Imagínese una casa con mucho movimiento en la que nunca hay un momento aburrido, donde tenemos que pelearnos con nuestros hermanos por el baño, el asiento de la ventana o el último bocado de tarta, y donde las cenas familiares son ruidosas y caóticas. Si creció en una familia numerosa, probablemente tenga innumerables historias de aventuras compartidas, rivalidades entre hermanos y bromas privadas.
Pero más allá del ruido y el caos, la dinámica compleja de una familia numerosa también tiene un impacto significativo en nuestro crecimiento y desarrollo. “Crecer en una familia numerosa afecta a nuestro desarrollo porque la familia inmediata es el primer y principal grupo del que formamos parte. Nuestro papel en el grupo y las normas de funcionamiento enmarcan la forma en que interactuamos con todos los grupos futuros con los que nos encontremos”, afirma Sabrina Romanoff, PsyD, psicóloga clínica.
Desde la formación de los rasgos de personalidad hasta la influencia de las habilidades sociales, la dinámica de una familia numerosa puede dejar una marca duradera. Exploremos los beneficios y desafíos únicos que conlleva crecer en una familia numerosa.
Características de los niños en familias numerosas
Si bien la naturaleza de cada niño es diferente, estas son algunas características que pueden ser más comunes entre los niños de familias numerosas:
Comunicación
Los niños de familias numerosas suelen desarrollar excelentes habilidades de comunicación desde el principio, ya que interactúan con frecuencia con miembros de la familia de distintas edades.
Sociabilidad
“Tener muchos miembros en la familia significa que hay más personas entrando y saliendo a través de los ciclos de la vida”, dice Claudia de Llano, LMFT, terapeuta matrimonial y familiar autorizada. Los niños aprenden a manejar las relaciones con otros miembros de la familia y, como resultado, desarrollan sólidas habilidades sociales.
Colaboración
Las familias numerosas tienden a requerir que los miembros trabajen juntos para lograr objetivos comunes, como preparar la cena, planificar fiestas de cumpleaños o incluso compartir el baño para que todos puedan llegar a la escuela o al trabajo a tiempo.
Resolución de conflictos
Los niños tienen que aprender a compartir, comprometerse y negociar con varios hermanos para obtener recursos, tiempo y espacio, lo que puede ayudarlos a desarrollar sólidas habilidades de resolución de conflictos.
Autosuficiencia
Cuando el tiempo y la atención de sus padres se dividen entre varios miembros de la familia, los niños a menudo aprenden a ser más autosuficientes.
Adaptabilidad
Vivir en un entorno dinámico con distintas personalidades, preferencias y horarios tiende a enseñar a los niños a ser flexibles y adaptables.
Responsabilidad
Los niños a menudo tienen que ayudar con las tareas del hogar desde una edad temprana, lo que fomenta un sentido del deber y la responsabilidad.
Paciencia
Los niños a menudo tienen que esperar su turno, lo que puede ayudarlos a aprender que la gratificación inmediata no siempre es posible.
Ingenio
Los niños que crecen en familias numerosas aprenden a adaptarse a recursos limitados, tanto financieros como emocionales, dice la Dra. Romanoff. “A pesar de la falta que puedan sentir en estas áreas, a menudo son ingeniosos y compensan de maneras que los ayudan a tener éxito”.
Resiliencia
Los niños a menudo desarrollan una piel más gruesa, volviéndose expertos en controlar el estrés y hacer frente a los reveses.
Alegría
Las familias numerosas a menudo tienen un ambiente animado y lúdico, lo que fomenta un buen sentido del humor y el amor por la diversión.
Apoyo
Las familias numerosas a menudo experimentan vínculos profundos y duraderos y un fuerte sentido de apoyo y pertenencia.
Competitividad
Crecer con muchos hermanos puede inculcar un sentido de competencia entre los niños.
El impacto de las familias numerosas en el desarrollo de la personalidad
Recurrimos a los expertos para comprender cómo puede afectar el hecho de crecer en una familia numerosa a la salud mental y al desarrollo de la personalidad.
La experiencia de crecer en una familia numerosa puede variar ampliamente y depende de factores como la capacidad emocional de los padres, la presencia y la participación de los abuelos u otros familiares, la diferencia de edad entre los hermanos y la disponibilidad de ayuda o apoyo afirma la Dra. Romanoff.
En realidad, todo depende de la capacidad de los niños para formar una identidad segura que esté vinculada a la seguridad de una base parental sólida, afirma de Llano. “Si se les proporciona eso, los niños pueden formar un fuerte sentido de sí mismos y encontrar apoyo y cercanía en los demás”.
Sin embargo, de Llano añade que si los niños carecen de la seguridad de los padres mientras crecen y se pierden entre los numerosos miembros de la familia, puede que se tambalee la base de confianza y vínculos que se requieren para formar un fuerte sentido de sí mismos.
El problema es que, a menudo, “los padres tienen recursos limitados. En una familia numerosa, puede parecer que no hay suficiente dinero, comida, atención o apoyo emocional para todos los niños”, dice la Dra. Romanoff.
De hecho, las investigaciones nos muestran que el tamaño de la familia suele ser inversamente proporcional a la cantidad de recursos que los padres invierten en cada hijo, lo que puede tener un efecto negativo en la educación, el crecimiento y el desarrollo del niño.
La Dra. Romanoff explica que esto puede hacer que los niños desarrollen formas de llamar la atención de sus padres, ya sea de forma negativa, actuando mal, o de forma positiva, convirtiéndose en el estudiante perfecto. Por otro lado, dice que algunos niños pueden adaptarse reprimiendo sus necesidades, ya que es más fácil minimizar sus deseos que soportar el dolor de que no se cumplan.
Uno de los impactos negativos más comunes de crecer en una familia numerosa es el abandono, ya que es extremadamente difícil satisfacer las necesidades de todos los miembros de la familia en todo momento, dice la Dra. Romanoff. “Los niños suelen crecer creyendo que no son dignos de satisfacer sus necesidades, en lugar de reconocer que sus padres no tenían la capacidad de satisfacerlas por completo”.
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Relaciones familiares y fiestas
Una tendencia que noto todos los años es una afluencia de clientes que vuelven a terapia durante la temporada navideña. Para algunos, las fiestas significan más tiempo en familia, lo que puede provocar sentimientos de ansiedad o estrés. Otros pueden tener sentimientos de depresión al reflexionar sobre familiares que pueden haber fallecido, o sentimientos de aislamiento si están alejados de la familia y tienen que celebrar solos.
Aunque las fiestas se promocionan como una ocasión alegre llena de familia y alegría, este no es el caso de todos. Es importante ser consciente durante esta temporada y consultar con los clientes en caso de que necesiten apoyo adicional.
Cada persona con la que te cruzas tiene una historia que contar. He descubierto que no hay dos personas con la misma historia y creo que nuestras familias y entornos juegan un papel muy importante en esa singularidad. Cuando trabajes con clientes, ten en cuenta que sus comportamientos y puntos de vista actuales pueden verse afectados por su familia de origen. La terapia cognitivo conductual es una excelente manera de identificar cómo los pensamientos condicionados por las experiencias familiares pueden afectar la forma en que nos sentimos y, a su vez, manifestarse en nuestras conductas cotidianas.
Estrategias prácticas para criar hijos en familias numerosas
Criar hijos en una familia numerosa puede ser gratificante y desafiante a la vez. Estas son algunas estrategias prácticas que pueden ayudarlo a administrar y cuidar un hogar numeroso:
Mantenga rutinas constantes
Mantenga una rutina diaria constante para las comidas, la hora de acostarse, las tareas domésticas y los deberes, para que todos tengan una sensación de estructura y previsibilidad.
Comparta calendarios
Use un calendario familiar compartido para realizar un seguimiento de las actividades, citas y plazos de todos, de modo que nada se pase por alto.
Asigne tareas
Asigne a cada niño tareas apropiadas para su edad para enseñarles responsabilidad y autosuficiencia.
Póngase al día individualmente
Propóngase pasar un tiempo a solas con cada miembro de la familia para que se sientan vistos y escuchados.
Planifique actividades familiares
Planifique actividades familiares regulares, como noches de cine, días de juegos, salidas o vacaciones, para ayudar a que todos se relacionen.
Respete las tradiciones familiares
Respete las tradiciones culturales y familiares para crear recuerdos compartidos y fomentar un sentido de continuidad. Las investigaciones demuestran que mantener las tradiciones familiares y compartir historias intergeneracionales ayuda a consolidar la identidad cultural y crea un sentimiento de pertenencia.
Celebre ocasiones especiales
Celebre los logros y los hitos de cada miembro de la familia de forma individual para que se sientan especiales y apreciados.
Organice reuniones familiares
Celebre reuniones familiares periódicas para analizar planes, abordar problemas y tomar decisiones de forma colectiva, dando a cada miembro de la familia la oportunidad de participar.
Fomente el diálogo abierto
Fomente un entorno en el que las personas se sientan cómodas para expresar sus pensamientos y sentimientos abiertamente. Enseñe a los niños a compartir sus pensamientos y problemas de forma honesta pero respetuosa.
Establezca reglas coherentes
Establezca reglas y consecuencias claras y coherentes que se apliquen a todos.
Fomente la autosuficiencia
Enseñe a los niños a ser autosuficientes alentándolos a ocuparse de sus propias necesidades, como vestirse o preparar comidas sencillas.
Sea flexible
Esté preparado para ajustar los planes y las rutinas según sea necesario, reconociendo que la flexibilidad es clave para gestionar las necesidades de todos.
Fomentar hábitos saludables
Fomentar una alimentación saludable, el ejercicio regular y el sueño suficiente para todos los miembros de la familia, a fin de promover una mejor salud mental y física.
Fomentar la colaboración
Involucrar a toda la familia en proyectos colaborativos, como jardinería, cocina o voluntariado, para fomentar un sentido de unidad y trabajo en equipo.
Enfatizar el apoyo
Enfatizar la importancia de estar ahí para los demás y apoyarse mutuamente, en los buenos y malos momentos.
Una familia numerosa puede ser un entorno enriquecedor donde la influencia de los padres, otros cuidadores y hermanos puede ofrecer una importante red de apoyo, siempre que los límites sean lo suficientemente flexibles para permitir que cada persona se convierta en quien realmente es y lleve la vida que desea llevar, dice de Llano.
Estrategias de afrontamiento para niños que crecieron en familias numerosas
Si usted creció en medio del caos de una familia numerosa, estas son algunas estrategias de afrontamiento que podrían resultarle útiles:
Reconozca sus experiencias
Tómese un tiempo para reflexionar sobre los aspectos positivos y negativos de crecer en una familia numerosa.
Valide sus sentimientos
Recuerde que está bien sentirse abrumado, molesto, resentido y amado al mismo tiempo.
Establezca límites
Aprenda a hacerse valer y establezca límites saludables con los miembros de la familia, si es necesario.
Comuníquese honestamente
Mantenga líneas de comunicación abiertas con sus padres y hermanos, para compartir sus sentimientos e inquietudes.
Explore sus pasatiempos
Únase a equipos deportivos, clubes u otros grupos de pasatiempos para explorar sus intereses fuera de la dinámica familiar.
Equilibre sus intereses
Aprenda a priorizar tareas y a administrar el tiempo de manera eficaz, equilibrando las responsabilidades familiares con las actividades personales.
Priorice el cuidado personal
Propóngase cuidar su salud mental, física y emocional. Recuerde que está bien ponerse a sí mismo en primer lugar a veces.
Crea un espacio personal
Busca formas de crear tu propio espacio personal, ya sea un rincón tranquilo para leer o un espacio exclusivo para estar solo.
Una familia numerosa puede ser amorosa, divertida, ruidosa, caótica y difícil, todo al mismo tiempo. Es probable que adquieras algunas habilidades importantes para la vida y aprendas a desenvolverte en diferentes tipos de relaciones desde una edad muy temprana. Sin embargo, puede haber momentos en los que te sientas desatendido, ignorado o menospreciado.
Establecer límites con tus seres queridos, priorizar tus necesidades y practicar el autocuidado puede ayudarte a sobrellevar la situación. Sin embargo, si tienes dificultades, puede ser útil consultar a un terapeuta o consejero. Pueden ayudarte a entender cómo la dinámica familiar con la que creciste está afectando tu vida actual y enseñarte cómo formar hábitos y relaciones más saludables.
Consejos de evaluación para terapeutas
Como terapeutas, muchas veces el formulario de admisión es la primera imagen que tenemos de nuestro cliente: quién es, dónde puede trabajar y los problemas actuales con los que está luchando y que lo impulsaron a buscar terapia.
A continuación, se incluyen algunas preguntas de evaluación que pueden ayudar a incorporar la interseccionalidad en las primeras etapas del tratamiento para que pueda conocer a su cliente en un nivel más profundo que el que se presenta en el formulario de admisión:
Describe cómo tu cultura impacta tus pensamientos y creencias.
- ¿Qué partes de tu identidad son importantes para que las compartas conmigo?
- ¿Qué aspectos de tu crianza crees que te impactan como adulto?
- ¿Hay algo sobre tu relación con tu familia que sería útil que exploremos?
- Cuando creciste, ¿se practicaba la religión o la espiritualidad en tu familia? Si es así, ¿cómo era? ¿Todavía compartes creencias similares ahora?
