La teleterapia, también conocida como terapia en línea, e-terapia, e-consejo o ciber-consejo, consiste en proporcionar servicios de salud mental y apoyo a través de Internet. Los servicios pueden ofrecerse a través de correo electrónico, mensajes de texto, videoconferencia, chat en línea, mensajería o teléfono por Internet.
La teleterapia puede tener lugar en tiempo real, como en las conversaciones telefónicas y los mensajes de texto, o en un formato diferido, como a través de mensajes de correo electrónico. Aunque este tipo de terapia tiene limitaciones, se está convirtiendo rápidamente en un recurso importante para un número creciente de personas.
Beneficios de la teleterapia
A continuación, se exponen algunas razones por las que la teleterapia se ha convertido en la primera opción para muchos:
Accesibilidad
Puede haber muchas barreras físicas para llegar a la terapia. Por ejemplo, tal vez usted vive en una zona remota. O no tiene acceso a un transporte adecuado, lo que significa que tiene que depender de amigos y familiares para desplazarse. Gracias a la tecnología, puede beneficiarse de la terapia independientemente de los problemas de movilidad.
Asequibilidad
La teleterapia elimina gran parte de los gastos generales asociados a un local físico, lo que permite a los terapeutas ofrecer opciones de tratamiento más asequibles. Y no olvide que no hay ningún coste asociado al “desplazamiento” a una sesión de teleterapia.
Comodidad
La teleterapia le permite programar sesiones que se adapten a su vida. Puede programarlas en función de su horario de trabajo y de sus obligaciones familiares.
Privacidad
¿Le preocupa encontrarse con su compañero de trabajo en la consulta del terapeuta? Con la teleterapia, puede disfrutar de total privacidad. Puede programar sus sesiones para cuando esté solo en casa.
Técnicas
Las principales herramientas de comunicación de la teleterapia son:
- Correo electrónico.
- Aplicaciones para dispositivos móviles.
- Mensajería instantánea en tiempo real.
- Teléfono.
- Chats de texto.
- Videoconferencia.
Se puede acceder a estos servicios a través de un ordenador de sobremesa o un portátil, pero las aplicaciones para móviles también son una opción cada vez más popular.
Terapeutas en línea
Al igual que los terapeutas y consejeros del “mundo real” pueden tener una serie de cualificaciones y licencias, los terapeutas online también pueden diferir considerablemente en su formación y credenciales. Aunque algunos sitios web prometen un camino rápido y fácil para convertirse en terapeuta en línea, convertirse en terapeuta en línea requiere la misma educación y formación que un terapeuta tradicional en persona.
Sin embargo, la práctica real de la teleterapia es muy difícil de regular, ya que los terapeutas pueden operar desde cualquier parte del mundo, lo que dificulta la aplicación de las leyes estatales que regulan la educación, la formación y el alcance de la práctica.
Normas y ética de la teleterapia
La Asociación Americana de Psicología (APA) ofrece un buen marco ético para el uso de la tecnología en la salud mental. Estas directrices sugieren las prácticas y normas mínimas necesarias para una teleterapia ética:
Tener un conocimiento suficiente de la tecnología
Esto incluye cómo utilizar las herramientas necesarias para ofrecer psicoterapia en línea y cómo garantizar que la información del cliente permanezca privada y segura.
Trabajar dentro de su ámbito de actuación
Los terapeutas sólo deben ofrecer los servicios para los que están capacitados. Por lo tanto, si le revelas a tu terapeuta un problema que no está preparado para tratar, debería derivarte a otro terapeuta en lugar de intentar abordarlo él mismo.
Busca formación, conocimientos y supervisión
Para proporcionar la mejor atención posible, la mayoría de los estados exigen que los terapeutas se mantengan al día con las últimas investigaciones y las mejores prácticas. Esto puede implicar la asistencia a sesiones de formación formales (cursos universitarios) e informales (talleres y conferencias) y la búsqueda de supervisión clínica (presencial u online) cuando sea necesario.
Cumplir las leyes y normativas pertinentes
Los distintos estados tienen políticas y normativas diferentes para gestionar los servicios médicos virtuales. Depende de su terapeuta conocer y seguir las leyes y directrices especificadas por su ubicación geográfica. Por ejemplo, en EE.UU., sólo las personas que han recibido una formación específica y han superado el proceso de concesión de licencias requerido están legalmente autorizadas a llamarse psicólogos.
En qué puede ayudar la teleterapia
Algunas de las afecciones que pueden tratarse eficazmente con la teleterapia son:
- Adicción.
- Control de la ira.
- Trastornos de ansiedad.
- Trastorno bipolar.
- Depresión.
- Trastornos de la alimentación.
- Conflictos en las relaciones interpersonales.
Aunque la e-terapia puede ser útil para una variedad de condiciones y situaciones complejas, no es la mejor opción si usted tiene una condición que requiere un tratamiento cercano o directo o una intervención en persona.
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¿Funciona la teleterapia?
Las investigaciones sugieren que la ciberterapia es tan eficaz como la terapia tradicional presencial. En un estudio, los investigadores descubrieron que, cuando se combina con la atención clínica, la terapia cognitivo-conductual (TCC) en línea puede tratar eficazmente la depresión, la ansiedad y el malestar emocional relacionado con la enfermedad.
Según algunos, el asesoramiento electrónico puede ser incluso más eficaz que la terapia en persona. Una revisión de 17 estudios descubrió que la TCC en línea era más eficaz que la presencial para reducir la gravedad de los síntomas de la depresión.
Aunque la teleterapia presenta algunos retos, ha recibido el apoyo de muchos pacientes que han utilizado tratamientos de salud mental en línea. En una revisión de estudios publicada en la revista World Journal of Psychiatry, los pacientes que recibieron tratamiento de salud mental por videoconferencia manifestaron “altos niveles de satisfacción”.
¿Cuánto cuesta la teleterapia?
La teleterapia suele considerarse más asequible que la terapia tradicional en persona. La mayoría de los terapeutas presenciales cobran entre 75 y 150 dólares por sesión. Como la mayoría de los terapeutas recomiendan que se les vea una vez a la semana, se puede acabar pagando entre 300 y 600 dólares al mes.
Las sesiones de terapia electrónica no sólo son más baratas que las presenciales, sino que el asesoramiento electrónico suele basarse en un modelo de suscripción. Esto significa que se paga la misma tarifa independientemente de la frecuencia con la que se corresponda con el terapeuta.
Aspectos a tener en cuenta
La investigación sugiere cada vez más que la teleterapia puede ser una opción eficaz, pero eso no significa que sea adecuada para todo el mundo. Las formas más graves de enfermedad mental, como los trastornos por consumo de sustancias y las afecciones psiquiátricas, como la depresión grave y la esquizofrenia, suelen requerir más de lo que el tratamiento en línea puede proporcionar por sí solo.
Considere la posibilidad de hablar con su médico sobre si la terapia electrónica es adecuada para su situación o si sólo debe utilizarla como complemento de las opciones de tratamiento más tradicionales. Si cree que la terapia electrónica puede ser adecuada para usted, investigue algunos sitios y aplicaciones disponibles para determinar cuál es el adecuado para sus necesidades y su presupuesto.
Cómo empezar
Si cree que la teleterapia puede ser lo más adecuado para usted, considere las siguientes preguntas:
- ¿Desea un servicio de suscripción que le permita enviar mensajes ilimitados o prefiere programar y pagar las sesiones de terapia a medida que las necesite?
- ¿Acepta su seguro médico la plataforma online que ha elegido?
- ¿Puede elegir su propio terapeuta o se selecciona un terapeuta por usted?
- ¿Cómo te gustaría comunicarte con tu terapeuta: mensajería instantánea, citas por vídeo en directo o llamadas telefónicas?
Ventajas e inconvenientes de la terapia en línea
¿Está considerando la posibilidad de hacer terapia en línea? Internet ha abierto nuevas vías para el tratamiento de la salud mental, pero hay algunos pros y contras que debe considerar antes de decidir si la terapia en línea es adecuada para usted.
¿Qué es la terapia online?
La terapia online se refiere a los servicios de psicoterapia o asesoramiento que se realizan a través de Internet. A diferencia de la terapia en persona, la terapia en línea le permite conectarse con un terapeuta o consejero con licencia utilizando cualquier dispositivo que tenga conexión a Internet, como un ordenador, una tableta o un teléfono inteligente.
Otros términos que suelen usarse indistintamente con terapia en línea son teleterapia o e-terapia.
Ventajas de la terapia en línea
Hay muchas razones por las que la gente opta por la terapia en línea en lugar de la terapia en persona. A continuación, se enumeran algunas de las mayores ventajas de la terapia en línea.
La terapia en línea puede ser igual de eficaz
Las investigaciones demuestran que la terapia en línea puede ser tan eficaz como la terapia en persona para diversos problemas de salud mental.
Una revisión bibliográfica de estudios descubrió que la terapia cognitivo-conductual (TCC) en línea es tan eficaz como la terapia en persona para tratar la depresión moderada. Otra revisión descubrió que la TCC en línea era igual de eficaz que un tratamiento presencial para el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de ansiedad generalizada. La terapia en línea incluso ha demostrado ser eficaz para reducir las conductas de juego problemáticas.
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Buena opción para zonas remotas
La terapia en línea ofrece acceso a tratamientos de salud mental a personas de zonas rurales o remotas. Las personas que viven en zonas rurales simplemente no tienen acceso a ninguna otra forma de tratamiento de salud mental porque hay pocos o ningún consultorio de salud mental en su zona.
Tener que conducir largas distancias y dedicar mucho tiempo de su apretada agenda a buscar terapia en persona puede ser una carga para las personas que necesitan ayuda. Si se dispone de un acceso fiable a Internet, la terapia en línea permite acceder de forma relativamente rápida y sencilla a un tratamiento que de otro modo no estaría disponible.
Accesibilidad para personas con limitaciones físicas
La terapia en línea permite el acceso a las personas discapacitadas o confinadas en casa. La movilidad puede ser un gran problema a la hora de acceder a la atención de salud mental. Un terapeuta que ejerce en su propia casa, por ejemplo, puede no estar preparado para acoger a clientes de todas las capacidades.
Las personas que no pueden salir de casa por diversas razones, como una enfermedad física o mental, pueden encontrar en la terapia en línea una alternativa útil a los entornos tradicionales de psicoterapia en persona.
Comodidad y asequibilidad
La terapia en línea suele ser bastante asequible y cómoda. Dado que asistirá a las sesiones de terapia en línea en la comodidad de su hogar, a menudo puede programar sus sesiones de terapia en los horarios que le resulten más convenientes.
En la actualidad, muchos estados exigen que los proveedores de seguros cubran la terapia en línea igual que las sesiones de terapia tradicionales. Póngase en contacto con su compañía de seguros para saber cómo cubrirá su póliza los tratamientos de e-terapia.
Los terapeutas que sólo tratan a los pacientes en línea probablemente tienen menos gastos generales, como el alquiler de un espacio de oficina. Por lo tanto, los terapeutas en línea a menudo pueden ofrecer opciones de tratamiento asequibles para aquellos que no están cubiertos por el seguro médico.
La Encuesta sobre el Coste de la Terapia de Verywell Mind descubrió que muchos estadounidenses que actualmente reciben terapia se enfrentan a problemas para acceder al tratamiento de salud mental o a los costes adicionales asociados a la terapia:
- El 31% tiene que pagar por el cuidado de los niños o de los adultos/ancianos para poder asistir a sus sesiones.
- El 30% dice que se ha encontrado con una falta de disponibilidad de citas o de flexibilidad del profesional de la salud mental.
- El 27% ha tenido dificultades para encontrar un profesional de la salud mental que acepte nuevos pacientes.
El tratamiento puede ser más accesible
Internet hace que el tratamiento de salud mental sea más accesible.7 Las personas pueden sentirse cómodas hablando con sus amigos y familiares sobre temas de salud física, pero pueden no sentirse igual al hablar de problemas de salud mental que son igual de importantes. El acceso en línea facilita la superación del estigma que históricamente se ha asociado a los problemas de salud mental.
La teleterapia puede ser una herramienta importante para ayudar a la gente a aprender más sobre la salud mental. Incluso si sientes que tu bienestar mental es fuerte, la terapia en línea puede ayudarte a ser más fuerte psicológicamente.8 Puedes aprender más sobre comportamientos de salud y estrategias de afrontamiento que te llevarán a una mejor salud psicológica.
No es necesario tener una enfermedad diagnosticada clínicamente para beneficiarse de hablar con un profesional, y la terapia en línea puede proporcionar una vía fácil para empezar.
Contras de la terapia en línea
Aunque la terapia en línea puede ser potencialmente muy útil para las personas en determinadas situaciones, no está exenta de algunos riesgos y desventajas con respecto a las opciones de terapia tradicionales.
Las compañías de seguros pueden no cubrirla
La cobertura del seguro para la terapia en línea puede depender del estado en el que viva y del seguro que tenga. Algunas pólizas de seguro no cubren la terapia en línea y algunos profesionales de la salud mental en línea no aceptan seguros como forma de pago. Pagar los servicios de psicoterapia de su propio bolsillo puede suponer un gasto considerable.
Algunos estados no permiten proveedores de fuera del estado
Muchos estados no permiten que los psicólogos de otros estados presten servicios. En estos casos, su proveedor deberá estar autorizado tanto en su estado de origen como en el suyo.
En un artículo para el Monitor on Psychology de la APA, Deborah Baker, experta legal de la Asociación Americana de Psicología, explicó que algunos estados permiten que los psicólogos presten servicios de salud mental fuera del estado durante un tiempo limitado. Esto suele consistir en sólo 10 a 30 días por año.
Confidencialidad, privacidad y tecnología poco fiable
Mantener la privacidad de la información personal es una de las principales preocupaciones en la psicoterapia, pero el tratamiento en línea añade una capa de complejidad. La confidencialidad es tan importante en la terapia en línea como en las formas más tradicionales de tratamiento.
Dado que la información se transmite en línea, la situación hace que las fugas de privacidad y los hackeos sean más preocupantes. Los problemas tecnológicos también pueden dificultar el acceso al tratamiento cuando realmente se necesita.
Falta de respuesta a las situaciones de crisis
Dado que los terapeutas online están alejados del cliente, puede ser difícil para ellos responder rápida y eficazmente cuando se produce una crisis.
Si un cliente tiene pensamientos suicidas o ha sufrido una tragedia personal, puede ser difícil o incluso imposible que el terapeuta le proporcione ayuda directa.
No es apropiada para enfermedades psiquiátricas graves
La e-terapia puede ser útil para una variedad de situaciones, pero no cuando se trata de personas que requieren un tratamiento cercano y directo o una intervención en persona.
Por ejemplo, si se padece una adicción grave o se tienen síntomas más severos o complejos de una enfermedad mental, la terapia en línea puede no ser recomendable a menos que otras terapias o tratamientos en persona estén también involucrados en su plan. El alcance de la terapia online puede ser limitado, por lo que puede no ser eficaz para situaciones más complejas.
Pasa por alto el lenguaje corporal
Si se utiliza la terapia basada en texto, los terapeutas no pueden ver las expresiones faciales, las señales vocales o el lenguaje corporal. Estas señales pueden ser bastante reveladoras y dar al terapeuta una imagen más clara de sus sentimientos, pensamientos, estados de ánimo y comportamientos.
Algunos métodos de entrega, como la tecnología de voz por Internet y los chats de vídeo, pueden proporcionar una imagen más clara de la situación, pero a menudo carecen de la intimidad y la complejidad que ofrecen las interacciones en el mundo real.
Algunas personas pueden sentirse más cómodas haciendo terapia en un entorno digital, especialmente los más jóvenes que están más familiarizados con estos métodos de comunicación, pero otros -tanto los terapeutas como los pacientes- pueden sacar más provecho de la terapia que utiliza un contacto humano más directo.
Cuestiones éticas y legales
La terapia en línea elimina las restricciones geográficas, lo que dificulta la aplicación de los códigos legales y éticos.
Los terapeutas pueden tratar a clientes de cualquier parte del mundo, y muchos estados tienen diferentes requisitos de licencia y directrices de tratamiento. Es importante confirmar las cualificaciones y la experiencia del terapeuta antes de comenzar el proceso de tratamiento.
La terapia en línea puede ser una forma eficaz y cómoda de acceder a los servicios de salud mental. Pero eso no significa que sea adecuada para todo el mundo. Que la terapia en línea sea o no apropiada para usted depende de su condición y de la gravedad de sus síntomas.
Si está interesado en probar la terapia en línea, investigue sus opciones antes de elegir un servicio de terapia en línea. Lea las reseñas y no tenga miedo de hacer preguntas. Encontrar al terapeuta en línea adecuado puede llevar algo de tiempo, pero el esfuerzo merece la pena.