Cómo el uso de una aplicación de seguimiento del estado de ánimo podría ayudar a su salud mental

Si haces un seguimiento de tu alimentación y tus entrenamientos, ¿por qué no de tu estado de ánimo? Las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo son cada vez más populares: hay casi 5001 en la App Store de Apple.

Todo el mundo puede utilizarlas, desde quienes padecen enfermedades mentales como la depresión o el trastorno bipolar hasta quienes sólo quieren controlar sus niveles de estrés.

Estos programas pueden hacer de todo, desde ayudarte a visualizar tendencias hasta generar informes que puedes compartir con un terapeuta o un médico. Aunque no sustituyen a la terapia, muchos de estos programas también ofrecen herramientas de afrontamiento para ayudarle a lidiar con los retos a los que pueda enfrentarse.

Este artículo explica por qué puede ser útil una aplicación de seguimiento del estado de ánimo, cómo funcionan este tipo de aplicaciones y dónde puedes encontrar una si crees que utilizarla puede ser beneficioso para ti.

Por qué utilizar una aplicación de seguimiento del estado de ánimo

Las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo suelen ser algo más que un lugar donde registrar tus emociones. Muchas de ellas te permiten registrar factores que pueden estar afectando a tu salud mental, como el sueño, la nutrición y el ejercicio.

También puedes ver cómo afectan a tu salud mental cambios como el inicio de una terapia o la medicación, y hacer un seguimiento de tus buenos hábitos de salud mental, como llevar un diario o meditar. Algunas aplicaciones también incluyen actividades y recursos basados en la evidencia para ayudar a tu estado de ánimo en función de lo que estás informando.

Los recordatorios de los rastreadores del estado de ánimo pueden ser útiles: por supuesto, usted sabe que probablemente debería dormir más, pero las aplicaciones para teléfonos inteligentes pueden enviarle recordatorios oportunos para ir a la cama o prepararse para hacerlo.

Los rastreadores de estado de ánimo también pueden ayudarle a ser honesto sobre su sesgo de autoinformación. Tal vez creas que duermes ocho horas por noche, pero una aplicación de seguimiento del estado de ánimo puede ayudarte a ver que en realidad sólo duermes seis horas por noche.

Ventajas de controlar el estado de ánimo

Un rastreador del estado de ánimo le ayuda a identificar patrones en su estado de ánimo y factores que afectan a sus emociones. Puede iniciar el seguimiento de su estado de ánimo para comprender mejor sus emociones o para centrarse en comportamientos o métodos de afrontamiento no deseados. Es posible que su terapeuta le haya pedido que empiece a hacer un seguimiento de su estado de ánimo para poder comprender mejor su salud mental y perfeccionar su plan de tratamiento. Éstos son algunos de los beneficios del seguimiento del estado de ánimo:

• Puede hacer un seguimiento de cómo se siente a lo largo del día y observar las tendencias de cómo fluctúa su estado de ánimo a lo largo del día.
• Puede identificar los desencadenantes emocionales y externos que provocan un episodio de salud mental.
• Puede tomar nota de determinados comportamientos, pensamientos o mecanismos de afrontamiento que utiliza cuando se siente de una determinada manera.
• Puede aprender cómo su estilo de vida, dieta, patrones de sueño y niveles de actividad afectan a su estado de ánimo.
• Puede empezar a predecir cuándo determinadas situaciones le provocarán emociones negativas y desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables para manejarlas.
• Puede utilizar un rastreador del estado de ánimo para juzgar si los tratamientos de salud mental, como la terapia conversacional, la EMDR o la medicación, están estabilizando eficazmente su estado de ánimo.
• Puede estar más atento a los factores que empeoran o benefician su salud mental y saber cuándo pedir ayuda.

¿Cómo funciona una aplicación de seguimiento del estado de ánimo?

Las investigaciones demuestran que las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo pueden ayudar a las personas a identificar mejor sus estados de ánimo y, a su vez, a comprenderlos. Las aplicaciones que sugieren herramientas de afrontamiento, como la reestructuración cognitiva, resultan útiles para reducir la impulsividad si el usuario recurre a ellas en un momento de dificultad.

Además, las aplicaciones pueden ayudar a las personas a comunicarse mejor con los profesionales de la salud mental registrando los datos que pueden consultar durante una cita. También pueden ayudar a que las personas se sientan más capacitadas, lo que significa que estarán más inclinadas a ser un socio activo que colabora en su atención,3 en lugar de un consumidor pasivo. Por último, también puede producirse una especie de efecto placebo digital: las personas tienen grandes expectativas y creen que estas intervenciones serán útiles.

Algunas aplicaciones también están empezando a utilizar el aprendizaje automático (sistemas informáticos que funcionan automáticamente a partir de la introducción de datos) para predecir el estado de ánimo del usuario.

Algunos factores que estas aplicaciones utilizan para predecir:

• Número de llamadas telefónicas y mensajes de texto.
• Cambios de ubicación basados en el GPS.
• Cantidad de luz o sonido ambiental.
• Movimiento físico basado en el uso del detector de movimiento del teléfono.
• Datos paralingüísticos (cómo habla una persona: tono, ritmo, sonido).
• Cantidad y patrón de uso de aplicaciones.

3 tipos de rastreadores de estado de ánimo

Existen varias opciones que puede considerar para realizar un seguimiento de su estado de ánimo en función de su estilo de vida, hábitos y preferencias. El factor más importante es que elija un método de seguimiento del estado de ánimo que le resulte fácil de recordar y lo suficientemente completo para sus necesidades. Éstos son sólo algunos de los tipos más populares de rastreadores de estado de ánimo.

Aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo

Si le gusta hacer un seguimiento digital de su rutina diaria, las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo pueden encajar fácilmente en su flujo de trabajo. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes que registran tu estado de ánimo son una buena opción si llevas un estilo de vida ajetreado y estás constantemente en movimiento. Muchas personas llevan sus teléfonos consigo durante todo el día, y las notificaciones del teléfono pueden ser recordatorios útiles de que es hora de anotar cómo se siente.

Hay muchas aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo entre las que elegir, así que tómate tu tiempo para experimentar con unas cuantas y encontrar la que te resulte más fácil. Debes tener en cuenta las siguientes características a la hora de elegir una aplicación de seguimiento del estado de ánimo:

Asequibilidad

Las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo pueden ser gratuitas, de pago único o requerir una suscripción.

Complejidad

¿Quiere una aplicación sencilla, fácil de usar y con un diseño minimalista? ¿O quiere una aplicación con muchas funciones que pueda utilizar?

Propósito

Algunos rastreadores de estado de ánimo están diseñados para complementar su rutina de autocuidado o reducir el estrés. Otros son más populares entre los terapeutas y se utilizan para ayudar a realizar un seguimiento de los factores desencadenantes de enfermedades mentales específicas, como el trastorno bipolar, la depresión o el TEPT.

Se puede compartir

Si su terapeuta le pidió que empezara a hacer un seguimiento de su estado de ánimo, debe elegir una aplicación que le facilite ver y compartir sus resultados. Algunas aplicaciones generan informes que puedes llevar fácilmente a tu próxima sesión de terapia.

Multiusos

¿Te gustan las aplicaciones para la rutina diaria? ¿Utilizas aplicaciones para controlar tu sueño, tus hábitos de salud y tu dieta? Si es así, es posible que desee elegir una aplicación que le permita realizar un seguimiento de otras actividades, además de su estado de ánimo.

Diarios

Llevar un diario del estado de ánimo puede ser una buena opción si prefiere pasar menos tiempo en el teléfono o si ya lleva un diario con regularidad. Puedes comprar un diario de estado de ánimo diseñado para este fin, o puedes empezar con una pizarra en blanco y registrar tu estado de ánimo como prefieras. Utilizar una agenda diaria puede facilitar el seguimiento de la hora y la fecha. A muchas personas también les gusta llevar un diario con viñetas, que es una forma más visual de registrar el estado de ánimo sobre el papel.

Cuando lleves un diario, intenta centrarte en cómo te sientes. En lugar de hacer un recuento de su día, esfuércese por identificar la emoción que siente y por qué. Aquí tienes un par de preguntas que puedes hacerte para guiar la sesión de diario:

• ¿Cómo se llama la emoción que sientes?
• ¿Has notado un cambio en tus emociones?
• ¿Qué crees que causó la emoción?
• ¿Qué estaba ocurriendo a tu alrededor cuando sentiste la emoción?
• ¿En qué estabas pensando cuando sentiste la emoción?
• ¿Cómo actuaste o respondiste a la emoción?
• ¿Fue esta respuesta apropiada para la situación?

Gráficos de estado de ánimo

Un gráfico de estado de ánimo es una herramienta visual para hacer un seguimiento de las emociones. Los gráficos de estado de ánimo clásicos se rellenan a diario y se utilizan para hacer un seguimiento de los patrones de estado de ánimo a lo largo de un año. Se trata de una cuadrícula en la que las casillas superiores están etiquetadas por meses y el lado izquierdo está numerado del 1 al 31 para cada día del mes. Se utiliza un código de colores para asignar un color a las emociones. Para cada día, tienes que elegir el color que mejor represente cómo te sientes ese día y colorear la casilla correspondiente de la tabla.

Los gráficos de estado de ánimo tienen diferentes formas y tamaños. Por ejemplo, los hay redondos o divididos por horas, semanas o meses. Los cuadros de estado de ánimo para ayudar a los niños a afrontar emociones difíciles pueden incluir emojis o caras para representar cómo son las distintas emociones.

Eficacia de las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo

Las investigaciones sobre aplicaciones que utilizan tecnología predictiva son increíblemente alentadoras: en muchos de estos estudios, hubo una tasa de precisión de entre el 80 y el 90% en la predicción de estados depresivos y no depresivos. En otro estudio, los investigadores descubrieron que la salud mental de los participantes mejoraba debido a los sentimientos de autoeficacia y empoderamiento sobre sus propios estados emocionales.

Quién debería utilizarlos

Aunque cualquiera puede beneficiarse del uso de una aplicación de seguimiento del estado de ánimo, quienes padecen trastornos del estado de ánimo, como el trastorno depresivo mayor o los trastornos bipolares, podrían beneficiarse especialmente del seguimiento de las fluctuaciones de su estado de ánimo, así como de los factores relacionados. Esto puede ayudarles a empezar a identificar sus propios patrones y factores desencadenantes, así como a obtener más datos para compartir con sus proveedores.

Las investigaciones demuestran que las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo que más ayudan a reducir los síntomas son las que ofrecen formación sobre aspectos como técnicas y herramientas de terapia cognitivo-conductual, en lugar de las que se limitan a registrar los síntomas.

Aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo

Las aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo son una de las categorías más populares en las tiendas de aplicaciones de los teléfonos inteligentes, por lo que no le faltarán opciones con una simple búsqueda de aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo. Si no tiene un teléfono inteligente o no desea descargar una aplicación, existen varios rastreadores basados en Internet, como MoodTracker y MoodPanda.

Bearable

Bearable está repleto de funciones que te ayudan a ver el impacto de innumerables factores, como los niveles de energía, el estrés y síntomas físicos como los dolores de cabeza. Si te gusta procesar datos, Bearable proporciona múltiples informes que muestran las correlaciones de cómo te están afectando estos factores.

MoodCast

La depresión puede hacerte sentir como si una nube oscura te rodeara constantemente. Moodcast te permite registrar tus estados de ánimo como si fueran condiciones meteorológicas. ¿Hoy hace sol o tormenta? También puedes echar la vista atrás y ver tu “historial meteorológico” y tus reflexiones diarias.

eMoods

eMoods se desarrolló específicamente para las personas con trastorno bipolar. Lo que hace diferente a esta aplicación es que incluye funciones como el seguimiento de la medicación y la planificación de la seguridad para las personas con ideación suicida.

Daylio

Si eres el tipo de persona que se frustra con las aplicaciones y desearía poder crear la suya propia, Daylio es una gran opción. Ofrece múltiples opciones de personalización, como añadir emojis personalizados o cambiar los avisos y recordatorios por cosas que sabes que te mantendrán más comprometido.

MindShift CBT

MindShift CBT se basa en los principios de la terapia cognitivo-conductual para ofrecerte herramientas que te ayuden a controlar tu estado de ánimo, como el diario de pensamientos, tarjetas de afrontamiento y consejos sobre hábitos saludables.

Aspectos a tener en cuenta antes de utilizar una aplicación de seguimiento del estado de ánimo

Aunque no faltan opciones de aplicaciones de seguimiento del estado de ánimo y aplicaciones de salud mental, muchas de ellas no han demostrado clínicamente su eficacia; algunas incluso han demostrado ser activamente perjudiciales.

Una aplicación de seguimiento del estado de ánimo nunca debería sustituir a la terapia o al contacto con un profesional de la salud mental, pero si utiliza una de estas aplicaciones, tenga en cuenta que es posible que no esté obteniendo una experiencia coherente con las mejores prácticas9 para la terapia cognitivo-conductual, por ejemplo.

Si decide descargar una aplicación de seguimiento del estado de ánimo, siempre puede pedir a un profesional de la salud mental que le dé su opinión al respecto.