El pensamiento positivo tiene muchos beneficios, como la reducción del estrés, la mejora de la inmunidad y un menor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Pero ¿sabías que mantener una actitud positiva también puede ayudarte a vivir más tiempo? Esto es lo que dicen las investigaciones sobre el optimismo y el envejecimiento, y lo que puede hacer para cosechar las recompensas.

Por qué deberías desarrollar una actitud positiva hacia el envejecimiento

¿Qué opina de envejecer? Para algunas personas, la idea es bastante aterradora e incluso deprimente. Al fin y al cabo, nuestra sociedad valora la juventud y la vitalidad, y siempre buscamos formas de evitar el proceso de envejecimiento o de parecer lo más jóvenes posible. Pero no hay razón para que envejecer sea un proceso incómodo o contra el que debamos luchar. De hecho, envejecer puede ser algo maravilloso con muchos beneficios.

“Piénsalo así: es una bendición poder envejecer”, dice Allison Yancey, directora ejecutiva de Residences at Wellpoint, una comunidad de vida independiente, vida asistida y cuidado de la memoria en Huntsville, Alabama. “No todo el mundo tiene esa oportunidad, por lo que abrazar el envejecimiento como algo positivo mejorará en gran medida su calidad de vida, le ayudará a envejecer mejor y le permitirá llenar sus años dorados con gracia, felicidad y plenitud.”

Allison afirma que la capacidad de “envejecer con gracia” -también conocida como envejecimiento positivo- puede ayudarle a vivir más tiempo, más feliz y más sano. “Las personas que ven el envejecimiento como un proceso que hay que disfrutar, no que hay que temer, son más capaces de capear los cambios en sus vidas, tanto los buenos como los malos”, dice. “Todos conocemos a esas personas que parecen décadas más jóvenes que su edad física, y mucho tiene que ver con su positividad, su perspectiva y su actitud ante la vida. A la inversa, también hemos conocido a muchas personas que parecen mayores que su edad física, y a menudo son bastante pesimistas”.

No es raro tener una visión negativa del envejecimiento, ya que el edadismo puede ser un problema muy real en la sociedad actual. En el 2016, la Encuesta de Valores Mundiales (WVS) preguntó a más de 83.000 personas de todos los grupos de edad en 57 países acerca de sus sentimientos sobre el envejecimiento y descubrió que el 60% de los encuestados dijo que no creía que las personas mayores fueran respetadas. Esto no sólo es desmoralizador para los mayores; también es muy perjudicial. Un estudio realizado en el 2002 por investigadores de psicología del Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Yale determinó que la discriminación por razón de edad tiene el poder potencial de acortar la vida de los mayores.

“Sí, envejecer no es un picnic a veces. Sin embargo, hay muchos aspectos del proceso de envejecimiento que están bajo nuestro control”, afirma Allison. “Tomar lo bueno con lo malo y mejorar las cosas de la vida que podemos controlar nos ayudará a tomar mejores decisiones, tener una perspectiva más positiva y mejorar nuestras vidas al máximo a medida que envejecemos”.

5 razones por las que envejecer es algo positivo

Podemos oír a algunos de ustedes diciendo: “¿qué tiene de bueno envejecer?”. En efecto, envejecer conlleva desafíos, pero envejecer y vivir más tiempo tiene muchos beneficios, entre ellos:

Entiendes tus prioridades

A lo largo de nuestra vida, es posible que hayamos perseguido una serie de cosas diferentes -el éxito profesional, la estabilidad financiera, el crecimiento de la familia-, todo lo cual puede hacer que nos comparemos desfavorablemente con los demás y pensemos en lo que no tenemos. A medida que envejecemos, aprendemos el valor de lo que tenemos y dejamos de compararnos tanto con los demás. Esto nos permite tener nuestras prioridades -nuestras prioridades reales, no las que creemos que son importantes- en su sitio. Esto nos permite disfrutar de verdad de la vida en el momento y por todo lo que conlleva.

Tienes más confianza en ti mismo

Cada año que vives te da más experiencia y más confianza para vivir bien. Cuando llegas a la tercera edad, has visto mucho, has experimentado mucho y has superado mucho. Esto te da una gran experiencia para guiarte en tus años dorados y te permite afrontar mejor lo que la vida te depare.

Eres más sabio

Los años de experiencia también significan años de sabiduría. Cuando se enfrentan a un problema, los adultos mayores son más que capaces de tomar decisiones tranquilas y racionales en lugar de preocuparse por lo que hay que hacer. Los años de experiencia -y la sabiduría- te harán eso.

Te preocupa menos lo que los demás piensen de ti

Preocuparse por lo que los demás piensan de uno es agotador, ¿verdad? También puede hacer que actuemos de forma contraria a nuestra verdadera naturaleza para “encajar” o encontrar aceptación. A medida que envejecemos, nos damos cuenta de que no importa lo que los demás piensen de nosotros, así que podemos actuar según nuestro verdadero yo. De esta manera, la energía es mucho menor, ¡y mucho más divertida!

Te preocupa menos lo que los demas piensen de ti envejecimiento

Se gana el don de envejecer

No todo el mundo llega a envejecer. Si te sientes malhumorado por cumplir un año más, recuérdate que cada día es un regalo que puedes aprovechar al máximo. Cuando empieces a ver el envejecimiento de esta manera, empezarás a notar muchos aspectos positivos de la situación.

El envejecimiento nos concierne a todos los seres vivos solo que en la mayoría de los casos no lo percibimos…hasta que un día el espejo, nuestro cuerpo y hasta nuestro espíritu nos lo grita.

Sin embargo, eso se ha venido gestando en nosotros mismos, nuestro entorno, hábitos, cultura en fin… no tiene porqué asustarnos.

Perspectivas frente al envejecimiento que puede tomar

Perspectivas frente al envejecimiento que puede tomar

Añade años a tu vida

Los estudios muestran que la forma en que percibes el envejecimiento y tu vida en general afecta la longevidad. Un estudio del 2019 descubrió que el pensamiento positivo puede dar lugar a un 11-15% más de vida y una mayor probabilidad de vivir hasta los 85 años o más. Este efecto se mantuvo después de controlar otros factores como la edad, el género, los ingresos, la depresión y el estado de salud.

Esperar a envejecer

Las investigaciones sobre el tema han descubierto que las personas que tienen una visión positiva del envejecimiento mientras son jóvenes, en lugar de temer envejecer, tienen más posibilidades de vivir más tiempo. Esto se debe a que ajustar la opinión sobre el envejecimiento mientras se es joven puede crear una perspectiva positiva que puede tener un efecto tremendo en la esperanza de vida.

Mejora la resistencia

Los hallazgos sugieren que el pensamiento positivo sobre el envejecimiento puede aumentar las ganas de vivir de una persona, haciéndola más resistente a la enfermedad y más proactiva en cuanto a la salud. Las personas con una perspectiva positiva también son propensas a experimentar menos estrés, reduciendo su probabilidad de desarrollar enfermedades o trastornos crónicos.

Encuentre la perspicacia a medida que envejece

Nuestra sociedad tiende a valorar la juventud y la belleza, mientras que los mensajes sobre el envejecimiento tienden a enfatizar los aspectos negativos. Pero, al igual que el buen vino, las personas deberían mejorar a medida que envejecen. La experiencia, combinada con la madurez, proporciona a las personas mayores una gran perspicacia. Suelen estar más en contacto con el espíritu y dan prioridad a la profundidad en su vida. Siguiendo un estilo de vida sencillo y saludable pueden preservar su salud y su energía a lo largo de la vida.

Encuentre la perspectiva a medida que envejece

Otros marcadores del envejecimiento saludable

Además del pensamiento positivo, hay factores del estilo de vida que pueden añadir años a su vida, como hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, seguir una dieta rica en nutrientes, consumir sólo cantidades moderadas de alcohol (si es que hay) y no fumar, todo lo cual puede ayudar a prolongar la vida en 12-14 años.

Aunque los estudios señalan que se vive más tiempo, no suelen hablar de la mejora de la calidad de vida que conlleva. Sin embargo, tal y como explora el campo de la psicología positiva, más allá del aumento de la esperanza de vida, los pensamientos y las emociones positivas pueden contribuir enormemente a la felicidad, de modo que se puede disfrutar de una vida más rica y satisfactoria.

Cómo abrazar el pensamiento positivo

Al igual que la meditación, el yoga o cualquier ritual de autocuidado, ser positivo es una práctica. Afortunadamente, las herramientas necesarias son gratuitas y se pueden realizar por cuenta propia a tu ritmo. He aquí algunas formas de cultivar conscientemente el pensamiento positivo en tu vida diaria:

Lleva un diario de gratitud

No importa el formato que elijas -listas breves en tu teléfono o entradas más largas escritas en un cuaderno-, un diario de gratitud puede ser una forma poderosa de conectar con tus emociones y aliviar el estrés. El tema puede variar, pero la clave es la constancia. Mantener una práctica regular le ayudará a desarrollar una nueva forma de pensar para poder identificar y detener fácilmente los pensamientos negativos cuando surjan.

Repite afirmaciones positivas

Si dices algo suficientes veces, es más probable que te lo creas. Ésa es la idea que subyace a las afirmaciones positivas, afirmaciones con intención que se repiten numerosas veces para que formen parte de tu pensamiento, como “cada día me siento más tranquilo” o “puedo manejar lo que se me presente”. Es importante que estas afirmaciones estén arraigadas en la realidad. Tu subconsciente puede marcar afirmaciones rebuscadas, devolviéndote a un estado mental negativo.

Repite afirmaciones positivas envejecimiento

Practica la meditación de bondad amorosa

Los estudios han demostrado que la meditación de bondad amorosa puede aumentar significativamente la actitud positiva. Aunque hay variaciones en esta práctica, el tema común es centrarse en frases positivas que evocan la autocompasión, así como la empatía hacia los demás, utilizando afirmaciones como “Que sea feliz” y “Que estés a salvo”.

Pasar tiempo con otros pensadores positivos

El refrán dice: “Eres la compañía que tienes”. Así que tiene sentido que cuando te relacionas con otros optimistas, tiendes a sentirte elevado, feliz y apoyado. Toma nota de tus emociones cuando estés rodeado de amigos y familiares. Es posible que necesites establecer límites con aquellos que hacen decaer tu energía positiva.

Ten en cuenta que la positividad es una elección, y no siempre es fácil. Los obstáculos de la vida pueden dificultar a veces el mantenimiento de una perspectiva alegre, y es posible que haya días en los que no tengas nada de positividad. Pero con la práctica, puedes construir una base que te ayude a cambiar los pensamientos negativos y empezar a notar los beneficios para tu salud física, mental y emocional.

Consejos para practicar el envejecimiento positivo

Realice una actividad física regular. Estar atento a su estado físico es una parte esencial del envejecimiento positivo. Para las personas de 65 años o más, los expertos recomiendan 30 minutos al día, cinco días a la semana, de ejercicio moderado. Puede tratarse de un paseo a paso ligero, montar en bicicleta, jugar al baloncesto, trabajar en el jardín, bailar… lo que le inspire y sea algo a lo que pueda comprometerse. Si no tiene una rutina de ejercicios, empiece despacio. Incluso puedes dividir esos 30 minutos en trozos y trabajar a partir de ahí. Además de ayudarte a estar fuerte y a mantener un peso saludable, el ejercicio refuerza tu sistema inmunitario, mejora tu estado de ánimo y reduce el estrés.

Manténgase en contacto con los demás

Los investigadores han descubierto que existe una gran relación entre las redes sociales y la longevidad de las personas mayores. Es vital establecer y mantener relaciones significativas a medida que se envejece. Algunas formas de hacerlo son: practicar una nueva afición, ser voluntario o crear un club. Una de las muchas razones por las que muchos adultos mayores se mudan a comunidades de ancianos es para poder aprovechar las “amistades instantáneas” y las conexiones disponibles.

Mantengase en contacto con los demas envejecimiento

Pasar tiempo con la familia

 Los miembros de la familia son algunas de nuestras conexiones sociales más importantes. Los expertos que han investigado algunas de las comunidades más longevas del mundo han descubierto que los familiares tienden a vivir con sus padres y abuelos mayores o cerca de ellos. Estar cerca de las personas a las que queremos y que nos quieren proporciona significado y satisfacción, que son un indicador clave para vivir bien y envejecer con salud.

Encuentre su propósito

Se ha demostrado que tener un sentido de propósito, por grande o pequeño que sea, puede aumentar la esperanza de vida en siete años. Los adultos mayores que tienen un sentido de propósito siguen aprendiendo, se estiran y se comprometen con el mundo que les rodea.

Reduzca su estrés

Ser capaz de aliviar y afrontar el estrés ayuda a mantener nuestro cuerpo sano, nuestra mente despejada y nuestra vida mejor. El estrés puede provocar una gran variedad de dolencias físicas y mentales, por lo que es importante buscar estilos de vida lo más libres de estrés posible. Algunas formas eficaces de controlar el estrés son el ejercicio, el pensamiento positivo, la respiración profunda y la meditación, entre otras.

No podemos detener el proceso de envejecimiento, pero podemos controlar cómo reaccionamos ante él. Si algo hemos aprendido a lo largo de los años es que la actitud lo es todo. Como dijo una vez Jack Benny: “La edad es estrictamente un caso de mente sobre materia. Si no te importa, no importa”. Cuanto más veamos el envejecimiento como un proceso positivo del que disfrutar, mejor, más sano y más feliz seremos todos.

Aquellos de ustedes que luchan por mantener el optimismo sobre el proceso de envejecimiento, ciertamente no están solos. Pero si reformulan sus ideas sobre el envejecimiento y se centran en las saludables sugerencias del Dr. Diehl, pueden mejorar su mentalidad y, con suerte, siguiendo su ejemplo, las opiniones de la sociedad sobre el envejecimiento también evolucionarán a mejor.

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