Como eliminar los prejuicios con los mejores tips efectivos

Prejuicios

El prejuicio es una suposición u opinión sobre alguien simplemente por su pertenencia a un grupo determinado. Por ejemplo, la gente puede tener prejuicios contra otra persona de una etnia, género o religión diferente.

Si alguien actúa en base a sus prejuicios, está prejuzgando (de ahí el término “prejuicio”) a alguien antes incluso de tener la oportunidad de conocerlo a un nivel más profundo. Se trata de una actitud y una mentalidad irracionales que no benefician a nadie.

Por ejemplo, una persona puede tener muchas ideas preconcebidas sobre alguien que es cristiano, musulmán o judío y permitirá que esos juicios afecten a su forma de ver y tratar a esas personas. Lo mismo puede ocurrir con las personas negras, blancas o asiáticas.

Los rasgos más comunes de los prejuicios son:

• Sentimientos negativos.
• Creencias estereotipadas.
• Una tendencia a discriminar a los miembros de un grupo.

En la sociedad, a menudo vemos prejuicios hacia un grupo basados en la raza, el sexo, la religión, la cultura, etc.

Aunque las definiciones específicas de prejuicio dadas por los científicos sociales a menudo difieren, la mayoría coincide en que implica prejuicios que suelen ser negativos sobre los miembros de un grupo.

Tipos de prejuicios

Como se ha mencionado, una actitud prejuiciosa puede basarse en una serie de factores, como el sexo, la raza, la edad, la orientación sexual, la nacionalidad, la situación socioeconómica y la religión. Algunos de los tipos de prejuicios más conocidos son los siguientes:

• Racismo.
• Sexismo.
• Edadismo.
• Clasismo.
• Homofobia.
• Nacionalismo.
• Prejuicios religiosos.
• Xenofobia.

Cómo los prejuicios afectan negativamente a todas las partes

Cuando las personas tienen actitudes prejuiciosas hacia los demás, tienden a ver a todos los que encajan en un determinado grupo como si fueran “todos iguales”. Pintan a todos los individuos que tienen características o creencias particulares con una brocha muy ancha y no miran realmente a cada persona como un individuo único.

Esto influye mucho en la forma en que las personas se comportan e interactúan con quienes son diferentes a ellas.

En un nivel básico, puede ahogar la capacidad de una persona con prejuicios para aprender más sobre los que son diferentes a ella. Como resultado, también puede hacer que se pierdan relaciones o conversaciones que tienen el potencial de ser profundamente satisfactorias.

Sin embargo, las personas que reciben los prejuicios se ven especialmente afectadas. No sólo esas presuposiciones y prejuicios pueden infligir un verdadero daño, sino que incluso pueden afectar a su capacidad para tener una “oportunidad justa” en este mundo.

Por ejemplo, el omnipresente prejuicio contra los negros se ha traducido en mayores tasas de encarcelamiento, menos ofertas de trabajo y salarios más bajos.

Otro ejemplo flagrante es el prejuicio contra los musulmanes; el sentimiento antimusulmán rampante en Occidente ha llevado a mucha gente a creer que todos los musulmanes son violentos y odiosos.

Por qué se producen los prejuicios

No hay una respuesta clara sobre por qué existen los prejuicios y la realidad es que entran en juego varios factores. Según el psicólogo Gordon Allport, los prejuicios y los estereotipos surgen en parte como resultado del pensamiento humano normal. Para dar sentido al mundo que nos rodea, es importante clasificar la información en categorías mentales.

En otras palabras, a menudo dependemos de nuestra capacidad para clasificar a las personas, las ideas y los objetos en diferentes categorías para que el mundo sea más fácil de entender.

Sencillamente, estamos inundados de demasiada información como para clasificarla de forma lógica, metódica y racional. Desgraciadamente, esta rápida categorización conduce a suposiciones erróneas que repercuten en las personas y en el mundo en general.

Lucha contra los prejuicios

Aunque en algunos casos los prejuicios son flagrantes -se convierten en auténticos “-ismos”-, a menudo pueden producirse sin que nos demos cuenta. Ya sea profundamente arraigado, enseñado o un prejuicio implícito, es importante luchar contra los propios prejuicios que tenemos contra los demás.

Una de las primeras formas de hacerlo es comprender y aceptar que esto ocurre. Si eres consciente de tu propia tendencia natural a tener prejuicios (y es algo que todos experimentamos de forma consciente o no), podrás pillarte más fácilmente “en el acto” y autocorregirte.

Reconocer y corregir tus prejuicios

Cuando te des cuenta de que estás prejuzgando a otra persona, intenta hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Por qué tengo este pensamiento?
• ¿Qué pruebas tengo de que mi juicio sobre esta persona o grupo en particular es correcto?
• ¿Qué es lo que no sé sobre esta persona o grupo?
• ¿Es posible que sea parcial?

Además de estudiar las razones por las que se producen los prejuicios, los investigadores también han explorado diferentes formas de reducirlos o incluso eliminarlos. Por ejemplo, dotarse de las habilidades necesarias para ser más empático con los miembros de otro grupo es un método que ha demostrado tener un éxito considerable.

Por ejemplo, el simple hecho de imaginarse en los mismos “zapatos” que la otra persona puede humanizarla. En ese momento, deja de ser un miembro cualquiera de un grupo diferente al tuyo (que quizá no entiendas del todo).

En su lugar, se convierte en un ser más complejo a tus ojos: alguien con una madre y un padre, un hermano, un amigo de los demás, un compañero de trabajo, una pareja romántica. Alguien con intereses únicos, con capacidad de amar, llorar y sentir.

Otras técnicas que se utilizan para reducir los prejuicios son:

• Pensar en el hecho de que los demás probablemente tengan prejuicios contra ti y sentarte con lo que se siente al ser prejuzgado por algo tan simple como el color de tu piel, tu religión, tu sexo o tu edad.
• Informarse sobre otros grupos, lo que incluye aprender sobre los estereotipos comunes contra ellos.
• Pasar más tiempo con miembros de otros grupos.
• Mantener conversaciones abiertas sobre la tendencia humana a practicar los prejuicios.
• Abogar por leyes y reglamentos que exijan un trato justo y equitativo para todos los grupos de personas.
• Saber qué son los prejuicios y por qué tienden a producirse es un paso importante para ayudar a que el mundo sea un lugar más acogedor e igualitario. Queda mucho por hacer, por supuesto.
• Sigue manteniendo conversaciones importantes, reconoce tus propios prejuicios potenciales y esfuérzate por comprender a los demás a un nivel más profundo.

Qué podemos hacer para reducir los prejuicios

Además de estudiar las razones por las que se producen los prejuicios, los investigadores también han explorado diferentes formas de reducirlos o incluso eliminarlos. Entrenar a las personas para que sean más empáticas con los miembros de otros grupos es un método que ha demostrado un éxito considerable.

Al imaginarse a sí mismos en la misma situación, las personas son capaces de pensar en cómo reaccionarían y obtener una mayor comprensión de las acciones de otras personas.

Otras técnicas que se utilizan para reducir los prejuicios son:

• Conseguir el apoyo y la concienciación del público para las normas sociales contra los prejuicios.
• Aumentar el contacto con miembros de otros grupos sociales.
• Hacer que la gente sea consciente de las incoherencias de sus propias creencias.
• Aprobar leyes y reglamentos que exijan un trato justo e igualitario para todos los grupos de personas.

Cómo se desarrollan los prejuicios de las personas

El prejuicio es una preconcepción o actitud infundada y a menudo negativa hacia los miembros de un grupo. Los prejuicios pueden tener una fuerte influencia en la forma en que las personas se comportan e interactúan con los demás, especialmente con los que son diferentes a ellos, incluso de forma inconsciente o sin que la persona se dé cuenta de que está bajo la influencia de sus prejuicios interiorizados.

Los rasgos comunes de los prejuicios incluyen sentimientos negativos, creencias estereotipadas y una tendencia a discriminar a los miembros de un grupo. En la sociedad, a menudo vemos prejuicios hacia un grupo basados en la raza, el sexo, la religión, la cultura, etc. Aunque las definiciones específicas de prejuicio dadas por los científicos sociales a menudo difieren, la mayoría coincide en que implica prejuicios que suelen ser negativos sobre los miembros de un grupo.

Cuando las personas tienen actitudes prejuiciosas hacia los demás, tienden a considerar que todos los que encajan en un determinado grupo son “todos iguales”. Pintan a todos los individuos que tienen características o creencias particulares con una brocha muy ancha y no miran realmente a cada persona como un individuo único.

Cuando se producen prejuicios, también pueden producirse estereotipos, discriminación e intimidación. En muchos casos, los prejuicios se basan en estereotipos.

Un estereotipo es una suposición simplificada sobre un grupo basada en experiencias o creencias anteriores.

Los estereotipos no sólo pueden conducir a creencias erróneas, sino que también pueden dar lugar a prejuicios y discriminación. Según el psicólogo Gordon Allport, los prejuicios y los estereotipos surgen en parte como resultado del pensamiento humano normal. Para dar sentido al mundo que nos rodea, es importante clasificar la información en categorías mentales.

“La mente humana debe pensar con la ayuda de categorías”, explicaba Allport en su libro The Nature of Prejudice. “Una vez formadas, las categorías son la base del prejuicio normal. No podemos evitar este proceso. La vida ordenada depende de él”.

Los prejuicios y los estereotipos son errores mentales

En otras palabras, dependemos de nuestra capacidad para clasificar a las personas, las ideas y los objetos en diferentes categorías para que el mundo sea más sencillo y fácil de entender. Sencillamente, estamos inundados de demasiada información como para clasificarla toda de forma lógica, metódica y racional.

Ser capaces de categorizar rápidamente la información nos permite interactuar y reaccionar con rapidez, pero también nos lleva a cometer errores. Los prejuicios y los estereotipos son sólo dos ejemplos de los errores mentales que resultan de nuestra tendencia a categorizar rápidamente la información del mundo que nos rodea.

De hecho, según un artículo publicado en Current Directions in Psychological Science, los prejuicios provienen de una necesidad psicológica profunda en la que las personas que no se sienten cómodas con la ambigüedad son propensas a hacer generalizaciones sobre los demás.

Investigación sobre la categorización

El proceso de categorización se aplica también al mundo social, ya que clasificamos a las personas en grupos mentales basados en factores como la edad, el sexo y la raza.

Los investigadores han descubierto que, a la hora de categorizar la información sobre las personas, tendemos a minimizar las diferencias entre las personas de ciertos grupos y a exagerar las diferencias entre grupos.

En un experimento clásico, se pidió a los participantes que juzgaran la altura de las personas que aparecían en las fotografías. A las personas del experimento también se les dijo que:

“En este folleto, los hombres y las mujeres tienen realmente la misma altura. Hemos procurado que las alturas de los hombres y las mujeres fotografiados coincidan. Es decir, por cada mujer de una determinada altura, en algún lugar del folleto hay también un hombre de esa misma altura. Por lo tanto, para hacer un juicio de altura lo más preciso posible, trate de juzgar cada fotografía como un caso individual; no se base en el sexo de la persona”.

Además de estas instrucciones, se ofrecía un premio en metálico de 50 dólares a quien hiciera los juicios de altura más precisos. A pesar de ello, los participantes calificaron sistemáticamente a los hombres como unos centímetros más altos que las mujeres. Debido a su prejuicio de que los hombres son más altos que las mujeres, los participantes no pudieron descartar sus creencias categóricas sobre los hombres y las mujeres para juzgar las alturas con precisión.

Los investigadores también han descubierto que las personas tienden a ver a los miembros de grupos externos como más homogéneos que los miembros de su propio grupo, un fenómeno que se conoce como el sesgo de homogeneidad del grupo externo. Esta percepción de que todos los miembros de un grupo externo son iguales es válida para todos los grupos, ya sean de raza, nacionalidad, religión, edad u otras afiliaciones grupales naturales.

Las personas tienden a ver las diferencias individuales entre los miembros de sus propios grupos, pero tienden a ver a los que pertenecen a grupos externos como “todos iguales”.