Cómo afrontar la sensación de un futuro acortado

La sensación de un futuro acortado implica la sensación de que la vida se acortará sin ninguna explicación real de por qué. Las personas que experimentan esto también pueden sentir que no podrán alcanzar hitos en su vida, como una carrera, un matrimonio o tener hijos.

Esta sensación de un futuro acortado es una reacción que puede ocurrir después de un trauma. Se considera un síntoma de evitación del trastorno de estrés postraumático (TEPT) relacionado con las expectativas negativas sobre el futuro.

Este artículo analiza los síntomas y las causas de la sensación de un futuro acortado. También cubre cómo afrontar este síntoma y cuándo debe buscar ayuda de un profesional.

¿Qué es una sensación de futuro acortada?

¿Siempre has sentido que no vas a tener un futuro, que tu vida se verá truncada o que no alcanzarás hitos importantes en tu vida?

Quizás hayas visto a tus amigos planeando sus vidas en torno a sus carreras, bodas y tener hijos en el futuro y no te sientes identificado. Tal vez el futuro no sea una prioridad o incluso un concepto que puedas imaginar para ti mismo. Es posible que no te hayas dado cuenta de que estos pensamientos y sentimientos son inusuales.

Si has sobrevivido a eventos traumáticos como negligencia o abuso infantil, o fuiste criado por un padre narcisista, es posible que experimentes algo que se describe clínicamente como una sensación de futuro acortada. Este fenómeno también es un síntoma común del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede tener muchas causas diferentes.

Puede ser inmensamente reconfortante ponerle nombre a lo que estás experimentando y saber que otras personas también lo han experimentado. Comprender más sobre esta respuesta al estrés psicológico puede hacer que sea más fácil buscar ayuda de un consejero o un grupo de apoyo.

Síntomas relacionados con la sensación de un futuro acortado

La sensación de un futuro acortado se caracteriza por lo siguiente:

• Incapacidad para pensar o planificar el futuro.
• Cambios en la forma en que una persona percibe el paso del tiempo.
• Dificultad para confiar en que otras personas estarán presentes en el futuro.
• Desconfianza en los demás y en el mundo en general.
• Experiencia de cierre narrativo o sensación de que la vida se acabó.
• Sensación de que el mundo es impredecible.
• Pérdida de motivación para perseguir proyectos o cumplir compromisos.
• Puntos de vista negativos sobre el futuro.
• Sensación de que la muerte es inminente.

La sensación de un futuro acortado puede variar en términos de gravedad. Algunas personas pueden tener solo una sensación leve de que su vida se verá acortada, mientras que otras pueden tener una predicción específica sobre la duración de su vida y estar completamente convencidas de su muerte prematura. Este síntoma puede ser difícil de afrontar y puede conducir al aislamiento, la desesperanza, la impotencia y la depresión.

La sensación de un futuro acortado también se asocia con la posesión de creencias negativas. Algunos ejemplos de creencias negativas que las personas pueden tener incluyen pensar que la vida no tiene sentido, pensar que no merecen la felicidad, creer que nunca alcanzarán sus metas y pensar que las cosas buenas nunca suceden.

Factores de riesgo del TEPT

Un estudio a gran escala de 2019 encontró evidencia convincente de que es posible heredar una predisposición a desarrollar TEPT.

Además de un posible factor genético, corre el riesgo de desarrollar TEPT si experimenta o presencia directamente un evento angustiante. Por ejemplo:

• Agresión física o sexual.
• Abuso infantil.
• Abuso doméstico.
• Actos terroristas, guerra o tortura.
• Un accidente automovilístico u otro accidente grave.
• Complicaciones traumáticas en el parto o el embarazo.
• Cirugía o estadía en la UCI.
• Prostitución forzada.
• Desastres naturales.
• Muerte de un ser querido.

Una experiencia traumática puede suceder de manera abrupta o ser un evento prolongado y continuo, como estar en una relación abusiva.

Causas de la sensación de un futuro acortado

La sensación de un futuro acortado surge como respuesta a un trauma. La mayoría de las veces se origina en un trauma infantil, pero también ocurre después de otros trastornos, como:

• Traumas agudos que involucran una experiencia cercana a la muerte o la muerte de un ser querido
• Crecer con un padre narcisista o limítrofe puede contribuir a que los niños internalicen actitudes negativas sobre sí mismos y su futuro

Abuso o negligencia a largo plazo durante la infancia

Uno de los síntomas principales del TEPT es tener pensamientos negativos sobre el futuro, que incluyen la sensación de que una persona simplemente no estará presente en el futuro.

Este síntoma puede surgir en situaciones en las que las personas dudan de su capacidad para funcionar, afrontar la situación o tener éxito. Cuando se hace que las personas se sientan inútiles, sin apoyo, indignas e incapaces de encontrar la felicidad, pueden tener dificultades para imaginar un futuro para sí mismas.

Las investigaciones también han descubierto que las personas tienden a recordar los recuerdos pasados ​​de una manera más general, que carece de especificidad y detalle. Dado que poder recordar recuerdos específicos es importante para visualizar el futuro, esta memoria autobiográfica sobregeneralizada puede desempeñar un papel en la sensación de un futuro acortado.

¿Cómo se diagnostica el TEPT?

El TEPT debe ser diagnosticado por un profesional de la salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo. Los criterios de diagnóstico del TEPT en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría son extensos. Sin embargo, hay un par de requisitos de alto nivel que se deben tener en cuenta. Según las pautas actuales, los síntomas de TEPT diagnosticables deben:

• Durar más de un mes.
• Provocar deterioro social o laboral.
• No ser causados ​​por medicamentos, otra enfermedad o el consumo de sustancias.

Con el apoyo adecuado, es posible recuperarse por completo del TEPT. Sin embargo, el TEPT también puede ser una afección crónica. El tiempo que lleva curar el TEPT varía considerablemente, desde meses hasta años.

Cómo afrontar la sensación de un futuro acortado

Puede tomar medidas para reducir la gravedad de este síntoma. A continuación, se presentan varias posibles estrategias de afrontamiento.

Sea consciente de sus pensamientos

Creer que su vida se verá truncada después de un evento traumático tiene sentido. Es posible que haya temido por su vida o incluso haya estado cerca de morir como resultado de su evento traumático. Además, después de un evento traumático, nuestras suposiciones sobre el mundo como un lugar seguro se hacen añicos.

Las personas se ven obligadas a aceptar su propia mortalidad. Como resultado, la creencia de que su vida se verá truncada probablemente parezca muy cierta. Sin embargo, en realidad no hay forma de determinar su esperanza de vida. En consecuencia, puede ser útil ser consciente de esos pensamientos sobre su muerte prematura.

Observe sus pensamientos como simples objetos en su mente, en oposición a la verdad. Hacerlo le impedirá conectarse con esos pensamientos, lo que reducirá la probabilidad de desesperanza e impotencia.

Busque actividades positivas

La sensación de un futuro acortado puede aumentar el riesgo de depresión.5 Por lo tanto, es importante identificar y mejorar el grado en que participa en actividades positivas. Puede resultar especialmente útil realizar actividades que solía disfrutar antes del evento traumático.

Es posible que no note un cambio inmediato en sus emociones o pensamientos. Eso es normal. Siga intentándolo. Ser más activo, especialmente en actividades positivas, con el tiempo mejorará su estado de ánimo y puede prevenir la depresión.

Preste atención a sus elecciones

La gente suele tomar decisiones en función de sus emociones. La ansiedad puede indicarle que evite algo. La tristeza puede indicarle que se aísle. La ira puede indicarle que tome represalias.

Aunque escuchar sus emociones es importante, es posible que no siempre lo lleven por el mejor camino. En cambio, es fundamental pensar en qué tipo de vida desea vivir y tomar decisiones basadas en esa idea.

Por ejemplo, si desea vivir una vida de compasión y cuidado, tome decisiones todos los días para adoptar un comportamiento que sea coherente con esos valores. Hacerlo creará un sentido de autonomía y propósito y aumentará la sensación de que está viviendo una vida plena.

Conéctese con los demás

La sensación de que el futuro se acorta puede hacer que las personas se aíslen de los demás. En vista de esto, lo mejor que puede hacer para contrarrestarlo es conectarse con otras personas y establecer un apoyo social. Cuantas más relaciones significativas tenga en su vida, más plena puede empezar a sentirse su vida.

Reducir la evitación

Después de un evento traumático, es muy natural evitar ciertas actividades o lugares.7 El problema con la evitación es que a menudo conduce a más evitación. Cuando evitas algo, le estás enviando a tu cerebro el mensaje de que una situación no es segura.

Cuanto más evites, más inseguro te parecerá tu mundo, lo que te llevará a evitar más situaciones.

Por lo tanto, puede ser esencial tomar medidas para abordar situaciones o actividades que quieres evitar. Por supuesto, no quieres abordar situaciones que puedan ser objetivamente inseguras (como correr solo en un parque por la noche, por ejemplo). Sin embargo, quieres participar en actividades que solías hacer con comodidad antes de que ocurriera el evento traumático.

Esta práctica puede ser difícil, ya que puedes experimentar ansiedad y miedo, pero estos sentimientos eventualmente se disiparán. Cuando comiences este proceso, puede ser útil llevar a un amigo de confianza que te apoye.

Cuide de sí mismo

Otra forma de combatir la sensación de que el futuro se acorta es adoptar conductas y actividades que valoren su vida.8 Programe tiempo para mimarse o para realizar actividades que lo tranquilicen y lo muestren compasivo. Haga ejercicio. Coma bien. Cuidarse puede tener un impacto tremendo en sus emociones y pensamientos.

Cuándo buscar ayuda

Muchas de las estrategias de afrontamiento mencionadas anteriormente son más fáciles de decir que de hacer. Sea paciente y tómese su tiempo. Recompénsese por cualquier pequeño progreso que logre en la reducción de su sensación de un futuro acortado.

También puede ser útil buscar tratamiento para su TEPT. Si una sensación de futuro acortado le dificulta funcionar o le causa angustia, hable con su proveedor de atención médica o profesional de la salud mental.

Al reducir sus síntomas de TEPT en general, probablemente notará que su sensación de futuro acortado también se reduce en intensidad. Un terapeuta también puede brindarle apoyo mientras usa las habilidades de afrontamiento descritas anteriormente.

Existe una serie de tratamientos efectivos para el TEPT. Se pueden recetar medicamentos para ayudar a tratar los síntomas relacionados con la ansiedad, el estado de ánimo, la alimentación y el sueño. También pueden ser útiles diferentes tipos de psicoterapia, incluida la terapia de procesamiento cognitivo (CPT), la terapia de exposición, la terapia de grupo y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).

Puede comenzar su búsqueda pidiendo a su proveedor de atención médica que lo derive a un terapeuta, consultando con su proveedor de seguros para obtener un directorio de profesionales de salud mental dentro de la red o buscando en un directorio en línea para ayudarlo a encontrar proveedores de salud mental adecuados en su área.

Consideraciones finales

El trauma afecta la mente de muchas maneras, incluida la forma en que las personas piensan y sienten sobre el futuro. Cuando el mundo se siente inseguro, impredecible y poco confiable, puede pensar que no tiene mucho sentido hacer planes para eventos que no espera que sucedan. Si el futuro se siente intangible, considere hablar con un terapeuta. Pueden ofrecerle ayuda, apoyo y tratamientos que pueden ayudarlo a cambiar su forma de pensar y hacer planes para respaldar sus objetivos.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los tipos de conductas de evitación en el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?

Los síntomas de evitación en el TEPT tienden a centrarse en evadir las emociones y los recordatorios del trauma. Si bien la evitación tiene como objetivo reducir el dolor y ayudar a las personas a sobrellevarlo, en realidad termina empeorando los síntomas del TEPT.

¿Cómo afecta el trauma a la forma en que las personas ven el futuro?

El trauma contribuye a los problemas con la percepción del tiempo, pero también hace que sea más difícil confiar en que el mundo es seguro y predecible. Sentir una falta de control sobre los eventos de la propia vida puede dificultar la visualización de un futuro.

¿Qué impacto tiene una sensación de futuro acortado?

Una sensación de futuro acortado puede dificultar que las personas se mantengan motivadas, establezcan metas o cumplan con sus compromisos. Pueden sentir que, como no hay futuro, no tiene sentido hacer planes, perseguir metas o mantener relaciones con los demás. Puede contribuir a un bajo rendimiento, depresión, desesperanza y aislamiento.