro de la unidad y buscan asistencia profesional para abordarlos pueden encontrar que la terapia sistémica familiar es un enfoque útil.
¿Qué es la terapia sistémica familiar?
La terapia de sistemas familiares es una forma de psicoterapia que trata a la familia como una unidad. Se basa en la premisa de que, cuando algo afecta a un miembro, afecta también a todos los demás miembros de la familia; Asimismo, la fortaleza y estabilidad de una unidad familiar pueden brindar apoyo cuando un miembro necesita ayuda. La terapia de sistemas familiares también se centra en los factores generacionales, sociales, comunitarios y culturales que influyen en los individuos y las familias.
Este artículo analiza cómo funciona la terapia sistémica familiar, en qué puede ayudar, su eficacia y aspectos a considerar y esperar.
Conceptos clave de la terapia sistémica familiar
La terapia sistémica familiar se basa en el trabajo de Murray Bowen, un psicoanalista que desarrolló el enfoque basado en ocho conceptos entrelazados:
Triángulos
Un sistema de relaciones de tres personas actúa como bloque de construcción para otros sistemas emocionales.
Diferenciación del yo
La capacidad de mantener la individualidad. Las personas con altos niveles de diferenciación pueden perseguir objetivos de forma independiente, mientras que aquellas con poca diferenciación dependen de la validación de los demás.
Proceso emocional familiar nuclear
Se refiere a las interacciones emocionales de la familia. Los patrones pueden incluir conflicto matrimonial, disfunción en el cónyuge, deterioro de uno o más hijos y distancia emocional.
Proceso de proyección familiar
Los padres en ocasiones transmiten sus problemas y ansiedades a sus hijos, afectando su desarrollo y generando problemas emocionales a otros miembros de la familia.
Proceso de transmisión multigeneracional
Las personas eligen parejas con niveles de diferenciación similares a ellos. Las generaciones posteriores muestran niveles progresivamente más bajos de diferenciación.
Corte emocional
Para gestionar los conflictos dentro de una familia, algunos miembros se distancian o se distancian de otros miembros. Restringir las relaciones sin resolver los conflictos puede agregar presión y estrés a las relaciones futuras.
Posición de los hermanos
Bowen creía que el orden de nacimiento afecta las expectativas de los padres, las relaciones entre hermanos, los patrones de disciplina de los padres y otras dinámicas familiares.
Proceso emocional social
Muchas cosas que afectan a las familias también afectan a las sociedades. A su vez, las actitudes sociales, los cambios culturales y los conflictos afectan a las familias.
Beneficios de la terapia de sistemas familiares
Al mejorar el funcionamiento conductual, emocional y psicológico, la terapia sistémica familiar puede abordar una amplia gama de síntomas o dificultades, entre ellos:
Familias que funcionan mejor
La terapia de sistemas familiares ayuda a las familias a trabajar de muchas maneras. Algunos problemas de salud mental responden bien, los sistemas de apoyo familiar a menudo mejoran y los miembros de la familia suelen obtener la empatía y el apoyo que necesitan.
Conexiones más fuertes
La terapia de sistemas familiares promueve la apertura, la empatía y la honestidad en las familias, fortalece las relaciones y mejora la comunicación.
Más cohesión
Cada persona trabaja de forma individual y colaborativa para desarrollar soluciones que hagan que el equipo sea más fuerte y saludable.
Comunicación más saludable
Se identifican y abordan problemas de comunicación, desequilibrios de poder y patrones disfuncionales, despejando el camino para relaciones más sólidas.
Rentable
Los servicios de terapia familiar fueron la opción menos costosa en un estudio de 2013 que comparó el costo de la terapia matrimonial y familiar con el de la terapia individual.
La terapia de sistemas familiares ayuda a prevenir problemas a largo plazo al apoyar a las familias durante los desafíos y cambios. Otros beneficios importantes incluyen fortalecer las relaciones, mejorar los patrones de comunicación, aumentar la resiliencia y fomentar redes familiares de apoyo.
Eficacia
Las investigaciones sugieren que la terapia sistémica familiar puede ser un tratamiento eficaz para afecciones que incluyen trastornos por uso de sustancias, depresión, problemas de conducta en niños y adolescentes y problemas de relación.
Puede ser eficaz por sí solo o cuando se utiliza como parte de un programa de tratamiento multimodal tanto para niños como para adultos. Los problemas de apego en los niños, los trastornos alimentarios en los adolescentes y las relaciones conflictivas en los adultos se encuentran entre los muchos problemas que puede abordar. Puede fortalecer el apoyo familiar cuando las personas enfrentan problemas de salud graves. Se usa eficazmente junto con tratamientos para el abuso de sustancias en adolescentes y adultos.
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El desarrollo de la terapia de sistemas familiares
La terapia sistémica familiar se basa en la teoría de los sistemas familiares de Murray Bowen, que sostiene que los individuos son inseparables de su red de relaciones. Al igual que otros psicoanalistas de su época, Murray Bowen estaba interesado en crear procesos de tratamiento más científicos y objetivos como alternativa a los marcos de diagnóstico convencionales y al lenguaje patológico. Bowen creía que todos los terapeutas habían experimentado desafíos dentro de su familia de origen y que ser conscientes de esto podría ayudar a los terapeutas a normalizar el comportamiento humano de las personas en tratamiento.
Bowen introdujo la teoría de los sistemas familiares a finales de la década de 1960, después de años de investigación sobre los patrones familiares de las personas con esquizofrenia que recibían tratamiento y los patrones de su propia familia de origen.
La terapia individual tradicional aborda con frecuencia la psique interna del individuo para generar cambios en las relaciones y otros aspectos de la vida. La teoría de Bowen sugiere que es beneficioso abordar la estructura y el comportamiento del sistema de relaciones más amplio, que él creía que desempeñaba un papel en la formación del carácter. Según Bowen, es probable que los cambios en el comportamiento de un miembro de la familia influyan en la forma en que funciona la familia con el tiempo.
Enfoques de terapia de sistemas familiares
Muchas formas de terapia familiar se basan en la teoría de los sistemas familiares. Los enfoques de sistemas familiares generalmente se clasifican en estructurales, estratégicos o intergeneracionales:
La terapia familiar estructural, diseñada por Salvador Minuchin, analiza las relaciones, comportamientos y patrones familiares tal como se exhiben dentro de la sesión de terapia para evaluar la estructura de la familia. Al emplear actividades como el juego de roles en la sesión, los terapeutas también examinan subsistemas dentro de la estructura familiar, como los subsistemas de los padres o los hermanos.
La terapia familiar estratégica, desarrollada por Jay Haley, Milton Erickson y Cloe Madanes, entre otros, examina los procesos y funciones familiares, como la comunicación o los patrones de resolución de problemas, mediante la evaluación del comportamiento familiar fuera de la sesión de terapia. Las técnicas terapéuticas pueden incluir replantear o redefinir un escenario problemático o utilizar intervenciones paradójicas (por ejemplo, sugerir a la familia que adopte medidas aparentemente opuestas a sus objetivos terapéuticos) para crear el cambio deseado. Los terapeutas familiares estratégicos creen que el cambio puede ocurrir rápidamente, sin un análisis intensivo del origen del problema.
La terapia familiar intergeneracional reconoce las influencias generacionales en el comportamiento familiar e individual. Identificar patrones de comportamiento multigeneracionales, como el manejo de la ansiedad, puede ayudar a las personas a ver cómo sus problemas actuales pueden tener sus raíces en generaciones anteriores. Murray Bowen diseñó este enfoque de terapia familiar y lo utilizó en tratamientos individuales, de parejas y de familias. Bowen empleó técnicas como normalizar los desafíos de una familia discutiendo escenarios similares en otras familias, describiendo las reacciones de miembros individuales de la familia en lugar de actuarlas, y alentando a los miembros de la familia a responder con declaraciones en primera persona en lugar de declaraciones acusatorias.
La terapia de sistemas familiares y el genograma
Se puede utilizar un genograma, o representación pictórica del historial médico y las relaciones interpersonales de una familia, para resaltar factores psicológicos, rasgos hereditarios y otros problemas importantes o eventos pasados que pueden afectar el bienestar psicológico.
Bowen utilizó genogramas tanto para la evaluación como para el tratamiento. Primero, entrevistaría a cada miembro de la familia para crear una historia familiar detallada que se remontara al menos a tres generaciones. Luego, Bowen utilizó esta información para ayudar a resaltar información importante, así como cualquier problema de salud mental o conductual que se repita a través de generaciones. Inicialmente creyó que se necesitaban tres generaciones para que los síntomas de la esquizofrenia se manifestaran dentro de la familia, aunque luego revisó esta estimación a diez generaciones.
Cómo empezar
Comience por buscar un terapeuta autorizado y experimentado con experiencia en terapia de sistemas familiares. Busque en línea un terapeuta cercano o solicite una derivación a su médico de atención primaria. Los servicios remotos y de telesalud ofrecen terapia a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto, videochats, reuniones en línea, aplicaciones y sitios web y aplicaciones. La terapia en línea y basada en textos son opciones convenientes.
Pregúntele a un terapeuta potencial sobre su capacitación, credenciales, experiencia en áreas relevantes, enfoques típicos y seguros aceptados.
Durante su primera sesión, su terapeuta recopilará información sobre su familia, problemas, metas, historia, relaciones y estilo de comunicación.
La terapia familiar suele durar un promedio de 12 sesiones, dependiendo de las necesidades de la familia.
Técnicas de terapia sistémica familiar
La teoría del sistema familiar sugiere que los individuos están inextricablemente interconectados con sus redes de relaciones. Bowen creía que comprender estas redes y los patrones de comunicación y conflicto dentro de ellas era esencial para abordar los problemas individuales.
Las terapias basadas en esta teoría emplean diversas técnicas para ayudar a los individuos y a toda la unidad familiar, según las necesidades de la familia.
Terapia de pareja
El conflicto afecta a toda la familia. La terapia de pareja ayuda a los socios a resolver conflictos y mejorar la comunicación.
Terapia familiar intergeneracional
Ayuda a las familias a reconocer patrones adquiridos de generaciones anteriores y aprender nuevas formas de interactuar.
Terapia narrativa
El participante desarrolla una historia de su vida que le ayuda a comprender sus experiencias, comportamientos y roles.
Psicoeducación
Los miembros de la familia aprenden sobre salud mental y tratamiento para que puedan responder de manera efectiva y empática cuando otro miembro de la familia enfrenta una condición de salud mental.
Terapia familiar estructural
Cuando las personas comprenden cómo está estructurada su familia, pueden trabajar para mejorar según sea necesario y comunicarse de manera más efectiva.
Terapia familiar estratégica
Determina intervenciones para abordar los problemas únicos de la familia.
En qué puede ayudar la terapia de sistemas familiares
La terapia centrada en las familias puede ayudar con muchos problemas del grupo y de los miembros, como por ejemplo:
- Problemas de adicción y abuso de sustancias.
- Problemas de manejo de la ira.
- Ansiedad.
- Trastorno bipolar.
- Desafíos causados por cosas como divorcio, pérdida de empleo o dificultades financieras.
- Depresión.
- Relaciones disfuncionales.
- Trastornos de la alimentación.
- Infidelidad y divorcio.
- Problemas y conflictos de crianza.
- Trastornos de la personalidad.
- Estrés y trauma.
También puede ayudar a abordar los conflictos en las relaciones entre hermanos, padres e hijos. Las familias y los miembros que enfrentan cambios en la vida, condiciones de salud crónicas y desafíos similares a menudo se benefician de la terapia sistémica familiar.
Para problemas individuales de salud mental, la terapia sistémica familiar a menudo analiza cómo la familia contribuye a la aparición o persistencia de dichas condiciones. Si un miembro tiene un trastorno por uso de sustancias, por ejemplo, este tipo de terapia puede ayudar a otros miembros a comprender conceptos como las relaciones codependientes que permiten la adicción.
Cuando los miembros de la familia aprenden sobre los factores dentro de la familia que están relacionados con el problema, pueden trabajar para cambiar sus roles, estilos de comunicación y comportamientos para apoyarse mutuamente de manera más efectiva.
Cosas para considerar
Debido a que la terapia de sistemas familiares se centra en las relaciones entre los miembros de la familia, toda la familia debe trabajar junta durante la terapia. Esto puede ser un desafío cuando los miembros de la familia se muestran reacios, ambivalentes o resistentes al tratamiento.
Los terapeutas de sistemas familiares permanecen neutrales durante todo el tratamiento. Esto puede ser un desafío para los miembros de la familia que desean que el terapeuta brinde retroalimentación o cuestione un comportamiento problemático. Desde la perspectiva de algunos miembros de la familia, esta neutralidad puede parecer una aprobación implícita de ciertos comportamientos.
