Cómo aceptar las emociones puede mejorar la salud emocional

Es muy difícil lidiar con emociones dolorosas, extremas y, a veces, incluso aterradoras. Sin embargo, aceptar las emociones puede ayudar a mejorar la regulación de las mismas, reducir los cambios de humor y mejorar el equilibrio emocional.

Las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) y otros trastornos psiquiátricos que implican experiencias emocionales intensas tienen problemas para aceptar las emociones. Pueden adoptar comportamientos poco útiles para evitar experimentar esos sentimientos dolorosos.

Este artículo analiza la aceptación emocional y por qué puede ser tan difícil para algunas personas. También explora por qué aceptar las emociones es tan importante para el bienestar mental.

¿Qué es la aceptación emocional?

A menudo, cuando se tiene un sentimiento incómodo, como la tristeza, el miedo o la vergüenza, la primera reacción es rechazar ese sentimiento. Si le parece un sentimiento “malo”, puede decirse a sí mismo que no quiere experimentarlo. Como resultado, es posible que hagas algo para deshacerte del sentimiento. Esto puede implicar tratar de alejarlo o consumir drogas o alcohol para sentirse mejor.

Nadie quiere andar por ahí sintiendo dolor emocional todo el tiempo, pero cuando rechazas tus emociones, puedes empeorar las cosas. Las emociones tienen varios propósitos, entre ellos proporcionar información útil sobre el mundo. Esto significa que deshacerse de las emociones o alejarlas no es la mejor idea.

Una alternativa a alejar o reprimir las emociones es aprender a aceptar las experiencias emocionales. Esto se conoce como aceptación emocional.

¿Qué significa la aceptación emocional?

Aceptar significa que usted practica permitiendo que sus sentimientos sean lo que son sin juzgarlos ni tratar de cambiarlos. Implica ser consciente de sus emociones y aceptar que estos sentimientos existen sin tratar de suprimirlos o apartarlos.

Ciertamente, nadie quiere andar por ahí sintiendo dolor emocional todo el tiempo, pero cuando uno rechaza sus emociones, en realidad puede empeorar las cosas. Las emociones sirven para una serie de propósitos, como proporcionar información útil sobre el mundo. Esto significa que deshacerse de las emociones o alejarlas no es la mejor idea.

Una alternativa a alejar o reprimir las emociones es aprender a aceptar las experiencias emocionales. Aceptar significa que se permite que las emociones sean lo que son sin juzgarlas ni intentar cambiarlas.

Aceptar las emociones no es resignarse al dolor

Es esencial distinguir entre aceptación y resignación. Aceptar las emociones no significa que te resignes a sentirte constantemente mal o a regodearte en el dolor. Tampoco significa que te aferres a las emociones dolorosas o que intentes presionarte para experimentar el malestar emocional.

La aceptación simplemente significa ser consciente de tus emociones y aceptarlas por lo que son en este momento, sabiendo que no van a durar.

Como metáfora de la aceptación, imagina que eres un soldado que ha librado una larga batalla con tus emociones. La aceptación es el acto de bajar las armas y alejarse de la lucha. No te resignas a ser golpeado por tus sentimientos. Por el contrario, simplemente dejas de lado la lucha.

En cierto modo, aceptar las emociones significa también aceptar que las emociones cambiarán. Cuando eres feliz, tienes que aceptar que la felicidad es una condición a corto plazo: no siempre serás feliz. Esto es válido para todas las emociones, desde el miedo hasta la ansiedad y la tristeza. Los sentimientos son fugaces y suelen desaparecer en segundos, minutos u horas.

¿Por qué las personas con TLP tienen problemas para aceptar las emociones?

Hay algunas razones por las que las personas con TLP, en particular, tienen problemas para aceptar las emociones, aunque es importante señalar que todo el mundo tiene problemas para aceptar las emociones a veces.

Las personas con TLP suelen criarse en ambientes emocionalmente invalidantes. Estos son ambientes donde los sentimientos no son aceptados. A veces las personas con TLP fueron castigadas por expresar sus sentimientos, o a veces se les dijo que eran débiles por tener sentimientos. Esto puede llevar a una persona con TLP a tener problemas para aceptar sus propias emociones en la vida adulta.

Las personas con TLP experimentan emociones muy intensas, lo que hace más difícil aceptar estos sentimientos. Las personas con TLP suelen describir que tienen miedo de que sus emociones les “abrumen” o les “destruyan”. Como resultado, muchas personas con TLP sienten mucho miedo de sus emociones y están convencidas de que no pueden tolerar sus sentimientos.

Por qué es útil aceptar las emociones

¿Por qué es útil aceptar las emociones? ¿Qué sentido tiene intentar aceptar las emociones, y no sería más fácil simplemente deshacerse de ellas? Pues no, no es fácil deshacerse de las emociones.

De hecho, muchas personas han intentado deshacerse de sus emociones con poco éxito. Lo que han aprendido, y lo que apoya la investigación, es que es muy difícil, si no imposible, deshacerse simplemente de una emoción.

Uno tiene emociones por una razón, así que no debería querer deshacerse de ellas por completo. Las emociones forman parte de un complejo sistema que te ayuda a decidir de qué debes alejarte y a qué debes acercarte. Las emociones también te ayudan a mantener relaciones duraderas con otras personas.

Ignorar las emociones conduce a una mala toma de decisiones. Por lo tanto, aceptar las emociones es útil porque puedes aprender información importante al escuchar lo que sientes.

Cómo practicar la aceptación de las emociones

Afortunadamente, puedes aprender a mejorar la aceptación de tus emociones. Esto no significa que este proceso sea siempre fácil. Las emociones difíciles o intensas no sientan muy bien, por lo que tu instinto puede decirte que las evites.

Sin embargo, con la práctica persistente, puedes aprender a aceptar mejor tus emociones. Entre las estrategias que pueden ayudarte a comprender y aceptar mejor tus emociones se encuentran:

La atención plena es una práctica que se centra en ser más consciente del momento presente. Un componente fundamental de la atención plena es aprender a observar los pensamientos y las emociones de forma completa y sin juzgarlos.

La meditación también puede ser útil para tomar conciencia y aceptar las experiencias emocionales. La meditación de atención plena, o la práctica de ser consciente de las experiencias internas y externas, puede ser tremendamente útil para aprender a aceptar las emociones. Puedes probar una meditación sentada y ejercicios de respiración consciente.

La psicoterapia también puede ser útil si tienes problemas para aceptar las emociones. Habla con tu médico o consulta a un profesional de la salud mental para que te aconseje y trate. Algunos tipos de terapia que pueden ser especialmente útiles son la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia dialéctica-conductual (TDC), la terapia de aceptación y compromiso (TAC) y la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR).

Aunque te sientas tentado a evitar simplemente las emociones negativas, hacerlo tiende a empeorar las cosas a largo plazo. También puede conducir a mecanismos de afrontamiento poco saludables que pueden perjudicar tu salud y bienestar.

Cuando aprendes a aceptar las emociones, les quitas el poder de hacerte daño. Desarrollar esta habilidad puede ser un reto, pero con el tiempo puede dar lugar a una mejor regulación emocional. Si está luchando contra la evitación emocional, hable con su proveedor de atención médica o con un profesional de la salud mental.

¿Qué es la aceptación radical?

La aceptación radical se basa en la noción de que el sufrimiento no proviene directamente del dolor, sino del apego al dolor. Tiene sus raíces en el budismo y en el paradigma psicológico expuesto por Carl Rogers de que la aceptación es el primer paso hacia el cambio.

En lugar de apegarse a un pasado doloroso, la aceptación radical sugiere que el no apego es la clave para superar el sufrimiento. El no apego no significa no sentir emociones. Más bien se refiere a la intención de no permitir que el dolor se convierta en sufrimiento. Esto significa observar tus pensamientos y sentimientos para identificar cuándo te estás permitiendo sentirte peor de lo necesario.

La falta de juicio, que es una parte importante de la aceptación radical, no implica la aprobación de la situación. Por el contrario, implica aceptar la realidad por lo que es y no dejarse atrapar por una reacción emocional a esa realidad.

Cómo es la aceptación radical

La aceptación radical no es una práctica fácil en absoluto. De hecho, puede requerir toda una vida de práctica para llegar a dominarla realmente.

La aceptación radical se aplica más a menudo en situaciones en las que no se puede arreglar o cambiar lo que ha sucedido o cuando ha ocurrido algo que se siente injusto, como la pérdida de un ser querido o la pérdida del trabajo.

Aunque la pena y la decepción son emociones normales, el sufrimiento se produce cuando el dolor inicial se prolonga debido a la falta de aceptación.

La aceptación radical no significa que uno esté de acuerdo con lo que sucede o lo que le ha sucedido. Más bien, señala una oportunidad para la esperanza porque estás aceptando las cosas como son y no luchando contra la realidad.

Aunque esto puede ser difícil de practicar cuando las cosas van muy mal, dejar que tus emociones se desborden sólo aumentará tu sufrimiento y el dolor que estás experimentando. Es cierto que puedes causarte más miseria cuando evitas o te obstinas.

Algunas personas pueden pensar que el perdón y la aceptación radical son la misma cosa. En realidad, son muy diferentes. El perdón implica extender un acto de bondad a la otra persona mientras que la aceptación radical es la extensión de un acto de bondad hacia ti mismo.

Señales de falta de aceptación

Aunque es normal reaccionar a las situaciones negativas con emociones como la tristeza o la ira, culparse a sí mismo o a otras personas, o desear que las cosas puedan ser diferentes le mantendrá atascado.

Estos son algunos patrones de pensamiento o pensamientos reales que indican que podrías necesitar practicar la aceptación radical:

• No puedo lidiar con esto.
• Esto no es justo.
• Las cosas no deberían ser así.
• No puedo creer que esto esté sucediendo.
• No está bien.
• Las cosas deberían ser diferentes.
• ¿Por qué me pasa esto a mí?
• ¿Por qué está sucediendo ahora?
• Esto es horrible.
• ¿Por qué me ha pasado esto ahora?
• ¿Qué he hecho para merecer esto?
• Todo está en mi contra.
• Nunca puedo tener un respiro.
• Las cosas malas siempre me pasan a mí.
• Nadie más tiene que lidiar con esto.
• Desearía que las cosas fueran diferentes.
• No puedo aceptar que esto haya pasado.
• Nunca me sentiré bien con esto.
• La gente no debería actuar como lo hace.
• No puedo superar lo que ha pasado.
• Esto es terrible y nunca lo superaré.
• No debería tener que lidiar con esto.

Cómo practicar la aceptación radical

Conoce los pasos que puedes dar para mejorar tu capacidad de aceptación radical. Recuerda que es una habilidad que mejora cuanto más se practica.

Si no puedes resolver un problema o cambiar tu perspectiva sobre él, la aceptación radical puede ser la respuesta.

Cuando te encuentres en una situación que te provoque emociones extremas, intenta concentrarte en respirar profundamente y examinar los pensamientos que tienes (y dejarlos pasar).

• Observa tus pensamientos en busca de señales de no aceptación.
• Recuérdate que la realidad no puede cambiarse.
• Practica un sentimiento de aceptación a través de estrategias de relajación y autoconversión.
• Piensa en lo que harías si fueras capaz de aceptar lo ocurrido (y luego haz esas cosas como si ya hubieras aceptado lo ocurrido).
• Sé consciente de cómo te sientes en tu cuerpo.
• Acepta que la vida puede valer la pena incluso cuando se experimenta dolor.
• Identifica los acontecimientos de tu vida que te cuesta aceptar.
• Piensa en las causas de los acontecimientos que no puedes aceptar.
• Acepta las emociones que sientes al pensar en los acontecimientos.
• Elabora un plan de acción o lo que vas a hacer.
• Crea declaraciones de afrontamiento que te ayuden a superar los momentos difíciles.
• Acepta las cosas como son en lugar de cómo quieres que sean.
• Comprender lo que está dentro y fuera de tu control.
• Practicar la atención plena y vivir en el presente.
• Encuentra formas de conectarte a la tierra o de calmarte.
• Considera que eres un observador en lugar de un participante.
• Comprueba los hechos y la realidad de lo que estás pensando.
• Haz una cuenta atrás si te sientes fuera de control y quieres sentirte más tranquilo.
• Utiliza tus cinco sentidos para conectarte con el momento.
• Practica la aceptación radical en la vida diaria para que el hábito sea más fácil.
• Permítete dejar de lado la necesidad de controlar las situaciones.
• Céntrate en tu mente sabia en lugar de en el pensamiento catastrófico.
• Permítase ser imperfecto y cometer errores.
• Deja de juzgar las situaciones o de atribuirles un valor (bueno o malo).
• Ve a las personas como humanas y no todas buenas o malas.
• Perdónate a ti mismo, pero también aprende a seguir adelante y a aceptar la responsabilidad.
• Permítase dejar de pensar en cómo “podrían haber sido” las cosas.
• Lee libros sobre la aceptación radical.
• Acude a un terapeuta si no eres capaz de superar los sentimientos difíciles por ti mismo.
• Practica la empatía y aprende lo que puedas sobre otras personas para aceptarlas.
• Lleva un diario y haz una autorreflexión para entender tus emociones.
• Anota cuando te sientas juzgado.
• Busca patrones en tus pensamientos negativos.
• Relaja tu cuerpo y observa cómo respiras.
• No cedas a los impulsos, como por ejemplo participar en conductas adictivas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la salud emocional?

La salud emocional se refiere a la capacidad de una persona para gestionar y comprender tanto las emociones positivas como las negativas. Es un aspecto clave de la salud mental en general. Entre los aspectos importantes de la salud emocional se encuentran el conocimiento de uno mismo y las habilidades para afrontar las emociones. Cuando las personas están emocionalmente sanas, son más resistentes y pueden manejar mejor las tensiones de la vida.

¿Cuáles son algunos ejemplos de evasión emocional?

La evitación emocional se refiere a los comportamientos diseñados para evitar o escapar de una emoción difícil o incómoda como la ira, la culpa, la vergüenza o el miedo. Algunos ejemplos de evitación emocional son el consumo de alcohol o drogas, la disociación, la evitación de determinadas situaciones o entornos, o el alejamiento de las personas.

¿Existe la positividad tóxica?

La positividad tóxica sugiere que las personas deben negar u ocultar las emociones difíciles para mantener una perspectiva positiva. En lugar de reconocer y aceptar las emociones, incluso las difíciles, la positividad tóxica trata de negar simplemente las experiencias negativas. Se trata de una perspectiva perjudicial que puede provocar sentimientos de vergüenza y culpa, al tiempo que impide que las personas reciban el apoyo que necesitan.