¿Podría su tipo de personalidad estar perjudicándole, o en realidad su personalidad le ayuda a vivir una vida más larga? Nuestras personalidades desempeñan un papel muy importante a la hora de determinar nuestros comportamientos y hábitos, por lo que no es de extrañar que el tipo de personalidad esté relacionado con la salud. Todo, desde la frecuencia con la que se acude al médico hasta la forma de afrontar el estrés, está relacionado con la personalidad.
Los filósofos, los médicos y los investigadores llevan mucho tiempo tratando de encontrar conexiones entre la personalidad y la salud física. En la época de los antiguos griegos, Hipócrates y Galeno sugirieron que había cuatro humores (o tipos de personalidad) y que cada uno de ellos estaba relacionado con la susceptibilidad a ciertas enfermedades físicas o mentales.
El interés por este tema persiste hasta hoy y la investigación ha descubierto que los rasgos de la personalidad pueden ser importantes predictores de la salud. Los investigadores han descubierto que los rasgos de la personalidad que se manifiestan durante la infancia están relacionados con la salud posterior y con otros marcadores clave de la salud, como la longevidad general.
Entonces, ¿cómo influye su personalidad en su salud? Analice algunos tipos de personalidad comunes para descubrir las posibles implicaciones para la salud.
Tipo A
La personalidad clásica de tipo A suele caracterizarse por ser impulsiva, controladora y perfeccionista. Las personas que presentan características de este tipo de personalidad tienden a ser más competitivas, impacientes, tensas, asertivas e incluso agresivas.
Las personas de tipo A suelen ser adictas al trabajo que hacen cualquier cosa para salir adelante. A menudo sienten la necesidad de dominar, tanto en el trabajo como en las interacciones personales, y pueden derivar sus sentimientos de autoestima y autoconcepto de sus logros percibidos.
Este tipo de personalidad ha sido objeto de interés desde que se describió por primera vez en la década de 1950 y las investigaciones lo han asociado a una serie de resultados negativos para la salud.
Algunos estudios han mostrado una relación entre el tipo de personalidad A y la hipertensión, el aumento del estrés laboral y el aislamiento social.
Los estudios más antiguos sugerían que existía una conexión entre el tipo de personalidad A y las enfermedades cardíacas, pero las investigaciones posteriores han complicado estos hallazgos al no confirmar el vínculo. Los Tipo A sí tienden a experimentar más hostilidad, una característica que se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
La investigación inicial realizada hace más de 40 años sugería que las personalidades del tipo A tenían un riesgo 7 veces mayor de desarrollar una enfermedad coronaria. Pero estudios más recientes sugieren que el verdadero culpable del aumento del riesgo de enfermedades cardíacas está probablemente relacionado con la ira y la hostilidad. Entonces, ¿qué puede hacer para reducir los riesgos para la salud si tiene una personalidad de tipo A?
Entienda lo que puede cambiar. Aunque el tipo de personalidad esté relacionado con mayores problemas de salud, algunos han sugerido que puede haber poco que los pacientes y los médicos puedan hacer para mitigar estos riesgos. Sin embargo, algunos expertos sugieren que el cambio de personalidad es posible y que, aunque no se cambie necesariamente de personalidad, hay medidas que los pacientes pueden tomar para minimizar las posibles consecuencias para la salud de su tipo de personalidad general.
Centrarse en los rasgos negativos. Si usted tiende a tener algunos de los rasgos más negativos de la personalidad tipo A, como la tendencia a estar estresado, ser hostil y estar socialmente aislado, explore las cosas que puede hacer para reducir sus posibilidades de desarrollar hipertensión y otros problemas de salud.
Practique el afrontamiento y la gestión del estrés. Las técnicas eficaces de gestión del estrés pueden ayudarle a aprender a afrontar mejor el estrés de la vida diaria. Aprender a gestionar los sentimientos de ira y hostilidad también puede ayudar. Y buscar formas de mejorar sus conexiones sociales puede ayudar a mejorar su bienestar tanto ahora como en el futuro.
Tipo B
Las personas con una personalidad relajada, a menudo denominada personalidad de tipo B, tienden a ser mucho más relajadas y tranquilas que sus homólogos de tipo A. A diferencia de las personas de tipo A, las de tipo B suelen estar menos estresadas y ser menos competitivas.
Estos individuos son propensos a centrarse más en la realización de tareas por el placer de hacerlo en lugar de estar tan impulsados por la necesidad de lograr, ganar o dominar. Esto no quiere decir que el tipo B no valore los logros. Trabajan con constancia para conseguir sus objetivos, pero también disfrutan del proceso y experimentan menos estrés si no ganan.
Las personas con el tipo de personalidad B también pueden sentirse más atraídas por carreras y aficiones más relajadas y centradas en la creatividad, como convertirse en artista, escritor, actor o terapeuta. Todavía hay implicaciones para la salud asociadas a la personalidad Tipo B. Si usted es del tipo B
Mantenga comportamientos saludables. Ser relajado puede significar adoptar un enfoque más despreocupado de su salud. Estar relajado puede ser estupendo, pero no descuide sus hábitos saludables.
Céntrese en lo positivo. Para el tipo B, las noticias son mayormente buenas. Si tiene este tipo de personalidad, probablemente tenga un menor riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con la ansiedad. Tiende a disfrutar de la vida, es bastante bueno para afrontar el estrés y probablemente tenga una buena calidad de vida. Todos estos factores pueden significar que es menos probable que experimente resultados de salud negativos relacionados con el estrés, la ira y la ansiedad.
Ganas de agradar a la gente
Las personas con un tipo de personalidad “ansiosa por complacer” tienden a ser complacientes, pasivas y conformistas. Este tipo de personalidad puede tener ventajas y desventajas para la salud. Por un lado, su naturaleza ansiosa de complacer significa que es más probable que sigan las órdenes del médico.
Debido a su naturaleza pasiva, los complacientes pueden ser más propensos a sentirse desesperados o impotentes ante un acontecimiento negativo para la salud.
También pueden ser menos propensos a buscar ayuda cuando algo va mal, ya que sienten que no quieren ser una carga o una molestia para los demás. Cuando se enfrentan a un diagnóstico, pueden simplemente tirar la toalla y asumir que nada de lo que hagan cambiará mucho. ¿Qué puede hacer para proteger su salud si tiende a complacer a la gente?
Concéntrese en sus necesidades. Los complacientes a veces dan prioridad a su propio bienestar. Ser consciente de los demás puede ser un rasgo positivo, pero asegúrese de dedicar también tiempo a su propia salud.
Tome un papel activo en su salud. Puede ser fácil caer en la idea de que su salud está fuera de sus manos, pero adoptar un locus de control más interno puede ayudarle a sentirse más en control de su salud actual y futura. En lugar de centrarse en las influencias externas que afectan a su salud, preste atención a las cosas que puede cambiar mediante sus propias acciones.
Preocupados
Si tiende a tener una personalidad neurótica, puede responder a los sentimientos de pérdida, frustración y otras tensiones con emociones negativas. Es habitual experimentar reacciones emocionales intensas ante retos vitales relativamente menores. Los investigadores han descubierto que este rasgo puede predecir una serie de trastornos físicos y mentales, incluida la longevidad general de la vida.
Una revisión de la investigación descubrió que las personas con un mayor grado de neuroticismo y un menor grado de otros rasgos de personalidad de los Cinco Grandes (extraversión, amabilidad, franqueza y conciencia), en particular las que tenían un menor grado de conciencia, tendían a ser menos sanas que sus compañeros menos neuróticos.5 Las personas con un alto grado de neuroticismo también son más propensas a sufrir problemas de salud física, como enfermedades cardiovasculares, síndrome del intestino irritable y asma.
El neuroticismo se ha asociado con el trastorno de ansiedad generalizada, la depresión, el trastorno de pánico, el trastorno de personalidad antisocial y el consumo de sustancias.
¿Hay alguna estrategia que pueda seguir para ayudar a minimizar los posibles riesgos para la salud de una personalidad neurótica?
Utilice estrategias preventivas. Ser una persona preocupada puede tener riesgos para la salud, pero la ventaja de entender mejor su personalidad es que puede tomar medidas de prevención.
Controle su preocupación. La preocupación excesiva puede ser problemática, por lo que es importante encontrar formas de controlar los pensamientos y sustituir las emociones negativas por otras más positivas. Estrategias como la distracción, hablar con un amigo y las técnicas de relajación pueden ser útiles si te encuentras invadido por sentimientos neuróticos.
Angustiado
La personalidad de tipo D se introdujo por primera vez en 1996 y se caracteriza por rasgos “angustiados”, como ser más propenso a las emociones negativas y a la falta de autoexpresión. El estrés, la depresión, la ansiedad, la ira y la soledad también se asocian a la personalidad de tipo D. También puede acarrear graves consecuencias para la salud.
¿Cuáles son las posibles consecuencias para la salud de tener una personalidad de tipo D? Un estudio sugiere que las personas con personalidad tipo D tienen un riesgo de muerte cuatro veces mayor que las que tienen otros tipos de personalidad.
Según otro estudio publicado en la revista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, las personas con este tipo de personalidad tienen un riesgo tres veces mayor de sufrir problemas cardíacos, incluida la insuficiencia cardíaca.
Aproximadamente el 20% de los adultos estadounidenses tienen la personalidad tipo D, y se calcula que el 50% de los pacientes con problemas cardíacos presentan características de este tipo de personalidad angustiada.
Entonces, ¿qué debe hacer para ayudar a mitigar los posibles riesgos para la salud de tener una personalidad de tipo D?
Hable con su médico. Algunos expertos esperan que la detección de estos rasgos en los pacientes con problemas cardíacos permita a los médicos poner en contacto a los que están en riesgo con el asesoramiento conductual y cognitivo.
Practique buenas técnicas de gestión del estrés. Los enfoques de autoayuda, como la práctica de buenas técnicas de gestión del estrés y el replanteamiento de los acontecimientos para centrarse en emociones más positivas, también pueden ser útiles.
Introvertidos
Un estudio reveló que las personas que tienden a ser más extrovertidas, concienzudas y agradables también tienden a ser más sanas. Esto se debe, en parte, al hecho de que las personas que muestran niveles más altos de estos rasgos también tienden a comunicarse más eficazmente con sus médicos.
Un estudio realizado en el 2009 descubrió que el apoyo social estaba vinculado a resultados de salud física, como comportamientos más saludables, mejores habilidades de afrontamiento y cumplimiento de las rutinas médicas. Los médicos y otros expertos en salud saben desde hace tiempo que el apoyo y las conexiones sociales de calidad pueden tener un importante efecto protector tanto en la salud física como en la mental. ¿Qué puede hacer si no es una persona extrovertida?
Crear apoyo social. Incluso si tiende a tener una personalidad más introvertida, buscar un fuerte apoyo social es una forma de ayudar a reducir los posibles riesgos para la salud asociados a su tipo de personalidad. La falta de apoyo social se ha relacionado con una serie de dolencias, como la disminución de la inmunidad y el aumento del riesgo de enfermedades cardíacas.
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Qué significa todo esto
Aunque las investigaciones indican que el tipo de personalidad desempeña claramente un papel en la salud y el bienestar, es más probable que ciertas dolencias estén influidas por las características psicológicas. Las enfermedades cardíacas, por ejemplo, están más relacionadas con el tipo de personalidad que con el cáncer.
Entonces, ¿por qué la personalidad influye en la salud? ¿Por qué ciertos rasgos están tan ligados a determinadas dolencias? Las respuestas no están claras, pero una posible explicación es que la personalidad influye en el comportamiento y las elecciones de estilo de vida.
Las personas más concienciadas pueden ser más propensas a tomar decisiones más saludables, mientras que las que tienen un alto grado de neuroticismo pueden ser menos propensas a buscar ayuda médica o tener sistemas de apoyo social más débiles.
El hecho de que uno tienda a tener un determinado tipo de personalidad no le condena a adquirir ciertas dolencias en el futuro.
Como ocurre con muchas cosas, su riesgo individual de desarrollar un problema de salud puede depender de una serie de factores más allá de su personalidad, como la genética, el entorno, el estilo de vida y los comportamientos.
Entender su personalidad puede ser una buena manera de ayudar a determinar qué tipo de elecciones o cambios de salud debe hacer. Al ser consciente de los peligros potenciales a los que puede enfrentarse, puede trabajar con su profesional de la salud para elaborar un plan que minimice los peligros.
Las investigaciones muestran claramente una conexión entre la personalidad y la salud. Si crees que tu personalidad, tu estado mental o tus comportamientos están causando una enfermedad o empeorando tus síntomas actuales, habla con tu médico para que te aconseje sobre posibles tratamientos que pueden implicar psicoterapia, medicación o autocuidado.
