Cómo ayudar a alguien que está deprimido

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor de 21 millones de adultos en los EE. UU. padecen depresión. Debido a que es una de las afecciones de salud mental más comunes, es muy probable que usted o alguien que conoce haya experimentado al menos un episodio. de depresión en su vida.

Si alguien a quien amas tiene depresión, quizás te preguntes cómo puedes ayudar. Incluso puede experimentar una variedad de sentimientos difíciles, como preocupación, desilusión e ira.

¿Qué es la depresión?

La depresión es un tipo de trastorno del estado de ánimo que puede afectar la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. Puede afectar muchos aspectos de la vida de una persona, incluidos sus hábitos de sueño y alimentación, su desempeño en el trabajo o la escuela y las relaciones con otras personas.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, en 2020, el 6% de los adultos en Estados Unidos tuvieron un episodio de depresión mayor. Hay varios tipos diferentes de depresión:

Trastorno depresivo mayor

Esta es una de las afecciones de salud mental más comunes en los EE. UU. y el tipo de depresión más común. Implica síntomas como tristeza, pérdida de interés en las cosas y dificultad para concentrarse. Por definición, estos síntomas duran 2 semanas o más.

Trastorno depresivo persistente

Para cumplir con los criterios de este tipo de depresión, una persona debe experimentar síntomas durante al menos 2 años. Durante este tiempo, la persona puede tener períodos de síntomas más leves, seguidos de períodos en los que los síntomas son más graves.

Depresión posparto

Este tipo de depresión ocurre después del parto. Puede hacer que una persona que acaba de tener un bebé se sienta deprimida e irritable, lo que puede interferir con su capacidad para cuidar al bebé.

Trastorno afectivo estacional

Esta afección implica síntomas de depresión que comienzan en los meses de invierno y se resuelven gradualmente a medida que se acerca el verano. Este tipo de depresión es más común en climas más fríos que reciben menos luz solar natural durante los meses de invierno.

Aunque técnicamente no es un tipo de depresión, un trastorno de adaptación puede causar sentimientos de tristeza, ansiedad e ira, similares a la depresión. Por lo general, comienza dentro de los 3 meses posteriores a un evento estresante, como un divorcio, la pérdida de un trabajo o la muerte de un ser querido, y se resuelve gradualmente en un plazo de 6 meses.

La depresión es una verdadera condición de salud mental. No es algo que una persona cause o controle. Desafortunadamente, existen muchas suposiciones falsas sobre la depresión, entre ellas:

• La depresión es un signo de debilidad o de pereza.
• Puedes salir fácilmente de él.
• Los hombres no pueden tener depresión.
• La medicación es la única forma de tratar la afección.

Los mitos sobre la depresión pueden generar estigmas que pueden causar daño a las personas que luchan contra esta afección. Este ciclo también puede evitar que alguien con depresión obtenga la ayuda que necesita.

¿Cómo puedo reconocer los signos de la depresión?

Si alguien que conoce tiene depresión, puede mostrar algunos de los siguientes signos durante al menos 2 semanas:

• Un estado de ánimo deprimido, como sentirse triste o desesperado.
• Una pérdida de interés en las actividades que normalmente disfrutan.
• Cambios en su apetito o peso.
• Dormir demasiado o muy poco.
• Tener pensamientos negativos, donde todo parece abrumador y sin sentido.

Síntomas de depresión en personas mayores

Los adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir depresión que las personas más jóvenes, especialmente si tienen problemas médicos crónicos. Pero la depresión a menudo no se diagnostica en las poblaciones de mayor edad. Esto se debe a que algunos de los síntomas pueden confundirse con signos normales del envejecimiento, aunque no lo sean. Esto podría incluir:

• Sensación de cansancio.
• No dormir bien.
• Despertarse más temprano de lo habitual por la mañana.
• Sentirse aislado o desconectado.
• Hablar o moverse más lento de lo normal.
• Experimentar dolores y molestias físicas.
• Pensando en la muerte.

Las personas mayores que padecen depresión también pueden tener dificultades para cuidar de sí mismas. Por ejemplo, su hogar y su apariencia física pueden estar más desaliñados de lo habitual. O es posible que no estén cocinando sus comidas con tanta regularidad.

La depresión no es una parte normal del envejecimiento. Si usted o un ser querido experimenta alguno de los síntomas anteriores, es importante no ignorarlos simplemente como parte de la vejez. Al igual que en las personas más jóvenes, la depresión en los adultos mayores se puede tratar con medicamentos, terapia y cambios en el estilo de vida.

Por qué es importante el apoyo a la depresión

Si vives con alguien que está deprimido y ves su día a día, puedes sentirte confundido e incluso asustado en ocasiones. Y si usted nunca ha estado deprimido, es posible que le resulte difícil imaginar cómo se siente. Es posible que no sepa mucho sobre las causas de la depresión, cómo se diagnostica o qué opciones de tratamiento están disponibles.

Puede resultar útil saber que es normal sentirse confundido, abrumado o inseguro sobre lo que se puede hacer para ayudar. En lugar de permitir que estos miedos le impidan echar una mano, utilice su preocupación para aprender más sobre la afección y guiar su búsqueda de formas en las que pueda echar una mano.

El apoyo social puede desempeñar un papel importante en el bienestar mental, incluido un papel protector contra la depresión. Hacerle saber a tu amigo que te preocupas y que quieres ayudar puede ser un primer paso importante.

Hay muchos pasos que puede seguir para informarse sobre la experiencia de depresión de su ser querido, pero también debe cuidar su propia salud mental y bienestar.

Cómo ayudar a alguien con depresión

Si bien la experiencia de cada persona con la depresión es única (al igual que la experiencia de apoyar a alguien que está deprimido), aquí hay algunas ideas para empezar. Aprender más sobre cómo apoyar a alguien con depresión puede ayudarle a sentirse más empoderado y dispuesto a echar una mano.

Cuídate

No podrá apoyar a otra persona si usted mismo se siente abrumado y agotado. De vez en cuando tómate un tiempo para alejarte de la situación y recargar tus baterías.

Si bien no se puede “contraer” la depresión como lo haría con un resfriado o una gripe, las influencias genéticas y ambientales compartidas pueden hacer que sea más probable que las personas que viven juntas o son miembros de la misma familia se depriman.

Reconoce tus sentimientos

La depresión puede ser exigente tanto para la persona que la sufre como para quienes se preocupan por ella. Recuerde que sus sentimientos son una respuesta válida a lo que, en ocasiones, puede ser una situación difícil de afrontar.

Puede resultarle útil encontrar un grupo de apoyo para cuidadores, hablar con un amigo cercano o consultar a un consejero. Lo importante es desahogar tus frustraciones en lugar de permitir que se acumulen.

Obtenga información sobre la depresión

Existen recursos confiables en Internet que brindan información sobre la depresión, incluidos los síntomas y el tratamiento. Leer sobre cómo se puede sentir la depresión, así como los mitos, conceptos erróneos y estigmas en torno a las enfermedades mentales, puede ayudarle a comprender mejor la experiencia de su ser querido.

Investigue sus derechos

También debe conocer otros aspectos de vivir con depresión, como el consentimiento informado y los derechos legales de las personas que buscan tratamiento. También es posible que desee informarse a sí mismo y a su ser querido sobre las leyes de discapacidad pertinentes en su estado para las personas que padecen una enfermedad mental.

Ser de apoyo

A veces, lo más útil que puedes ofrecerle a alguien que está pasando por un momento difícil es tu presencia. El simple hecho de ofrecerle un oído atento o un hombro sobre el que llorar puede resultar muy reconfortante. Sea paciente y hágale saber a su ser querido que está ahí para ayudarlo.

Puede decidir compartir lo que ha aprendido sobre la depresión en su investigación, pero lo más importante que puede decirles es que comprende que la depresión no es su culpa y que no son vagos, débiles ni inútiles.

No es personal

La depresión puede afectar las habilidades sociales de una persona y hacer que se sienta con menos ganas de estar cerca de otras personas. Pueden volverse retraídos, tímidos, hoscos y enojados.

Si bien puede ser difícil ser el receptor de un arrebato, cuando alguien que está deprimido ataca con ira, tenga en cuenta que es posible que no esté relacionado en absoluto con usted; es posible que simplemente haya estado en el lugar equivocado en el momento. tiempo inadecuado.

Cuando tu ser querido se aleja de ti, puede resultar muy difícil no tomártelo como algo personal, especialmente si estás en una relación romántica. Si tu pareja no tiene ganas de tener relaciones sexuales, es posible que te sientas rechazado o te preocupes de que ya no te ame.

Trate de tener en cuenta que la pérdida del deseo sexual es un síntoma clásico de depresión. La disfunción sexual también puede ser un efecto secundario de los medicamentos utilizados para tratarla.

Evite el juicio y la culpa

Si alguien a quien amas está deprimido y ya no puede realizar las actividades que solía realizar, incluido trabajar o ayudar en la casa, es posible que sientas que es un vago. Cuando se sienta frustrado, trate de recordar que alguien que está deprimido no es un holgazán: está enfermo.

Las actividades cotidianas como limpiar la casa, pagar las cuentas o alimentar al perro pueden parecer abrumadoras, si no imposibles, para alguien que está deprimido. Si las responsabilidades de su ser querido en la casa se acumulan, es posible que usted no pueda asumirlas usted mismo.

Además de resistir la tentación de culpar a tu ser querido, intenta no culparte a ti mismo tampoco. Sepa que está bien si necesita pedir ayuda.

Comprender los medicamentos

Muchas personas con depresión toman medicamentos, si no varios. Una forma práctica de ayudarlos es informándose sobre cómo funciona el medicamento, cuáles son los efectos secundarios y conociendo las señales que debe buscar que indiquen que el tratamiento no está funcionando o que su ser querido ha dejado de tomar un medicamento (es decir, síntomas de abstinencia).

También puede ayudarlos a recordar que deben resurtir sus recetas, mantener sus píldoras organizadas, asegurarse de que estén tomando los medicamentos según lo recetado y asegurarles que no están “locos” por tener que tomarlos.

Ofrecer esperanza

Ofrezca esperanza a su ser querido en cualquier forma que pueda aceptarla. Puede ser la fe en Dios u otro tipo de poder superior, sus hijos o sus mascotas, o cualquier cosa en su vida que les haga querer seguir viviendo.

Sepa lo que le importa a su ser querido y encuentre formas de recordárselo cuando se sienta deprimido y desesperado. Asegúrese de recordar estas cosas también.

Ámalos incondicionalmente

Las personas deprimidas suelen sentir un profundo sentimiento de culpa. Pueden creer que son una carga para quienes los rodean. A veces, incluso empiezan a sentir que sus seres queridos estarían “mejor” con ellos.

Una de las formas en que puedes combatir estos sentimientos es mostrándoles y diciéndoles regularmente que los amas incondicionalmente. Cuando se desanime o se enoje, es importante asegurarles que usted está frustrado con su enfermedad, no con ellos.

¿Cómo puedo hablar con alguien con depresión?

Puede resultar difícil hablar con alguien que padece una enfermedad mental.

Antes de hablar con alguien que sufre de depresión, pregúntese:

• ¿Estoy listo? ¿Estás en un buen estado de ánimo y tienes tiempo?
• ¿Estoy preparado? ¿Estás listo para una conversación difícil en la que no tienes las respuestas?
• ¿He elegido un buen momento? ¿Ha elegido usted un lugar cómodo para hablar y un momento adecuado?

Si se siente listo para hablar, puede:

• Pregunta cómo están.
• Hágales saber sus inquietudes y lo que ha notado sobre su comportamiento.

Si la persona no quiere hablar, puedes:

• Hágales saber que pueden hablar con usted si alguna vez quieren hacerlo.
• Pregúnteles si preferirían hablar con otra persona.

Si quieren hablar, escúchelos abiertamente. No ofrezca consejos ni juicios; en su lugar, utilice preguntas abiertas (preguntas que no puedan responderse con un “sí” o un “no”), como, por ejemplo:

• ¿Cómo puedo apoyarte?
• ¿Cómo te sientes sobre eso?
• Siento que te ha ido mejor, ¿qué opinas al respecto?
• ¿Qué les gustaría hacer juntos para distraerse?

Valide sus sentimientos con respuestas como “Puedo oír que esto ha sido muy difícil para usted”. Si no entiendes algo que te han dicho, puedes preguntar: “¿Lo he entendido bien?”.

Conozca las señales de advertencia del suicidio

Si alguien con depresión muestra signos de ideación suicida, autolesión o le preocupa que esté planeando intentar suicidarse, necesita ayuda inmediata.

Por la seguridad de su ser querido, conozca las señales de advertencia que podrían indicar que tiene tendencias suicidas, como, por ejemplo:

• Preocupación por la muerte.
• Crear un testamento o regalar posesiones.
• Hablar abiertamente de querer suicidarse.
• Decir adiós como si fuera la última vez.
• Elaboración de un plan suicida, adquisición de los medios para llevarlo a cabo, conducta de “ensayo”, fijación de un momento para el intento.
• Declaraciones como “Estarías mejor sin mí” o “Me gustaría poder irme a dormir y no despertar nunca”.
• Pasar repentinamente de estar muy deprimido a estar muy feliz o tranquilo sin razón aparente.

¿Cómo puedo abordar las conversaciones sobre suicidio?

Si le preocupa que alguien tenga tendencias suicidas, está bien preguntárselo.

Preguntarles si están a salvo no les traerá ideas a la cabeza. Les hará sentirse escuchados, comprendidos y cuidados.

Tome en serio cualquier conversación sobre el suicidio. Varios servicios de apoyo pueden ayudar a alguien que tiene sentimientos suicidas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Los síntomas de la depresión también afectan a familiares y amigos, por lo que es importante cuidarse de la siguiente manera:

• Establecer límites en torno a lo que estás dispuesto a hacer.
• Durmiendo bien.
• Comer sano y hacer ejercicio.
• Buscando apoyo propio.

Encuentre un grupo de apoyo

Los grupos de apoyo pueden ser un recurso beneficioso para las personas que padecen depresión, así como para sus amigos y familiares. Hablar con otras personas que comparten su experiencia puede ser una excelente manera de encontrar aliento y apoyo. Otros miembros también pueden ofrecer consejos, sugerencias e información sobre recursos que pueden resultarle útiles.

Además de los grupos de apoyo en persona que pueden estar disponibles en su comunidad, también hay grupos en línea y salas de chat sobre depresión donde puede discutir sus experiencias y compartir lo que siente.

Aprenda sobre la terapia

Además de conocer las opciones de medicamentos disponibles, dedique algún tiempo a investigar las opciones de terapia disponibles para tratar la depresión. Tipos de terapia que pueden resultar útiles para su ser querido:

La terapia cognitivo-conductual es un enfoque que ayuda a las personas a reconocer y cambiar los patrones de pensamiento negativos que influyen en los síntomas de la depresión.

La terapia interpersonal se centra en ayudar a las personas a mejorar sus habilidades de comunicación y relaciones interpersonales.

La terapia dialéctica conductual es un tipo de terapia que incorpora aspectos de la atención plena y ayuda a las personas a aprender a gestionar el estrés, mejorar las relaciones y regular sus emociones.

Cuando te preocupas por alguien con depresión y estás tratando de encontrar la mejor manera de ayudar, es esencial que tú mismo tengas algo de apoyo. Ya sea que provenga de otras personas en su vida o de un grupo de apoyo para cuidadores, cuidarse a sí mismo no solo fortalece su capacidad de ayudar a su ser querido, sino que también establece un ejemplo positivo de buen cuidado personal.