¿Cómo identificar una crisis existencial?

Una crisis existencial es el sentimiento de malestar que experimentan las personas sobre el significado, la elección y la libertad en la vida. Esta ansiedad existencial a menudo hace que las personas sientan que la vida es inherentemente inútil y que la existencia no tiene sentido. Una crisis existencial también puede generar sentimientos de confusión sobre el sentido de identidad de un individuo.

La ansiedad existencial tiende a surgir durante las transiciones y refleja la dificultad de adaptación, a menudo relacionada con la pérdida de seguridad y protección. Por ejemplo, un estudiante universitario que se muda de casa o un adulto que pasa por un divorcio difícil puede sentir que la base sobre la que se asienta su vida construida se está desmoronando. Esto puede llevar a cuestionar el significado de su existencia.

Para los existencialistas, aquellos que adoptan una filosofía centrada en el significado y el propósito, una crisis existencial se considera un viaje, una toma de conciencia, una experiencia necesaria y un fenómeno complejo. Surge de una conciencia de tus propias libertades y de cómo la vida terminará para ti algún día.

Historia

El término “crisis existencial” tiene sus raíces en la filosofía del existencialismo, que se enfoca en el significado y el propósito de la existencia desde una perspectiva general e individual.

Los existencialistas ven la ansiedad de manera diferente a los psiquiatras y psicólogos. En lugar de percibir la ansiedad como un problema que debe resolverse, la ven como una parte inevitable de la vida que todos experimentarán, y algo que es positivo y que puede enseñarnos lecciones importantes sobre la vida.

Consideran que las preocupaciones últimas de la vida son la muerte, la libertad, el aislamiento y la falta de sentido. Se cree que estas preocupaciones provocan sentimientos de pavor y angustia porque nunca podemos estar seguros de que nuestras elecciones sean las correctas, y una vez que se hace una elección, se debe rechazar la alternativa.

En 1844, el filósofo danés Soren Kierkegaard escribió: “Quien haya aprendido a estar ansioso de la manera correcta, ha aprendido lo último”. Esto expresa la idea de que la ansiedad existencial va más allá del miedo a los problemas cotidianos.

¿Cómo saber que atraviesas una crisis existencial?

Durante una crisis existencial, una persona puede experimentar una variedad de síntomas, que incluyen:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Sentirse abrumado.
• Aislamiento de amigos y seres queridos.
• Falta de motivación y energía.
• Soledad.
• Preocupación obsesiva.

Una crisis existencial a menudo ocurre después de eventos importantes de la vida, como:

• Cambio de carrera o trabajo.
• Muerte de un ser querido.
• Diagnóstico de una enfermedad grave o potencialmente mortal.
• Entrar en una categoría de edad significativa, como 40, 50 o 65.
• Experimentar una experiencia trágica o traumática.
• Tener hijos.
• Matrimonio o divorcio.

Las personas con las siguientes condiciones de salud mental también pueden ser más propensas a tener una crisis existencial; aunque estos trastornos no provocan una crisis existencial:

• Ansiedad.
• Trastorno límite de la personalidad (TLP).
• Depresión.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Tipos

“Crisis existencial” es un término general que se puede utilizar para describir o agrupar muchos tipos de problemas.

Miedo y responsabilidad

El existencialismo enfatiza que todos somos libres de tomar decisiones en la vida, y con esta libertad de tomar decisiones viene la responsabilidad. Sin embargo, dado el destino final de la muerte, sus acciones pueden parecer sin sentido cuando se ven en relación con el panorama general de su vida.

De esta manera, la libertad puede llevar a la desesperación, y la responsabilidad que conlleva esta libertad puede causar ansiedad. ¿Con qué frecuencia ha luchado con una decisión y temió que fuera la equivocada? Ese miedo a tomar la decisión equivocada refleja angustia por la libertad relacionada con preocupaciones existenciales.

El existencialismo postula que tenemos esta ansiedad o angustia porque no hay un camino “correcto” ni una guía que nos diga qué hacer. En esencia, cada uno de nosotros debe dar sentido a nuestras propias vidas. Si esta responsabilidad se siente demasiado grande, podemos retirarnos a formas de comportarnos que nos protejan de este sentimiento de ansiedad.

Significado de la vida

Si lucha con la ansiedad existencial, es posible que se pregunte: “¿Cuál es el punto de vivir?” A medida que atraviesa transiciones en su vida y pierde la seguridad de un contexto y una estructura familiar, puede cuestionar el punto de la vida, si al final, el resultado es que muere. ¿Por qué seguir los movimientos?

El filósofo, periodista y autor francés Albert Camus argumentó que la capacidad de tener pasión por lo que de otro modo podría considerarse una vida sin sentido refleja una apreciación por la vida misma. Si puede dejar de tratar de vivir para el fin, o la “meta”, y comenzar a vivir para el acto de “ser” en sí mismo, entonces su vida se convierte en vivirla plenamente, elegir la integridad y ser apasionado. Esto no suena sorprendentemente como la base de la meditación de atención plena en el modelo médico de la ansiedad.

Autenticidad

Una crisis existencial puede llevarte hacia la autenticidad, lo que también puede generar ansiedad. Es posible que tengas pensamientos sobre la fugacidad de tu existencia y cómo la estás viviendo. Cuando deja de dar por sentado que despertará cada día con vida, puede experimentar ansiedad, pero al mismo tiempo un significado más profundo.

Es posible que notes que todos los problemas mundanos del día a día que tanto te molestaban ya no parecen importar, y todos los pensamientos, miedos y ansiedades sobre lo mundano desaparecen, porque te enfrentas a un problema mucho mayor.

Al final de tu vida, ¿importará algo de esto? ¿Importará qué carrera eligió, cuánto dinero tenía o qué auto conducía?

Evento importante de la vida o fase de la vida

Muchas personas experimentan una crisis existencial cuando hacen la transición a una nueva fase de la vida, como de la niñez a la edad adulta o de la edad adulta a la tercera edad. Los eventos importantes de la vida, incluidas las graduaciones, comenzar un nuevo trabajo o cambiar de carrera, casarse o divorciarse, tener hijos y jubilarse, también pueden provocar una crisis existencial.

Muerte y enfermedad

Perder a una pareja, padre, hermano, hijo u otro ser querido a menudo obliga a las personas a enfrentar su propia mortalidad y cuestionar el significado de su propia vida. De manera similar, si enfrenta una enfermedad grave o potencialmente mortal, puede tener una crisis existencial que lo abrume con pensamientos de muerte y el significado de la vida.

¿Las crisis existenciales son frecuentes?

Lo cierto es que las crisis existenciales son más comunes de lo que piensas, y no tienen límite en cuanto a edad o género se refiere. Todo el mundo puede experimentar una crisis existencial en algún momento.

Entonces, ¿por qué son tan comunes? Bueno, por lo general suceden cada vez que nosotros, como seres humanos, nos enfrentamos a circunstancias, cambios o transiciones en nuestras vidas a las que nos resulta difícil adaptarnos o que nos dejan preguntándonos si esta es la dirección que queremos que tome nuestra vida. Ya sea que estas transiciones sean esperadas o no, podemos sentir que tenemos limitaciones que nos dejan cuestionando la dirección que está tomando nuestra vida.

Consejos para superar la ansiedad existencial

Dado que la ansiedad existencial está relacionada con la conciencia de los límites últimos de la vida, que son la muerte y el azar, la ansiedad de este tipo puede verse como inevitable más que patológica. Debido a esto, cada uno de nosotros debe encontrar una manera de “vivir con” esta ansiedad en lugar de eliminarla, o eso argumentan los existencialistas.

Hay formas útiles e inútiles de responder a una crisis existencial. Una es la elección de no vivir en absoluto o renunciar a la vida. Una segunda es llegar a estar tan absorto en las distracciones diarias que no vivas una vida auténtica. Se dice que esto no deja lugar para la ansiedad existencial, pero tampoco para una vida auténtica.

Es una estrategia de afrontamiento o evitación desadaptativa, en esencia. ¿Cuántas personas conoces que van por la vida con los “ojos bien cerrados”, sin mirar el panorama general?

Pero vivir una crisis existencial también puede ser positivo; puede obligarlo a cuestionar su propósito en la vida y ayudar a proporcionar dirección. Aquí hay ayuda para hacer que una crisis existencial sea una experiencia positiva para usted o para alguien a quien ama:

Escríbelo

¿Puedes dejar que esta ansiedad existencial te motive y te guíe hacia una vida más auténtica? ¿Qué puede enseñarte esta ansiedad sobre tu relación con el mundo? Saque un cuaderno y anote sus pensamientos sobre estas preguntas. Es en las respuestas a estas preguntas donde encontrarás cómo sobrellevar una crisis existencial.

Expresar como te sientes

No reprimas las cosas ni ignores cómo te sientes. Es importante escuchar lo que esta crisis le está diciendo y por qué está sucediendo. Si lo tratas como tu aliado y no como tu enemigo, podrías encontrarle grandes beneficios. Intente escribir sus pensamientos y preguntas existenciales, y analícelos para comprender lo que intentan decirle.

Enfócate en lo que puedes controlar

Puede ser fácil sentirse fuera de control en una crisis existencial. Es por eso que centrarse en lo que puede controlar puede ser muy básico. Una vez que te centres en esto, analízalo y toma el control de las cosas que puedas. Y en cuanto a las cosas que no puedes controlar… déjalas ir.

Prueba la meditación

La meditación puede ayudarlo a reemplazar los pensamientos negativos y ayudar a prevenir la ansiedad y la preocupación obsesiva vinculadas a una crisis existencial.

Busque apoyo

Hablar con tus seres queridos sobre tu ansiedad existencial puede ayudarte a obtener una perspectiva diferente de la vida y recordarte el impacto positivo que has tenido en sus vidas. Pídeles que te ayuden a identificar tus cualidades más positivas y admirables.

Tratamiento

Si bien no existe un tratamiento específico para lidiar con la ansiedad existencial, existen tratamientos que pueden ser útiles. Por ejemplo, la terapia cognitiva conductual (TCC) y los medicamentos pueden ayudar a abordar los síntomas de ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental que pueden acompañar a la ansiedad existencial, incluidos los pensamientos suicidas.

Hablar con un profesional puede ser muy útil para reducir la ansiedad existencial. Si te encuentras lidiando con la angustia existencial, ya sea debido a una transición o a un evento que cambia tu vida, los enfoques de cuidado personal que se enfocan en encontrar significado también pueden ser útiles.

¿Cuándo debería ver a un médico?

Una crisis existencial comparte una serie de síntomas con otros problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad. Si eres propenso a los episodios depresivos o ansiosos, puede ser difícil saber qué está causando tus sentimientos sin ayuda profesional. Tenga especial cuidado si siente o experimenta alguno de los siguientes:

• Sientes como si te estuvieras ahogando.
• Los pensamientos sin sentido están consumiendo tu vida.
• Tus sentimientos interfieren con tu vida diaria (incluida la higiene, las relaciones o el trabajo).
• Su salud o bienestar mental se ve gravemente afectado.
• Te estás automedicando con sustancias controladas o alcohol.
• Tiene pensamientos suicidas, especialmente si tiene un plan.

Si te reconoces en alguno de estos síntomas, comunícate con un profesional de la salud mental para obtener ayuda inmediata. Definitivamente no tienes que pasar por este proceso solo.

Los sentimientos de ansiedad existencial son normales y todos los experimentan en algún grado en sus vidas. De hecho, incluso hay consejeros que se especializan en terapia existencial. Hablar de sus inquietudes con un profesional puede ayudarlo a obtener claridad y volver a conectarse con el propósito de su vida.

No tienes que sentirte así

Tener una crisis existencial puede ser una experiencia muy aislante. Sin embargo, también puede ser un punto de inflexión en la vida de una persona. El antídoto para los sentimientos de desconexión, frustración y falta de sentido es encontrar formas de reconectarse. Pase tiempo con sus seres queridos, comuníquese con un terapeuta o incluso juegue con una mascota. No estás solo, y tu vida importa más de lo que crees.