Cómo disculparse sincera y eficazmente cuando cometiste un error

Las relaciones pueden ser maravillosos amortiguadores del estrés, pero los conflictos en las relaciones pueden causar un considerable dolor emocional y estrés. Saber cómo disculparse -y cuándo- puede reparar el daño en una relación, pero si no sabe cómo disculparse sinceramente, puede empeorar las cosas.

Una disculpa sincera y eficaz requiere empatía, remordimiento y arrepentimiento, así como la promesa de aprender de los errores. En otras palabras, tienes que creer realmente que has hecho algo mal y sentirte apenado por el daño que has causado. A continuación, te ofrecemos unos sencillos pasos para aprender a pedir disculpas de forma sincera y eficaz.

Por qué es importante disculparse en las relaciones

Muchas personas tienen sentimientos complicados sobre las disculpas, y no todos nuestros pensamientos y sentimientos sobre las disculpas coinciden. A algunos nos obligaron a disculparnos de niños cuando herimos a alguien, y otros nos disculpamos libremente y nos sentimos inmediatamente mejor después de haberlo hecho. Algunas personas se sienten avergonzadas al pedir disculpas, mientras que otras se sienten avergonzadas hasta que lo han hecho.

Aunque una popular película de hace décadas declaraba que “el amor significa no tener que decir nunca que lo sientes”, muchos expertos en relaciones advierten que no pedir nunca disculpas en una relación es una forma segura de arriesgarse a perderla.

Resultados positivos

Puede que hayamos aprendido la necesidad de disculparnos cuando hemos herido a un amigo -accidentalmente o de otra manera-, pero ¿sabe por qué es realmente importante disculparse y qué función cumple una buena disculpa? Los investigadores y psicólogos han señalado algunas razones importantes por las que es necesario pedir disculpas cuando se han infringido las normas sociales.

Algunas de las cosas buenas que se derivan de una disculpa sincera:

• Pedir disculpas cuando se ha infringido una norma de conducta social -desde colarse en la cola hasta infringir la ley- establece que se conocen las “normas” y que se está de acuerdo en que deben respetarse. Esto permite que los demás se sientan seguros sabiendo que estás de acuerdo en que el comportamiento hiriente no está bien.
• Las disculpas restablecen la dignidad de las personas que han sido heridas. Hacer saber a la parte perjudicada que sabes que fue tu culpa, no la suya, le ayuda a sentirse mejor y a salvar la cara.
• Pedir disculpas ayuda a reparar las relaciones al hacer que la gente vuelva a hablar, y hace que se sientan cómodos entre ellos de nuevo.

Una disculpa sincera te permite hacer saber que no estás orgulloso de lo que hiciste y que no repetirás ese comportamiento. Eso permite que la gente sepa que eres el tipo de persona que suele tener cuidado de no herir a los demás y pone el foco en tus mejores virtudes, en lugar de en tus peores errores.

Beneficios de pedir disculpas

Las relaciones pueden ser una gran fuente de alivio del estrés, pero los conflictos pueden causar un estrés considerable, que realmente pasa factura. Aprenda el arte de pedir disculpas de forma eficaz y podrá encontrar una reducción significativa de los efectos negativos del conflicto y del estrés en las relaciones, ya que las disculpas nos ayudan a dejar atrás el conflicto y a seguir adelante más fácilmente.

Hay muchos beneficios que provienen del perdón en términos de felicidad y alivio del estrés también. En este sentido, ser experto en pedir disculpas cuando es apropiado puede aportar los beneficios que conllevan unas relaciones más fuertes, la reducción de los conflictos y el perdón: Merece la pena el esfuerzo.

Por qué puede ser difícil

Para algunas personas, una disculpa se siente a menudo como una admisión de que son inadecuados, que, en lugar de haber cometido un error, hay algo inherentemente malo en ellos.

Otros creen que ofrecer la primera disculpa después de una discusión es una admisión de culpa y responsabilidad por la totalidad de un conflicto que implicó errores por parte de ambas partes; piensan que una disculpa de su parte permitirá que la otra persona no asuma ninguna responsabilidad por su propia parte en el conflicto. A veces, una disculpa parece llamar más la atención sobre un error que puede haber pasado desapercibido.

Sin embargo, en las circunstancias adecuadas, una disculpa sincera y bien presentada generalmente evitará todos estos problemas, y sólo servirá para dar paso a una resolución, reafirmar los valores compartidos y restaurar los sentimientos positivos. Sólo hay que saber cuándo y cómo presentar las disculpas.

Cuando una disculpa es una buena idea

Si algo que has hecho ha causado dolor a otra persona, es una buena idea pedir disculpas, aunque lo que hayas hecho no haya sido intencionado. Esto se debe a que pedir disculpas abre las puertas a la comunicación, lo que te permite reconectar con la persona que fue herida.

También te permite expresar tu arrepentimiento por haberla herido, lo que le hace saber que realmente te importan sus sentimientos. Esto puede ayudarles a sentirse más seguros contigo de nuevo.

Pedir disculpas también te permite discutir cuáles deberían ser las “reglas” en el futuro, especialmente si hay que crear una nueva, lo que suele ocurrir cuando no has herido a la otra persona intencionadamente.

La creación de nuevas reglas para la relación puede ayudar a protegerte de ser herido en el futuro también. Básicamente, si te importa la otra persona y la relación, y puedes evitar un comportamiento ofensivo en el futuro, una disculpa suele ser una buena idea.

Esto no significa que tengas que responsabilizarte de cosas que no fueron culpa tuya. Por ejemplo, puedes expresar tu arrepentimiento por haber herido involuntariamente los sentimientos de alguien, pero no tienes que decir que “deberías haberlo sabido” si realmente crees que no había forma de que supieras que tus acciones iban a herirle; aquí es donde crear una nueva regla puede ayudar.

(Por ejemplo, “¡Lamento haberte despertado! Ahora que sé que no quieres que la gente te llame después de las 8 de la tarde, tendré cuidado de no hacerlo”).

Asumir la responsabilidad también significa especificar lo que hiciste que crees que fue incorrecto, pero puede implicar mencionar suavemente lo que crees que no fue incorrecto por tu parte.

De este modo, te proteges de la sensación de que, si eres el primero en disculparte, estás asumiendo la responsabilidad de todo el conflicto, o de la mayor parte de él.

También es importante recordar que una disculpa puede incluir una simple declaración como “siento que te hayas sentido así”. Una disculpa no tiene que implicar necesariamente la afirmación de que has hecho algo malo. En cambio, puede ser un reconocimiento de que has herido a otra persona.

A veces, cuando no estás de acuerdo con otra persona, una disculpa se convierte en otra discusión. (“Lo siento, pero…”). Puedes evitar este tipo de discusión circular simplemente reconociendo los sentimientos de otra persona y que la has herido.

Cuando pedir disculpa es una mala idea

Es importante señalar que las disculpas que implican promesas vacías son una mala idea. Una de las funciones importantes de una disculpa es que ofrece la oportunidad de restablecer la confianza; la resolución de no repetir el comportamiento ofensivo -o de hacer cualquier cambio posible- es una parte importante de una disculpa.

Si prometes cambiar, pero luego no lo haces, la disculpa no hace más que llamar la atención sobre el hecho de que has hecho algo que incluso estás de acuerdo en que está mal, pero te niegas a cambiar.

No hagas promesas que no puedas cumplir, pero sí intenta hacer promesas razonables para evitar herir a la persona en el futuro, y cumple esas promesas. Si la otra persona espera algo irrazonable o imposible, tal vez estés asumiendo más responsabilidad de la necesaria.

Consejos para disculparse adecuadamente

Una disculpa poco sincera a menudo puede hacer más daño que no pedir disculpas. Cuando te disculpes, es importante que incluyas algunos ingredientes clave para poder disculparte con sinceridad. Te ayudarán a mantener unas relaciones sanas y felices con tus amigos, familiares y seres queridos.

Entender los motivos para pedir disculpas

Cuando has cometido un error o has hecho daño a otra persona, hay muchas buenas razones por las que deberías disculparte. Al disculparse, podrá:

• Reconocer que te has equivocado.
• Discutir lo que está permitido y lo que no en tu relación.
• Expresar tu arrepentimiento y remordimiento.
• Aprender de tus errores y encontrar nuevas formas de afrontar las situaciones difíciles.
• Abrir una línea de comunicación con la otra persona.

Una disculpa sincera también puede suponer un alivio, sobre todo si te sientes culpable de tus actos. Una disculpa por sí sola no borra el daño ni hace que esté bien, pero establece que sabes que tus acciones o palabras fueron incorrectas y que te esforzarás más en el futuro para evitar que se repitan.

No disculparse cuando uno se equivoca puede ser perjudicial para las relaciones personales y profesionales. También puede llevar a la rumiación, la ira, el resentimiento y la hostilidad, que pueden crecer con el tiempo.

Las investigaciones sugieren que algunas de las principales razones por las que las personas no se disculpan son que no se preocupan realmente por la otra persona, que disculparse amenaza su propia imagen o que creen que una disculpa no servirá de nada de todos modos.

Saber cuándo disculparse

Saber cuándo disculparse es tan importante como saber cómo hacerlo. En general, si sospechas que algo que has hecho -a propósito, o por accidente- ha provocado resentimientos en otra persona, es una buena idea pedir disculpas y aclarar las cosas.

Si lo que has hecho te hubiera molestado si te lo hubieran hecho a ti, es evidente que debes disculparte. Si no estás seguro, una disculpa te ofrece la oportunidad de “asumir” los errores que cometiste, pero restablecer lo que crees que estuvo bien. Si crees que la otra persona no está siendo razonable, puede ser conveniente una discusión. Después podrás decidir cuál es tu posición respecto a la disculpa.

Aunque una disculpa sincera puede ayudar mucho a arreglar una relación, a menudo las personas no están dispuestas o no son capaces de dar este paso. Hay que admitir que te has equivocado puede ser difícil y humillante.

Los investigadores han descubierto que las personas que creen que la personalidad es cambiable son más propensas a disculparse por acciones perjudiciales. Como sienten que el cambio es posible, consideran que aceptar la culpa de sus errores es una oportunidad para aprender y crecer.

Asumir la responsabilidad

Asumir la responsabilidad significa reconocer los errores que has cometido y que han perjudicado a la otra persona, y es uno de los ingredientes más importantes y olvidados de la mayoría de las disculpas, especialmente las que se presentan en los medios de comunicación.

Decir algo vago como “Siento que te hayas ofendido por algo que he dicho” implica que los sentimientos heridos fueron una reacción aleatoria por parte de la otra persona. Decir: “Cuando dije (la cosa hiriente), no estaba pensando. Me doy cuenta de que he herido tus sentimientos, y lo siento”, reconoce que sabes qué fue lo que dijiste que hirió a la otra persona, y asumes la responsabilidad por ello.

No hagas suposiciones ni trates de echar la culpa a otros. Deja claro que lamentas tus acciones y que lo sientes sinceramente.

Expresar el arrepentimiento

Cuando se trata de entender cómo disculparse eficazmente, también es importante comprender el valor de expresar el arrepentimiento. Asumir la responsabilidad es importante, pero también es útil que la otra persona sepa que te sientes mal por haberla herido y que desearías no haberlo hecho. Eso es todo. Ellos ya se sienten mal, y les gustaría saber que tú te sientes mal porque ellos se sienten mal.

Qué decir cuando quieres disculparte:

• “Ojalá pudiera retractarme”.
• “Ojalá hubiera sido más considerado”.
• “Ojalá hubiera pensado también en tus sentimientos”.

Todas estas son expresiones de arrepentimiento que añaden sinceridad a tus disculpas y hacen saber a la otra persona que te importa.

Enmendar las cosas

Si hay algo que puedas hacer para enmendar la situación, hazlo. Es importante saber disculparse con sinceridad, y parte de la sinceridad de una disculpa es la voluntad de poner algo de acción en ella.

Qué decir cuando se enmiendan las cosas

Si has roto algo de alguien, puedes preguntar: “¿Cómo puedo reponerlo?”.

Si has dicho algo hiriente, di algo como “Sé que mis palabras te han herido. Nunca debería haber hablado así a alguien a quien quiero y respeto. Haré lo posible por pensar antes de hablar en el futuro”.

Si has roto la confianza, puedes preguntar: “¿Hay algo que pueda hacer ahora mismo para ayudar a fomentar tu confianza?”

Cualquier cosa que puedas hacer para mejorar las cosas, hazla. Si no estás seguro de lo que podría ayudar, pregunta a la otra persona qué puedes hacer para ayudarla a sentirse mejor.

Reafirmar los límites

Una de las partes más importantes de una disculpa -una de las mejores razones para disculparse- es reafirmar los límites. Los límites saludables son importantes en cualquier relación.

Cuando se entra en conflicto con alguien, normalmente hay un límite que se ha cruzado. Si se viola una norma social o se rompe la confianza, una disculpa ayuda a afirmar qué tipo de comportamiento se prefiere para el futuro.

Hablar sobre el tipo de normas que ambos respetarán en el futuro reconstruirá la confianza, los límites y los sentimientos positivos, y proporcionará una salida natural del conflicto hacia un futuro más feliz en la relación.

Por ejemplo, usted y su pareja pueden discutir las cosas que no tolerarán, incluyendo:

• Falta de respeto.
• Engañar.
• Mentir.
• Gaslighting.
• Desconfianza.
• Gritar.

Además, pueden trabajar juntos para establecer las expectativas sobre cómo deben tratarse mutuamente: Emocional, física y sexualmente. Si tienen problemas para ponerse de acuerdo sobre estos límites, a usted y a su pareja les puede venir bien acudir a un consejero de pareja.

Acepta tu parte… no la suya

Recuerde que cuando se disculpa, está asumiendo la responsabilidad de su parte en el conflicto. Eso no significa que esté admitiendo que todo el conflicto fue culpa suya. La gente suele tener miedo de disculparse primero porque piensa que quien se disculpa primero es “más malo” o el “perdedor” del conflicto.

Pedir disculpas incluso cuando sólo una pequeña parte del conflicto ha sido responsabilidad tuya está bien, y a menudo es saludable. Te permite establecer que te arrepientes de tus propias acciones, pero también confirma tus propios límites.

Es importante ser justo en tus disculpas, tanto con la otra persona como contigo mismo. No aceptes toda la culpa si no es toda tuya.

Discúlpate por las razones correctas

Cuando te disculpas sólo por lo que has hecho, puedes avanzar más fácilmente y dejar atrás el conflicto, independientemente de las acciones de la otra persona. Cuando nos disculpamos, podemos mantener más fácilmente la integridad y perdonarnos a nosotros mismos.

Es posible que la otra persona se sienta movida a disculparse también por sus acciones. Aunque recibir una disculpa suele ser agradable, es importante recordar que esto no siempre ocurre. Tratar de evocar una disculpa de la otra persona es una táctica manipuladora que a veces resulta contraproducente.

Pide disculpas por tu propia tranquilidad y la otra persona puede sentirse inspirada a hacer lo mismo. Pero no te disculpes sólo porque esperes una disculpa a cambio.

Dejar de lado los resultados… hasta cierto punto

Aunque pedir disculpas puede ser una forma de mantener la integridad y seguir adelante con las acciones de las que no estamos orgullosos, la mayoría de nosotros también queremos reparar la relación y ser perdonados. A veces esto no sucede.

Si la disculpa fue sincera e incluyó los ingredientes necesarios, tus posibilidades de perdón son mayores, pero a veces la otra persona simplemente no está preparada o no es capaz de perdonar y seguir adelante. O puede que te perdone, pero, aun así, sea precavido. O puede que no se dé cuenta de su propio papel en el conflicto. Date cuenta de que no puedes controlar su respuesta, y si has hecho todo lo posible, déjalo pasar por ahora.

Métodos de disculpa

Si no te sientes cómodo con una disculpa cara a cara, puedes considerar la posibilidad de hacer las paces por escrito a través de un correo electrónico, una carta o un texto. Este método le permitirá tomarse su tiempo para elaborar cuidadosamente una disculpa, asegurándose de aceptar la responsabilidad, expresar su remordimiento y reafirmar los límites.

Sin embargo, las disculpas por escrito pueden ser demasiado formales para algunos errores y no lo suficientemente personales para otros. Tampoco se puede asegurar cuándo (y si) la persona responderá a tus disculpas, lo que puede complicar las cosas. Otra consideración: Ahora habrá un registro escrito de tus errores.

Cómo saber si su disculpa fue aceptada

En general, podrás saber si tu disculpa fue aceptada si la persona dio los siguientes pasos:

• Escucho tus disculpas o reconoció haberlas leído.
• Le ha dado las gracias o ha mostrado aprecio por sus disculpas.

Ha respondido a tus disculpas diciendo “no pasa nada”, “por favor, no vuelvas a hacerlo” o incluso “gracias, pero necesito más tiempo para pensar”.

Es importante recordar que, aunque alguien acepte tus disculpas, no significa necesariamente que esté preparado para perdonarte. El verdadero perdón puede llevar algún tiempo, así que mantén la calma y sé paciente.

Pedir disculpas no siempre es fácil, pero puede ser una parte importante para reparar o mantener relaciones importantes. Con empatía, un corazón abierto y una dosis de coraje, puedes dar los pasos necesarios para presentar una disculpa sincera y honesta.