Cómo convertirse en un erudito autodidacta

¿Qué es un erudito?

Muchos de nosotros podemos tener esa imagen arcaica de un erudito como alguien que se toma una taza de té, lleva una chaqueta de fumar, escucha de fondo las Variaciones Goldberg de JS Bach y lee a Ludwig Wittgenstein.

Pero no todo el que lee a Wittgenstein puede entrar inmediatamente en la categoría de erudito. Se necesita mucho más que recitar mientras se juega al backgammon para convertirse en una persona erudita.

Desde la adquisición de ciertas habilidades hasta la adopción del concepto de autoeducación, son muchos los atributos que conlleva ser un erudito. Claro, puedes llevar un chaleco de jersey y un ejemplar de La sabiduría de la vida de Arthur Schopenhauer. O, como mínimo, puedes desafiar tus prejuicios, abrir tu mente a nuevos conceptos y estimular tus pequeñas células grises con el Tao Te Ching, un libro de texto de economía y los documentales de Ken Burns sobre jazz y béisbol.

La importancia de un plan de estudios

La razón por la que resulta difícil adquirir conocimientos más profundos es que, cuanto más se mira al microscopio, menos relevante parece el panorama general. A menudo, esta es la razón por la que muchos estudiantes pierden la motivación en la escuela. ¿Qué importancia tiene para mi vida entender las integrales, el polimorfismo o el ciclo del ATP?

El único punto fuerte de la educación formal es que te obliga a cumplir un plan de estudios. Cuando sabes que tienes que aprender Estadística 1000 antes de enfrentarte a Estadística 2000, es más fácil centrarse en aprender sobre los valores p y las curvas de campana, aunque en ese momento parezcan irrelevantes.

Por lo tanto, creo que cualquier intento de autoformación debe encontrar un plan de estudios desde el principio. Piensa en ello como si tuvieras un mapa cuando estás en un país desconocido. No es necesario seguirlo dogmáticamente, perderse puede ser parte de la diversión. Pero tener un mapa contigo te asegura no estar perdido permanentemente.

La disciplina es importante: por eso fracasan la mayoría de los intentos de autoeducación.

Una autoeducación más profunda requiere más disciplina que la universidad, no menos. La educación formal tiene calificaciones, tareas, requisitos de asistencia y todo tipo de incentivos externos para mantenerte concentrado.

Esos incentivos externos probablemente eliminan parte de la alegría intrínseca del aprendizaje y crean un nuevo estrés, pero también hacen que el aprendizaje sea más difícil de ignorar.

Un intento de autoformación más profundo requiere cierta disciplina para llevarlo a cabo. A diferencia del aprendizaje a grandes rasgos, que se puede hacer sólo por curiosidad, comprender los detalles más concretos suele requerir un esfuerzo más concienzudo.

Por ejemplo, en este momento estoy trabajando en mi francés. Me encanta aprender francés y lo disfruto más que la mayor parte de mi educación formal. Sin embargo, eso no significa que trabaje en él sólo cuando me apetece. Al ser mi mayor objetivo durante mi estancia en Francia, le he dedicado unos cuantos ensayos de 30 días y muchas horas de práctica deliberada.

Muchos de mis compañeros dejaron de aprender francés una vez que terminaron sus clases de francés. Sin un esfuerzo deliberado, es fácil olvidarse de tus objetivos de autoaprendizaje y abandonar.

¿Y si no tienes tiempo?

Tengo la teoría de que las personas con más éxito en la vida no son las más ocupadas ni las más relajadas. Son las que tienen la mayor capacidad de comprometerse con algo que nadie les obliga a hacer.

Muchas personas encuentran tiempo para estudiar. Aunque tomen clases nocturnas y tengan un trabajo a tiempo completo, se las arreglan para ir a clase. Puede ser estresante, pero lo hacen.

Sin embargo, son muchos menos los que se atienen a un programa deliberado de autoformación. No han pagado la matrícula y nadie les va a suspender si no se presentan. Así que a menudo no lo hacen.

No se me ocurre otra explicación de por qué alguien que es lo suficientemente serio como para tomar clases nocturnas para aprender un idioma extranjero o desarrollar una nueva habilidad técnica, no puede aplicar el mismo esfuerzo para educarse a sí mismo.

Hemos recopilado una extensa guía sobre cómo convertirse en un erudito hoy.

Conviértase en un ávido lector

Uno de los mayores placeres de la vida es coger una taza de café, tumbarse en el sofá y sumergirse en un libro. Tanto si se trata de un ingenioso libro de misterio como de un volumen de 900 páginas sobre existencialismo, la lectura es una forma de arte perdida que cada vez más gente está empezando a abrazar de nuevo.

Una función crucial para transformarse en un erudito de sí mismo es leer todo lo que se pueda. La lectura te permite empaparte de toda la información posible sobre una gran variedad de temas. También te ayuda a explorar diferentes ideas, a ampliar tu vocabulario y quizás a convertirte en una de esas personas que tiene una cita de William Shakespeare a mano para cualquier ocasión. ¡Hagamos que la lectura vuelva a ser genial!

Estudiar nuevos temas

Con el paso de los años, nos sentimos demasiado cómodos con lo conocido. Cuando llegamos a cierta edad, sólo nos concentramos en los temas que conocemos o nos interesan en esta vida. ¿Es ésta la mejor manera de ir por la vida? En absoluto.

Ser un erudito consiste en autoeducarse y dedicar tiempo a estudiar una amplia gama de temas. Desde la programación informática hasta el aprendizaje de idiomas o la mecánica cuántica, tu mente es un recipiente que necesita ser conducido a través de tantos cursos como puedas.

Al estudiar una amplia gama de temas nuevos, puedes obtener numerosos beneficios. Por ejemplo, te volverás más adaptable, asegurando que tu mente esté sana y aumentando tu factor de simpatía (esto es importante para los académicos, ya que es más fácil transmitir ideas o convencer a otros cuando mantienes un pensamiento lateral).

Es esencial que los académicos sean individuos completos. Mucha gente es experta en un área específica, pero ser versado y astuto en una larga lista de temas requiere más dedicación, células grises y deseo.

Un erudito que se hace a sí mismo es un autodidacta, dispuesto a gestionar su tiempo de forma eficaz leyendo todo lo que esté a su alcance.

Entonces, ¿cómo estudiar nuevos temas? He aquí algunas recomendaciones:

• Apúntate a clases presenciales de formación continua.
• Encuentra los mejores libros sobre estos temas.
• Únete a un grupo online o presencial que esté interesado en ese mismo tema.
• Inscríbete en cursos online.

Conozca los puntos de vista opuestos

La marca de un auténtico erudito es estudiar el otro lado de la cuestión, por mucho que te opongas a él. Por ejemplo, en economía hay varias escuelas de pensamiento, como la keynesiana, la marxiana y la austriaca. Supongamos que lo que buscas es entablar un debate reflexivo o conocer mejor cómo abordan los problemas otras ortodoxias económicas. En ese caso, intentas disciplinarte en todas estas prácticas diferentes. El mismo principio se aplica a muchos otros ámbitos de la vida.

De hecho, todos tenemos un sesgo de confirmación y, a pesar de que nuestros cerebros son dispositivos complejos y potentes, mantienen limitaciones cuando exploramos el mundo con una lente específica. Es un hábito del que es difícil desprenderse, pero se puede hacer cuando se dedica tiempo a estudiar puntos de vista opuestos y luego se sopesan los méritos de cada concepto. Esto es lo que los expertos llaman pensamiento crítico.

¿Cómo desarrollar más cultura?

¿Es posible seguir siendo objetivo? ¿La vida es subjetiva? ¿La objetividad es incluso subjetiva?

Puede que me esté poniendo demasiado filosófico. Pero la cuestión se mantiene: Si quieres ser un erudito autodidacta, es imperativo eliminar o reducir tus prejuicios. Básicamente, el objetivo debería ser abordar cualquier cosa en la vida como una pizarra en blanco. ¿Difícil? Sí. ¿Imposible? No del todo.

He aquí algunos consejos:

• Si llega a una conclusión, considere también otras alternativas.
• Acumule la mayor cantidad de información posible antes de defender sus opiniones.
• Utiliza una variedad de fuentes cuando estudies campos que pueden venir con valores subjetivos más que con conclusiones objetivas.
• Mantén conversaciones con personas que compartan opiniones diferentes sobre el tema. Recuerde que el hierro afila al hierro.

Tener la capacidad de respetar los puntos de vista opuestos de los demás es otro elemento de ser un erudito. Si te mantienes estático en tu pensamiento y en tu forma de formar opiniones, te perderás nuevas ideas y pensamientos únicos.

Embárcate en nuevas experiencias

Durante demasiado tiempo, te has sentido cómodo en tu día a día: levantarte por la mañana, lavarte los dientes, pelearte en Twitter, ir al trabajo, volver a casa y aparcar tu cuerpo en el sofá para darte un atracón de tu serie favorita. ¿Es esto la vida? Difícilmente.

Los eruditos que se hacen a sí mismos están dispuestos a ampliar sus horizontes y convertirse en participantes activos de esta cosa llamada vida. Una clase de yoga, un viaje al extranjero, una entrada para la ópera o un festival de cine… hay muchas maneras de aumentar tus intereses y tu experiencia vital en general.

Esto, a su vez, le convertirá en un individuo completo con opiniones y percepciones más informadas del mundo que le rodea.

Haz del aprendizaje una prioridad

Seamos sinceros: estamos estancados en nuestras costumbres; estamos demasiado cansados y nos sentimos demasiado cómodos con nuestras rutinas.

Puede que haya llegado el momento de cambiar las cosas. ¿Pero cómo? Haz que el autoaprendizaje sea una prioridad. ¿Es más fácil decirlo que hacerlo? Sin duda. Es increíblemente tentador no practicar el piano o ponerse al día en los últimos avances de la ingeniería aeroespacial y, en su lugar, ver un poco de lucha libre profesional.

Cuando hay tantas cosas que compiten por tu tiempo y energía, ¿cómo puedes priorizar el aprendizaje? He aquí algunas sugerencias:

• Programar un tiempo para concentrarse en el aprendizaje de un nuevo tema.
• Cambia la navegación sin rumbo por las redes sociales por un artículo en línea o un podcast.
• Comenta con otros lo que has aprendido.

Dondequiera que vayas, debes tener siempre el deseo de aprender algo nuevo, algo interesante y algo que se sume a tu tesoro de información. De hecho, la información es un bien valioso, y cuanto más la poseas, mayor será su valor.

Y, sí, ¡el aprendizaje permanente es algo real!

Hacer preguntas

¿Existe una pregunta tonta? En absoluto. Necesitamos hacer preguntas para entender nuestro mundo, por muy trivial o intrincado que sea. Es importante no desanimarse nunca por no saber algo, aunque se perciba como un conocimiento común.

Así es como crecemos como académicos y como seres humanos. De hecho, hacer preguntas es un componente fundamental para convertirse en un erudito por cuenta propia, ya que le permite explorar y comprender una gran cantidad de temas.

Pero ¿por qué es pertinente hacer preguntas en tu viaje hacia la autoeducación? Por el pensamiento crítico. El pensamiento crítico es crucial para el análisis y la evaluación objetivos que te permiten formarte una opinión detallada. Aumentar tu nivel de pensamiento crítico también puede mejorar tu racionalidad, tu escepticismo y tu análisis imparcial. Estas son las señas de identidad de un erudito.

Escribe tus pensamientos

Puede que haya pasado bastante tiempo desde la última vez que escribiste un ensayo. Gran parte de nuestras carreras académicas las pasamos escribiendo ensayos; desde la crisis existencial de Un pez, dos peces hasta la desaparición de la campaña presidencial de Michael Dukakis en 1988. Pero ha llegado el momento de agarrar tu espada digital y matar temas en los que has invertido tiempo pensando e investigando.

Claro, esto no es para obtener una calificación o un crédito extra, pero la composición de ensayos es una gran táctica para aprovechar tu erudito interior.

Fundamentalmente, la escritura puede estimular una miríada de beneficios para tu desarrollo intelectual y tu existencia académica, ya que:

• Estructura tu pensamiento.
• Crea empatía al escribir para un público y su punto de vista.
• Te enseña el arte de la influencia y la creatividad.
• Le ayuda a buscar nuevas ideas.
• Mantiene el rendimiento mental, ya que se considera que la autoexpresión tiene un impacto terapéutico.

Escribir puede ser un reto, pero puede permitirte explorar preguntas, soluciones e ideas. Un ensayo puede servir esencialmente como una conversación con uno mismo sobre un tema que ha atormentado su mente.

Estar dispuesto a cambiar de opinión

Hazte una pregunta sincera: ¿Estarías dispuesto a cambiar de opinión si se te presentaran pruebas sólidas que refutaran tus puntos de vista?

En una época en la que nuestras opiniones han definido quiénes somos, puede que no sea tan fácil.

Dicho esto, como estudioso, tienes que estar listo, capaz y dispuesto a adaptar tu punto de vista y tus opiniones en función de las pruebas. He aquí cómo hacerlo:

• Pregúntate cómo has llegado a tener los pensamientos y opiniones que posees.
• Pregúntate por qué alguien tiene una opinión diferente.
• Reflexiona sobre todo lo que has aprendido y realiza más investigaciones sobre el tema.

Desarrollar nociones originales

Un problema común para los académicos es que, una vez que han alcanzado todos estos conocimientos, desde la filosofía oriental hasta la poesía francesa del siglo XIX, puede ser fácil plagiar.

Pero el plagio no es algo que los académicos adopten. En cambio, una vez que se domina el arte de ser un erudito, hay que centrarse en desarrollar ideas y pensamientos propios, más allá de lo que se ha aprendido.

Debes abrazar el ingenio, la innovación y la individualidad. Seguro que otras grandes mentes vinieron antes que tú, pero eso no es excusa para abstenerse de labrar tu propio camino.

Pero en un océano de conocimientos, ¿cómo puedes seguir siendo original? He aquí algunas recomendaciones:

• Viaja para conseguir nuevas experiencias que estimulen la originalidad.
• Entabla conversaciones con personas reales en la vida real.
• Escriba mucho, redacte rápidamente, reescriba lentamente y repita.

No recicle ideas que se han discutido hasta la saciedad durante cientos de años; en su lugar, encuentre su propio camino y desarrolle sus propias teorías sobre ellas

Lao Tzu, el autor del Tao Te Ching, escribió: “Un erudito que ama la comodidad no es apto para ser considerado un erudito”. Este adagio del taoísmo fue escrito en el año 500 a.C., pero sigue siendo válido hoy en día.

Es fundamental que los estudiosos desafíen sistemáticamente sus propias creencias, amplíen sus conocimientos y, sobre todo, maximicen su capacidad intelectual.

Una vez que haya adoptado estas estrategias, diga con confianza que es un erudito.