El ciclo de abuso narcisista se refiere a un patrón de comportamiento abusivo que caracteriza las relaciones de personas con rasgos narcisistas. Implica primero idealizar a una persona, luego devaluarla, repetir el ciclo y, finalmente, descartarla cuando ya no sirva.
Las personas con trastorno narcisista de la personalidad (NPD), también conocidas como narcisistas, tienen un sentido grandioso de sí mismas, expectativas irrazonables de un trato favorable y una marcada falta de empatía por los demás.
Cuando las personas tienen rasgos narcisistas, a menudo tienen dificultades para mantener relaciones interpersonales en todos los ámbitos de la vida, incluido el hogar, el trabajo y la comunidad. Sus relaciones con los demás a veces pueden ser emocionalmente abusivas.
Si bien es común que las personas tengan rasgos narcisistas, la gravedad de los rasgos varía en un espectro. Tenga en cuenta que las personas pueden estar en un ciclo de abuso narcisista con alguien que no cumple con todos los criterios de NPD pero que puede tener rasgos de NPD.
¿Cuáles son algunos comportamientos narcisistas?
La mayoría de los narcisistas utilizan algunas de las mismas tácticas y así es como puedes detectarlos. Veamos algunos de los signos más comunes y obvios de un narcisista.
Love bombing
Una gran señal de alerta que debe buscar en las relaciones, si cree que puede estar atrapado en un ciclo narcisista de abuso, es el bombardeo amoroso, especialmente si sucedió con frecuencia en las primeras etapas de la relación.
El bombardeo de amor ocurre cuando una persona te colma de comentarios amorosos, adoración, favores, notas de amor y flores para mostrarte “amor”.
El problema es que no viene del amor. Este tipo de comportamiento proviene de la manipulación. Los narcisistas utilizan los halagos como arma para animarte a querer estar con ellos, quedarte con ellos o enamorarte de ellos. Quieren que pienses que son el novio o la novia perfectos y se ganen tu confianza.
El problema empieza cuando empiezas a ver a través de la fachada. Empiezas a ver que esta muestra de regalos y palabras de cariño es en realidad una forma de control.
En algún momento, el bombardeo amoroso se convierte en iluminación de gas, crítica o incluso abuso físico. Entonces es cuando te das cuenta de que todo era falso.
Gaslighting
Entonces, ¿qué es el gaslighting? El gaslighting es cuando el narcisista le da la vuelta a la historia para hacerte sentir como si estuvieras loco. Entonces, imagina que estás siendo abusado, se lo cuentas a tu familia y ellos interrogan al abusador.
En lugar de confesar, dirán algo como: “Ahora sabes que eso no sucedió; debiste haber tomado demasiadas copas de vino la otra noche y haberlo soñado todo. Luego, también le explicarán a tu familia que tienes un problema con la bebida y no recuerdas correctamente la noche.
Incluso podrías dudar de la verdad ahora. ¿Tomaste otra copa de vino? Si te confundes un poco, entonces han logrado su manipulación con éxito. El gaslighting puede hacer que usted cuestione su propia autoestima.
Sabes cuando estás siendo abusado emocionalmente, pero de alguna manera te convencen de que eres demasiado sensible y en realidad no dijeron nada que pudiera lastimarte.
Si lo desacreditan o lo distraen al intentar confrontarlos sobre algunos de sus comportamientos, esto también es un engaño.
Crítica
Los narcisistas suelen recurrir a las críticas para hacerte daño. Siempre son críticos con los demás, pero si les das la espalda, muchacho, se enojarán. Entonces, si estás con alguien que te critica a ti y a otras personas con frecuencia pero que no responde con demasiada amabilidad, es posible que sea un narcisista.
Etapas del ciclo del abuso narcisista
A continuación, se enumeran algunas de las características del ciclo de abuso narcisista, según Aimee Daramus, PsyD, psicóloga clínica autorizada.
Etapa de idealización
Esta etapa también se conoce como etapa de apreciación y generalmente se caracteriza por un bombardeo de amor.
El narcisista crea una sensación de conexión instantánea contigo. Te hacen sentir único y maravilloso y te ponen en un pedestal. No importa qué tipo de relación sea, ya sea romántica, amistosa, profesional o de otro tipo, avanza rápido y tiene una cualidad ferviente.
En una relación romántica, el narcisista te deslumbrará con regalos y cumplidos. Te harán sentir especial y parecerán abrumadoramente atraídos por ti. Parecerá que se han enamorado de ti de inmediato y se sentirá como si estuviera destinado a ser así.
A pesar de parecer inocente o entrañable, algunas tácticas de control pueden estar presentes desde el principio. Por ejemplo, es posible que te sientas culpable o avergonzado por pasar tiempo con otras personas fuera de la relación. También pueden romper los límites que usted ha comunicado previamente.
En una amistad, el narcisista te elogiará, pasará mucho tiempo contigo y dependerá de ti para todo tipo de cosas.
Con un jefe narcisista, tendrás la sensación de que eres el empleado de sus sueños y que nadie más es tan bueno en el trabajo como tú. Habrá indicios de aumentos y ascensos que en realidad no se materializan.
Otras tácticas de manipulación comunes que un narcisista puede usar durante la etapa de idealización incluyen fingir empatía, mostrar interés excesivo, hacer falsas promesas y reflejar las palabras y acciones de la víctima.
Etapa de devaluación
A continuación, viene la etapa de devaluación, también conocida como etapa de depreciación. A menudo comienza lentamente.
El narcisista comenzará a dar pistas sutiles de que has hecho algo mal, que has olvidado algo importante o que has herido sus sentimientos. Empezarás a sentirte inseguro.
Algunos indicadores incluyen:
- Pasivo-agresivo.
- Elogios ambiguos.
- Excusas para el mal comportamiento.
- Crítica sutil.
- Táctica de cerrojo.
- Juegos mentales que parecen inofensivos.
- Sin situaciones ganadoras.
- Falta de empatía y validación.
- Comparaciones con otros.
- Ridículo y humillación.
El narcisista te acusará de cosas que no hiciste y seguirá presionándote hasta que te preguntes si realmente lo hiciste. Esto se conoce como gaslighting. Comenzarás a cuestionar tu memoria y tu cordura.
También pueden participar en una proyección narcisista, en la que evitan aceptar la responsabilidad de su propio comportamiento proyectándolo en otra persona.
Las tácticas emocionalmente abusivas, como advertencias, ultimátums, castigos, chantajes y amenazas de autolesión, también son formas comunes de manipular y socavar a la víctima.
Etapa de repetición
La etapa de devaluación puede hacer que te sientas deprimido, ansioso, confundido y asustado de perder tu relación con el narcisista. Podrías esforzarte más por complacerlos o alejarte de ellos para protegerte. El narcisista se sentirá herido y enfurecido por tus intentos de distanciarte de él.
Entonces, el ciclo de idealización y devaluación comenzará de nuevo. De repente se comportarán muy amablemente contigo, te colmarán de elogios y te harán sentir valorado nuevamente. Sin embargo, tan pronto como empieces a sentirte seguro en la relación, empezarán a devaluarte una vez más.
Un estudio de 2017 señala que, si bien las personas con trastorno narcisista de la personalidad tienen éxito en las relaciones a corto plazo, tienen dificultades con las relaciones a largo plazo porque intentan proteger su propio frágil sentido de sí mismos menospreciando a los demás.
Descartar etapa
La etapa de descarte puede desarrollarse de diferentes maneras. El narcisista podría decidir que ha terminado contigo y que ya no te sirve. El rechazo suele ser rápido y brutal.
O bien, puede despertarse y darse cuenta de que esta pareja, amigo, empleador o conocido no es saludable para usted y tratar de abandonar la situación. El narcisista podría empezar a bombardearte con amor nuevamente, y el ciclo de idealización, devaluación y descarte se repetirá hasta que finalmente te liberes.
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¿A quién se dirige el ciclo de abuso narcisista?
Los narcisistas pueden apuntar intencionalmente a personas que creen que son más fáciles de explotar o manipular. Esto puede incluir personas que:
- Están socialmente aislados o solos.
- Tiene antecedentes de trauma o abuso.
- Tiene baja autoestima.
- Son financieramente dependientes.
- Están lidiando con una enfermedad crónica.
- Son emocionalmente dependientes o dependientes de los demás.
Sin embargo, es importante señalar que cualquiera puede experimentar abuso narcisista. Ser consciente de los signos de este ciclo y saber cómo afrontarlos puede ayudarle a protegerse de los efectos psicológicos dañinos.
Impacto en la salud mental del ciclo de abuso narcisista
El narcisista hará cosas que te harán sentir (y a menudo actuar) inestable, y luego te culpará y te llamará “loco” por ello, dice el Dr. Daramus.
Según el Dr. Daramus, si el abuso narcisista continúa durante el tiempo suficiente, la víctima puede terminar con problemas de salud mental como:
- Ansiedad.
- Depresión.
- Disociación.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Un estudio del 2019 señala que el abuso narcisista puede incluso ser fatal en algunos casos.3 El estudio concluyó que el abuso narcisista puede ser extremadamente debilitante, por lo que la recuperación puede ser un viaje largo y complejo.
Efectos a largo plazo del abuso narcisista
El abuso narcisista puede adoptar muchas formas, desde abuso emocional y psicológico hasta abuso financiero y verbal. Todas estas formas de abuso pueden tener impactos graves y duraderos en el bienestar mental, emocional y físico de la víctima, síntomas que forman parte del síndrome de víctima narcisista o síndrome de abuso narcisista. A continuación, se muestran cinco formas en que el abuso narcisista afecta a largo plazo la mente y el cuerpo de la víctima.
Baja autoestima
El abuso narcisista puede tener un impacto profundo e insidioso en la autoestima de una persona. El constante aluvión de manipulación, crítica y menosprecio narcisista por parte de una persona narcisista puede desgastar gradualmente el sentido de autoestima de la víctima. A medida que continúa el abuso, la víctima puede comenzar a creer las cosas hirientes que dice el narcisista, sintiéndose inútil y defectuosa. A largo plazo, una víctima puede temer cometer errores y dudar de sus capacidades, lo que obstaculiza su crecimiento.
Problemas de relación
El abuso narcisista puede afectar significativamente la capacidad de la víctima para formar y mantener relaciones saludables. Es posible que les cueste confiar en los demás, les cueste establecer límites y se sientan inseguros de sí mismos debido a los efectos dañinos del abuso narcisista. Esto puede causar problemas de comunicación a largo plazo y llevar a la repetición de patrones de relación poco saludables.
Problemas de salud mental
El abuso narcisista a menudo causa un trauma emocional, que con el tiempo puede afectar profundamente la salud mental de la víctima. Al igual que otras formas de abuso psicológico y emocional, puede provocar ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático. Las víctimas también pueden tener dificultades para regular las emociones, lo que provoca cambios de humor, arrebatos de ira o entumecimiento emocional como resultado de estos problemas de salud mental.
Problemas de salud física
Los impactos del abuso narcisista en la salud mental también están vinculados a problemas de salud física a largo plazo para las víctimas derivados de la conexión mente-cuerpo bien investigada. Estas emociones pueden provocar alteraciones del sueño, dolores de cabeza, tensión muscular y problemas estomacales. En algunos casos, las víctimas también pueden descuidar su salud y adoptar hábitos poco saludables como una mala alimentación y abuso de sustancias para hacer frente al abuso narcisista.
Dificultad para funcionar
En casos más graves, los efectos duraderos del abuso narcisista pueden dificultar que alguien realice las tareas diarias y disfrute de la vida. Es posible que tengan dificultades para conservar un trabajo debido a sentimientos de insuficiencia o ansiedad por abusos pasados. También puede resultarles difícil formar y mantener relaciones saludables y desarrollar su identidad, lo que provoca aislamiento y, en algunos casos, pensamientos suicidas.
Cómo afrontar el ciclo del abuso narcisista
El Dr. Daramus comparte algunos pasos que pueden ayudarle a prevenir y afrontar el abuso narcisista:
Dale tiempo a tus relaciones
El primer paso es recordar que las relaciones reales, ya sean románticas, sexuales, amistosas, profesionales o de otro tipo, suelen comenzar lentamente. Se desarrollan con el tiempo, desde un interés mutuo hasta una conexión más fuerte y genuina. Sospecha del amor instantáneo.
Sea claro acerca de sus límites
Conozca sus límites y cómo espera que lo traten antes de iniciar una nueva relación. Esté preparado para establecer límites o alejarse si alguien desarrolla un patrón de maltrato.
Mantener un registro
Si sospecha que alguien podría estar manipulándolo, mantenga un registro de su comunicación. Escribe las cosas. Encuentre todas las excusas para hacer cosas por mensaje de texto o correo electrónico. Esto puede ayudar si la otra persona intenta engañarte y presentar una versión alternativa de los hechos.
Mantenga cerca a sus amigos de confianza
El narcisista puede intentar abrir una brecha entre usted y sus seres queridos. Intenta que no suceda. Cuando empieces a preguntarte qué es real, ellos pueden ayudarte a descubrirlo.
Mantenga su independencia financiera
Intenta no depender económicamente del narcisista si puedes evitarlo. Obviamente, eso puede no ser posible si es su empleador. Sin embargo, para otros tipos de relaciones, como amistades o relaciones románticas, tener tu propio dinero es útil cuando te estás preparando para dejar la relación.
El ciclo de abuso narcisista puede ser traumático y dejar cicatrices emocionales. Es importante reconocer este patrón de comportamiento y salir de él lo antes posible para proteger su salud mental y preservar su sentido de identidad.
Deja de culparte a ti mismo
Esto me lleva al siguiente paso: Deja de culparte por nada.
Sé que parece que tú eres el culpable de todos los juegos mentales, pero no es tu culpa. El narcisista es aquel que tiene el ego y el sentido de sí mismo dañados.
Han estado alimentándose de tu energía durante tanto tiempo que no te sientes muy bien contigo mismo.
La clave es darse cuenta de que es problema de ellos, no suyo.
Entonces podrás liberarte.
Busque ayuda
A veces, puede que no sea tan sencillo como escapar. Muchas veces, las mujeres pueden verse dependientes económicamente del narcisista. Además, el abuso de sustancias va de la mano de ciclos de abuso narcisista para ambas partes.
Si se ha vuelto físicamente dependiente de una droga o alcohol, es posible que ellos se lo estén suministrando, y eso hace que sea mucho más difícil dejarlo.
