El nervio vago
El nervio vago es un nervio largo que va desde el tronco cerebral hasta el abdomen. Es responsable de muchas funciones diferentes, como el ritmo cardíaco, la digestión y la inmunidad. También es uno de los nervios más importantes del cuerpo para mantener la salud mental.
Sin embargo, el estrés crónico puede afectar al nervio vago de forma negativa. Esto puede provocar problemas como la ansiedad y la depresión. También puede hacer que el cuerpo sea más susceptible a infecciones y enfermedades. Por lo tanto, es importante controlar el estrés para mantener un nervio vago sano.
El nervio del amor
El nervio vago se activa cuando sientes compasión y empatía. Una persona con un perfil de nervio vagal fuerte es más altruista. Dacher Kelter dice que es más probable que el niño intervenga con el acosador o renuncie al tiempo de recreo para ayudar a alguien con la tarea. Kelter dice que en un laboratorio, los participantes mostraron imágenes de sufrimiento y eso activó su nervio vago. Cuando se le muestran imágenes de orgullo, éste disminuye. Fomenta la humanidad común en su compasión por los diferentes grupos de personas, por diversos o diferentes que sean. Stephen Porges lo llama el “nervio del amor” porque cuando se activa, estás amando. Es de naturaleza cuidadosa.
Te da sentimientos viscerales
El nervio vago también maneja los miedos. Según Medical News Today, “El nervio vago envía información desde el intestino al cerebro, lo que está relacionado con el manejo del estrés, la ansiedad y el miedo, de ahí el dicho, ‘intuición’. Estas señales ayudan a una persona a recuperarse de situaciones estresantes”. y situaciones aterradoras”.
Regulación emocional
Cada vez que su cerebro percibe una amenaza, debido al sistema nervioso simpático, desencadena la respuesta de lucha o huida. El sistema nervioso parasimpático hace lo contrario: te calma. El sistema nervioso parasimpático se activa cuando pasa un peligro, como cuando el tráfico en curso lo saca del peligro mientras cruza la calle. Ya no estás angustiado, estás en reposo. Sin embargo, a veces, el cerebro permanece en estado de pánico, como si todavía estuvieras en peligro.
El nervio vago te ayuda a mantener la calma cuando estás estresado y a saber cuándo ya no estás en peligro. Te ayuda a “descansar y digerir”. Esta es una actividad dorsal de bajo tono. Sin embargo, el parasimpático tiene una actividad dorsal de tono alto cuando entras en modo de congelación. Por lo general, si no está sano emocionalmente, es simpático (lucha o huida y se vuelve hipervigilante) o parasimpático (congelación). Sin embargo, el parasimpático tiene otros dos estados: el descanso y la digestión y, según la teoría polivagal, la rama vagal ventral del parasimpático, que es el compromiso social. Según Irene Lyon, el vagal ventral te permite estar menos vigilado.
Restaure la función vagal de autorregulación a través de la conexión a tierra y la atención plena, así como la auto-retroalimentación biológica, como la respiración. Frontiers in Psychiatry dice que “el tono vagal” se correlaciona con la capacidad de regular las respuestas al estrés y puede verse influenciado por la respiración, su aumento a través de la meditación y el yoga probablemente contribuya a la resiliencia y la mitigación de los síntomas del estado de ánimo y la ansiedad”.
También existe algo llamado estimulación del nervio vago (VNS) con un dispositivo que es como un dispositivo similar a un marcapasos. Esto generalmente se hace junto con otros tratamientos, como antidepresivos y terapia. Independientemente de cómo estimules el nervio vago, estarás aprovechando la atención plena y regresando a ti mismo cuando lo hagas.
El psicólogo clínico Dr. Glenn Doyle lo expresa de esta manera: “El nervio vago está profundamente conectado a nuestro corazón, nuestras entrañas y nuestra voz. Cada vez que nos volvemos hacia adentro para comprobar nuestros verdaderos sentimientos; comprobar con nuestra sabiduría intuitiva; o para encontrar nuestra verdadera expresividad, estamos encendiendo el nervio vago. Cada vez que nuestro rostro refleja lo que realmente estamos sintiendo o experimentando, el nervio vago está en funcionamiento. Cada vez que nos conectamos a los ritmos de nosotros mismos o del mundo que nos rodea, estamos encendiendo el nervio vago.
Cuando hablamos, gritamos, cantamos, el nervio vago se enciende como un árbol de Navidad, que es una de las razones por las que esas actividades pueden ser tan catárticas y emocionales para muchos de nosotros”.
¿El estrés y la ansiedad pueden afectar al nervio vago?
Tanto el estrés como la ansiedad pueden activar el nervio vago. De hecho, a menudo están relacionados porque el estrés puede provocar ansiedad, y la ansiedad puede empeorar los efectos del estrés. Cuando el nervio vago está sobreestimulado, puede causar una serie de síntomas.
Los problemas de salud pueden incluir dolor en el abdomen, vómitos, náuseas, mareos o desmayos.
¿Cómo se puede desestresar el nervio vago?
Hay varias formas de desestresar el nervio vago:
Ejercicio
El ejercicio es una excelente manera de reducir el estrés y mejorar la salud en general. También puede ayudar a reducir la sensibilidad del nervio vago.
Meditación
La meditación puede ayudar a concentrar y calmar la mente, lo que a su vez puede ayudar a reducir los niveles de estrés.
Respiración profunda
Respirar profundamente puede ayudar a reducir el ritmo cardíaco y aliviar la ansiedad.
Técnicas de relajación
Las técnicas de relajación como el yoga, el Tai Chi y los masajes pueden ayudar a reducir el estrés y promover la relajación.
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¿Por qué es importante el nervio vago para controlar el estrés?
El estrés puede provocar una disfunción del nervio vago. La disfunción del nervio vago también puede ser el resultado del envejecimiento. Si su nervio vago se ha visto afectado negativamente durante un largo periodo de tiempo, podría desarrollar problemas de salud como la diabetes de tipo 2, la depresión y la ansiedad.
Por lo tanto, para evitar problemas de salud física y mental, es importante mantener el estrés bajo control.
¿Qué ocurre si se daña el nervio vago?
Si el nervio vago está dañado, puede provocar una serie de problemas como:
- Dificultad para tragar.
- Hinchazón.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Estreñimiento.
- Saciedad precoz.
- Diarrea.
- Ardor de estómago.
Los daños en el nervio vago suelen estar causados por un traumatismo, una intervención quirúrgica o una enfermedad. En algunos casos, puede ser posible reparar el daño. Sin embargo, en otros casos, el daño puede ser permanente.
El ejercicio básico
- Acuéstese de espalda
- Entreteje los dedos de ambas manos y colócalos detrás de la cabeza.
- Sin girar la cabeza, mira a la derecha
- Permanezca aquí hasta que bostece o trague espontáneamente.
- Vuelva al estado neutral con la cabeza y los ojos rectos.
- Repita en el otro lado
Rosenberg dice que la razón por la que mueves los ojos es que existe una “conexión neurológica directa entre los ocho músculos suboccipitales y los músculos que mueven nuestros globos oculares”.
El ejercicio de la media salamandra
- Los ojos miran bien sin girar la cabeza
- Incline la cabeza hacia la derecha hacia el hombro
- Mantenga durante treinta a sesenta segundos
- Luego, los ojos y la cabeza vuelven directamente a la posición neutral.
- Los ojos miran a la izquierda sin girar la cabeza
- Incline la cabeza hacia la izquierda hacia el hombro
- Mantenga durante treinta a sesenta segundos
- Luego vuelve al estado neutral
Una variación es mirar en la dirección opuesta a la inclinación de la cabeza, de modo que la cabeza se incline hacia la izquierda y los ojos miren hacia la derecha y viceversa. Ambos sostienen sus cuellos de treinta a sesenta segundos.
Ejercicio completo de salamandra
- Ponerse a cuatro patas
- La cabeza está hacia abajo
- Mirar a la izquierda sin girar la cabeza
- Incline la cabeza hacia la izquierda
- Deje que su columna izquierda gire con la cabeza inclinada hacia la izquierda
- Mantenga durante treinta a sesenta segundos
- Lleve la cabeza y la columna al centro para enderezar
- Repita en el lado derecho
Las técnicas adicionales para estimular el nervio vago
Hacer gárgaras fuertes con agua o cantar en voz alta activa nuestras cuerdas vocales, lo que a su vez estimula el nervio vago.
- Masaje de pies: un toque suave o firme puede ayudar a estimular el nervio vago.
- Inmersión facial en agua fría: sumerja los ojos de la frente y al menos 2/3 de ambas mejillas en agua fría. Esto provoca el nervio vago, disminuyendo la frecuencia cardíaca, estimulando los intestinos y activando el sistema inmunológico.
- Comer fibra estimula los impulsos vagos al cerebro, lo que ralentiza los movimientos intestinales y nos hace sentir más llenos después de las comidas.
- Risa: reírse bien levanta el ánimo, fortalece el sistema inmunológico y estimula el nervio vago.
No siempre tenemos que dejar que las situaciones estresantes afecten negativamente a nuestras mentes y cuerpos. Nosotros podemos estimular nuestro nervio vago para enviar un mensaje a nuestros cuerpos de que es hora de relajarse y desestresarse, lo que conduce a mejoras a largo plazo en el estado de ánimo, el control del dolor, el bienestar y la resiliencia.
¿Cómo afecta la respiración al nervio vago?
Respirar profundamente puede ayudar a calmar el nervio vago. Esto se debe a que la respiración profunda ayuda a reducir el ritmo cardíaco. Cuando el ritmo cardíaco se ralentiza, el cuerpo es capaz de relajarse y reducir los niveles de estrés.
Por lo tanto, la respiración profunda puede ser una herramienta útil para controlar el estrés y mantener un nervio vago sano.
Cómo curar el nervio vago según sus causas
La buena noticia es que hay cosas que puede hacer para curar el nervio vago y mejorar su salud en general:
Hágase pruebas para detectar enfermedades autoinmunes
Las afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide, pueden dañar el nervio vago. Si tiene una afección autoinmune, es importante que reciba tratamiento de un médico cualificado para poder curar la afección subyacente y reducir el riesgo de que se produzcan más daños en el nervio vago.
Mejorar la salud intestinal
La conexión intestino-cerebro está bien establecida en la investigación. Esto significa que, si su intestino no está sano, puede afectar a su salud mental. Para sanar el intestino, coma muchos alimentos ricos en nutrientes, como verduras, frutas, proteínas de calidad y grasas saludables. También puede considerar la posibilidad de suplementar con probióticos o tomar otras medidas para mejorar la salud intestinal.
Controla el estrés
El estrés crónico puede empeorar los síntomas de un nervio vago disfuncional. Para reducir el estrés, haz cambios en tu estilo de vida, como hacer ejercicio con regularidad, practicar meditación o yoga y dormir lo suficiente. También puede probar técnicas de relajación como la respiración profunda o la relajación muscular progresiva. Reducir el estrés ayudará a sanar el nervio vago y a mejorar su salud en general.
Considera las hierbas y los suplementos
Hay muchas hierbas y suplementos diferentes que pueden ayudar a curar el nervio vago. Algunos de ellos son el jengibre, la cúrcuma, los ácidos grasos omega-3, las vitaminas del complejo B, el magnesio y los probióticos. Consulte a un profesional sanitario cualificado antes de tomar cualquier hierba o suplemento para asegurarse de que es seguro para usted.
Prueba la acupuntura
La acupuntura es una antigua práctica curativa china que consiste en insertar finas agujas en puntos específicos del cuerpo. Se ha demostrado que la acupuntura es eficaz para tratar una serie de afecciones, como el dolor, la ansiedad y las migrañas. También puede ayudar a curar el nervio vago al reducir la inflamación y estimular el flujo sanguíneo.
Estimular el nervio vago con terapia de estimulación eléctrica (EST). La EST consiste en utilizar corrientes eléctricas de bajo nivel para estimular puntos específicos del cuerpo. La EST se ha utilizado durante muchos años como tratamiento para afecciones como el dolor, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. Las investigaciones más recientes sugieren que la EST también puede ayudar a tratar afecciones como la depresión, las migrañas y el reflujo gastroesofágico mediante la estimulación del nervio vago. La EST se considera generalmente segura cuando la realiza un profesional sanitario cualificado.
El nervio vago es una parte importante para mantener una buena salud mental. Si tiene síntomas de un nervio vago disfuncional, hay cosas que puede hacer para curarlo. Hable con un profesional sanitario cualificado sobre qué opciones de tratamiento son adecuadas para usted.
