El sueño desempeña un papel fundamental en nuestra función cerebral y nuestra salud mental. Cuando se interrumpe el sueño, ya sea por el llanto de un niño, por una tormenta, por el consumo de alcohol o por una afección médica, es lógico que se sientan los efectos negativos. Dormir mal puede llevar al agotamiento, a la falta de energía y a la toma de malas decisiones en el estilo de vida. También puede ser un factor que contribuya al desarrollo de un trastorno de salud mental o de consumo de sustancias.
La correlación entre el sueño y la salud mental es aún más frecuente en las personas con trastornos crónicos del sueño, especialmente en las personas con apnea del sueño, que se enfrentan a un mayor riesgo de sufrir ansiedad, depresión y trastornos psicológicos graves, entre otros trastornos de salud mental.
Aunque la apnea del sueño es común, ya que se calcula que 22 millones de estadounidenses la padecen, la apnea central del sueño es bastante rara.
Aprenda cómo se produce la apnea central del sueño, por qué está tan estrechamente ligada a la salud mental y cómo elaborar un plan de tratamiento para un trastorno comórbido del sueño y de la salud mental.
La apnea del sueño y el cerebro
La apnea del sueño afecta al cerebro de forma profunda. Además de causar fatiga, irritabilidad y dificultad para concentrarse, la apnea del sueño afecta a la función cerebral, cambiando las estructuras y las sustancias químicas del cerebro. Esto afecta a la vida diaria, dificultando la realización de las tareas cotidianas, creando dificultades para pensar y provocando problemas de memoria.
Paul Macey, profesor asociado de la UCLA en Los Ángeles, estudió dos sustancias químicas asociadas a la apnea del sueño: el glutamato y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Se encuentran en la región del cerebro conocida como la ínsula, responsable de regular las emociones, ayudar al pensamiento racional e incluso controlar la presión arterial y la temperatura. El glutamato está vinculado a la respuesta al estrés, ayudándole a responder a las amenazas del entorno, mientras que el GABA es un inhibidor del estado de ánimo y le mantiene tranquilo.
Las personas con apnea del sueño tienen niveles muy altos de glutamato y niveles mucho más bajos de GABA. Cuando los niveles de glutamato son altos, se experimenta mucho estrés, y el cerebro no funciona bien. Los bajos niveles de GABA dificultan la relajación, el descanso y la recarga. Esto sugiere que la función cerebral cambia con la apnea del sueño, y tratar los trastornos del sueño lo antes posible ayudará a que tu cerebro funcione con normalidad.
La causa de la apnea central del sueño
En la apnea central del sueño, el cerebro deja de enviar señales a los músculos respiratorios, haciendo que el flujo de aire se detenga temporalmente. Esto puede durar diez segundos o más y suele estar causado por condiciones de salud como la insuficiencia cardíaca congestiva, la obesidad y los accidentes cerebrovasculares. En los pacientes con insuficiencia cardíaca, la apnea central del sueño es muy frecuente y puede favorecer la progresión de la enfermedad y aumentar el riesgo de mortalidad.
La apnea central del sueño también puede estar causada por medicamentos como la morfina, la oxicodona o la codeína. Es frecuente en los pacientes que toman opioides para el tratamiento del dolor. En un estudio de 560 consumidores crónicos de opioides, la prevalencia de la apnea central del sueño fue del 24%.5
La afección también se produce en entornos de gran altitud. Cuando uno se eleva por encima de los 2.000 m, se vuelve más susceptible a la afección y si se eleva por encima de los 5.000 m es probable que experimente apnea central del sueño. Aumentar el flujo sanguíneo cerebral en este caso podría ayudar a reducir la gravedad de la apnea central del sueño.
Cómo afecta la apnea central del sueño a la calidad del sueño
“En la apnea central del sueño, no hay obstrucción. El cerebro simplemente no inicia la respiración”, dice el doctor Alex Dimitriu, fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine. “El cuerpo se siente esencialmente ahogado durante esos episodios, y se despierta para reabrir las vías respiratorias. A menudo, las personas no recuerdan estos pequeños despertares, o simplemente se despiertan, se dan la vuelta y se vuelven a dormir.”
Se despierta con frecuencia durante la noche
Incluso si sigue todas las medidas recomendadas para descansar bien por la noche, es posible que se despierte agotado debido a estas frecuentes interrupciones y esto puede tener un impacto negativo en su día -y en su salud mental-. El sueño insuficiente, que puede ser causado por las interrupciones del sueño, está vinculado a una serie de diferentes problemas de salud mental y puede conducir a comportamientos de riesgo, deficiencias en el razonamiento, irritabilidad, estados de ánimo negativos, deterioro en la toma de decisiones, así como ansiedad y depresión.
Somnolencia diurna
Las personas con apnea central del sueño pueden experimentar síntomas como somnolencia diurna excesiva, dolores de cabeza matutinos, sueño no reparador, dificultad para concentrarse o cambios de humor. Es posible que no sepa que tiene apnea del sueño, pero si se despierta tras una noche completa de sueño sintiéndose inquieto con regularidad, es probable que esté luchando contra una afección crónica del sueño, y es importante que se lo comunique a su médico para que pueda abordar el problema subyacente antes de que obstaculice su salud y bienestar general.
Dado que la apnea del sueño se produce mientras se duerme, las personas que la padecen no suelen reconocer los síntomas, pero sus compañeros de sueño sí pueden hacerlo.
Si usted o su pareja sospechan que padecen apnea del sueño en cualquiera de sus formas, es conveniente que se hagan un estudio del sueño. La apnea del sueño no diagnosticada puede tener consecuencias graves y potencialmente mortales.
La asociación entre la apnea del sueño y las enfermedades mentales
La apnea del sueño está estrechamente ligada a la patología psiquiátrica. Entre los pacientes con trastornos psiquiátricos, el riesgo de padecer apnea del sueño es alto, a menudo porque los medicamentos psicotrópicos pueden tener efectos secundarios sedantes.
Entre los diagnosticados de trastorno depresivo mayor (TDM) y trastorno de estrés postraumático (TEPT), hay una mayor prevalencia de apnea obstructiva del sueño (AOS).
También hay una mayor prevalencia de trastornos psiquiátricos comórbidos en las poblaciones de veteranos con apnea del sueño.
Aunque la forma más común de apnea del sueño que se observa en las personas con enfermedades mentales es la apnea obstructiva del sueño, los trastornos centrales de la apnea del sueño también pueden aparecer simultáneamente. El insomnio y los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como la apnea central del sueño, se observan a menudo en pacientes con trastornos por consumo de sustancias, por ejemplo. Si el trastorno del sueño está causado por la droga opiácea, la apnea central del sueño puede revertirse al suspender la medicación.
Los pensamientos y comportamientos suicidas también se asocian a los trastornos del sueño, especialmente en poblaciones que padecen trastornos mentales comórbidos.
Este curso esta diseñado para regular tu sueño. Dormir es una de las cosas más importantes de nuestras vidas, para ello le dedicamos al rededor de 8 horas al día. Esta función es esencial para que nuestro cuerpo se regenere y organice nuestra fisiología y pueda estar optimo para el día. ¿te gustaría tener tu sueño optimizado? este curso es para ti tanto si quieres mejorar tu calidad de sueño o si tienes problemas como:
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– Te acuestas y tienes que leer para quedarte dormido.
– No descansas al dormir.
– Al levantarte te pesa el cuerpo.
– Te levantas con mucho sueño.
– Tienes pereza al levantarte.
– Siempre quieres dormir más.
– Te acuestas tarde.
– Tienes turnos de trabajo de noche.
-Tienes trastornos del sueño durante bastante tiempo.
– Tus hijos no te dejan dormir.
– Cuidas a personas mayores.
– Te levantas varias veces en la noche a orinar.
– Te levantas y luego te cuesta trabajo quedarte dormido.
– Estas todo el día con sueño, etc.
Efectos de la apnea del sueño en la salud
La apnea del sueño es un trastorno del sueño potencialmente mortal porque puede interferir en el suministro de oxígeno del cerebro. Puede hacer que quienes la padecen se despierten con frecuencia, ronquen con fuerza y experimenten alteraciones en sus sueños.
Dicho esto, las personas con apnea del sueño no sólo tienen que lidiar con sus efectos físicos, sino que también pueden experimentar problemas de salud mental negativos.
Mayor riesgo de depresión
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrieron que las personas con apnea del sueño eran más propensas que la población general a sufrir depresión.
La mala calidad del sueño o la falta de sueño están relacionadas con la depresión, y el estrés de tener una afección médica grave como la apnea del sueño también puede causar depresión en algunas personas.
Es importante destacar que la apnea del sueño es especialmente probable que interfiera en la salud mental porque reduce el suministro de oxígeno al cerebro durante el sueño. Esta reducción del suministro de oxígeno puede alterar la función cerebral y, por tanto, aumentar la probabilidad de desarrollar una depresión.
Mayor riesgo de ansiedad
La apnea del sueño afecta a las personas mientras duermen -un momento en el que se supone que el cerebro y el cuerpo están descansando-, lo que puede ser especialmente problemático.
La amenaza de los problemas respiratorios puede provocar una gran ansiedad, y esta ansiedad, a su vez, puede empeorar los problemas de sueño. Dado que la privación del sueño puede contribuir tanto a la depresión como a la ansiedad, puede desarrollarse un círculo vicioso para las personas que sufren de apnea del sueño.
Aumento del estrés en las relaciones
Muchas personas se enteran de que tienen apnea del sueño gracias a su pareja. A menudo, las parejas se quejan de que los ronquidos asociados a la apnea del sueño no les dejan dormir por la noche.
Independientemente del apoyo que pueda prestar la pareja, es posible que simplemente no pueda dormir con los ronquidos relacionados con la apnea del sueño a su lado. A menudo, esto les lleva a dormir en habitaciones separadas. Esta separación disminuye las oportunidades de intimidad, lo que conduce a una mayor insatisfacción en la relación y al estrés de ambas partes.
Cambios en los sueños
Hay pruebas que sugieren que soñar permite al cerebro procesar los acontecimientos del día anterior y codificar los recuerdos.
Dado que las personas con apnea del sueño se despiertan con frecuencia durante el sueño, es posible que no puedan entrar en el estado de movimiento ocular rápido (REM) necesario para soñar.
Cuando las personas no entran o no permanecen en el sueño REM pueden experimentar una serie de problemas de salud mental, que van desde problemas de memoria hasta ansiedad.
Deterioro cognitivo
A menudo, las personas que padecen apnea del sueño están cada vez más agotadas durante el día y pueden experimentar dificultades para concentrarse en tareas importantes, incluidas las actividades relacionadas con el trabajo.
La falta de sueño también puede alterar el estado de ánimo, lo que hace que las personas con apnea del sueño estén nerviosas o de mal humor, y les dificulta afrontar con eficacia los retos normales del día a día.
Muchos de los problemas de salud mental asociados a la apnea del sueño están relacionados entre sí. Afortunadamente, existen tratamientos eficaces para la apnea del sueño.
Cómo obtener ayuda
Las enfermedades mentales afectan aproximadamente a 1 de cada 5 adultos en Estados Unidos. Por desgracia, muchos casos de enfermedades mentales no se diagnostican ni se tratan debido a la falta de comprensión y concienciación, y al estigma que rodea a esta afección. Aunque los trastornos psicológicos y emocionales pueden deberse a multitud de factores, entre los que se encuentra la apnea obstructiva del sueño, es importante buscar la ayuda de un profesional sanitario cualificado y atento. Como hemos visto, tratar incluso lo que puede parecer un síntoma menor, como la mala calidad del sueño, puede ayudar en gran medida a mejorar la calidad de vida y contribuir positivamente a gestionar la enfermedad mental concurrente.
Cómo tratar la apnea central del sueño
Si quiere mejorar su respiración nocturna, el Dr. Dimitriu sugiere evitar el alcohol, mantener un peso saludable y controlar sus alergias, si las tiene.
También puede intentar dormir de lado o utilizar tiras de respiración, pero dependiendo de la gravedad de su afección, es posible que necesite un tratamiento profesional, por lo que es importante que visite a su médico. Para el diagnóstico de la apnea central del sueño, es posible que le remitan a un otorrinolaringólogo, así como a un cardiólogo.
A diferencia de la apnea obstructiva del sueño, la apnea central del sueño no está causada por una obstrucción de las vías respiratorias superiores, sino por un problema neurológico. El cerebro, por la razón que sea, no envía señales al cuerpo y esto puede ser peligroso y mortal.
Algunos de los tratamientos más comunes para la apnea central del sueño son:
- Terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
- Dispositivo de servoventilación adaptativa (ASV).
- Dispositivo de presión positiva binivel en las vías respiratorias (BPAP).
- Medicamentos como la acetazolamida o la teofilina.
- Sistema Remedē, que se implanta bajo la piel y ayuda a regular la respiración.
Los opiáceos predisponen a la apnea central del sueño, por lo que si, está en tratamiento crónico con opiáceos y experimenta apnea central del sueño u otra forma de trastornos respiratorios del sueño, es posible que deba considerar una medicación alternativa o trabajar con su médico para tratar el trastorno del sueño.
“El sueño es la actividad restauradora más esencial para el cerebro. Ayuda a almacenar los recuerdos, a procesar las emociones y a probar nuevas ideas creativas”, dice el Dr. Dimitriu. “El sueño ayuda a mantener nuestro estado de ánimo, el nivel de energía y la motivación, y mejora el control de los impulsos, lo que puede ayudar a reducir la ansiedad”.
Si no duermes bien o te sientes cansado a lo largo del día, es conveniente que consultes con tu médico. Unos simples cambios en el estilo de vida pueden ayudar, pero si padece un trastorno del sueño, necesitará un plan de tratamiento médico.
Además de trabajar con un médico para tratar su trastorno del sueño, querrá trabajar con un profesional de la salud mental para tratar sus problemas de salud mental. El tratamiento de su trastorno del sueño puede mejorar su estado de ánimo y su salud mental, pero no le ayudará a tratar ninguna condición de salud mental subyacente.
