Para las víctimas de la violencia doméstica, las agresiones físicas, los malos tratos emocionales y otros abusos sufridos tienen seguramente un impacto en el bienestar.

Sin embargo, aunque los horrores del abuso son evidentes en las víctimas primarias, los niños que presencian el abuso de sus madres, padres u otros miembros de la familia, se ven afectados.

Este artículo analizará los efectos psicológicos y físicos duraderos de la exposición de un niño a la violencia doméstica. Para reducir el riesgo de estos efectos, también es importante destacar las formas en que se puede proteger a los niños del peligro.

¿Qué es la violencia doméstica y el maltrato?

Cuando la gente piensa en el maltrato doméstico, suele centrarse en la violencia doméstica. Pero el maltrato doméstico incluye cualquier intento de una persona en un matrimonio o relación íntima de dominar y controlar a la otra. La violencia doméstica y el maltrato se utilizan con un solo propósito: obtener y mantener un control total sobre ti. Un maltratador no “juega limpio”. Un maltratador utiliza el miedo, la culpa, la vergüenza y la intimidación para desgastarte y mantenerte bajo su control.

La violencia doméstica y el abuso pueden ocurrirle a cualquiera; no discrimina. Los malos tratos se producen en las relaciones heterosexuales y en las parejas del mismo sexo. Ocurre en todos los rangos de edad, orígenes étnicos y niveles económicos. Y aunque las mujeres suelen ser víctimas, los hombres también sufren abusos, especialmente verbales y emocionales. La conclusión es que el comportamiento abusivo nunca es aceptable, ya sea por parte de un hombre, una mujer, un adolescente o un adulto mayor. Te mereces sentirte valorado, respetado y seguro.

El maltrato doméstico suele pasar de las amenazas y las agresiones verbales a la violencia. Y aunque las lesiones físicas pueden suponer el peligro más evidente, las consecuencias emocionales y psicológicas del maltrato doméstico también son graves. Las relaciones emocionalmente abusivas pueden destruir su autoestima, conducir a la ansiedad y la depresión, y hacer que se sienta indefenso y solo. Nadie debería tener que soportar este tipo de dolor, y el primer paso para liberarse es reconocer que su relación es abusiva.

El comportamiento abusivo es una elección

A pesar de lo que mucha gente cree, la violencia doméstica y el maltrato no se producen porque el maltratador pierda el control sobre su comportamiento. De hecho, el comportamiento abusivo y la violencia son una elección deliberada para obtener el control. Los agresores utilizan una serie de tácticas para manipularte y ejercer su poder, entre ellas

Dominación

Los individuos abusivos necesitan sentirse a cargo de la relación. Pueden tomar decisiones por ti y por la familia, decirte lo que tienes que hacer y esperar que obedezcas sin rechistar. Tu abusador puede tratarte como un sirviente, un niño, o incluso como su posesión.

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Humillación

Un maltratador hará todo lo posible para bajar tu autoestima o hacerte sentir defectuosa de alguna manera. Después de todo, si crees que no vales nada y que nadie más te querrá, es menos probable que te vayas. Los insultos, los calificativos, la vergüenza y los desprecios en público son armas de abuso diseñadas para erosionar tu autoestima y hacerte sentir impotente.

Aislamiento

Para aumentar tu dependencia de él, tu pareja abusiva te aislará del mundo exterior. Puede impedirte que veas a tu familia o amigos, o incluso que vayas al trabajo o a la escuela. Puede que tengas que pedir permiso para hacer cualquier cosa, ir a cualquier sitio o ver a alguien.

Amenazas

Los maltratadores suelen utilizar amenazas para evitar que sus parejas se vayan o para asustarlas y que retiren los cargos. Su agresor puede amenazar con hacerle daño o matarle a usted, a sus hijos, a otros miembros de la familia o incluso a las mascotas. También puede amenazar con suicidarse, presentar cargos falsos contra usted o denunciarla a los servicios sociales.

Intimidación

Su agresor puede utilizar una serie de tácticas de intimidación destinadas a asustarla para que se someta. Estas tácticas incluyen miradas o gestos amenazantes, romper cosas delante de usted, destruir la propiedad, hacer daño a sus mascotas o exponer armas. El mensaje detrás de estas acciones es que habrá consecuencias violentas si no obedeces.

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Negación y culpa

Los maltratadores son expertos en buscar excusas para lo inexcusable. Pueden culpar de su comportamiento abusivo y violento a una mala infancia, a un mal día o incluso a ti y a los niños, víctimas de sus abusos. Pueden minimizar el abuso o negar que haya ocurrido. A menudo, te trasladan la responsabilidad a ti: de alguna manera, su comportamiento violento y abusivo es culpa tuya.

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Cómo afecta a los niños ser testigos de la violencia doméstica

La violencia doméstica, un hecho demasiado común en todo el país, es una característica incómoda de muchos hogares estadounidenses. Se estima que 10 millones de personas se ven afectadas por incidentes de abuso doméstico anualmente, una cifra que se amplía cuando se consideran las víctimas silenciosas, como los niños.

1 de cada 15 niños estuvo expuesto a casos de violencia por parte de su pareja, y un preocupante 1 de cada 3 niños también sufrió actos de violencia.

Los efectos del maltrato doméstico en los niños pueden ser evidentes en un corto periodo de tiempo, mientras que otros daños pueden notarse a largo plazo. A continuación, se exponen algunos de los efectos inmediatos que experimentan los niños tras presenciar la violencia doméstica.

Ansiedad

Es probable que los niños permanezcan con los nervios de punta si siempre están rodeados por el maltrato de uno de los progenitores por parte del otro. Estos niños vivirán en vilo por la próxima vez que se produzca una agresión física o verbal en su casa. Esto puede generar un estado de ansiedad perpetua.

En el caso de los niños en edad preescolar que son testigos de esto, no es raro que vuelvan a los hábitos de los niños más pequeños. Chuparse el dedo, mojar la cama, aumentar el llanto y los lloriqueos pueden ser consecuencia de la observación del maltrato.

Los niños en edad escolar pueden desarrollar rasgos antisociales y pueden luchar con la culpa por el abuso presenciado. Estos niños suelen asumir la culpa del maltrato que sufren sus padres, una creencia que puede herir fuertemente su autoestima.

Trastorno de estrés postraumático

Uno de los efectos más devastadores de la violencia doméstica es su capacidad para provocar un trastorno de estrés postraumático en los niños que se crían en su entorno.

A pesar de no sufrir abusos físicos, el trauma de la violencia doméstica es suficiente para causar cambios peligrosos en el cerebro en desarrollo de los niños. Estos cambios pueden provocar pesadillas, cambios en los patrones de sueño, ira, irritabilidad, dificultad para concentrarse y, en ocasiones, los niños pueden tener la capacidad de recrear aspectos del abuso traumático observado.

Desafíos físicos

Las tensiones en la salud mental son un resultado común de presenciar el abuso de un padre. Sin embargo, estas consecuencias a veces pueden manifestarse en su bienestar físico.

Los niños en edad escolar pueden informar de dolores de cabeza y de estómago que son atribuibles a la situación de tensión en el hogar. En los bebés, existe un mayor riesgo de sufrir lesiones físicas tras el flujo constante de maltrato a un progenitor.

Comportamiento agresivo

Cuando los adolescentes son testigos del maltrato doméstico, tienden a actuar como reacción a la situación. Pueden pelearse, faltar a la escuela, participar en actividades sexuales de riesgo, o incurrir en el consumo de drogas y alcohol. También es muy probable que estos adolescentes se metan en problemas con la ley.

Comportamiento agresivo niños testigos de violencia domestica

Maltrato físico

En muchos casos, los niños que viven en hogares con malos tratos también son víctimas de este trato.

Una pareja abusiva puede convertirse muy fácilmente en un padre o tutor abusivo, dañando física, verbal y emocionalmente a sus hijos.

El ciclo de la violencia en el maltrato doméstico

El maltrato doméstico sigue un patrón común o ciclo de violencia:

Abuso

Su pareja maltratadora arremete con un comportamiento agresivo, de menosprecio o violento. Este trato es un juego de poder diseñado para demostrarle “quién manda”.

Culpabilidad

Tu pareja se siente culpable después de abusar de ti, pero no por sus acciones. Están más preocupados por la posibilidad de ser atrapados y enfrentar las consecuencias de su comportamiento abusivo.

Culpabilidad maltrato domestico

Excusas

Tu agresor racionaliza lo que ha hecho. La persona puede inventar una serie de excusas o culparte a ti por provocarlo, cualquier cosa para evitar asumir la responsabilidad.

Comportamiento “normal”

Tu pareja hace todo lo que está en su mano para recuperar el control y asegurarse de que sigues en la relación. El agresor puede actuar como si no hubiera pasado nada, o puede “encender el encanto”. Esta pacífica fase de luna de miel puede darle la esperanza de que el maltratador haya cambiado realmente esta vez.

Fantasía y planificación

Su agresor comienza a fantasear con la posibilidad de repetir el abuso. Pasa mucho tiempo pensando en lo que has hecho mal y en cómo te hará pagar por ello. Luego, elabora un plan para convertir la fantasía del abuso en realidad.

La trampa

Tu agresor te tiende una trampa y pone en marcha su plan, creando una situación en la que puede justificar el maltrato.

Las disculpas y los gestos cariñosos de tu agresor entre los episodios de maltrato pueden dificultar la salida. Pueden hacerte creer que eres la única persona que puede ayudarle, que cambiará su comportamiento y que te quiere de verdad. Sin embargo, los peligros de quedarse son muy reales.

La trampa afeccion en niños que viven VIOLENCIA DOMESTICA

Consecuencias a largo plazo de ser testigo de la violencia doméstica

Por muy útil que sea la distancia, el simple hecho de alejarse de la violencia doméstica no es suficiente para deshacer el daño causado por haberla presenciado.

Los niños que han crecido viendo a uno de sus progenitores sufrir malos tratos probablemente se enfrentarán a efectos que durarán hasta la edad adulta. A continuación, se abordan algunos de los efectos a largo plazo que experimentan los niños después de presenciar la violencia doméstica.

Depresión

El niño ansioso criado en un entorno tóxico y abusivo puede llegar a convertirse en un adulto deprimido. El trauma de presenciar habitualmente la violencia doméstica hace que los niños corran un alto riesgo de desarrollar depresión, tristeza, problemas de concentración y otros síntomas de depresión en la edad adulta.

Problemas de salud

Una mala alimentación o los riesgos ambientales no siempre son las causas principales de afecciones como las enfermedades cardíacas, la obesidad y la diabetes en la edad adulta.

En algunos casos, estas enfermedades tienen una relación directa con el maltrato físico, emocional y verbal del que es testigo un niño o al que se le somete.

Repetición de patrones abusivos

Aunque el comportamiento abusivo puede ser repetitivo, es importante tener en cuenta que el abuso no siempre ocurre en un patrón cíclico. De hecho, asumir que la violencia ocurre en ciclos puede llevar a culpar a las víctimas. El maltrato puede ser imprevisible y nunca está bien.

Sentir el dolor y la angustia de presenciar la violencia no siempre garantiza que los niños sigan un camino diferente. En algunos casos, la exposición temprana al maltrato simplemente prepara el terreno para que los niños sigan esa misma línea en la edad adulta.

En estos casos, los niños varones pueden maltratar físicamente a sus parejas después de ver a sus padres hacer lo mismo. Del mismo modo, las mujeres que proceden de hogares en los que se produce violencia doméstica tienen más probabilidades de ser agredidas sexualmente por sus parejas en la edad adulta.

Repeticion de patrones abusivos consecuencias en niños testigos de violencia domestica

Proteger a los niños del maltrato doméstico

Sabiendo que la violencia doméstica puede tener efectos duraderos en la vida física, mental y posterior de los niños, es importante protegerlos adecuadamente de los abusos. A continuación, se indican las formas de proteger a un niño del abuso doméstico.

Haga de la seguridad una prioridad

Una de las mejores maneras de proteger los intereses y el bienestar de un niño es que las víctimas reciban el apoyo necesario para abandonar el entorno abusivo.

De este modo, se evita que los niños sigan expuestos a la violencia y se les da la oportunidad de crecer dentro de estructuras más saludables.

Enseñar a los niños dinámicas de relación saludables

Con una visión sesgada sobre la dinámica romántica, hablar con los niños sobre interacciones más sanas entre la pareja puede ayudar a gestionar el daño causado tras presenciar la violencia doméstica.

Hay que enseñar a los niños formas sanas de resolver las disputas en las amistades. Es importante que aprendan formas sanas de relacionarse entre las parejas, cuidando de compartir por qué la violencia no tiene cabida en las relaciones.

Educar a los niños sobre los límites

Una forma eficaz de controlar los daños y prevenir el ciclo de la violencia doméstica es enseñar a los niños límites sanos.

Enseñar a los niños sobre la autonomía (que nadie tiene derecho a tocar su cuerpo o viceversa) es un paso en la dirección correcta. También hay que enseñar a los niños a decir siempre a un adulto de confianza si otra persona les incomoda de alguna manera.

La violencia doméstica puede dejar marcas duraderas en las víctimas directas e indirectas. Los problemas psicológicos, como la ansiedad y la depresión, que pueden surgir a raíz de la violencia doméstica, y la atención adecuada por parte de un profesional de la salud mental pueden ayudar a controlar estos efectos en los niños. La terapia también puede ayudar a superar la tensión emocional y el trauma de vivir en un entorno tóxico.

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