Consejos para enseñar a poner límites a sus hijos adolescentes

Los adolescentes a menudo se encuentran en situaciones difíciles con amigos, parejas y otras personas, en las que les cuesta comunicar sus necesidades o sus valores. Incluso cuando su instinto les dice que alguien se está pasando de la raya con ellos, pueden tener dificultades para expresar que la situación les incomoda. Por este motivo, los padres deben trabajar con sus hijos adolescentes para establecer límites con los demás.

Aunque los límites son diferentes para cada persona, cuando se hacen correctamente, ayudan a los adolescentes a establecer límites con los demás para protegerse. Establecer límites permite a los adolescentes comunicarse con otras personas sobre lo que está bien y lo que no está bien para ellos y es esencial para las amistades y las relaciones de pareja de los adolescentes.

Los límites pueden ser incluso necesarios con algunas figuras adultas en sus vidas, como un entrenador o un familiar. A continuación, se ofrecen algunas pautas para ayudar a su hijo a establecer límites.

Aprender a establecer límites es algo que todo joven debe saber hacer. Lo ideal es que hables con tus hijos sobre cómo establecer límites antes de que las cosas en una amistad o relación de pareja se vuelvan demasiado difíciles.

Al fin y al cabo, tener unos límites sanos forma parte de un sentido saludable de la autoestima. Los niños con un fuerte sentido de la autoestima saben quiénes son, lo que valoran y cómo quieren ser tratados; y cuando alguien se pasa de la raya de alguna manera -se aprovecha de ellos, se mete con ellos o los presiona para que hagan algo que no quieren hacer- entonces saben reconocer que algo no está bien en la relación.

La mejor manera de abordar estas situaciones es enseñar a tu hijo a establecer límites cuando alguien sigue cruzando una línea con ellos. Al hacerlo, estarás construyendo los cimientos de unas relaciones sanas que continuarán con ellos hasta la edad adulta.

¿Qué son los límites?

Los límites son los que establecen los adolescentes para protegerse de alguna manera de ser heridos, manipulados o aprovechados. Como expresión de su autoestima, los límites permiten a los demás saber quién es su hijo, qué valora y cómo quiere ser tratado. Además, los límites ayudan a crear un espacio entre el adolescente y otras personas cuando lo necesita.

Los límites saludables son vitales para el éxito de las relaciones, tanto platónicas como románticas. Pasar por el proceso de establecer límites ayuda a los adolescentes a reconocer cómo se sienten y cuáles son sus límites, además de exigirles que se comuniquen con claridad y honestidad sobre esos sentimientos y límites.

Por ejemplo, cuando un adolescente establece un límite con una persona con la que está saliendo, una organización sin ánimo de lucro que se ocupa del abuso en las citas de los adolescentes, indica que podría decir: “Me parece bien que se sigan en las redes sociales, pero no que compartan contraseñas”, o “Me parece bien que se besen y se cojan de la mano, pero no en público”.

Por qué son importantes los límites

Aprender a establecer límites -tanto físicos como emocionales- es una parte importante del crecimiento. También es esencial para desarrollar amistades y relaciones de pareja que sean respetuosas, solidarias y saludables.

Sin embargo, lamentablemente, muchos adolescentes tienen problemas para establecer límites con sus amigos y en sus relaciones de pareja; y cuando esto sucede, los pone en riesgo de todo, desde amistades poco saludables hasta acoso y abuso en las citas.

Por supuesto, establecer límites no es fácil. Es incómodo y obliga al adolescente a defenderse y a trazar algunas líneas en la arena. Además, comunicar los límites a otras personas puede dar lugar a conversaciones difíciles o situaciones incómodas.

Sin embargo, es una de las cosas más importantes que los adolescentes deben aprender a hacer. El establecimiento de límites con otras personas no sólo ayudará a mantener a su adolescente a salvo, sino que también puede ayudar a proteger su salud mental. Estar en una relación no saludable o experimentar el abuso en el noviazgo tiene una serie de consecuencias negativas.

Si su hijo adolescente tiene personas en su vida, como amigos falsos, una pareja controladora o un adulto que le hace sentir incómodo, irrespetado o indigno, debe considerar la posibilidad de establecer límites con esas personas. Permitir que las personas les traten de forma poco saludable no sólo conduce a relaciones poco saludables, sino que también puede impactar a su adolescente mental y emocionalmente.

Cómo establecer límites

Al igual que los adultos, los adolescentes se encuentran con diferentes situaciones en sus relaciones. Puede que tengan que decirle a un amigo que no se siente cómodo compartiendo sus deberes y hacerle saber a otro que no quiere cotillear sobre otras personas. Tal vez otro amigo sea especialmente mandón y otro pida dinero prestado todo el tiempo. Todos estos son escenarios en los que establecer límites puede ser útil.

Los adolescentes pueden incluso encontrarse en situaciones en las que necesitan comunicar sus sentimientos sobre el sexo o la bebida.

La cuestión es que su hijo adolescente se encontrará con una serie de situaciones diferentes a lo largo de su vida que desafían sus valores y sus creencias, y saber cómo establecer límites puede ayudarle a mantenerse a salvo y a ser fiel a lo que es.

Consejos para establecer limites

Ayude a su hijo a identificar sus sentimientos

Aprender a reconocer y etiquetar los diferentes sentimientos no es tan fácil como parece. Es necesario que tu hijo se detenga a pensar en cómo se siente en una situación determinada. Puede reconocer que está molesto, pero ¿está enfadado, frustrado o triste? Ser capaz de identificar cómo se siente es el primer paso para establecer límites.

Enseñe a su hijo a confiar en su instinto

Hazle saber a tu hijo que siempre debe confiar en su intuición. Si algo se siente mal o no está bien en una situación, probablemente lo esté. No están siendo dramáticos o demasiado sensibles, independientemente de lo que digan los demás. La cuestión es que deben ser fieles a lo que son, no a lo que otros esperan que sean.

Ayúdeles a identificar los comportamientos inaceptables

A veces los adolescentes necesitan ayuda para determinar cómo es una relación o una amistad sana. Hable regularmente con ellos sobre lo que constituye una amistad o una relación de pareja sana, así como sobre lo que es el respeto.

No es raro que los adolescentes acepten comportamientos poco saludables en otros, pero cuando lo hacen están comprometiendo su autoestima.

Recuérdales que todo el mundo merece ser tratado con amabilidad y respeto y que, si alguien no les trata bien, puede que tengan que establecer algunos límites con esa persona.

Abordar también la importancia de los límites digitales

La mayoría de las relaciones actuales tienen un componente digital.

Habla con tu hijo adolescente sobre la etiqueta digital, el sexting y el abuso en las citas digitales. Asegúrese de que saben cómo mantenerse seguros en línea, así como establecer límites con las personas que violan sus valores.

Dales frases clave que puedan utilizar para calmar las situaciones

Establecer límites es difícil y requiere mucha práctica. También es algo que requiere cierta reflexión y toma de decisiones. Por eso, los adolescentes necesitan algunas frases básicas que les permitan ganar tiempo. Algunos ejemplos son: “Déjame pensarlo y te lo digo”, “No, gracias. No me siento cómodo con eso” o “Déjame hablar con mis padres y te lo digo mañana”.

Tener unas cuantas frases que puedan decir en el calor del momento evita que se vean envueltos en el caos o que cedan a la presión de sus compañeros.

Permita que practiquen en casa

Establecer límites con otra persona no es fácil, incluso para algunos adultos. Por eso, los adolescentes necesitan practicar en un entorno seguro con personas que saben que les quieren incondicionalmente.

Permita a su hijo adolescente decir “no” a las cosas y establecer límites personales. Esto puede significar dejar que los miembros de la familia sepan que necesitan espacio a veces o puede significar no visitar a la familia extendida cuando tienen un gran examen próximamente.

Anima a tu hijo a desarrollar su autonomía e independencia en casa permitiéndole expresar sus opiniones y tomar decisiones.

Explique que las amistades tienen límites

Muchas veces, los adolescentes caen en la trampa de creer que tienen que ser todo para sus amigos. Haz hincapié en que cada amistad es diferente y desempeñará un papel distinto en sus vidas.

Ser un buen amigo no requiere estar de acuerdo en todos los temas. De hecho, tener opiniones o creencias diferentes es lo que hace que las relaciones sean tan interesantes. Permita a su hijo adolescente ser auténtico y encontrar amistades sanas.

Modele buenas habilidades para establecer límites

Una de las mejores maneras de enseñar a su hijo adolescente a establecer buenos límites es modelar el comportamiento en su propia vida. Evalúa tus relaciones con los demás. ¿Estás dando un buen ejemplo estableciendo límites con las personas que intentan aprovecharse de ti o que no te tratan bien? Si no es así, empieza a establecer límites también en tu propia vida.

Explica los riesgos de no establecer limites

A veces es mucho más fácil para un adolescente dejar pasar las cosas o no decir nada cuando un amigo o una pareja se pasa de la raya. Sin embargo, no establecer límites es arriesgado y puede incluso ponerlos en peligro. Aunque no ocurra nada grave en la relación, no establecer límites puede provocar resentimiento y dañar la amistad.

Recuérdales que respeten los límites de los demás

Es tan importante que su hijo adolescente respete los límites de los demás como que establezca los suyos propios. De hecho, las relaciones sanas se basan en el respeto mutuo y la comunicación permanente.

Asegúrese de que su hijo sabe que es tan importante respetar los límites de los demás como pedirles que respeten los suyos.

Ejemplos de límites

A veces los límites son confusos para los jóvenes. Aunque entiendan el concepto y la importancia de establecer límites con otras personas, puede que no sepan cómo son esos límites en la vida real. Por lo tanto, es importante hablar sobre lo que constituye un límite saludable y lo que no lo es. Incluso es posible que quieras señalar dónde les faltan límites.

Límites saludables

Los límites saludables mantienen a tu hijo/a salvo emocional y físicamente sin tratar de controlar o manipular a otra persona. Establecen los deseos y necesidades de tu hijo sin infringir los derechos y necesidades de otra persona. He aquí algunos ejemplos:

• Comunicar el deseo de avanzar lentamente en una relación romántica y asegurarse de que el consentimiento está en primer plano en cada interacción y que no hay presión para hacer más de lo que se quiere.
• Pedir a alguien que se abstenga de bromear sobre un tema delicado y tener una consecuencia si sigue bromeando, como reducir el tiempo que pasan juntos.
• Decirle a un amigo que no se siente cómodo bebiendo y pedirle que apoye su decisión de no beber alcohol.
• Hacer saber a un amigo que pide dinero prestado con frecuencia sin devolverlo que no podrán prestarle más dinero hasta que devuelva lo que debe.
• Hablar con un hermano sobre su necesidad de estar solo y pedirle que respete esta necesidad no entrando en su habitación cuando la puerta está cerrada.
• Pedir a la pareja que respete su tiempo con otras personas no llamando o enviando mensajes de texto repetidamente cuando están saliendo con otras personas.

Límites poco saludables o falta de límites

A medida que los adolescentes aprenden sobre los límites, a veces los llevan demasiado lejos o no erigen límites en absoluto. Ambas situaciones pueden ser problemáticas.

Por esta razón, es importante resaltar los aspectos en los que el adolescente podría necesitar establecer algunos límites, o incluso relajarse un poco. He aquí algunos ejemplos:

• Apartar a la gente de su vida por completo y no confiar en nadie.
• Exigir a los amigos o a las parejas que estén ahí para ellos cada vez que lo pidan.
• Creer que los demás saben lo que piensan o sienten y que deben responder en consecuencia.
• Ceder a los amigos o a la pareja incluso cuando va en contra de sus creencias.
• Ir en contra de sus valores o creencias para encajar, caer bien o complacer a los demás.
• Permitir que una pareja romántica tome decisiones por ellos o dirija su vida sin defenderse ni cuestionar este comportamiento.
• Pasar tiempo con amigos o parejas que les tratan mal o les faltan al respeto.