Cómo establecer límites con sus hijos adultos

Usted los crió, los amó y los lanzó al mundo. Ahora sus hijos son adultos con vidas propias. Es algo hermoso, ¿verdad? Absolutamente. Pero seamos realistas: manejar las relaciones y los límites con los hijos adultos también puede ser un poco… complicado.

Queremos apoyar su independencia y, al mismo tiempo, mantener nuestra propia cordura y bienestar. El objetivo es descubrir cómo amar a nuestros hijos adultos sin perdernos a nosotros mismos en el proceso. Ahí es donde entran en juego los límites.

“Los límites definen cómo nos gustaría que nos traten los demás. Para los padres, específicamente con hijos adultos, establecer límites tiene que ver con promover relaciones saludables y respeto mutuo”, dice Carly Harris, LMFT, directora del programa familiar de servicios para adultos jóvenes, Newport Healthcare.

A medida que nuestros hijos pasan de la niñez a la adultez, debemos ajustar nuestros límites con ellos a medida que nuestra relación con ellos se redefine, dice Claudia de Llano, LMFT, terapeuta matrimonial y familiar autorizada y autora de “Los siete destinos del amor”.

Reconocer la necesidad de establecer límites

Establecer límites con sus hijos adultos puede parecer contradictorio con el amor incondicional que siente por ellos. Sin embargo, es esencial para mantener una relación saludable, porque los límites protegen su bienestar y el de sus hijos. A continuación, le indicamos cómo hacerlo:

Mantener el respeto mutuo

Los límites ayudan a definir lo que es aceptable y lo que no en la relación padre-hijo. Este entendimiento mutuo fomenta el respeto y ayuda a prevenir malentendidos y conflictos.

Fomentar la independencia

Establecer límites alienta a los hijos adultos a asumir la responsabilidad de sus propias vidas. Apoya su crecimiento como individuos independientes y autosuficientes que pueden tomar decisiones y enfrentar los desafíos por sí solos.

Preservar la identidad parental

Como padres, a menudo nos definimos por nuestros hijos. Tener límites claros es esencial para proteger nuestro tiempo, energía e identidad fuera de la relación padre-hijo. Garantiza que podamos perseguir nuestros propios intereses y necesidades sin sentirnos culpables.

Prevenir el resentimiento

La implicación excesiva puede generar sentimientos de resentimiento en ambas partes. Los límites pueden ayudar a prevenir esto.

Fortalecimiento de las relaciones

Los límites saludables pueden generar interacciones más positivas. Cuando los padres y los hijos conocen y respetan los límites de cada uno, se pueden generar relaciones más armoniosas y solidarias.

Las investigaciones nos muestran que las familias cohesionadas brindan a cada miembro de la familia apoyo, calidez, intimidad y acceso a recursos, sin interferir en sus vidas ni comprometer su autonomía.

Comprender la adultez de sus hijos

Entender que sus hijos han hecho la transición a la adultez es crucial para establecer límites efectivos. Esto implica reconocer que son individuos con sus propias vidas, esperanzas, sueños y desafíos. Los expertos nos ayudan a explorar cómo podría ser eso.

Promover la autonomía

Al tratar a sus hijos como adultos, puede alentarlos a asumir la responsabilidad de sus propias vidas. Esto incluye permitirles manejar su salud, estilo de vida, finanzas, relaciones y decisiones profesionales de forma independiente.

Uno de los indicadores de un lanzamiento exitoso de nuestros hijos a la adultez es confiar y facilitar su independencia de una manera que los libere con la confianza para desenvolverse en el mundo, dice de Llano. “Esto requiere establecer límites firmes pero flexibles que les den un sentido de responsabilidad personal, así como la capacidad de asumir riesgos y tomar decisiones”.

Aceptar sus decisiones

Sus hijos necesitan tomar sus propias decisiones, incluso si sus elecciones difieren de sus expectativas, valores o principios.

Es probable que cometan errores en el camino, pero debe dejar que aprendan sus lecciones. De Llano afirma que permitir que los hijos adultos resuelvan problemas sin interferencias les enseña a manejar los desafíos de la vida cotidiana.

“Es importante reconocer que la adultez significa autonomía y, como padres, realmente debemos respetar eso. A veces, nuestro hijo adulto simplemente no quiere escuchar nuestros consejos y eso está bien”, dice Harris.

Respetar sus límites

Así como usted establece reglas, sus hijos también pueden hacerlo. Es esencial respetar sus límites y darles el espacio que necesitan para explorar sus carreras, relaciones e intereses sin interferir.

“Podemos brindarles una guía ligera mientras deciden establecer sus propios límites, pero nuevamente, tenemos que permitirles tomar sus propias decisiones a través de su propia autonomía sobre sus vidas”, dice Harris.

Reconocer su individualidad

A medida que sus hijos crecen, es importante dejar que se conviertan en personas independientes. “La adultez se trata de definir la propia persona fuera del sistema familiar; este es un proceso de autodescubrimiento donde el niño puede desarrollar diferentes opiniones, ideas e incluso valores que conducen a la autodiferenciación”, explica de Llano.

Por mucho que desee que lo hagan, es posible que su hijo no tenga las mismas creencias, valores y prioridades que usted. Tampoco puede usar la línea de tiempo que siguió cuando era un adulto joven para juzgar el progreso o el éxito de su hijo porque los tiempos cambian, dice Harris.

Como padres, debemos apoyar a nuestros hijos sin sentir la necesidad de doblegarlos a nuestra voluntad, para ayudarlos a formar un sentido sólido de sí mismos que incluya una autoestima positiva y la capacidad de forjar su propio camino en la vida, dice de Llano.

Construir nuevas relaciones

Tal vez la parte más importante de comprender la adultez de su hijo sea construir una nueva relación con él. “En esta fase de desarrollo, es adecuado centrarse en ser un mentor en lugar de un director en la vida de su hijo”, dice Harris.

Establecer y dar ejemplo de límites saludables

Estas son algunas estrategias que pueden ayudarle a establecer y dar ejemplo de límites saludables con sus hijos adultos:

Reconozca sus necesidades

Identifique sus propias necesidades y límites. Comprenda qué límites son importantes para su bienestar y por qué son importantes.

Comuníquese honestamente

Tenga una conversación honesta con sus hijos sobre sus límites. Defina claramente qué comportamientos son aceptables y cuáles no. Explique sus razones y pídales su opinión.

Sea flexible

Los límites deben adaptarse a las necesidades, la personalidad y la individualidad de cada niño, dice de Llano. “Los límites rígidos pueden distanciar a las personas, mientras que los límites permisivos pueden causar demasiada fragmentación”. Las investigaciones muestran que es importante estar abierto a la discusión y la negociación al establecer límites.

Aprenda a decir no

Cuando sus hijos hagan pedidos que violen sus límites, aprenda a decir no sin sentirse culpable.

Predicar con el ejemplo

Modele el comportamiento que espera de sus hijos adultos. Respete sus límites como espera que ellos respeten los suyos.

Haga cumplir sus límites

Si establece un límite, cúmplalo de manera constante. Ser inconsistente puede confundir a sus hijos y hacer que les resulte difícil tomarlo en serio.

Priorice su bienestar

Practique el autocuidado y haga de su propio bienestar físico, mental y emocional una prioridad, demostrándoles a sus hijos que está bien priorizar las necesidades personales.

Definición de límites personales

Estos son algunos ejemplos de cómo establecer límites y modelar el comportamiento ideal con los hijos adultos.

Finanzas

Límite: “No, no podré prestarte más dinero, pero con gusto te ayudaré a pulir tu currículum para que puedas postularte a un trabajo”.

Comportamiento modelo: Muéstrales a tus hijos cómo administras tus propias finanzas de manera responsable y habla con ellos sobre tus estrategias de presupuesto.

Tiempo y disponibilidad

Límite: “Me encanta pasar tiempo contigo, pero ya tengo planes para hoy. Me gustaría que me avisaras antes de venir, así puedo asegurarme de que estoy disponible”.

Comportamiento modelo: Devuelve el favor verificando la disponibilidad de tus hijos antes de hacer planes y no apareciendo sin avisar.

Tareas

Límite: “Si vas a vivir con nosotros durante un tiempo, debes ayudar en la casa. Hagamos una lista de algunas tareas que podrías hacer”.

Comportamiento modelo: Sea ordenado, limpio, organizado, eficiente y práctico, para que sus hijos aprendan lo que significa ser autosuficientes. Asígneles tareas apropiadas para su edad desde una edad temprana, para que participen en las tareas del hogar.

Espacio personal

Límite: “Nos alegra que uses la cocina, pero limpia después de que termines en lugar de dejar un desastre para la próxima persona”.

Comportamiento modelo: Respete el espacio personal de sus hijos y no lo use indebidamente.

Pertenencias

Límite: “Avísenos antes de pedir prestado algo, de lo contrario no lo encontraremos cuando lo necesitemos”.

Comportamiento modelo: No se apodere de las pertenencias de sus hijos. Pregunte antes de pedir prestado algo y devuélvaselo de manera oportuna.

Búsqueda de apoyo

Si usted o sus hijos tienen dificultades para establecer límites saludables entre sí, puede resultarles difícil interactuar sin negatividad ni conflictos. Esto puede afectar su relación y dañar la dinámica familiar. Buscar apoyo puede ayudarlos a resolver algunos de estos problemas y construir una relación más saludable entre sí.

Estas son algunas formas de apoyo que pueden ser útiles:

Terapia

Un terapeuta puede ayudarlo a establecer límites y mejorar su comunicación. La terapia familiar puede ser particularmente útil en esta situación.

Asesoramiento

Muchas comunidades y organizaciones ofrecen servicios de asesoramiento que pueden brindar apoyo y asesoramiento.

Coaching de vida

Los coaches de vida pueden ayudar con el desarrollo personal, el establecimiento de metas y la comunicación. Pueden ayudarlos a usted o a sus hijos a comprender sus vidas y aprender a ser más independientes el uno del otro.

Mediación

Un tercero neutral, como un amigo o familiar de confianza, puede facilitar la comunicación entre usted y sus hijos.

Grupos de apoyo

Conectarse con otras personas que tienen experiencias similares puede ser una herramienta de validación y brindar consejos prácticos. Puede encontrar un grupo de apoyo cerca de usted o en línea.

Material de lectura

Hay muchos libros y artículos de autoayuda que se centran en establecer límites y mejorar las relaciones familiares.

A medida que sus hijos crezcan, su relación con ellos cambiará y es importante que sus límites reflejen eso. Establecer límites con los hijos adultos es un acto de amor y respeto que conduce a relaciones más saludables para todos los involucrados.

¿Cómo respetas a tus hijos adultos?

Establecer límites saludables es una forma de empezar. Los límites permiten que tus hijos existan como adultos, incluso si viven bajo tu mismo techo.

Puedes escuchar nuestro podcast sobre Establecer límites con tu familia para obtener más información.

Puede resultar fácil agregar la factura de la tarjeta de crédito a la pila de cuentas por pagar y aceptar su transferencia bancaria más tarde.

Pero cuando les entregas el sobre (¡sellado!) del correo, no solo estás respetando su privacidad. También les estás dando a los hijos adultos la oportunidad de aprender de las consecuencias naturales si no enfrentan sus responsabilidades.

El respeto por su independencia debe ser mutuo. Si bien les delegas la responsabilidad de pagar las facturas, respetar su privacidad también es apropiado si no quieren hablar sobre el trabajo, la escuela o la vida social.

¿Cómo distanciarse de un hijo adulto?

Tener a sus hijos adultos viviendo con usted puede facilitar la conexión. Una investigación de 2019 muestra que los adultos jóvenes que abandonan la casa de sus padres tarde tienen más probabilidades de:

• Permanecer cerca de ellos más adelante en la vida.
• Vivir cerca.
• Ver a sus padres a menudo.

Sin embargo, también puede resultar complicado crear la distancia que necesita para establecer límites. Las formas de crear esa distancia incluyen:

• Mantener horarios separados.
• Tomar vacaciones separadas.
• Mantener la noche de cita entre usted y su pareja.

Puede ser útil pensar en su hijo adulto como un compañero de habitación (¡amistoso y familiar!) en lugar de un dependiente.

Si su hijo se ha ido de casa, pero depende de usted para que lo ayude con cuestiones rutinarias, es posible que tenga que establecer límites. Es útil hacer un cambio a la vez y avisar con anticipación.

Por otro lado, es posible que tenga que lidiar con hijos adultos enojados si se entromete en sus vidas más de lo que les gustaría.

Puede ser difícil dejar de lado el contacto frecuente, pero llegar a un acuerdo con llamadas telefónicas semanales o una comida familiar mensual puede brindarles la distancia que necesitan y permitirle a usted permanecer conectados.