En el campo de la psicología sigue existiendo una controversia bastante acalorada sobre si los recuerdos reprimidos pueden o deben recuperarse, así como sobre su exactitud. La división más clara parece darse entre los profesionales de la salud mental y los investigadores.
En un estudio, los clínicos tenían una tendencia mucho mayor a creer que las personas reprimen recuerdos que pueden recuperarse en terapia que los investigadores. El público en general también cree en la memoria reprimida. Está claro que se necesita más investigación en el área de la memoria.
El trauma puede olvidarse
La mayoría de las personas recuerdan las cosas malas que les ocurren, pero a veces los traumas extremos se olvidan. Los científicos están estudiando esto, y estamos empezando a entender cómo ocurre.
Cuando este olvido se vuelve extremo, a veces se desarrolla un trastorno disociativo, como la amnesia disociativa, la fuga disociativa, el trastorno de despersonalización y el trastorno de identidad disociativo.
Estos trastornos y su relación con el trauma siguen siendo objeto de estudio.
Cómo funciona la memoria
La memoria no es como una grabadora. El cerebro procesa la información y la almacena de diferentes maneras. La mayoría de nosotros hemos tenido algunas experiencias ligeramente traumáticas, y estas experiencias a veces parecen estar grabadas en nuestro cerebro con un alto grado de detalle.
Los científicos están estudiando la relación entre dos partes del cerebro, la amígdala y el hipocampo, para entender por qué ocurre esto. Esto es lo que sabemos por el momento:
Los traumas moderados pueden mejorar la memoria a largo plazo.
Los traumas extremos pueden alterar el almacenamiento a largo plazo y dejar los recuerdos almacenados como emociones o sensaciones en lugar de como recuerdos. Las investigaciones sugieren que pueden pasar hasta varios días para almacenar completamente un acontecimiento en la memoria a largo plazo.
Los desencadenantes sensoriales en el presente pueden hacer aflorar el material olvidado. Esto se debe a que el material se asocia con el desencadenante a través de un proceso conocido como “memoria, aprendizaje y comportamiento dependientes del estado”.
Se han creado “falsos recuerdos” de acontecimientos ligeramente traumáticos en el laboratorio.6 No está claro hasta qué punto esto ocurre en otros entornos.
Los estudios han documentado que las personas que viven un trauma extremo a veces olvidan el trauma. El recuerdo del trauma puede volver más tarde en la vida, normalmente comenzando en forma de sensaciones o emociones, a veces con “flashbacks” durante los cuales la persona siente que está reviviendo el recuerdo. Este material se va integrando poco a poco hasta parecerse a otros recuerdos.
Debate sobre los recuerdos recuperados
¿Los recuerdos recuperados son necesariamente verdaderos? Hay mucho debate en torno a esta cuestión. Algunos terapeutas que trabajan con supervivientes de traumas creen que los recuerdos son verdaderos porque van acompañados de emociones extremas.
Otros terapeutas han informado de que algunos de sus pacientes han recuperado recuerdos que no podían ser verdaderos (un recuerdo de haber sido decapitado, por ejemplo). Algunos grupos han afirmado que los terapeutas están “implantando recuerdos” o provocando falsos recuerdos en pacientes vulnerables al sugerir que son víctimas de abusos cuando no los hubo.
Algunos terapeutas parecen haber convencido a los pacientes de que sus síntomas se debían a los abusos cuando no sabían que esto era cierto. Esto nunca se consideró una buena práctica terapéutica, y la mayoría de los terapeutas tienen cuidado de no sugerir una causa para un síntoma a menos que el paciente informe de la causa.
Hay algunas investigaciones que sugieren que se pueden crear falsos recuerdos de traumas leves en el laboratorio. En un estudio, se sugirió que los niños se habían perdido en un centro comercial. Muchos de los niños llegaron a creer posteriormente que se trataba de un recuerdo real. Es importante señalar que no es ético sugerir recuerdos de traumas graves en un entorno de laboratorio.
Impacto de la represión
La investigación ha respaldado la idea de que el olvido selectivo es una de las formas en que las personas bloquean la conciencia de los pensamientos o recuerdos no deseados. Una de las formas en que esto puede ocurrir es a través de lo que se conoce como olvido inducido por la recuperación.
El olvido inducido por la recuperación se produce cuando la evocación de ciertos recuerdos hace que se olvide otra información relacionada. Así, la evocación repetida de algunos recuerdos puede hacer que otros sean menos accesibles. Los recuerdos traumáticos o no deseados, por ejemplo, pueden olvidarse si se recuperan repetidamente otros más positivos.
Sueños
Freud creía que los sueños eran una forma de asomarse a la mente inconsciente. Al analizar el contenido manifiesto de los sueños (o los acontecimientos literales que tienen lugar en un sueño), creía que podíamos aprender más sobre el contenido latente del sueño (o los significados simbólicos e inconscientes).
Los sentimientos reprimidos pueden aflorar en los miedos, ansiedades y deseos que experimentamos en estos sueños.
Los lapsus linguae
Los lapsus linguae freudianos son otro ejemplo de cómo los pensamientos y sentimientos reprimidos pueden darse a conocer. Freud creía que los lapsus linguae erróneos podían ser muy reveladores, ya que a menudo mostraban lo que realmente pensamos o sentimos sobre algo a nivel inconsciente.
Aunque estos sentimientos pueden estar reprimidos, tienen una forma de salir a la luz cuando menos lo esperamos. Llamar a tu pareja romántica por el nombre de alguien con quien trabajas podría ser un simple error, pero Freud sugeriría que podría ser una señal de que tienes deseos sexuales reprimidos por ese compañero de trabajo.
El complejo de Edipo
Durante las etapas del desarrollo psicosexual, Freud sugirió que los niños pasan por un proceso durante la etapa genital en el que inicialmente ven a su padre del mismo sexo como un rival para el afecto del padre del sexo opuesto. Para resolver este conflicto, reprimen estos sentimientos de agresión y comienzan a identificarse con su progenitor del mismo sexo.
En el caso de los niños, estos sentimientos se conocen como complejo de Edipo, mientras que los sentimientos análogos en las niñas se denominan complejo de Electra.
Fobias
Las fobias pueden ser a veces un ejemplo de cómo un recuerdo reprimido puede seguir ejerciendo una influencia en el comportamiento. Por ejemplo, un niño pequeño es mordido por un perro mientras juega en el parque.
Más tarde desarrolla una fobia severa a los perros, pero no recuerda cuándo se originó este miedo. Ha reprimido el doloroso recuerdo de la experiencia de miedo con el perro, por lo que no es consciente del origen exacto de ese miedo.
El pensamiento más reciente
La noción de recuerdos reprimidos, o la existencia de recuerdos tan dolorosos o traumáticos que se mantienen fuera de la conciencia, ha sido un tema controvertido en las últimas décadas.
Represión y psicoanálisis
Aunque la represión es un término que se utiliza con frecuencia en psicología, se considera un concepto cargado y controvertido. Durante mucho tiempo ha servido como idea central dentro del psicoanálisis, pero ha habido una serie de críticos que han cuestionado la propia validez e incluso la existencia de la represión.
El psicoanálisis también sugiere que la represión desempeña un papel en la distorsión de la realidad de un individuo, lo que puede conducir a la neurosis y la disfunción.1 Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que estas distorsiones pueden tener un impacto beneficioso en algunas circunstancias.
También es importante señalar que, aunque la represión exista y ciertas cosas se oculten a la conciencia, esto no significa que este proceso contribuya necesariamente a los trastornos mentales.
Sin embargo, una revisión de la investigación concluyó que distorsionar la realidad de este modo suele ayudar a mejorar el funcionamiento psicológico y social del individuo. La investigación ha descubierto que las personas que tienen lo que se conoce como un estilo de afrontamiento represivo tienden a experimentar menos depresión y a enfrentarse mejor al dolor.
Si bien se pensaba que el psicoanálisis ayudaba a las personas haciendo aflorar los recuerdos reprimidos, en la actualidad se cree que hay muchas otras acciones terapéuticas que contribuyen al éxito de cualquier tipo de terapia psicológica, sea o no psicoanalítica.
Obtén memoria de un genio y conviértete en el mejor estudiante de tu clase, memoriza libros enteros, series de números enteros, rostros de personas, nombres de ciudades, listados de cosas y muchas otras cosas más.
Represión y memoria
Los recuerdos reprimidos saltaron a la palestra durante las décadas de 1980 y 1990, cuando una serie de casos destacados de recuerdos recuperados de abusos en la infancia acapararon la atención de los medios de comunicación.
Investigadores como Elizabeth Loftus han demostrado en repetidas ocasiones que los recuerdos falsos de acontecimientos que no ocurrieron realmente se forman con bastante facilidad.4 Las personas también son propensas a la confabulación de recuerdos en algunos casos. Las personas pueden creer plenamente que esos recuerdos son exactos, aunque los hechos no hayan ocurrido realmente como se recuerdan.
El propio Freud señaló que las personas a veces experimentaban una “recuperación” de los recuerdos infantiles reprimidos durante el curso de la terapia psicoanalítica. En su libro “Conferencias introductorias al psicoanálisis”, concluyó que “estas escenas de la infancia no siempre son verdaderas. De hecho, no son verdaderas en la mayoría de los casos, y en unos pocos de ellos son lo directamente opuesto a la verdad histórica”.
Uno de los supuestos clave de la tradición clásica del psicoanálisis ha sido que los recuerdos traumáticos pueden reprimirse. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones han descubierto que el trauma tiende en realidad a intensificar el recuerdo del acontecimiento doloroso.
En muchos casos, el trauma puede reforzar el recuerdo de un acontecimiento. Las personas pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT) como resultado de estas experiencias traumáticas, lo que les hace experimentar vívidos recuerdos de los acontecimientos. En lugar de experimentar la represión de los recuerdos dolorosos, las personas se ven obligadas a revivirlos una y otra vez.
Esto no significa necesariamente que los recuerdos de estos acontecimientos sean completamente exactos. Las distorsiones de la memoria son comunes, especialmente porque los procesos de codificación, almacenamiento y recuperación son propensos a los errores.
Aunque Freud creía que el levantamiento de la represión era la clave de la recuperación, esto no ha sido respaldado por la investigación. En cambio, algunos expertos creen que sacar a la luz el material reprimido puede ser el primer paso hacia el cambio. Entender algo, después de todo, no es suficiente para solucionar un problema. Pero puede conducir a otros esfuerzos que pueden llevar a un alivio real y a cambios duraderos.
Cómo recuperar tus recuerdos reprimidos
Estos conflictos internos almacenados en tu inconsciente pueden volver a aparecer por sí solos en forma de “flashbacks”, desencadenados por algo del entorno.
Por ejemplo, puedes estar viendo un programa de televisión, y entonces se reproduce una determinada escena que tiene similitudes con el recuerdo reprimido, lo que desencadena esos flashbacks.
Otro ejemplo sería hablar con un amigo que ha tenido una experiencia similar, y de repente ocurre; lo recuerdas todo inmediatamente.
La cuestión es: Esperar esos vagos estímulos para recuperar tus recuerdos puede llevar 2 semanas, 2 meses o incluso 20 años, dependiendo de tu evento traumático.
Pero si buscas una forma activa de recuperarlos, en este artículo te proporciono algunos pasos que podrías seguir por tu cuenta o con la ayuda del terapeuta.
Debes saber que tu mente se entregará cuando esté preparada, pero con la ayuda de un experto en salud mental, puedes liberarte y desprenderte de lo que sea que te vinculen estos recuerdos reprimidos, ya sea cambios de humor irracionales o una adicción a cierta droga. Puedes recuperar tus recuerdos probando algunas de estas técnicas:
Leer libros de autoayuda
Algunos de estos libros incluyen métodos sobre cómo puedes recuperar exactamente tus recuerdos. Hay casos en los que los individuos que revisan un libro de autoayuda por sí solos obtuvieron visualizaciones de un evento traumático pasado.
Escritura automática: Trance
La escritura automática es fomentada por un terapeuta, pero se puede hacer sola. Puedes escribir libremente sin pensar en lo que estás escribiendo para que esto funcione, puedes hacerlo a primera hora de la mañana antes de haber tomado tu café o muy tarde por la noche cuando estás demasiado cansado para pensar críticamente.
Repasar los lugares
Volver a visitar físicamente el lugar de una experiencia pasada puede desencadenar recuerdos vívidos. Cuando vuelvas a un lugar relacionado con un dolor o una angustia desconocidos, debes intentar pensar en cómo te hacía sentir ese lugar antes de que se convirtiera en un recuerdo reprimido. Esto puede inducir algo de miedo, tristeza o ansiedad relacionados con él.
Pero no te preocupes. Con el tiempo, te llevará a conectar con tu yo del pasado, lo cual es un paso fundamental en el proceso.
Revisar estos lugares y experimentar las emociones que los acompañan puede ser difícil, pero es un paso necesario para recuperar tus recuerdos.
Conseguir la ayuda de un terapeuta online
La terapia online ha florecido en los últimos años; se ha convertido en una fuente creíble y fiable de información y terapia sobre salud mental.
Lo que más me gusta de estas comunidades online es que puedes pedir ayuda donde y cuando quieras, a diferencia de la terapia convencional, que implica un horario estricto y que tengas que estar físicamente allí.
Sin embargo, esto no significa que la terapia convencional ya no valga la pena. Al contrario, la terapia convencional sigue siendo el método número uno para obtener ayuda con cualquier problema mental. Sólo significa que la terapia en línea se ha convertido en una opción viable a considerar.
Hay muchos sitios web que ofrecen sus servicios de asesoramiento con diferentes enfoques y planes de terapia. Debido a toda la diversidad y a la complicada terminología, se ha convertido en un reto elegir el plan adecuado para usted.
La buena noticia es que muchos de estos sitios web te ayudarán a tratar lo que sea que estés sufriendo.
Uno de estos sitios web en los que personalmente confío es online-therapy.com. Sus terapeutas utilizan la terapia cognitivo-conductual (TCC) como enfoque psicoterapéutico básico para tratar los problemas de salud mental.
Lo diferente de este sitio web es que no sólo te proporciona un terapeuta, sino que también ofrece otras actividades productivas como chat en vivo, yoga, hojas de trabajo, etc. Todo forma parte de su completa caja de herramientas de terapia online.
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Independientemente de la terapia que elija, su terapeuta utilizará las técnicas citadas a continuación para recuperar sus recuerdos reprimidos.
Imágenes guiadas y visualización
El terapeuta tratará de llevarle a un viaje imaginario, le ayudará a contar una historia para recuperar el acceso a su material perdido.
Un caso de ejemplo es el de una mujer que sospechaba de un abuso sexual pero no tenía recuerdos del suceso. Se puso muy nerviosa en una reunión social en presencia de una niña de tres años. No tenía ni idea de por qué estaba alterada, salvo que tenía la persistente idea de que la niña debía llevar el vestido bajo.
Cuando en la terapia se le animó a contar una historia sobre lo que le iba a pasar a la niña, la mujer acabó rompiendo a llorar, recordando uno de los primeros recuerdos de su propio abuso.
Hipnosis
La hipnosis puede ser una herramienta clínica útil para descubrir recuerdos ocultos encerrados en los recovecos del cerebro.
Verás, la hipnosis es un estado alterado de conciencia en el que a veces se puede acceder más fácilmente a los recuerdos. Sin embargo, también es un estado en el que la mente está abierta a la fantasía y la imaginación.
En otras palabras, es prácticamente imposible saber si su recuerdo del incidente es una memoria de un evento real o una fantasía.
Participación en un grupo de apoyo mutuo
Su terapeuta le animará a participar en grupos de autoayuda, que pueden ser de gran ayuda. Estos grupos suelen incluir a personas que han recuperado sus recuerdos o a otras que sospechan que han sufrido abusos durante su infancia, pero que no son capaces de recuperar ningún recuerdo de los supuestos sucesos.
Los expertos creen que la presión de los compañeros podría ser de ayuda; lo que comparten podría desencadenar algo en ti y darte un “flashback”.
Es necesario desarrollar la confianza con el grupo, para que puedas abrirte, llorar y enfadarte.
