La mayoría de los niños están preparados para las clases de natación cuando tienen unos 4 años. Antes de eso, los niños menores de cuatro años carecen de las habilidades de desarrollo necesarias para coordinar los movimientos de las brazadas de natación, esenciales para su seguridad y supervivencia.
Tanto si decides esperar a que tu hijo cumpla los cuatro años como si empiezas antes, es importante reconocer cuándo está preparado para las clases de natación. Si intentas meterlo en el agua antes de que esté preparado, podría ser una experiencia frustrante para ti y para tu hijo, sobre todo si está intentando aprender una nueva habilidad que todavía está por encima de sus capacidades de desarrollo.
Si tu hijo aún no está preparado para las clases de natación, puede beneficiarse de tomar algunas clases de seguridad en el agua supervisadas por ti mientras desarrolla sus habilidades acuáticas.
Los niños pequeños y los preescolares (de 1 a 4 años) pueden beneficiarse de las clases de supervivencia en el agua y de entrenamiento de habilidades acuáticas entre padres e hijos, que hacen hincapié en la adaptación al agua, la seguridad y la preparación para la natación.
Un estudio realizado hace poco reveló que las clases de seguridad en el agua para niños pequeños también pueden ayudar a reducir el riesgo de ahogamiento. Se recomienda estas clases para niños menores de cuatro años. Sin embargo, no aconseja las clases de natación para los bebés de menos de un año, ya que no han desarrollado las habilidades respiratorias necesarias y no hay pruebas que apoyen que las clases de natación para bebés puedan reducir su riesgo de ahogamiento. No obstante, se recomienda clases de “juegos acuáticos” entre padres e hijos para ayudarles a acostumbrarse al agua.
Puede ser muy estresante para los padres ver a sus hijos luchar contra el miedo y la ansiedad. Es un impulso natural querer racionalizar con su hijo o instarle de forma inequívoca a que “supere” lo que le preocupa. Pero cuando se trata de algo como el miedo al agua, hay que ir con pies de plomo y ayudarle a superar su miedo con toda la paciencia posible.
Pero no lo hagas solo. Si estrategias sencillas como las anteriores no parecen funcionar, acude a tu médico, a un psicólogo o a un instructor de natación certificado para que te asesore. Es importante que no dejes que el miedo al agua se apodere de tu hijo, porque enseñarle a nadar es importante y debes hacerlo lo antes posible.
Clases de natación para bebés
Para los bebés (a partir de 6 meses), los niños pequeños y los preescolares, busque un programa acuático para bebés.
Estos son los parámetros más importantes que debes tener en cuenta en tu búsqueda:
- Los instructores deben tener su certificación de primeros auxilios/reanimación.
- Los padres deben estar en la piscina con sus hijos (y no debe haber más de 10 niños por instructor).
- No se debe exigir ni animar a los niños a sumergir la cabeza bajo el agua si no están seguros de hacerlo.
También es útil que los instructores de natación tengan experiencia en el trabajo con niños pequeños, porque sabrán qué es apropiado para su desarrollo y qué no.
También querrás comprobar las instalaciones de la piscina en sí. Asegúrate de que el agua no esté demasiado caliente o fría y que se mantenga limpia.
También puede ser útil observar una clase. ¿Parece que los alumnos se divierten? ¿Juegan y cantan? ¿Se les permite jugar con juguetes? ¿Es el profesor alentador y entusiasta (y no se molesta cuando los niños pequeños se comportan como niños pequeños)?
Si estás contento con lo que ves, prueba la clase. Si tu hijo no disfruta, tómate un descanso durante unas semanas (o incluso meses) antes de volver a intentarlo.
Clases de natación para niños
Al inscribir a los niños mayores en clases de natación, busque instructores certificados en seguridad y un programa progresivo que permita a los niños avanzar en cada nivel a medida que dominan nuevas habilidades.
Una vez más, puede ser útil observar primero una clase. ¿Cómo maneja el instructor a los niños que están nerviosos o se portan mal? ¿Los niños están siempre activos o pasan mucho tiempo sentados al margen de la clase esperando su turno?
Es necesario ver una buena combinación de instrucción y juegos que los niños parezcan disfrutar y responder. Lo más importante es que el monitor esté siempre atento para garantizar la seguridad de todos.
Aprender a nadar ayudará a mantener a tu hijo seguro en el agua, pero también es un gran ejercicio y un deporte para toda la vida. Unirse a un club o equipo de natación puede ofrecer una experiencia deportiva individual y de equipo para toda la vida, que ofrece una gran cantidad de beneficios sociales y para la salud.
Cuándo deben empezar los niños las clases de natación
Es importante que todos los niños sepan cómo sobrevivir en el agua y cómo nadar. Aunque las clases de natación no pueden eliminar por completo el riesgo de ahogamiento, pueden mantener a los niños más seguros en el agua y ayudar a prevenir trágicos accidentes acuáticos, sobre todo en el caso de los niños mayores de 1 año. A continuación se ofrece una guía por edades sobre las clases de natación para niños, que incluye lo que se debe buscar y lo que se debe esperar.
Seguridad en la piscina
Cuando se trata de nadar y de otras actividades acuáticas, ten en cuenta la seguridad en todo momento. Recuerda que las clases de natación eliminan el riesgo, y que los niños deben estar siempre supervisados en el agua, sepan o no nadar. Incluso con flotadores o chaleco salvavidas, debe aprender a practicar la “supervisión por contacto”, que describe como el hecho de que un cuidador esté al alcance del brazo o pueda tocar al nadador en todo momento.
Si tiene una piscina, la capa más importante de protección contra el ahogamiento es una valla segura. Debe rodear la piscina por los cuatro costados, tener al menos 1,2 metros de altura, contar con puertas de cierre y bloqueo automático y aislar completamente la piscina de la casa y el jardín. El vallado que cumple estas normas es la “estrategia de prevención de ahogamientos más estudiada y eficaz para los niños pequeños”. Una cubierta de piscina con cierre también proporciona una medida adicional de seguridad.
También debe tomar otras precauciones, como instruir a las niñeras sobre los peligros de la piscina y enseñarles a utilizar los dispositivos de protección. Cuando tenga una reunión social en torno a la piscina, pida a los adultos que se turnen para vigilar a los niños en todo momento. Si un niño desaparece repentinamente, comprueba primero la piscina.
Aprende RCP (reanimación cardiopulmonar) y asegúrate de que todos los miembros de la familia también lo hagan. Cuando la piscina no esté en uso, guarde los juguetes de la piscina y cualquier cosa que pueda atraer la atención de un niño. Asegúrese de que la puerta o la barrera de la piscina no esté nunca abierta. Si toma estas precauciones, podrá crear un entorno seguro.
Aprende a darle una estimulación acuática a tu bebe aquí.
Cómo hacer que su hijo supere el miedo al agua
A tu hijo de tres años le encanta bañarse y parecía entusiasmado con la próxima excursión de tu familia a la playa. Pero cuando llegaron a la playa, se cerró en banda y ni siquiera quiso meter los pies en el agua. O tal vez a tu bebé le encantaba que le cogieras en brazos en la piscina, pero ahora que es un niño pequeño, la mera mención de una excursión a la piscina le hace estallar en un coro de enfáticos “¡no!”.
Si este tipo de situaciones le resultan familiares, no es el único. Es muy común que los niños pequeños desarrollen miedo al agua, y que los padres se sientan frustrados e inseguros sobre cómo conseguir que sus hijos superen esos miedos.
¿Qué causa el miedo al agua en la infancia?
Se puede culpar a la inmadurez del desarrollo en la mayoría de los casos de miedo al agua en los niños. Los bebés no siempre son conscientes de que el agua es algo que hay que temer y suelen chapotear alegremente en la bañera, el lago, el mar o la piscina. Pero a medida que los niños crecen, es habitual que empiecen a tener miedo al agua.
Los años en que los niños empiezan a caminar y los de preescolar son los más propicios para desarrollar el miedo al agua. He aquí el motivo:
- Tu hijo puede darse cuenta de repente de la inmensidad y el misterio de las grandes piscinas de agua.
- Es posible que se dé cuenta de que el agua es algo que podría ser peligroso.
- Sin embargo, aún no ha desarrollado ninguna forma de racionalizar estos temores o de ponerlos en perspectiva.
- Tu hijo aún no tiene la experiencia vital necesaria para saber que, aunque las grandes masas de agua parezcan premonitorias y aterradoras, en realidad no lo son.
Algunos niños son capaces de eliminar estos miedos más fácilmente que otros. Si tu hijo ha tenido una experiencia difícil con el agua o una asociación especialmente tensa con ella, estos miedos pueden ser más intensos.
Si su hijo tuvo una experiencia aterradora en el agua (incluso en la bañera), como resbalarse, recibir salpicaduras excesivas o experimentar una inmersión en el agua no deseada, esto puede hacer que estos miedos sean aún más frecuentes y difíciles de eliminar.
Es posible que algunos niños no hayan tenido una experiencia especialmente aterradora en el agua, sino una incómoda, como agua en la nariz o en los ojos, y la preocupación de que esto vuelva a ocurrir les hace sentirse reacios a meterse en el agua.
Un niño que tiene problemas de procesamiento sensorial o que es propenso a la sobrecarga sensorial puede tener dificultades con el agua, la arena o los ruidos fuertes que acompañan a muchas excursiones al agua.
Estrategias para aliviar los miedos de su hijo
Es natural sentirse perdido cuando su hijo tiene un miedo irracional al agua o temores que parecen imposibles de eliminar.
Aquí tienes algunas estrategias que puedes probar:
Inmersión gradual
Dejar que tu hijo se acostumbre al agua gradualmente puede ser muy útil. Quizá el primer día sólo se sumerja los dedos de los pies, al día siguiente se meta hasta las rodillas, luego hasta la cintura, etc. Algunos niños necesitan más tiempo para sentirse cómodos. No los presiones.
Equipo divertido
Gafas de colores, alas acuáticas con su personaje favorito, un chaleco salvavidas resistente. Algunos niños se sentirán más cómodos si se sumergen con poco equipo. Estos artículos pueden hacerles sentir más seguros y protegidos. Es importante recalcar que, por muy divertidos que sean algunos de estos artículos, no son juguetes. Los padres nunca deben permitir que los dispositivos de ayuda a la flotación les den una falsa sensación de seguridad ni utilizarlos como sustitutos de la supervisión práctica.
Lecciones de natación individuales
Algunos niños son más proclives a escuchar a un adulto que a sus padres cuando se trata de meterse en el agua. Un instructor de natación amable y paciente puede ser la solución; además, tienen mucha experiencia en este tema y sus propios trucos para que los niños pequeños se sientan más cómodos en el agua.
Métete con ellos
Algunos niños sólo se sienten cómodos si te metes en el agua con ellos. Puedes llevarles en brazos o cogerles de la mano durante varios días, y luego alejarte suavemente. Pero incluso cuando te alejes, nunca te alejes demasiado. La Academia Americana de Pediatría recomienda que los padres se mantengan siempre a una distancia prudencial de los nadadores inexpertos.
Háblalo con el niño
Puede ser útil entender el motivo del miedo de tu hijo. A veces puede ser difícil de determinar, sobre todo si se trata de un miedo más generalizado al agua. Pero muchos niños podrán hablarle de una película de miedo en la que haya intervenido el agua, o de un miedo específico, como el de un monstruo que vive en el fondo de un lago o una piscina. Si sabes a qué se enfrentan, puede ser más fácil ayudarles a superar su miedo y sentirse más a gusto en el agua.
Busque asesoramiento
Si tu hijo parece especialmente asustado o ansioso y no eres capaz de llegar al fondo del asunto, reunirte para una o dos sesiones con un psicólogo infantil puede hacer maravillas.
¿Cuándo debe enseñar a nadar a su hijo?
Por supuesto, debes ser paciente mientras tu hijo supera su miedo al agua. Pero es importante no dejar que el miedo de tu hijo le impida aprender a nadar.
De hecho, aunque se había recomendado previamente que los niños esperaran hasta los cuatro años para comenzar las lecciones de natación, cambiaron las directrices para añadir que los niños deberían comenzar las lecciones de natación tan pronto como un año de edad por que sugiere que hacerlo podría disminuir las tasas de ahogamiento entre los niños pequeños.
