La empatía es una fuerza poderosa que ayuda a mantener el orden social y la cooperación. Es el mecanismo que permite a las personas comprender y relacionarse con los demás. La empatía es un precursor necesario para la intimidad, la confianza y la pertenencia. También es el sentimiento que hace difícil hacer la vista gorda ante el sufrimiento de los demás.
Las personas empáticas experimentan una serie de beneficios en materia de felicidad. La empatía a menudo fomenta el comportamiento altruista y se ha demostrado que la bondad basada en la empatía aumenta la cooperación y el perdón, fortalece las relaciones, disminuye la agresión y el juicio e incluso mejora la salud física y mental.
Curiosamente, las investigaciones muestran que las personas más felices tienden a ser menos conscientes de las emociones negativas de los demás a pesar de considerarse más empáticas. Sin embargo, es importante practicar la empatía, independientemente del estado de ánimo, para crear una mayor felicidad para nosotros y los demás.
¿Qué es la empatía?
En pocas palabras, la empatía es la capacidad de ponerse en el lugar del otro, de ver su visión del mundo a través de una lente que no es necesariamente la nuestra. Muchos de nosotros hacemos esto de forma intuitiva. Un ejemplo de esto podría ilustrarse con la relación entre padres e hijos.
Su hijo en edad preescolar está jugando con otros niños en el parque. De repente corre hacia ti, llorando. “¡Mi amigo no quiere compartir su juguete conmigo!” él solloza.
Lo tomas en tus brazos y lo consuelas diciéndole: “Eso debe ser muy horrible. Te gusta mucho ese juguete que tiene, ¿no? “. ¡Esas palabras de comprensión!
Esta es solo una forma de mostrar empatía hacia su hijo y esta situación. Le está comunicando que, si bien no puede obligar a su amigo a compartir el juguete con él, sabe exactamente lo frustrante que esto le resulta a su hijo.
Esta sensación de ser escuchado y comprendido es muy tranquilizadora para la persona que sufre. “La empatía es sentir con las personas”, según la experta en vida Brené Brown.
Desde el punto de vista de la neurociencia, la empatía ocurre cuando dos partes del cerebro trabajan juntas. El centro emocional capta los sentimientos de los demás, mientras que el centro cognitivo los procesa y trata de comprender por qué se sienten así y cómo podemos ayudarles.
Empatía es otra palabra para compasión
En el corazón de la empatía hay un sentido de compasión. Esto puede ser compasión por un individuo o por una situación.
Cuando vemos la cobertura mediática de un desastre natural, una inundación o un incendio forestal, por ejemplo, nuestras neuronas espejo se activan, encendiendo en nuestro interior sentimientos de compasión y empatía por las personas afectadas por el desastre.
Las neuronas espejo son vías cerebrales que se iluminan cuando presenciamos un evento o escena con el que conectamos.
Las neuronas espejo también son responsables de esa sensación que tenemos al ver una película de terror: nos ponemos tensos y sentimos miedo cuando la futura víctima abre esa puerta prohibida o baja al sótano oscuro para investigar un ruido extraño.
Sin las neuronas espejo, no podríamos sentir empatía hacia los sentimientos y situaciones de otras personas. Las neuronas espejo son la base de la compasión en las relaciones.
La bondad y el amor comienzan con la empatía. Cuando generamos empatía dentro de nuestra relación, nos conectamos desde un lugar de verdad emocional
Le mostramos al otro que entendemos sus emociones, sus vulnerabilidades, sus miedos.
Practicar la empatía es una forma de recordarnos unos a otros que no estamos solos. Somos más parecidos que diferentes.
Para aprender a generar empatía y practicarla, debes dar el primer paso para mejorar la comprensión de tu pareja. No sólo cómo los ves sino cómo son realmente.
Los beneficios para la vida de practicar la empatía y la compasión
Los beneficios de practicar la compasión y la empatía en las relaciones son múltiples. Te permiten:
- Conviértete en una persona multifacética con capacidad para examinar diversas situaciones desde diferentes perspectivas.
- Sumérgete en diferentes oportunidades para aprender sobre otras culturas, otras formas de ver el mundo.
- Aumentar la curiosidad y aprender sobre cosas que son importantes para otras personas.
- Brinde apoyo real y significativo a su pareja, su comunidad profesional, su comunidad social.
- Habilidades de comunicación mejoradas, haciendo que los demás sientan que son importantes.
¿Por qué es tan importante cultivar la empatía en una relación?
Antes de discutir cómo generar empatía en las relaciones, debemos comprender por qué es tan importante cultivar la empatía en las relaciones.
La falta de empatía en una relación podría hacer que la pareja sea desconsiderada o indiferente entre sí.
La empatía es el núcleo de lo que significa ser humano.
La empatía nos permite actuar desde un lugar de ética, amabilidad y respeto. Nos abre a la verdad de que existen múltiples formas de ver la misma cosa.
La empatía nos permite conectarnos con los demás de una manera profundamente significativa. Sin empatía, la relación queda en un nivel superficial.
Ser más empático en su relación es una habilidad para la vida que genera beneficios sustanciales, no solo para su pareja sino también para usted.
La empatía te ayuda a conectar mejor con tu pareja
Le permite a su pareja sentir que es importante. Sentir que importamos es una de nuestras necesidades más primordiales como seres humanos.
Cuando practicas la empatía en el contexto de tu relación, estás practicando habilidades de comunicación y escucha de alto nivel. Le permites a tu pareja sus sentimientos y emociones sin intentar “arreglar” las cosas.
Ser más empático en una relación puede significar simplemente acompañar a tu pareja en sus sentimientos. No estás intentando proporcionar una solución o reparar su dolor.
4 cualidades necesarias para generar empatía
Ahora que sabemos por qué es esencial cultivar la empatía, comprendamos cómo generar empatía en las relaciones.
La investigadora Theresa Wisemen ha identificado cuatro cualidades necesarias para generar empatía en una relación.
Toma de perspectiva o capacidad de ver una situación desde el punto de vista de otra persona. Reconocer que lo que te dicen es “su verdad”, aunque difiera de la tuya.
- Dejar los prejuicios personales fuera de la conversación.
- Reconocer y resonar con la emoción que siente la otra persona.
- Comunicarle a la persona que comprende su emoción; retroalimentación verbal
- Escuchar con comprensión y empatía es importante cuando alguien cuenta una situación dolorosa o emocional para permitirle vivir su propia experiencia.
Incluso si usted ha pasado por una situación similar, la visión del mundo de la otra persona es, por supuesto, diferente a la suya. Su primera infancia y otras experiencias de desarrollo son suyas. ¡Honra eso!
Los terapeutas hablan de “simplemente sentarse con ellos” mientras comparten su dolor. No es necesario ofrecer consejos ni juicios.
Un simple “Parece que estás sufriendo” es un ejemplo de respuesta empática. “Eso debe ser horrible” es otra forma de mostrar empatía en las relaciones.
¿Los empáticos luchan en las relaciones?
Sin una comprensión adecuada de cómo generar empatía en una relación, un empático puede encontrar las relaciones desafiantes. Pueden sentirse abrumados por los sentimientos de su pareja y asumirlos ellos mismos.
Los terapeutas son conscientes de este efecto, por lo que ellos mismos consultan con otros terapeutas para no llevar las cargas de sus pacientes fuera de la consulta de terapia.
Los empáticos necesitan aprender la habilidad de separar sus propios sentimientos de los de sus parejas para no absorber las emociones de la vida de la otra persona.
La psicología ha descubierto que la empatía no es suficiente para cultivar la conexión y el cuidado, o para disminuir la escalada de violencia y el hostigamiento, lo que resulta urgente en esta nueva realidad llena de desafíos y dificultades.
Por fortuna más allá de la empatía se encuentra la capacidad de interesarnos genuinamente por los demás, los cercanos y lejanos, la habilidad para conectar con su dolor y sentir entusiasmo, motivación y fortaleza para aliviarlo.
Cómo generar empatía en las relaciones de pareja
Practicar los componentes clave de la empatía puede ayudarle a comprender e interactuar mejor con las personas en su vida.
El primer paso para cultivar la empatía
¿Cómo aumentar la empatía? ¿Cómo construir empatía en las relaciones? O ¿cómo ser más empático en una relación?
Hay varias formas de generar empatía en las relaciones y todas comienzan contigo y tu nivel de autoconciencia. Para aumentar tus habilidades de empatía hacia los demás, primero debes sintonizarte con las tuyas propias.
“Necesitas conectarte con alguien dentro de ti que conozca el sentimiento que la otra persona te muestra”, afirma Brené Brown.
¿Puedes reconocer e identificar tus sentimientos en una situación determinada?
Ver y comprender su espectro de emociones ayuda cuando desea empatizar con la experiencia de otra persona.
Haga de escuchar una prioridad
Antes de que puedas conectarte con lo que otra persona siente, debes reconocer cuál es ese sentimiento. Escuchar es crucial, pero no siempre fácil.
Cuando un buen amigo te llama y necesita desahogarte sobre lo estresante que ha sido el trabajo o lo difíciles que han sido las cosas desde su reciente ruptura, la emoción en su voz generalmente llama tu atención con bastante rapidez. Se vuelve más difícil cuando las conversaciones se desarrollan en medio de distracciones y con un peso emocional menos obvio.
La empatía comienza cuando estableces la intención de escuchar las emociones. Haga un esfuerzo por notar las señales que dan las personas y que pueden indicar lo que sienten.
Tus propias emociones pueden suponer una barrera importante a la hora de notar lo que sienten los demás. Cuando tienes una conversación y te fijas sólo en tus propios sentimientos y en cómo puedes comunicarlos, es posible que no estés dejando suficiente atención disponible para asimilar lo que sucede al otro lado. Hacer un esfuerzo por escuchar activamente puede ayudar a fortalecer su comprensión emocional y empatía.
Comparte sus sentimientos
Una vez que reconoces las emociones en otra persona, la empatía te pone directamente en el lugar de esa persona. Empatía no es sentir lo que sentirías en esa situación; es ponerse a un lado de usted mismo y adoptar sus emociones por unos momentos.
Algunas investigaciones sugieren que tenemos éxito en esta tarea gracias a las neuronas espejo, o vías cerebrales que se activan ya sea que experimentemos el estímulo o veamos a otra persona experimentarlo.
Las neuronas espejo son responsables de acelerar tu corazón cuando admiras a los atletas corriendo por un estadio en tu evento deportivo favorito o de hacerte retroceder de dolor al ver errores desafortunados en un video viral divertido.
Cuando las personas se sumergen en el dolor, la tristeza o la irritación de otra persona, esta empatía no sólo puede estar a su lado y consolarlas con una mayor comprensión, sino que también envía un mensaje de que están dispuestas a asumir una emoción dolorosa para que los demás no la sufran. No tienes que hacerlo solo.
Hazte vulnerable
Las conexiones empáticas son una vía de doble sentido. Permitirse absorber plenamente las emociones de otra persona puede mejorar sus relaciones, y permitirse ser vulnerable ante los demás puede amplificar dichas conexiones.
Cuando compartes experiencias de tus propias emociones desafiantes, como la culpa, la ansiedad y la vergüenza, creas oportunidades para que otros sientan empatía contigo.
Ser vulnerable fortalece tu propia empatía de dos maneras. En primer lugar, sentir el valor de la empatía cuando se refleja en usted puede profundizar su compromiso de ser empático con los demás. También obtendrá más comodidad al afrontar emociones difíciles en conversaciones con otras personas.
No es fácil mantener una conversación sobre emociones dolorosas, pero si entrenas deliberadamente esta habilidad en ti mismo aprovechando las oportunidades cuando tienes una emoción para compartir, estarás mejor equipado para recibirla.
Actúe y ofrezca ayuda
Si la empatía se basa en compartir emociones negativas, la felicidad puede verse afectada. Cuando las personas sienten una profunda tristeza por las víctimas de un desastre natural, están más cerca de ponerse en el lugar de otras personas.
Pero el simple hecho de sentir el dolor de otra persona, si bien puede mejorar el sentido de pertenencia y de ser comprendido si se comunica, no maximiza la oportunidad de mejorar el bienestar. La ventaja de saber por lo que está pasando otra persona es que puedes identificar mejor lo que otras personas necesitan.
Debido a que la empatía significa que estás adoptando la emoción, pero no la situación difícil que la generó, generalmente estás en una posición más capacitada para ayudar.
Para que la empatía sea más eficaz y maximice el bienestar, es importante sentir el dolor de otra persona y también saber que está en condiciones de hacer algo al respecto.
En un estudio clásico en el que los participantes observaron cómo otra persona recibía descargas eléctricas y se les dio la opción de ayudar a la persona recibiendo ellas mismas las descargas restantes, las personas con un alto nivel de empatía eran más propensas a intervenir y ayudar incluso cuando podían simplemente darse la vuelta y no mirar más. La empatía efectiva permitió a los participantes sentir el dolor del shock lo suficiente como para querer ayudar, pero no tanto como para ser reacios a asumirlo ellos mismos.
Estrategias para desarrollar la empatía
Mejore su empatía practicando lo siguiente de forma regular. Con el tiempo, descubrirá que su capacidad para comprender y relacionarse con las emociones de los demás se fortalece.
Habla con otras personas. Propóngase iniciar conversaciones con las personas que conoce y ve en sus interacciones diarias. Mientras participa en la conversación, preste especial atención a lo que siente esa persona.
Observe las señales del lenguaje corporal. Esto puede incluir el tono de voz y cambios sutiles de energía.
Concéntrate en escuchar. Maneje tanto las distracciones como sus propios sentimientos que fácilmente podrían captar su atención y esfuércese por mantenerse en sintonía emocional durante toda la conversación.
Tomar acción. Reconoce que puedes hacer cosas, por pequeñas que sean, para marcar una diferencia en la vida de otra persona.
La empatía no sólo le permite comprender a los demás, sino que también puede brindarle la motivación que necesita para marcar la diferencia. Ya sea que eso signifique consolar a un amigo, comprar un pequeño obsequio para alguien que lo necesita o donar a causas que ayudan a las víctimas de desastres naturales, la empatía se vuelve efectiva cuando la usa como motivación para hacer algo al respecto.
Cuando veas que alguien está pasando por un momento difícil, asegúrate de escucharlo y compartirlo, pero también identifica claramente qué puedes hacer para ayudar. El seguimiento de la empatía significa iniciar un cambio positivo para los demás. Lo hermoso de la empatía es que cuando los demás comienzan a florecer, tu propia vida también mejora.
En resumen
Todos somos humanos y eso conlleva la necesidad de conectarnos. Al aplicar la empatía a la resolución de problemas a nivel individual y social, difundimos compasión, respeto y bondad.
Entonces, ¿cómo generar empatía en las relaciones?
Intente practicar algunos de los consejos de este artículo. Desarrollar empatía en las relaciones ayudará con las conexiones que sustentan la vida, haciendo de su mundo y del mundo que lo rodea un lugar mejor.
