Tener un familiar adicto a las drogas o al alcohol puede resultar difícil. Puede resultar particularmente confuso para los niños cuyos padres tienen un problema de uso de sustancias. Los niños que viven en hogares donde los padres abusan de sustancias pueden encontrar la vida impredecible y desconcertante. Los niños pueden incluso creer que el abuso de alcohol o drogas es culpa suya.
“A pesar de lo que piensan los padres, los niños son extremadamente sensibles a la energía y, aunque no comprendan la adicción, saben que algo anda mal. En ausencia de información real, los niños completarán los espacios en blanco por sí solos”, dice Christina Granahan, LICSW. PCC, terapeuta y coach.
Ella explica que una conversación apropiada para su edad sobre la adicción de los padres ayuda a los niños a sentirse seguros, cuidados y comprendidos.
Saber cómo explicarle la adicción a un niño puede ser un desafío, pero puede ser un paso crucial para desarrollar la comprensión y aliviar parte de la culpa y la ansiedad que los niños pueden experimentar.
Cómo los niños se ven afectados por la adicción
Los niños pueden verse afectados por la adicción a las drogas de sus padres de muchas maneras diferentes. Lidiar con esta falta de estabilidad puede hacer que los niños se sientan inseguros e inseguros. Además, pueden recibir mensajes inconsistentes de sus padres.
También puede dejar a los niños lidiando con sentimientos de culpa y vergüenza mientras intentan guardar el “secreto” de la familia, al mismo tiempo que enfrentan sentimientos de abandono debido a la falta de disponibilidad emocional de sus padres.
El consumo de sustancias por parte de los padres también puede aumentar el riesgo de que un niño experimente:
- Abuso y negligencia física o emocional.
- Bajo rendimiento académico.
- Ansiedad.
- Depresión.
- Poca autoestima.
- Problemas con la regulación emocional.
- Problemas de control de impulsos.
- Uso de sustancias.
Por eso es tan crucial tener una conversación. “La comunicación abierta permitirá al niño expresar sus preocupaciones y miedos y le ayudará a evitar que interiorice emociones negativas”, dice Daniel Rinaldi, MHC, terapeuta y coach de vida.
Cómo hablar con los niños sobre la adicción
Ya sea usted el padre no adicto del niño, un pariente preocupado o un maestro, hablar con los niños sobre la adicción de sus padres no es una conversación fácil. Pero es algo que debe suceder. Ignorar el problema o tratar de fingir que no existe nunca es una buena idea y solo deja a los niños preguntándose si así es la vida de todos.
Razones para hablar de ello
Incluso si no estás hablando de la adicción de sus padres, los niños saben que existe. Además, encubrirlo o fingir que no es gran cosa no los protege del dolor que les causa la adicción. Todavía están siendo impactados.
Abre las líneas de comunicación, lo que ayuda a los niños a sentirse más cómodos siendo abiertos y honestos con usted.
“Cuando un padre es abierto, honesto y no guarda secretos, esto le enseña al niño que él también puede ser abierto, honesto y no debe guardar secretos”, dice Abbey Sangmeister, MSEd, LPC, consejera y entrenadora.
Además, puede compartir la verdad sobre la adicción de sus padres y disipar algunas de las mentiras que puedan creer, como la creencia errónea de que de alguna manera tienen la culpa o que pueden “ayudar” a sus padres a mejorar. Este tipo de creencias pueden conducir a mecanismos de afrontamiento poco saludables en los niños, como la codependencia.
Una vez que haya decidido hablar con un niño sobre la adicción de sus padres, es importante que primero se informe. Quiere estar seguro de que está compartiendo información precisa. Asimismo, debes mantener tus conversaciones apropiadas para la edad.
Por ejemplo, los niños menores de 10 años deben recordar que todavía ven el mundo desde una perspectiva centrada en “yo”. En consecuencia, es probable que se culpen a sí mismos o crean que hicieron algo para provocar la adicción.
Asegúrese de asegurarles que ellos no causaron la adicción y que no hay nada que puedan hacer para evitar que sus padres beban o consuman drogas.
Cuándo hablar con un niño sobre la adicción
En lo que respecta al momento de la conversación sobre la adicción de uno de los padres, debes considerar mantenerla tan pronto como seas consciente de que hay un problema, especialmente si eres un miembro de la familia. Elegir el momento y el lugar adecuados es importante, pero Sangmeister señala que no debes obligarlos a hablar si no quieren.
Asegúrese de elegir un momento del día en el que el niño esté relajado. Intentar tener una conversación cuando están molestos, enojados o cansados evitará que tengas el impacto que esperas.
Además, asegúrese de que cuando hable esté en un lugar cómodo donde no haya riesgo de que lo sobresalgan. Y tenga en cuenta el hecho de que los niños a menudo suponen que nadie sabe lo que sucede en su casa.
Finalmente, asegúrese de abordar la conversación con empatía y paciencia. Haga preguntas para comprender su perspectiva y, si se culpan a sí mismos, asegúreles que no tienen la culpa. La adicción de sus padres no es su responsabilidad.
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Qué decir
Asegúreles que sus padres los aman, pero hágales saber al niño que sus padres tienen una enfermedad que necesita tratamiento. Además, recuérdeles que los ama y que está ahí para apoyarlos.
Cuando se trata de preadolescentes, debes asegurarte de que tengan todos los datos sobre la adicción de sus padres. A esta edad, les resulta tentador reconstruir lo que sí saben y tratar de encontrar sus propias explicaciones. Tu objetivo debería ser evitar que eso suceda.
Por lo tanto, asegúrese de responder todas sus preguntas de manera abierta y honesta. También puede invitar a la interpolación a que acuda a usted cada vez que esté molesta o confundida y necesite respuestas.
Finalmente, cuando hable con adolescentes, primero debe considerar que pueden resentir la adicción. Esto puede ser especialmente cierto si la adicción les ha obligado a perder tiempo con sus amigos para cuidar a sus hermanos menores o hacer tareas adicionales.
Sea sensible a cómo les ha afectado la adicción
Ofrezca al adolescente oportunidades para participar en actividades o dedicarse a un pasatiempo que fortalezca su autoestima. Participar en pasatiempos, escribir un diario de gratitud, practicar un deporte y establecer metas saludables son algunas de las actividades que pueden fomentar una autoestima positiva en los adolescentes.
En algún momento habría que hablar de la adicción como una enfermedad con un componente genético. Por lo tanto, deben abstenerse de experimentar con drogas y alcohol porque las posibilidades de desarrollar una adicción como sus padres son mayores que para otros niños.
“Los padres tampoco deberían evitar explicar cómo se desarrolló su adicción a lo largo de su camino hacia la sobriedad y cómo la mantienen”, explica Sangmeister. “Los niños no necesitan saber cada pequeño detalle, pero sí darles lo suficiente para que tengan una base de comprensión. Al compartir cómo un padre mantiene la sobriedad, esto le enseña al niño habilidades de afrontamiento”.
Mensajes que los niños necesitan escuchar
Vivir con un padre adicto suele ser caótico, solitario e incluso aterrador, especialmente si la familia se rompe debido al abuso de sustancias. Incluso si los niños no son retirados del hogar, vivir con un padre que abusa del alcohol u otras sustancias puede hacer que los niños se vuelvan retraídos y tímidos, mientras que otros pueden volverse explosivos y violentos.
Del mismo modo, los niños con un padre adicto a menudo desarrollan problemas de autoestima, apego, autonomía y confianza. Entonces, ¿qué les dices a los niños cuando uno o ambos padres luchan contra la adicción?
En primer lugar, como la confianza casi siempre es un problema, es necesario decirles la verdad.
Además, la Asociación Nacional para Hijos de Alcohólicos (NACoA) indica que hay cuatro mensajes que los niños con padres adictos deben escuchar. Necesitan saber que la adicción es una enfermedad que no pueden controlar y que está bien hablar de ello, incluso si les han dicho que no lo hagan. Y, lo más importante, necesitan saber que no están solos.
La adicción es una enfermedad
Cuando los padres están borrachos o drogados, a veces pueden hacer cosas malas o decir cosas que no tienen sentido. O pueden hacer promesas que no cumplen, como no presentarse a un recital de baile de un niño después de prometer estar allí u olvidarse de recogerlos de la práctica de fútbol cuando es su turno en el viaje compartido.
A veces, los padres adictos también hacen cosas vergonzosas, como presentarse ebrios a una función escolar, arrastrar las palabras cuando hablan con un maestro o explotar de ira en un partido de baloncesto. Todas estas cosas son extremadamente duras para los niños, sin importar la edad que tengan.
Los niños pueden sentirse avergonzados, confundidos y enojados por el comportamiento de sus padres. Asegúrese de validar sus sentimientos y explicarle que son normales. Pero también recuérdeles que la adicción es una enfermedad.
“Las personas pueden ayudar a un niño a comprender que la adicción de sus padres no es culpa suya hablándole de lo que es la adicción, una condición compleja que no es causada por nada de lo que hizo el niño”, dice Rinaldi.
Es necesario asegurar a los niños que sus padres no son “malas” personas. En cambio, tienen una enfermedad que les hace tomar malas decisiones.
No es tu culpa
Muchos niños se sienten culpables de la adicción de sus padres. Incluso si saben de manera realista que no tienen la culpa, aún pueden luchar contra la culpa y preguntarse si hay algo que puedan hacer para evitar que sus padres consuman.
Por ejemplo, los niños mayores pueden cancelar planes con sus amigos, con la esperanza de que, si se quedan en casa con sus padres, podrán evitar que beban o consuman drogas. Si bien este tipo de respuesta es normal, no es saludable. Además, no evitará que los padres abusen de sustancias.
En consecuencia, si habla con un niño que tiene un padre adicto, asegúrese de que comprenda que esa no es la razón por la que su padre bebe demasiado o abusa de las drogas. Ellos no causaron la adicción y no pueden detenerla.
Usted no está solo
Vivir con un adicto puede ser extremadamente abrumador, especialmente si ese adicto es uno de sus padres. Después de todo, se supone que los niños deben sentirse seguros en casa sin preocuparse de si serán atendidos.
Cuando un padre tiene una adicción, hay muy poca seguridad y protección. Como resultado, puede hacer que los niños se sientan solos. Además, a menudo están convencidos de que nadie entiende por lo que están pasando.
Por esta razón, debe asegurarse de enfatizar el hecho de que no están solos y que usted está ahí para ayudarlos en cualquier momento que necesiten hablar.
También puede recordarles que muchos otros niños tienen padres adictos a las drogas o al alcohol, incluso en su propia escuela. Entonces, si bien lo que están experimentando es extremadamente difícil, no son los únicos que están pasando por algo como esto. El solo hecho de saber que hay otras personas que sienten el mismo dolor y confusión puede resultar reconfortante para los niños.
Está bien hablar
Muchas veces, a los niños que crecen con un padre adicto se les dice que no le cuenten a nadie lo que sucede en su hogar. En consecuencia, a menudo sienten mucha vergüenza y vergüenza por su vida hogareña.
Como resultado, debe asegurarles que está bien hablar sobre el problema sin tener que sentirse asustados, avergonzados o avergonzados. Recuérdeles que no tienen que mentir, encubrir a sus padres ni guardar secretos. En su lugar, anímelos a hablar con alguien en quien confíen: un maestro, un consejero, un padre de crianza o miembros de un grupo de apoyo entre pares como Alateen.
Las 7 C
NACoA también sugiere que los niños recuerden las “7 C de la adicción” cuando se enfrentan al abuso de sustancias de sus padres. En consecuencia, ayúdelos a aprender estos datos clave:
- Yo no lo causé.
- No puedo curarlo.
- No puedo controlarlo.
- Puedo cuidar de mí mismo.
- Al comunicar mis sentimientos.
- Tomar decisiones saludables.
- Celebrándome a mí mismo.
Rinaldi también dice que hablar con un terapeuta puede ayudar. “El asesoramiento puede ser beneficioso para ayudar al niño a procesar sus sentimientos e idear estrategias saludables para afrontarlos”, explica.