El “afecto positivo” se refiere a la propensión de una persona a experimentar emociones positivas e interactuar con los demás y con los retos de la vida de forma positiva. Por el contrario, el “afecto negativo” implica experimentar el mundo de forma más negativa, sentir emociones negativas y más negatividad en las relaciones y el entorno.
Estos dos estados son independientes el uno del otro, aunque están relacionados; alguien puede tener un alto nivel de afecto positivo y negativo, un alto nivel de uno solo, o un bajo nivel de ambos. Ambos estados afectan a nuestras vidas de muchas maneras, sobre todo en lo que respecta al estrés y a cómo lo manejamos.
Afecto positivo y estrés
El afecto positivo está asociado a otras características de las personas que tienden a ser más felices, como el optimismo, la extraversión y el éxito. Sin embargo, el afecto positivo no es sólo un subproducto de una vida feliz y menos estresante, sino un factor que influye en ella.
El afecto positivo puede reducir los niveles de estrés por sí mismo. No se trata sólo de que las personas optimistas y extravertidas con éxito experimenten un afecto positivo porque tienen muchos motivos para estar contentos, y resulta que están menos estresados.
Se puede experimentar una mayor resistencia al estrés simplemente cultivando el afecto positivo o tomando medidas para estar de mejor humor más a menudo.
Beneficios de las aficiones para la salud
Un estudio descubrió que las personas que realizan actividades físicas de ocio durante al menos 20 minutos una vez a la semana son menos susceptibles a la fatiga.
Otra investigación descubrió que las actividades placenteras realizadas durante el tiempo de ocio se asociaban a una menor presión arterial, cortisol total, circunferencia de la cintura e índice de masa corporal, y a la percepción de una mejor función física. Dichas actividades también se correlacionaron con mayores niveles de estados psicosociales positivos y menores niveles de depresión y efecto negativo.
En definitiva, merece la pena explorar los beneficios de las aficiones, tanto psicológicos como físicos. Encuentre algo en lo que disfrute participando y cree tiempo para usted y su salud.
Tomarse un descanso
Los pasatiempos proporcionan una porción de tiempo libre de trabajo y de responsabilidades en su agenda. Esto puede ser especialmente bienvenido para las personas que se sienten abrumadas por todo lo que tienen que hacer y necesitan recargar las pilas haciendo algo que les guste.
Para los que se sienten abrumados por las responsabilidades, puede ser difícil encontrar el tiempo o darse permiso para tomarse un descanso de la apretada agenda y simplemente sentarse y relajarse.
Practicar aficiones puede proporcionar un descanso con un propósito, lo que puede ayudar a las personas a sentir que no están simplemente sentadas, sino que están utilizando su tiempo de inactividad para algo productivo.
En cualquier caso, los pasatiempos proporcionan un buen descanso durante una semana ajetreada.
Experimentar el estrés
Para aquellos que no están demasiado estresados y que, de hecho, pueden estar poco estimulados, los pasatiempos proporcionan una buena fuente de estrés, el tipo de estrés saludable que todos necesitamos para seguir sintiéndonos entusiasmados con la vida.
Si el resto de la vida es algo aburrido o poco inspirador, los pasatiempos pueden proporcionar significado y diversión y pueden romper un horario aburrido sin que se sienta como un trabajo. En otras palabras, los pasatiempos pueden proporcionar la cantidad justa de desafío.
Tener una salida social
Muchas aficiones se prestan a las actividades de grupo: las rotaciones de golf, los círculos de tejido y los grupos de escritura creativa son buenos ejemplos.
Los pasatiempos que te conectan con otros pueden aportar el beneficio añadido del apoyo social, que puede aliviar el estrés y dar sentido a la vida de una manera divertida. Los amigos con los que te diviertes pueden convertirse en algunos de tus mejores amigos, por lo que las aficiones que te acercan a los demás bien merecen tu tiempo.
Disfrutar de los placeres positivos
La psicología positiva, una rama relativamente nueva de la psicología que estudia lo que hace que la vida valga la pena, ha descubierto que los placeres -actividades que aportan diversión a la vida- pueden ser maravillosos para relajarse y disfrutar del momento.
Los placeres pueden levantar el ánimo. Dado que las aficiones suelen incorporar placeres a su vida, mantenerlas puede ser bueno para su sensación general de alegría.
Recibir gratificaciones
También desde la psicología positiva, las gratificaciones son actividades importantes que aportan sentido y diversión a la vida. Las gratificaciones presentan el tipo de desafío que requiere que utilicemos algunas de nuestras mejores habilidades personales y nos involucra en un sentido de flujo, que puede ponernos en un estado casi meditativo en el que perdemos la noción del tiempo y nos sentimos alejados de los estresores de la vida, y nos involucramos plenamente en lo que estamos haciendo.
Las gratificaciones pueden conducir a una reducción del estrés y a una sensación de bienestar, y las aficiones suelen experimentarse como gratificaciones. Si quieres más felicidad y menos experiencias de estrés en tu vida, los pasatiempos proporcionan una ruta directa a las gratificaciones que pueden conducir a esto.
Evitar el agotamiento
Las aficiones aportan una sensación de diversión y libertad a la vida que puede ayudar a minimizar el impacto del estrés crónico. Las personas que se sienten abrumadas en el trabajo, por ejemplo, pueden beneficiarse de los pasatiempos porque proporcionan una salida al estrés y algo que esperar después de un duro día (o semana) en un trabajo estresante.
Algunas investigaciones demuestran que quienes tienen trabajos estresantes que normalmente contribuyen al agotamiento (trabajos de bajo control y alta demanda, por ejemplo) sienten menos necesidad de “recuperarse” de su día a la hora de acostarse si tienen más actividades de ocio físicas o sociales que no estén relacionadas con el trabajo, o en otras palabras, más aficiones.
En este estudio, los que tenían la necesidad de “recuperarse” a la hora de acostarse eran más propensos a sufrir consecuencias negativas para la salud y el bienestar, como quejas psicosomáticas y fatiga.
En otras palabras, las aficiones pueden ayudar a amortiguar los efectos de un trabajo estresante y mitigar los factores que contribuyen al agotamiento.
Puedes experimentar con diferentes aficiones para descubrir lo que te gusta y lo que te funciona. Toma una clase, aprende una nueva habilidad o ponte como objetivo probar una nueva actividad cada semana. Desde hacer manualidades hasta coleccionar monedas, cuanto más explores, más probable será que encuentres una afición que te guste.
La importancia de las aficiones para aliviar el estrés
A menudo se piensa que los pasatiempos son actividades para personas que llevan una vida tranquila y relajada, pero las personas con una vida plena, ocupada e incluso estresante pueden necesitar los pasatiempos más que la persona media. Los pasatiempos aportan muchos beneficios que suelen hacer que el tiempo que requieren merezca la pena.
La inteligencia emocional es muy importante porque favorece la construcción de relaciones sanas. Las personas con un alto nivel de inteligencia emocional tienen más probabilidades de alcanzar el éxito en tus relaciones personales, sociales y laborales.
Características y rasgos de personalidad en la afectividad positiva y la negatividad
Como probablemente esperes, la investigación ha demostrado que la afectividad positiva está relacionada con la “orientación a la felicidad” de una persona. Aquellos que tienen una alta afectividad positiva son más propensos a buscar la felicidad en una vida con significado y placer que aquellos que no lo son; sin embargo, es interesante notar que la afectividad negativa no está correlacionada con la orientación a la felicidad.
Esto significa que una persona con alta afectividad positiva es probable que encuentre la felicidad a través de la experiencia del significado y el placer, pero su nivel de afectividad negativa no está relacionado con la forma en que experimenta o busca la felicidad.
Otras investigaciones han explorado la relación entre la afectividad positiva y negativa y los rasgos de personalidad. El afecto positivo se correlaciona, como es de esperar, negativamente con el neuroticismo. El afecto positivo también está correlacionado positivamente con la extraversión, la apertura a la experiencia, la amabilidad y la conciencia. Por otro lado, el afecto negativo está fuertemente correlacionado, positivamente, con el neuroticismo, pero negativamente con los otros rasgos de personalidad.
Estos resultados indican que cuanto más abierta, amable, responsable y extrovertida es una persona, más probable es que experimente un alto afecto positivo y un bajo afecto negativo. Del mismo modo, quienes carecen de estabilidad emocional y autoestima son más propensos a experimentar afecto negativo y menos a tener un alto afecto positivo.
La teoría de ampliar y construir
La psicóloga Barbara Fredrickson ha investigado ampliamente los efectos del afecto positivo sobre el estrés y ha elaborado un modelo de cómo el afecto positivo interactúa con la resiliencia, conocido como la teoría de “ampliar y construir” de la psicología positiva.
Fredrickson y otros han descubierto que, cuando nos damos un empujón en el estado de ánimo, esto puede expandir (o ampliar) nuestra perspectiva, de modo que notamos más posibilidades en nuestras vidas, y esto nos permite aprovechar más fácilmente (construir) estos recursos. Estos recursos son los siguientes:
Recursos físicos
Esto incluye la energía, la resistencia, el estado físico, la salud y el bienestar general. Por ejemplo, si estás de buen humor, puedes tener más motivación para ir al gimnasio y aumentar tus recursos físicos.
Recursos psicológicos
Esto incluye la capacidad de elegir perspectivas más optimistas, de salir de la rumiación o de resistir a las agitaciones sin experimentar el agotamiento, por ejemplo. Si experimentas un afecto más positivo, por ejemplo, puedes ser menos propenso a pensar en lo negativo y centrarte en las posibilidades de tu vida.
Recursos sociales
Esto significa más relaciones de apoyo, amigos que te darán un gran consejo si se lo pides, te prestarán un hombro para llorar o te traerán una cazuela si estás pasando por un momento difícil. Si estás crónicamente alterado, puedes alejar a quienes podrían ser un apoyo en tu vida, mientras que, si desprendes afecto positivo, puedes convertirte en un amigo más atractivo.
Este aumento de los recursos puede conducir a una mayor resistencia al estrés. Básicamente, puede funcionar como una “espiral ascendente” de positividad en la que el afecto positivo engendra más resiliencia hacia el estrés y más afecto positivo.
Por desgracia, el afecto negativo puede funcionar de la misma manera. Por eso es muy útil cultivar el estado de ánimo positivo y el placer en la vida; no es sólo algo que nos llevará a tener buenos sentimientos en el momento, sino que puede ser un camino hacia menos estrés y una vida más feliz en general.
Merece la pena el esfuerzo de aumentar los comportamientos que conducen al afecto positivo y, afortunadamente, aumentar el afecto positivo es bastante sencillo si se hace el esfuerzo.
10 ejemplos de afectividad positiva y negativa
Es fácil entender la afectividad positiva y negativa a nivel intuitivo, pero para aclarar a qué nos referimos cuando hablamos de estos dos tipos de afecto, mira estos ejemplos:
Afecto positivo
- Alegría.
- Interés.
- Compromiso.
- Orgullo.
Afecto negativo
- Ira.
- Miedo.
- Ansiedad.
- Tristeza.
- Depresión.
Cómo aumentar su afecto positivo
El afecto positivo puede desarrollarse y cultivarse. Aunque la afectividad es en cierto modo innata, lo que significa que algunas personas simplemente nacen con una mayor propensión a estar de buen humor como parte de su personalidad, hay muchas cosas que se pueden hacer para adquirir el hábito de experimentar un afecto positivo más a menudo en su vida, y hacer que su buen humor sea aún mejor.
Muchas de estas cosas implican cambiar nuestros patrones de pensamiento y cambiar las experiencias en las que nos ponemos. Estas son algunas de las cosas que puede hacer para aumentar su experiencia de afecto positivo.
Participar en pasatiempos
Muchos de nosotros no tenemos tanto tiempo para las aficiones como nos gustaría, pero es importante sacar tiempo. Esto no sólo puede aumentar su afecto positivo, sino que también puede alejar su mente de lo que puede estar estresando, y dejarle con una sensación de logro.
Haga ejercicio, y que sea divertido
La actividad física también es un poderoso alivio del estrés, y hay tantas formas de ejercicio que puede realizar, que puede encontrar varias actividades que también son divertidas. ¿Bailar, hacer yoga, montar en bicicleta, pasear con un amigo? Piensa en lo que puede ser divertido para ti, ¡y hazlo!
Disfruta de los placeres de la vida
Si planificas experiencias placenteras en tu vida, puedes aumentar constantemente tu experiencia de afecto positivo y los beneficios que conlleva. Sólo recuerda añadir nuevos placeres de forma regular para no aburrirte.
Mantenga un diario de gratitud
Las investigaciones demuestran que escribir sobre lo que se agradece en la vida puede provocar mayores niveles de afecto positivo, y este beneficio dura bastante tiempo.
Practica la meditación del amor bondadoso
La meditación, en general, es estupenda para controlar el estrés, pero la meditación de bondad amorosa es un regalo particularmente dulce, sobre todo porque puede aumentar tus niveles de afecto positivo y ayudarte a sentirte menos estresado.
Recuerda y saborea las experiencias positivas
Las investigaciones confirman lo que probablemente ya sepas instintivamente: que saborear activamente las experiencias positivas puede prolongar la felicidad que experimentas con ellas.
Y esto también puede aumentar el afecto positivo, lo que conduce a un mayor disfrute de la vida y a una mayor resistencia al estrés. ¿Por qué no sacar más provecho de las cosas buenas de su vida saboreándolas activamente?
