¿Qué es la catarsis?
El término proviene del griego katharsis, que significa “purificación” o “limpieza”. El término se utiliza tanto en la terapia como en la literatura. El héroe de una novela puede experimentar una catarsis emocional que conduce a algún tipo de restauración o renovación. El propósito de la catarsis es provocar algún tipo de cambio positivo en la vida del individuo.
Una catarsis es una liberación emocional. Según la teoría psicoanalítica, esta liberación emocional está relacionada con la necesidad de aliviar conflictos inconscientes. Por ejemplo, experimentar estrés por una situación relacionada con el trabajo puede provocar sentimientos de frustración y tensión.
El estrés, la ansiedad, el miedo, la ira y los traumas pueden provocar sentimientos intensos y difíciles que se acumulan con el tiempo. En un momento dado, se siente como si hubiera tanta emoción y agitación que se vuelve abrumadora. Las personas pueden incluso sentir que van a “explotar” a menos que encuentren una forma de liberar esta emoción reprimida.
En lugar de desahogar estos sentimientos de forma inapropiada, la persona puede liberar estos sentimientos de otra forma, como por ejemplo mediante la actividad física u otra actividad que alivie el estrés.
La catarsis puede ayudar a las personas a afrontar emociones difíciles o dolorosas. Esta liberación emocional también puede ser una herramienta terapéutica importante para afrontar el miedo, la depresión y la ansiedad. Si estás lidiando con emociones difíciles, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarte a explorar diferentes técnicas que pueden conducir a la catarsis.
En el lenguaje cotidiano
El término catarsis también ha encontrado un lugar en el lenguaje cotidiano, a menudo utilizado para describir momentos de comprensión o la experiencia de encontrar un cierre. Una persona que está pasando por un divorcio puede describir la experiencia de un momento catártico que le aporta una sensación de paz y le ayuda a superar la mala relación.
Las personas también describen haber experimentado una catarsis después de vivir algún tipo de acontecimiento traumático o estresante, como una crisis de salud, la pérdida del trabajo, un accidente o la muerte de un ser querido. Aunque se utiliza de forma algo diferente a la empleada tradicionalmente en el psicoanálisis, el término sigue utilizándose a menudo para describir un momento emocional que conduce a un cambio positivo en la vida de la persona.
Usos terapéuticos
El término se ha utilizado desde la época de los antiguos griegos, pero fue Josef Breuer, colega de Sigmund Freud, el primero en utilizar el término para describir una técnica terapéutica. Breuer desarrolló lo que denominó un tratamiento “catártico” para la histeria.
Su tratamiento consistía en hacer que los pacientes recordaran experiencias traumáticas mientras estaban bajo hipnosis. Al expresar conscientemente emociones que habían sido reprimidas durante mucho tiempo, Breuer descubrió que sus pacientes experimentaban un alivio de sus síntomas.
Según la teoría psicoanalítica de Freud, la mente humana se compone de tres elementos clave: El consciente, el preconsciente y el inconsciente. La mente consciente contiene todas las cosas de las que somos conscientes.
El preconsciente contiene las cosas de las que quizá no seamos inmediatamente conscientes, pero que podemos atraer a la conciencia con algún esfuerzo o estímulo. Por último, la mente inconsciente es la parte de la mente que contiene la enorme reserva de pensamientos, sentimientos y recuerdos que están fuera de la conciencia.
La mente inconsciente desempeñó un papel fundamental en la teoría de Freud. Aunque los contenidos del inconsciente estaban fuera de la conciencia, él seguía creyendo que seguían ejerciendo una influencia en el comportamiento y el funcionamiento. Freud creía que las personas podían lograr la catarsis sacando a la luz estos sentimientos y recuerdos inconscientes. Este proceso implicaba el uso de herramientas psicoterapéuticas como la interpretación de los sueños y la asociación libre.
En su libro Estudios sobre la histeria, Freud y Breuer definieron la catarsis como “el proceso de reducir o eliminar un complejo recordándolo a la conciencia y permitiendo que se exprese”. La catarsis sigue desempeñando un papel en el psicoanálisis freudiano.
Ejemplos para hacer catarsis
La catarsis puede tener lugar durante el transcurso de la terapia, pero también puede ocurrir durante otros momentos. Algunos ejemplos de cómo puede tener lugar la catarsis son
Hablar con un amigo: Una conversación con un amigo sobre un problema al que te enfrentas puede desencadenar un momento de comprensión en el que seas capaz de ver cómo un acontecimiento anterior de tu vida puede estar contribuyendo a tus patrones actuales de comportamiento. Esta liberación emocional puede ayudarte a sentirte más capacitado para afrontar tu dilema actual.
Escuchar música
La música puede ser motivadora, pero también puede provocar momentos de gran perspicacia. La música puede permitirle liberar emociones de una manera que a menudo le hace sentirse restaurado.
Crear o ver arte
Una obra de arte impactante puede suscitar emociones profundas. Crear arte también puede ser una forma de liberación.
Hacer ejercicio
Las exigencias físicas del ejercicio pueden ser una gran manera de trabajar con las emociones fuertes y liberarlas de manera constructiva.
Psicodrama
Este tipo de terapia consiste en representar acontecimientos difíciles del pasado. De este modo, las personas pueden reevaluar y liberar el dolor de estos acontecimientos.
Escritura expresiva
La escritura puede ser una herramienta eficaz para la salud mental, tanto si se lleva un diario como si se escribe ficción. La escritura expresiva, un proceso que implica escribir sobre eventos traumáticos o estresantes, puede ser útil para obtener una visión y aliviar las emociones estresantes.
Es importante recordar que la exploración de las emociones difíciles a veces puede conllevar riesgos, sobre todo si estas experiencias tienen sus raíces en el trauma o el abuso. Si le preocupan los posibles efectos de la exploración de estas emociones, considere la posibilidad de trabajar con un profesional de la salud mental capacitado.
Algunos investigadores también creen que, aunque la catarsis puede aliviar la tensión a corto plazo, también puede servir para reforzar los comportamientos negativos y aumentar el riesgo de estallidos emocionales en el futuro.
Escritura: una herramienta para la liberación emocional, pretende ser una guía orientativa que acompañe al lector en su liberación emocional. A lo largo del libro encontraremos los diferentes modos en que podemos emplear la escritura de manera terapéutica y las pautas necesarias para que escribir se convierta en un proceso transformador y sanador.
Formas de lograr la “catarsis emocional” sin tener un ataque de nervios
¿Y si pudiera dejar que la rabia y la frustración se desbordaran?
Empecé a investigar sobre la catarsis -la purga de las emociones- para ver qué actividades podían abrir la válvula de mi olla a presión emocional.
Aristóteles utilizó el término catarsis para referirse a la liberación emocional que sentimos al ver el teatro; los psicoanalistas del siglo XX pensaban que recordar y expresar las emociones de traumas pasados tendría un efecto limpiador o catártico en los pacientes.
Hoy en día, nos desahogamos, nos desahogamos, caminamos y lloramos para sacar las emociones negativas de nuestras mentes y cuerpos.
Un acto catártico debería ser algo GRANDE e impactante, no tímido o contenido. Pero está la cuestión de no dañarse a sí mismo ni a los demás, y de no ser arrestado.
En “La terapia de resolución de problemas en la práctica clínica”, Mehmet Eskin escribió: “Para que la catarsis tenga lugar durante la terapia, el terapeuta debe crear un entorno seguro para el cliente. El punto crítico es liberarse de las inhibiciones psicológicas”.
Entonces, ¿cuáles son las mejores maneras de despojarnos de nuestras inhibiciones y desahogarnos deliberadamente, sin dejar de estar relativamente seguros?
Mueve tu cuerpo
Camina, corre, salta. Cualquier cosa que veas hacer a un niño de 6 años puede ser una salida para las emociones negativas.
Prueba con las artes marciales para dar un pequeño impulso catártico a la agresividad fingida.
Y también hay que tener en cuenta las actividades que provocan un torrente de adrenalina, como la escalada, el surf o las montañas rusas. Añade velocidad al miedo y tendrás la receta para un subidón de adrenalina.
Relajación muscular progresiva
Si la movilidad es un problema, prueba la relajación muscular progresiva. (Ya sé que lleva el nombre de “relajación”, pero la mitad consiste en tensar cada grupo muscular del cuerpo).
La energía física y la energía mental están tan entrelazadas que utilizar el cuerpo para quemar energía tiene el efecto secundario adicional de liberar la tensión emocional.
Haz ruido
Gritar a la almohada es una opción obvia y accesible. Dirígete a un aparcamiento vacío y grita en tu coche con la música a todo volumen.
La escritora Jerico Mandybur creó Neo Tarot, una baraja y un libro centrados en el autocuidado, y muchas de las actividades de autocuidado que sugiere tienen un elemento catártico.
“El canto es un elemento importante, porque es un recipiente en el que te puedes dar permiso para ser más ruidoso y respirar más profundamente de lo que normalmente te permitirías”, dice.
“El karaoke es especialmente catártico en este sentido. He reservado una sala de karaoke privada en mitad del día y me he pasado una hora cantando o gritando la letra de canciones angustiosas”, explica. “Basta con decir que te sientes diferente cuando sales”.
Purga de palabras
Se sabe que contar tu historia -ya sea escribiéndola o hablándola en voz alta- nos hace sentir limpios.
Pensemos en el ritual religioso de la confesión o en el impulso que sentimos desde la adolescencia de plasmar nuestros pensamientos secretos en los diarios.
Mandybur también utiliza el diario y la escritura libre para liberar emociones.
“Llevo toda la vida escribiendo este tipo de diario sin filtro, y no sólo me ha ayudado a entender mis verdaderos sentimientos sobre las cosas (nunca es lo primero que escribes), sino que me ha ayudado a sentirme mucho más ligera, como si algo se hubiera levantado y liberado al expresar estas emociones”, afirma.
“Puedes quemar las páginas después para añadir un poco de magia y dramatismo”, añade. “Envía una gran señal a tu cerebro de que esas emociones o pensamientos están ahora libres”.
Actuar con objetos inanimados
Como dijo Mandybur, puede haber una liberación adicional al quemar la expresión escrita de tus emociones. O tal vez conozcas a alguien que esté haciendo reformas en su casa y te permita participar en la demolición.
Aunque la destrucción puede proporcionar una salida a las emociones, puedes conseguir la misma liberación a través de la creación.
Imagínate lanzando o embadurnando pintura en un lienzo o hurgando en la arcilla con todas tus fuerzas. Incluso un boceto furioso a lápiz podría proporcionar una salida catártica.
Respirar fuego
La respiración de fuego es una técnica de respiración de yoga que consiste en realizar respiraciones rápidas y enérgicas para limpiar y calmar.
No sé si resoplar como un dragón sin aliento puede curar la mente y el cuerpo como afirman algunos practicantes, pero sienta bien. Se siente bien como en los momentos previos -y posteriores- a patear metafóricamente algún trasero.
O puedes probar la respiración holotrópica, que consiste en respirar a un ritmo rápido para alterar “el equilibrio entre el dióxido de carbono y el oxígeno en el cuerpo”. Cuando la facilita un profesional, la técnica incluye música, respiración controlada y expresión creativa.
Hazte catártico a la antigua usanza
Los estudiosos creen que Aristóteles pretendía que la catarsis se produjera en el contexto de la representación teatral.
Eskin escribió: “Si se evocan reacciones catárticas al observar escenas y procesos emocionales en el entorno, esto se llama alivio dramático. La experiencia de catarsis del individuo al observar las escenas del entorno externo y sentir un gran alivio como resultado es tan antigua como la historia de la humanidad y es muy común.”
Vea una película o un atracón de una serie con un drama intenso, una tragedia o un comportamiento nefasto. Puede que descubra que su propia pena, ira o fantasías oscuras se liberan al simpatizar con las emociones de los personajes de ficción.
Para una purga emocional más ligera, sumérgete en vídeos estúpidos de YouTube que te hagan reír a carcajadas. Con ésta y todas las actividades catárticas, la clave es dejar la autoconciencia en la puerta y dejar que todo salga.
Haz que sea también una práctica continua
“Veo la catarsis como una parte esencial de la expresión, el procesamiento y la liberación de la tensión emocional que se almacena en el cuerpo”, dijo Mandybur. “Los estados emocionales como la vergüenza o la culpa a menudo nacen o se fortalecen por nuestros patrones de pensamiento negativo, por lo que animo a la gente a adoptar un enfoque catártico hacia el procesamiento de sus pensamientos, también.”
“Purgar el cuerpo de una emoción que hemos estado reteniendo para no expresarla es algo que acaba ocurriendo”, añade, “lo queramos o no”.
