Fumar cigarrillos pone en riesgo su salud en general, lo que incluye la salud de su piel. Los cigarrillos contienen toxinas que pueden causar envejecimiento prematuro y otras afecciones de la piel, incluido el cáncer de piel. Si ya tiene una afección de la piel, fumar puede empeorar sus síntomas.
Si actualmente fuma y nota que su piel está sufriendo, asegúrese de hablar con su médico sobre las formas en que puede controlar sus síntomas, así como los recursos para dejar de fumar. En muchos casos, su piel puede comenzar a curarse sola una vez que deje de fumar.
¿Fumar afecta la piel?
El cuerpo absorbe la nicotina en la mucosa intestinal, la piel y el tracto respiratorio.
Los queratinocitos son células especializadas que forman la barrera de la piel y contribuyen a las funciones inmunitarias cruciales, como atacar a los patógenos.
La nicotina promueve la apoptosis (muerte celular) en estas células, daña los vasos sanguíneos de la piel y reduce el flujo sanguíneo.
Además, la nicotina cambia la estructura y función de los fibroblastos de la piel. Un fibroblasto es un tipo de célula de la piel que contiene proteínas de colágeno. Estas celdas son una fuente confiable importante para:
- Cicatrización de la herida.
- Manteniendo la firmeza de la piel.
- Manteniendo la piel apretada.
Finalmente, la nicotina altera las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas del cuerpo.
Formas en que dejar de fumar beneficiará a la piel
Las manchas de la edad y el enrojecimiento pueden disminuir tan pronto como 1 mes después de que una persona deja de fumar. De manera similar, un pequeño estudio de 2013 encontró que los cambios en el color de la piel que resultaron de fumar comenzaron a revertirse dentro de las 4 a 12 semanas de dejar de fumar.
Dejar de fumar también puede ayudar a reducir los signos del envejecimiento de la piel. Un estudio de 2010 encontró que dejar de fumar condujo a una reducción promedio de 13 años en la edad biológica de los participantes.
Después de que una persona deja de fumar, el cuerpo restaurará su producción de colágeno. Esto puede conducir a cambios visibles, incluida una piel más brillante y suave, como resultado de una mejor circulación y un nivel reducido de monóxido de carbono en la sangre.
Obtenga más información sobre otras formas de estimular la producción de colágeno.
Dejar de fumar también puede ayudar a prevenir que una persona desarrolle enfermedades de la piel asociadas con el tabaquismo.
Otros beneficios de dejar de fumar
Dejar de fumar puede mejorar la salud general de una persona de las siguientes maneras:
- Mejorar la calidad de vida.
- Añadir hasta 10 años a la esperanza de vida de una persona.
- Reducir los riesgos para la salud, incluidos el cáncer, las enfermedades respiratorias y las enfermedades cardíacas.
- Reducir la carga financiera de las familias y la sociedad.
- Beneficiar la salud de las personas embarazadas, los fetos y los bebés.
- Dejar de fumar puede reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. El efecto de dejar de fumar puede ser comparable al efecto de los antidepresivos.
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Dejar de fumar no sólo mejora su salud, sino que también aporta numerosos beneficios a su vida cotidiana. Tendrá más energía, respirará con más facilidad, tendrá una piel más sana y una mayor resistencia física. Además, su calidad de vida y su bienestar emocional mejorarán considerablemente.
Señales de afecciones en la piel por fumar
Envejecimiento temprano y arrugas prematuras
Las toxinas del humo del cigarrillo dañan el colágeno y la elastina, que son los componentes fibrosos de la piel que la mantienen firme y flexible. Sin ellos, la piel puede endurecerse y perder elasticidad, lo que provoca arrugas más profundas y envejecimiento prematuro.
Estas arrugas suelen ser las más notorias en la cara: entre las cejas, alrededor de los ojos y alrededor de la boca y los labios. Fumar también puede causar flacidez en la piel, particularmente debajo de los ojos y alrededor de la línea de la mandíbula
Para aquellos que fuman, las arrugas generalmente comienzan mucho antes que para las personas que no fuman.
Fumar también causa envejecimiento prematuro porque estrecha los vasos sanguíneos (lo que limita la cantidad de oxígeno que recibe la piel), aumenta la producción de radicales libres y reduce los niveles de vitamina A en la piel.
También puede desarrollar arrugas verticales alrededor de la boca que provienen de fruncir los labios alrededor de un cigarrillo.
Pigmentación de la piel
Fumar aumenta la melanina en la piel, lo que podría provocar manchas oscuras, especialmente en la cara.1 Sostener cigarrillos repetidamente entre los mismos dedos puede provocar que algunos tonos de piel se vuelvan amarillentos debido a la nicotina y otras toxinas en los cigarrillos (comúnmente conocidas como alquitrán).
Las investigaciones muestran que las personas con dedos manchados de alquitrán por fumar tienen más probabilidades de tener enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Cicatrización de la herida
Fumar causa constricción vascular, lo que afecta la capacidad del cuerpo para hacer circular la sangre y dificulta la curación de las heridas.
Incluso los cortes y rasguños menores pueden tardar más en sanar adecuadamente cuando fuma cigarrillos. Si fuma, es más probable que también desarrolle cicatrices a causa de estas lesiones menores.
La mayoría de los médicos aconsejan a sus pacientes que dejen de fumar antes de un procedimiento quirúrgico porque fumar impide el proceso de cicatrización de una incisión en la piel.
Psoriasis
La psoriasis es una afección inflamatoria crónica de la piel que produce parches que pican y escamosos. En tonos de piel oscuros, la psoriasis puede aparecer de color violeta o marrón oscuro con escamas grises. En tonos de piel claros, puede aparecer rojo o rosado con escamas plateadas.
Fumar es un factor de riesgo para desarrollar psoriasis. Un estudio encontró que cuanto más fumaban las personas, mayor era su riesgo de desarrollar psoriasis.
El vínculo entre la psoriasis y el tabaquismo puede ser la nicotina de los cigarrillos. La nicotina afecta el sistema inmunológico, la inflamación de la piel y el crecimiento de las células de la piel, todo lo cual puede contribuir al desarrollo de la psoriasis.
Las personas que fuman también son más propensas a desarrollar pustulosis palmoplantar, una afección en la que se forman ampollas dolorosas en las manos y los pies. Al igual que la psoriasis, es un trastorno inflamatorio recurrente.
Acné inverso
La hidradenitis supurativa (HS), más comúnmente conocida como acné inverso, es una enfermedad inflamatoria de la piel relativamente común en la que se desarrollan lesiones en áreas del cuerpo donde la piel roza con la piel, como las axilas, la ingle y debajo de los senos.
Un estudio encontró que fumar cigarrillos es el mayor factor de riesgo ambiental para desarrollar acné inverso.
Vasculitis
La vasculitis es un grupo de enfermedades autoinmunes en las que los vasos sanguíneos se estrechan e inflaman, lo que dificulta que el cuerpo lleve sangre al corazón y a otros órganos.
Los investigadores encuentran que fumar aumenta el riesgo de un tipo de vasculitis llamada enfermedad de Buerger.
Los síntomas de la enfermedad de Buerger pueden incluir:
- Dedos de las manos o de los pies pálidos, rojos o azulados.
- Llagas dolorosas en los dedos de las manos o de los pies.
- Daño tisular o gangrena (descomposición tisular).
- También puede experimentar frío en las manos o los pies y/o dolor en las manos, los pies, los tobillos o las piernas.
Desafortunadamente, no existe una cura para la enfermedad de Buerger, pero se puede controlar con medicamentos o cirugía.
Telangiectasia palmar
La telangiectasia (también llamada “arañas vasculares”) es una afección en la que los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo se ensanchan o dilatan, lo que provoca daños en las paredes de los capilares. Es más notorio cuando está cerca de la superficie de la piel, donde se pueden ver manchas moradas permanentes o rastros de venas.
La telangiectasia palmar ocurre específicamente en las palmas de las manos y se ha asociado con el tabaquismo. Dado que la nicotina del tabaco contrae los vasos sanguíneos, fumar puede provocar esta afección.
Un estudio encontró que de 30 personas que fumaban actualmente, la mitad tenía telangiectasia palmar; de 16 personas que solían fumar, el 31,2% tenía la afección.
Eczema
Fumar también es un factor de riesgo para la dermatitis atópica (la forma más común de eccema), así como para el eccema de manos. El eccema se forma como parches de piel secos y con picazón. Aparece rojo en tonos de piel claros y marrón en tonos de piel oscuros.
Las personas expuestas al humo de segunda mano también enfrentan un mayor riesgo de desarrollar eccema en las manos. Un estudio encontró que los niños expuestos al humo de segunda mano tenían un mayor riesgo de desarrollar afecciones cutáneas atópicas como el eczema en la adolescencia.
Cáncer de piel
El humo del cigarrillo contiene carcinógenos, que son sustancias cancerígenas. Si fuma, tiene un mayor riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer de piel.
El carcinoma de células escamosas puede verse como parches ásperos o escamosos, bultos elevados, llagas abiertas o crecimientos similares a verrugas en la piel. Los crecimientos pueden ser marrones en tonos de piel oscuros o rojos en tonos de piel claros. Informe a su médico si nota estas u otras texturas irregulares en su piel.
El consumo de tabaco es el factor de riesgo más común para el carcinoma oral de células escamosas, un tipo de cáncer oral. Asegúrese de comunicarse con su médico si nota alguno de los siguientes síntomas, que podrían indicar cáncer oral:
- Una llaga o bulto en el labio o la boca.
- Dolor en la boca.
- Mancha blanca o roja en las encías, la lengua, las amígdalas o el revestimiento de la boca.
- Dolor de garganta.
- Dificultad al tragar.
- Problemas para masticar.
- Dificultad para mover la mandíbula o la lengua.
- Entumecimiento de la boca.
- Dientes flojos o dolor alrededor de los dientes.
- Cambios de voz.
- Un bulto o masa en el cuello o la garganta.
- Pérdida de peso.
- Dolor de oído.
- Empeoramiento de las condiciones existentes de la piel.
Si tiene alguna de estas afecciones de la piel, fumar puede empeorar los síntomas:
- Lupus eritematoso sistémico (enfermedad autoinmune).
- Afecciones vasculares de la piel (como la rosácea).
- Afecciones orales (como herpes labial).
Otros efectos del tabaquismo sobre la salud
Fumar sigue siendo la causa principal de enfermedades, discapacidades y muertes prevenibles en los Estados Unidos.
Es tóxico y daña casi todos los órganos del cuerpo.
Fumar y la exposición al humo de segunda mano puede causar:
- Cáncer.
- Cardiopatía.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- Enfermedades de los ojos.
- Infecciones respiratorias.
Cómo mejora su piel el dejar el tabaco
Si está lidiando con una afección de la piel relacionada con el tabaquismo, es mucho más probable que controle mejor sus síntomas o incluso comience a recuperarse cuando deje de fumar.
Al dejar de fumar, reducirá la inflamación de los vasos sanguíneos que conduce a muchas afecciones de la piel relacionadas con el tabaquismo. Su circulación y ritmo cardíaco mejorarán, al igual que el funcionamiento de su corazón y pulmones. El retorno del flujo sanguíneo normal traerá oxígeno y nutrientes a las células de la piel y su piel puede comenzar a lucir más saludable.
En general, su cuerpo comenzará a curarse a sí mismo. Tu capacidad para curarte de las heridas también mejorará.
Un estudio encontró que las manchas oscuras y la decoloración de la piel habían disminuido en los participantes varias semanas después de dejar de fumar.
Las personas con acné inverso que fuman generalmente tienen más áreas del cuerpo afectadas que las personas con la afección que no fuman. También se han informado hallazgos similares para personas con psoriasis y eczema.
Los médicos instan a las personas con la enfermedad de Buerger a dejar de fumar para mejorar los síntomas y frenar la progresión de la afección.
Se recomienda a los dermatólogos que aconsejen a sus pacientes que dejen de fumar, independientemente de si tienen una afección de la piel o no, para evitar cualquier daño potencial que el tabaquismo pueda causar en la piel.
Consideraciones de salud mental
Las personas con afecciones de la piel pueden experimentar baja autoestima, timidez, ansiedad y/o depresión, especialmente cuando aumentan los síntomas de su afección.
Si experimenta algún síntoma de salud mental como resultado de su condición de la piel, asegúrese de comunicarse con su médico para obtener ayuda.
Su médico puede derivarlo a un profesional de la salud mental que pueda ayudarlo a sobrellevar la situación.
Se ha demostrado que la terapia conductual cognitiva (CBT, por sus siglas en inglés) tiene un efecto positivo en las personas con afecciones de la piel como la psoriasis. Es posible que pueda mejorar su calidad de vida con esta terapia basada en las emociones, que aborda los sentimientos subyacentes que tiene acerca de su afección para desarrollar una perspectiva más positiva.
Puede tomar algún tiempo, pero los beneficios para su salud y bienestar valen el esfuerzo que implica dejar de fumar. Si tiene problemas, recuerde que hay muchos recursos que pueden ayudarlo. Intente comunicarse con un grupo de apoyo cerca de usted o descargue una aplicación para dejar de fumar en su teléfono. Cada día que pasa sin fumar es otro día en que su piel tiene la oportunidad de repararse a sí misma.
