Es posible que hayas oído hablar del término “juego paralelo” y, si te hace pensar en los niños, es posible que sepas algo sobre el desarrollo infantil. Pero ¿sabías también que el juego paralelo puede ser saludable para nosotros?
Quizás, a veces, tú y tu pareja están sentados en el sofá uno al lado del otro, tú jugando a un juego en el teléfono y él viendo un vídeo de TikTok. Están juntos, pero haciendo cosas separadas. ¡Eso es juego paralelo!
Sigue leyendo para obtener más información sobre qué es el juego paralelo, así como los beneficios y las desventajas de practicar el juego paralelo en una relación romántica adulta.
¿Qué es el juego paralelo en la pareja?
El “juego paralelo” es una conducta que se asocia normalmente con los niños pequeños y describe el acto de dos o más niños que juegan con diferentes juguetes o actividades por separado mientras están físicamente uno al lado del otro.
Es una parte importante del desarrollo de un niño; cuando los niños juegan juntos en paralelo, eso significa que están aprendiendo sobre cómo otras personas pueden tener perspectivas y vidas interiores diferentes a las suyas. Aceptar que otra persona podría preferir un juego o una actividad diferente y seguir sintiéndose cómodo con esa otra persona incluso cuando no estén haciendo las mismas cosas es un paso importante en el desarrollo de un niño.
Pero el juego paralelo también puede darse en las relaciones de adultos. También puede ser muy beneficioso para las personas neurodivergentes.
¿Alguna vez te has encontrado tirado en el sofá y navegando por las redes sociales mientras estás sentado al lado de tu pareja que está viendo la televisión? Eso es el juego paralelo, una forma de sentirse juntos incluso cuando están teniendo experiencias separadas.
El juego paralelo para adultos también puede ser así:
- Hacer tareas separadas al mismo tiempo.
- Estar en sus respectivos teléfonos cuando están juntos.
- Leer un libro mientras su pareja juega un videojuego.
- Doblar la ropa mientras su pareja juega con su hijo.
El concepto de “Yo haré lo mío y tú harás lo tuyo y ambos disfrutaremos de nuestras cosas y eso está bien” en realidad surge bastante en las relaciones románticas, y si bien una cantidad saludable de juego paralelo puede indicar comodidad, confianza y seguridad, al igual que con cualquier otra cosa, demasiado puede ser malo.
Beneficios del juego paralelo
El juego paralelo puede ser bueno para tu relación porque te ayuda a practicar la “permanencia del objeto”, es decir, confiar en que tu pareja seguirá estando ahí para ti y te amará incluso cuando no estén “juntos”. El juego paralelo le permite a tu pareja saber que confías en ella incluso cuando no te esté prestando atención, y viceversa. Este tipo de seguridad solo beneficia a una relación romántica.
También te permite seguir disfrutando de actividades que podrían no ser atractivas para tu pareja sin sentirte culpable. Se trata, nuevamente, de confianza; confiar en que tu pareja podrá cuidar de sí misma y divertirse mientras tú haces algo que ella no quiere hacer (o ella hace algo que tú no quieres hacer).
Además, el juego paralelo puede ayudarte a ti y a tu pareja a acostumbrarse a un silencio cómodo. Saber que no siempre necesitan comunicarse, al menos verbalmente, puede hacer que te sientas más cómodo en la relación en general.
Desventajas del juego en paralelo
Existe algo llamado “demasiado de algo bueno”, y esto se aplica también al juego en paralelo. Si descubres que tú y tu pareja solo jugáis en paralelo y nunca o casi nunca os dais tiempo para hacer cosas juntos (es decir, no las hacéis por separado), esto puede dañar la relación.
Puede que te hayas vuelto complaciente y ya no intentes programar actividades (como citas nocturnas o ver tus programas de televisión favoritos juntos) que requieran que ambos hagan lo mismo al mismo tiempo, juntos. No pasar nunca tiempo de calidad juntos, o hacer algo juntos, es malo para tu relación.
También es importante que las cosas que hagan juntos sean cosas que ambos disfruten; hacer cosas juntos solo por el hecho de hacerlas no ayudará a ninguno de los dos.
Nuestros dispositivos electrónicos (nuestros teléfonos y, especialmente, las redes sociales) pueden hacer que sea fácil caer en patrones de falta de comunicación y falta de compromiso con nuestras parejas. No hace falta mucho para caer por completo en el doomscrolling o perderse en Instagram o TikTok durante horas y horas. Este tipo de juego paralelo, y en esta medida, no es bueno para una relación.
Básicamente, si el juego paralelo gana constantemente a hacer cosas juntos, es una mala señal. Toda relación necesita equilibrio, y esta no es la excepción. No olvides sacar la cabeza de tu propio mundo y consultar con tu pareja.
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Por qué practicar el juego paralelo es crucial en las relaciones románticas
En cualquier relación sana, hay lugar tanto para pasar tiempo de calidad juntos como por separado. Después de todo, cada uno tiene un propósito distinto: el primero te permite vincularte con tu pareja y el segundo te asegura que mantengas tu sentido de identidad. Pero también hay un tipo de interacción que se encuentra en algún punto intermedio entre estos dos extremos: uno que refleja un tipo de conexión más laxo que participar en una actividad compartida, pero que aún subraya una base de cercanía.
El juego paralelo abarca ese punto intermedio. Al crear espacio para que cada uno persiga sus propios intereses y, al mismo tiempo, apreciar la compañía del otro, el juego paralelo “puede facilitar tanto una mayor independencia como cercanía entre los socios”, dice la psicoterapeuta Sarah E. Breen, LCSW.
Hay un cierto tipo de comodidad en saber que eres libre de hacer lo que quieras, pero también que tu pareja está ahí a tu lado, si necesitas o quieres algo; no se trata tanto de ignorarse mutuamente como de dejar espacio para actividades en solitario con la opción de participar de forma intermitente. De esta manera, el juego paralelo es una estrategia que las parejas pueden usar para promover un entorno predecible y enriquecedor y generar un apego seguro, o una forma de relacionarse con una pareja que implica tanto una autonomía saludable como la capacidad de contar con los demás.
El hecho de que la interacción sea opcional cuando se adopta el juego paralelo en una relación también puede reducir parte de la presión social que podrías sentir al pasar tiempo en compañía de otra persona. “El juego paralelo es una forma de que tú y tu pareja se conecten mientras se descomprimen del estrés de la vida diaria, sin [correr el riesgo] de aumentar la angustia al solicitar la atención exclusiva del otro”, dice la psicoterapeuta Carrie Covell, LCSW.
Sin mencionar que la necesidad de acordar una única actividad para hacer cada vez que pasan tiempo juntos puede ser un factor estresante en sí mismo. El juego paralelo permite a las parejas tomarse un descanso del acto (a menudo necesario) de llegar a un acuerdo al garantizar espacio para las necesidades de ambos miembros de la pareja en un momento determinado, dice Breen.
Eso es importante porque incluso las parejas más compatibles tendrán necesidades diferentes, ya sea en general o dependiendo de factores como el estado de ánimo y el nivel de energía. Por ejemplo, me gusta decir (aunque de manera dramática) que después de un largo día de sesiones de terapia, necesito tres horas de mirar una pared blanca para descomprimirme. ¿Mi pareja? Después del trabajo, está listo de inmediato para una maratón de ver The Office una y otra vez.
No es que no me guste The Office. Sin duda le rogaré que lo encienda después de tener un momento con mi pieza de yeso favorita. Se trata de conocerme a mí misma y mi necesidad de un descanso sensorial después de escuchar y participar todo el día. En lugar de tener que elegir entre el paraíso de las paredes blancas y el tiempo de calidad con mi pareja, puedo sugerirle juegos paralelos para lograr un equilibrio: de esta manera, puedo sentarme tranquilamente y distraerme en el mismo espacio que mi pareja, mientras él disfruta de su tiempo frente al televisor.
Puede parecer paradójico a primera vista, pero tener la flexibilidad de explorar tus propios intereses y satisfacer tus propias necesidades sensoriales también puede ayudarte a desarrollar tu voluntad de respetar y centrarte en las necesidades de tu pareja cuando llegue el momento, dice Breen. De esa manera, el juego en paralelo no es solo una forma de pasar tiempo con tu pareja sin presión; también puede ayudarte a llenar tu propia taza para que estés mejor preparado para llenar la de tu pareja también.
¿Qué dice el juego paralelo sobre tu relación?
El juego paralelo puede ser un indicador de una relación sólida porque practica conductas de “apego seguro”, es decir, tú y tu pareja se sienten conectados incluso cuando no están interactuando directamente.
Esta es la “permanencia del objeto” de la que hablamos antes: poder mantener a tu pareja en tu mente y en tu corazón cuando está física o emocionalmente en otro lugar, y confiar en que tu pareja hará lo mismo. Un apego seguro significa que puedes aferrarte a tu relación sin necesidad de recordatorios constantes de que tu pareja te quiere, te necesita y te ama.
Una persona con un estilo de apego inseguro, y especialmente un estilo de apego ansioso, puede tener dificultades con el juego paralelo porque es más probable que tenga miedo o incluso pánico cuando no recibe señales directas y constantes de que su pareja está conectada con ella.
Por eso, el juego paralelo para alguien con un apego inseguro puede ser un gran paso adelante en la relación; Poder confiar lo suficiente en la pareja como para “dejarla ir” y tener la seguridad de que su pareja siempre “volverá” es un componente clave tanto del juego paralelo como del apego seguro.
Sin embargo, si descubres que tú y tu pareja no hacen nada más que jugar en paralelo, puede que sea el momento de hablar sobre tus necesidades y sobre lo que puedes hacer para sentirte más conectado en la relación.
¿Te sientes distante de tu pareja? ¿Se siente ella distante de ti? Hablar sobre este hábito puede sacar a la luz cualquier problema o dificultad que tú y tu pareja puedan estar experimentando pero que aún no hayan verbalizado.
Si bien el juego paralelo tiene aspectos positivos y negativos, como ocurre con la mayoría de las cosas, el equilibrio es clave. El juego paralelo puede ser señal de una relación sólida y saludable, pero demasiado puede hacer que te sientas aislado de tu pareja.
Así que no te preocupes si te encuentras con tu pareja sentados juntos en el sofá haciendo cosas diferentes, ¡solo asegúrate de que no sea lo único que hagan!
Consejos para el juego en paralelo que te ayudarán a empezar
Cuando les pregunto a las parejas que tienen problemas en su relación cómo pasan el tiempo juntos, este es el tipo de comentarios que escucho: “A él le importan más los videojuegos que yo” o “Siento que estar en esta relación significa que no tengo tiempo para mí”. Comentarios como estos se encuentran en extremos opuestos del espectro de la conexión, pero para mí, apuntan a la misma solución potencial: hacer como si tuvieran dos años y agregar algo de juego paralelo a la relación.
Define las actividades de juego en paralelo con tu pareja
Para sacar el máximo partido al juego en paralelo en tu relación, es útil que tú y tu pareja se pongan de acuerdo sobre qué tipos de actividades pueden funcionar para este momento de reunión juntos (y cuáles no). Como explica Covell, “cualquier actividad centrada en el individuo que no requiera una soledad total o corra el riesgo de distraer por completo a tu pareja de su propia actividad es válida”.
Decide de antemano cuánto tiempo pueden dedicar ambos (para no distraerse con otras exigencias) y qué harán ambos con él, sugiere Breen. Recuerda: el objetivo es utilizar este tiempo para cultivar un pasatiempo o interés que sea exclusivamente tuyo (en lugar de algo que a ti y a tu pareja les guste y prefieran hacer juntos).
¿No se te ocurre nada? Pensar en actividades que puedan interesarte o satisfacerte para futuras sesiones de juego en paralelo puede ser la actividad en sí misma.
Piensa en cómo serás consciente de ti mismo
Ten en cuenta que, aunque el juego en paralelo implica cierto nivel de independencia, la disponibilidad sigue siendo la clave. Es importante que tanto tú como tu pareja sepáis que, si uno de vosotros quiere compartir algo divertido o interesante, el otro estará lo suficientemente presente como para prestar atención y responder, aunque sea por un breve momento.
Eso significa centrarse en la actividad individual que estáis haciendo tal y como se desarrolla en presencia de tu pareja (y animar a tu pareja a que haga lo mismo con su actividad), en lugar de simplemente hacerla como si estuvierais solos. “Esto ayudará a garantizar que tu pareja no se sienta ignorada o desconectada de ti mientras haces lo que te gustaría cerca”, dice Breen.
Incluso puedes llevar la atención plena al momento “juntos” más tarde, haciendo un balance de cómo se sintió cada uno de vosotros con el juego en paralelo, qué notasteis y cuándo podríais querer volver a hacerlo.
Encuentra un equilibrio
Así como pasar todo el tiempo solo no sería un buen augurio para tu relación, tampoco lo será practicar únicamente el juego en paralelo. Recuerde equilibrar el tiempo que pasa jugando en paralelo en su relación con el tiempo que pasa separados, juntos, con amigos y de cualquier otra manera que les brinde alegría como pareja.
En cualquier caso, es importante recordar que el juego en paralelo no debe sentirse como una tarea de la que ambos sean responsables. Por el contrario, “se supone que debe ser una actividad de bajo riesgo”, dice Covell. Independientemente de lo que usted y su pareja hagan cuando se trate de su tiempo de “juego”, hágalo con compasión, humor y aprecio por ustedes mismos y por el otro por el esfuerzo de conectarse.
