El altruismo es la preocupación desinteresada por otras personas: hacer cosas simplemente por el deseo de ayudar, no porque se sienta obligado a hacerlo por deber, lealtad o razones religiosas. Implica actuar preocupado por el bienestar de otras personas.
En algunos casos, estos actos de altruismo llevan a las personas a arriesgarse para ayudar a los demás. Estos comportamientos suelen realizarse de forma desinteresada y sin expectativas de recompensa. Otros casos, conocidos como altruismo recíproco, implican tomar acciones para ayudar a otros con la expectativa de que ellos ofrecerán ayuda a cambio.
¿Por qué los seres humanos practicamos el altruismo?
Este tipo de comportamiento surge de un sentido de generosidad, junto con los siguientes aspectos:
Empatía compasiva
Una empatía compasiva atrae a las personas a ayudar a otros con quienes están conectados socialmente. Esta misma conexión crea empatía cognitiva y emocional.
La empatía se trata de comprender la situación y las perspectivas de alguien. Este enfoque lo atrae a ayudar a los demás.
Sentirse bien
El altruismo conduce a activar los centros de placer en el cerebro.
Ejemplos de altruismo
La vida cotidiana está llena de pequeños actos de altruismo, desde abrir la puerta a extraños hasta dar dinero a personas necesitadas. Las noticias a menudo se centran en casos más importantes de altruismo, como el de un hombre que se sumerge en un río helado para rescatar a un extraño que se está ahogando o un donante que dona miles de dólares a una organización benéfica local.
Algunos ejemplos de altruismo incluyen:
- Hacer algo para ayudar a otra persona sin esperar recompensa.
- Renunciar a cosas que pueden traer beneficios personales si generan costos para otros.
- Ayudar a alguien a pesar de los costos o riesgos personales.
- Compartir recursos incluso ante la escasez.
- Mostrar preocupación por el bienestar de otra persona.
Tipos de altruismo
Los psicólogos han identificado varios tipos diferentes de comportamiento altruista. Éstas incluyen:
Altruismo genético
Como sugiere el nombre, este tipo de altruismo implica realizar actos altruistas que benefician a familiares cercanos. Por ejemplo, los padres y otros miembros de la familia a menudo realizan actos de sacrificio para satisfacer las necesidades de los miembros de la familia.
Altruismo recíproco
Este tipo de altruismo se basa en una relación mutua de dar y recibir. Implica ayudar a otra persona ahora porque algún día podrá devolverle el favor.
Altruismo seleccionado por grupo
Implica participar en actos altruistas para las personas en función de su afiliación grupal. Las personas pueden dirigir sus esfuerzos a ayudar a las personas que forman parte de su grupo social o apoyar causas sociales que beneficien a un grupo específico.
Altruismo puro
También conocido como altruismo moral, esta forma implica ayudar a otra persona, incluso cuando sea arriesgado, sin ninguna recompensa. Está motivado por valores y moral interiorizados.
¿El altruismo es innato?
Hasta cierto punto, este comportamiento es naturalmente innato; por ejemplo, cuando vemos que otros necesitan ayuda, nos inclinamos naturalmente a echarles una mano. Y, además, también aprendemos altruismo a partir de nuestra educación, normas culturales y entorno.
Sobre el egoísmo saludable
Se refiere a la idea de priorizar el bienestar y las necesidades emocionales antes de atender el bienestar de los demás. Un ejemplo relacionado de esto se puede encontrar en las instrucciones de seguridad a bordo, es decir, preferir asegurarse la máscara de oxígeno antes de ayudar a otros es una forma de egoísmo saludable.
Por lo general, el trato se divide en dos categorías: o tienes una “tendencia a agradar a la gente”, es decir, te esfuerzas por poner a los demás en primer lugar, o estás demasiado “ensimismado”, es decir, envuelto en tus propios problemas para pensar en los demás. El egoísmo saludable recae en el equilibrio entre estas dos actitudes. Significa que se mantiene en contacto con su salud mental, física y emocional para satisfacer sus necesidades.
¿Qué causa el altruismo?
Si bien podemos estar familiarizados con el altruismo, los psicólogos sociales están interesados en comprender por qué ocurre. ¿Qué inspira estos actos de bondad? ¿Qué motiva a las personas a arriesgar sus propias vidas para salvar a un completo desconocido?
El altruismo es un aspecto de lo que se conoce como comportamiento prosocial. El comportamiento prosocial se refiere a cualquier acción que beneficie a otras personas, sin importar el motivo o cómo quien la realiza se beneficia de la acción.
Si bien todos los actos altruistas son prosociales, no todos los comportamientos prosociales son completamente altruistas. Podríamos ayudar a otros por diversas razones, como culpa, obligación, deber o incluso recompensas.
No estamos seguros de por qué existe el altruismo, pero los psicólogos han sugerido varias explicaciones diferentes.
Evolución
Los psicólogos han debatido durante mucho tiempo si algunas personas simplemente nacen con una tendencia natural a ayudar a los demás, una teoría que sugiere que el altruismo puede estar influenciado por la genética.
La selección de parentesco es una teoría evolutiva que propone que es más probable que las personas ayuden a aquellos que son parientes consanguíneos porque aumentará las probabilidades de transmisión de genes a generaciones futuras, asegurando así la continuación de los genes compartidos.2 Cuanto más estrechamente relacionados estén los individuos, es más probable que la gente ayude.
Los comportamientos prosociales como el altruismo, la cooperación y la empatía también pueden tener una base genética.
Recompensas basadas en el cerebro
El altruismo activa los centros de recompensa en el cerebro. Los neurobiólogos han descubierto que cuando una persona se comporta de forma altruista, los centros de placer de su cerebro se vuelven más activos.
Participar en acciones compasivas activa las áreas del cerebro asociadas con el sistema de recompensa.4 Los sentimientos positivos creados por las acciones compasivas refuerzan los comportamientos altruistas.
Ambiente
Las interacciones y relaciones con los demás tienen una gran influencia en el comportamiento altruista, y la socialización puede tener un impacto significativo en las acciones altruistas en los niños pequeños.
En un estudio, los niños que observaron actos recíprocos simples de altruismo tenían muchas más probabilidades de exhibir acciones altruistas. Por otro lado, las acciones amistosas, pero no altruistas no inspiraron los mismos resultados.
Modelar acciones altruistas puede ser una forma importante de fomentar acciones prosociales y compasivas en los niños.
La observación de un comportamiento prosocial parece conducir también a un comportamiento de ayuda entre los adultos (aunque el grado en que esto ocurre varía según factores como el género, la cultura y el contexto individual).
Normas sociales
Las reglas, normas y expectativas de la sociedad también pueden influir en si las personas adoptan o no comportamientos altruistas. La norma de reciprocidad, por ejemplo, es una expectativa social en la que nos sentimos presionados a ayudar a otros si ya han hecho algo por nosotros.
Por ejemplo, si tu amigo te prestó dinero para el almuerzo hace unas semanas, probablemente te sentirás obligado a corresponder cuando te pregunte si puede pedir prestados $100. Ellos hicieron algo por ti, ahora te sientes obligado a hacer algo a cambio.
Incentivos
Si bien la definición de altruismo implica actuar por los demás sin recompensa, aún pueden existir incentivos cognitivos que no son obvios. Por ejemplo, podríamos ayudar a otros a aliviar nuestra propia angustia o porque ser amables con los demás respalda nuestra visión de nosotros mismos como personas amables. Otras explicaciones cognitivas incluyen:
Empatía
Es más probable que las personas adopten un comportamiento altruista cuando sienten empatía por la persona en apuros, una sugerencia conocida como hipótesis de empatía-altruismo. Los niños también tienden a volverse más altruistas a medida que se desarrolla su sentido de empatía.
Ayudar a aliviar los sentimientos negativos
los actos altruistas pueden ayudar a aliviar los sentimientos negativos asociados con ver a otra persona en apuros, una idea conocida como modelo de alivio del estado negativo. Básicamente, ver a otra persona en problemas nos hace sentir molestos, angustiados o incómodos, pero ayudarla reduce estos sentimientos negativos.
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¿Por qué es importante el altruismo?
Permítanme pintarles un cuadro: hay una mujer maravillosa y desinteresada que hace todo lo que está a su alcance para ayudar a los demás. Es rica, famosa y libre de gastar su tiempo y dinero en lo que su corazón desee, pero decide retribuir. Esta, damas y caballeros, es Ellen DeGeneres, una verdadera cara del altruismo.
El altruismo se caracteriza por el altruismo y la preocupación por el bienestar de los demás. Quienes poseen esta cualidad suelen poner a los demás en primer lugar y realmente se preocupan por las personas que los rodean, tengan o no un vínculo personal con ellos. A continuación, profundicemos en algunos rasgos adicionales del altruismo.
Resultados en una sociedad armoniosa
Los aspectos de cooperación, confianza, altruismo y compasión son ingredientes necesarios para una sociedad que funcione bien.
Fomenta una mejor salud física y mental
Los actos de bondad espontáneos contribuyen más al bienestar general en comparación con los actos programados o formales.
Apoya el “bienestar eudaimónico”
El bienestar eudaimónico es un estado de bienestar emocional que proviene de:
- Encontrar propósito y significado en la vida.
- Autoconciencia y autorrealización.
- Desarrollar todo el potencial de uno.
Diferentes signos de Altruismo:
A continuación, se enumeran ocho signos de altruismo:
- Poner a los demás en primer lugar.
- Sacrificar dinero y tiempo para ayudar a los demás.
- Ofrecer apoyo.
- Perdonar a los demás.
- No esperar reciprocidad.
- Ser considerado.
¿Es bueno ser altruista?
Si bien el altruismo puede tener algunos inconvenientes cuando se lleva al extremo, es una fuerza positiva que puede beneficiarte tanto a ti como a los demás. El altruismo tiene una amplia gama de beneficios, como:
Mejor salud
Comportarse de manera altruista puede mejorar la salud física de diversas maneras. Las personas que se ofrecen como voluntarias tienen una mejor salud general y participar regularmente en conductas de ayuda está relacionado con una mortalidad significativamente menor.
Mejor bienestar mental
Hacer cosas buenas por otras personas puede hacerte sentir bien contigo mismo y con el mundo. Las investigaciones muestran que las personas experimentan una mayor felicidad después de hacer cosas buenas por otras personas.
Mejores relaciones románticas
Ser amable y compasivo también puede conducir a una mejor relación con su pareja, ya que la amabilidad es una de las cualidades más importantes que las personas de todas las culturas buscan en una pareja romántica.
Además de estos beneficios, participar en el altruismo también puede ayudar a mejorar las conexiones y relaciones sociales, lo que en última instancia puede contribuir a mejorar la salud y el bienestar.
Fomentando el altruismo
Algunas personas tienen tendencias altruistas de forma natural, pero hay cosas que puedes hacer para ayudar a fomentar conductas útiles en ti y en los demás. Éstas incluyen:
Encuentre inspiración
Busque personas inspiradoras que realicen actos altruistas. Ver a otros trabajar para mejorar activamente las vidas de personas y comunidades puede inspirarte a actuar de manera altruista en tu propia vida.
Practica la empatía
En lugar de distanciarte de los demás, practica la empatía estableciendo conexiones y poniendo un rostro humano a los problemas que ves. Considere cómo se sentiría usted en esa situación y piense en las cosas que puede hacer para ayudar a marcar la diferencia.
Establezca una meta
Encuentre formas en las que pueda realizar regularmente actos de bondad al azar hacia los demás. Busque a su alrededor personas que puedan necesitar ayuda o busque formas en las que pueda ser voluntario en su comunidad. Prepare una comida para alguien que lo necesite, ayude a un amigo con una tarea, done durante una campaña de donación de sangre o dedique algún tiempo a trabajar como voluntario en una organización local.
Conviértalo en un hábito
Trate de mantener la amabilidad al frente de sus pensamientos. Por ejemplo, piensa en los actos altruistas que has realizado, cómo podrían haber ayudado a alguien y cómo podrías repetirlos en el futuro. O considere realizar al menos un acto de bondad al día y tómese un tiempo para reflexionar sobre ello.
Posibles peligros del altruismo
Puede haber algunos posibles inconvenientes y dificultades para el altruismo, como:
- A veces puede crear riesgos. Las personas pueden participar en actos altruistas que pueden ponerlas en peligro.
- A veces puede llevar a las personas a descuidar sus propias necesidades sanitarias, sociales o financieras para cuidar de los demás.
- Si bien los actos de altruismo pueden realizarse con buenas intenciones, no siempre conducen a resultados positivos.
- Puede llevar a las personas a centrar sus esfuerzos en una causa mientras descuidan otras.
Las personas que trabajan en profesiones de ayuda pueden sentirse abrumadas emocionalmente por cuidar y ayudar a los demás. En un ejemplo más grave, una persona que adopta animales de forma altruista puede pasar a acaparar animales, llegando a un punto en el que ya no puede albergar ni cuidar a los animales que ha acogido.
A pesar de estos problemas potenciales, el altruismo es generalmente una fuerza positiva en el mundo y es una habilidad que vale la pena desarrollar.
