¿Qué necesita saber sobre el sueño y los patrones de sueño cuando tiene trastorno bipolar? Si ha descubierto que sus patrones de sueño son anormales, por ejemplo, si duerme de 12 a 14 horas seguidas o permanece despierto toda la noche, es posible que cambiar la forma en que duerme puede mejorar sustancialmente su condición. Los estudios nos dicen que los problemas del sueño pueden tener un impacto profundo en quienes padecen trastorno bipolar o incluso en quienes corren riesgo de padecerlo.
Sin embargo, antes de hablar sobre cómo los hábitos de sueño afectan el trastorno bipolar, veamos esto desde el otro lado. ¿Cómo afecta el trastorno bipolar al sueño?
Las personas con trastorno bipolar son propensas a tener problemas para dormir
Ser consciente y protector de su ciclo de sueño es vital si le han diagnosticado trastorno bipolar. Esto es cierto incluso si se siente estable y funciona bien sin síntomas. La razón: el 80 por ciento de las personas cuyo trastorno bipolar está en remisión tienen problemas de sueño, lo que puede provocar recaídas del estado de ánimo, según un estudio publicado en agosto de 2017 en L’Encéphale.
“Incluso si alguien se las arregla con dormir poco, puede tener repercusiones, como aumento del mal humor, depresión, preocupación, dificultad para concentrarse e incluso un mayor riesgo de muerte accidental en el peor de los casos”, explica Sanam Hafeez, PsyD, licenciado en medicina. psicólogo en la ciudad de Nueva York y director de Servicios Psicológicos de Consulta Integral
Entonces, si tiene problemas para dormir, informe a su médico lo antes posible, aconseja el Dr. Gonzalo Laje.
El trastorno bipolar puede hacerte sentir que no necesitas dormir
Los problemas de sueño que experimentan las personas con trastorno bipolar pueden variar. Por ejemplo, algunas personas pueden descubrir que necesitan dormir menos, mientras que otras pueden descubrir que no pueden dormir lo suficiente, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Si está experimentando los efectos del trastorno bipolar (manía), es posible que de repente necesite muchas menos horas de sueño para mantenerse alerta y con energía. Por ejemplo, alguien que duerme regularmente ocho horas puede sentirse descansado con sólo cuatro horas de sueño.
Esto se debe a que la manía puede ser tan excitante o estimulante que no te sientes cansado incluso mientras corres durmiendo mucho menos de lo normal, explica el Dr. Hafeez.
“Las dificultades para conciliar el sueño, por otro lado, son eventos que ocurren con mayor probabilidad cuando los pacientes están atravesando un episodio depresivo o los mínimos del trastorno bipolar]”, explica el Dr. Laje. “Por ejemplo, algunos pacientes intentan dormir, pero no pueden conciliar el sueño, o tienen trastornos del sueño, como despertarse en medio de la noche y no poder volver a dormirse o despertarse demasiado temprano”.
A continuación, se presentan algunos problemas de sueño comunes entre las personas con trastorno bipolar, según la revisión de L’Encéphale.
El insomnio se caracteriza por dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido durante toda la noche, despertarse demasiado temprano por la mañana o una combinación de estos.
La apnea obstructiva del sueño hace que la respiración de una persona se vuelva superficial o se detenga por completo muy brevemente mientras duerme, lo que a menudo conduce a somnolencia diurna crónica.
El síndrome de piernas inquietas se caracteriza por una necesidad abrumadora de mover las piernas, que a menudo interrumpe el sueño.
El síndrome de retraso de la fase del sueño hace que una persona tenga problemas para conciliar el sueño, lo que provoca un retraso del sueño de al menos dos horas más allá de lo que se considera una hora aceptable para acostarse, según la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Trastorno bipolar, depresión y problemas del sueño
Los trastornos del sueño son muy comunes en personas con trastorno bipolar y parecen desempeñar un papel importante en el ciclo del trastorno.
Insomnio
El insomnio incluye no sólo la dificultad para conciliar el sueño, sino también la dificultad para permanecer dormido o dormir muy poco. El insomnio es común en muchas condiciones de salud física y mental. En las personas con trastorno bipolar, la hipomanía y la manía a menudo pueden provocar insomnio. Cuando esto ocurre, el objetivo del tratamiento es el tratamiento de la afección subyacente (hipomanía o manía debido al trastorno bipolar).
Síndrome de la fase retrasada del sueño
El síndrome de la fase retrasada del sueño es una alteración del ritmo circadiano. Puede asociarse con depresión y otros problemas de salud mental, pero es más prominente en los adolescentes.
Sueño irregular – horario de vigilia
Cuando las personas con trastorno bipolar carecen de una rutina de sueño, el ciclo irregular puede interferir en gran medida con el tratamiento adecuado del trastorno. El tratamiento se centra en tratar la causa que les mantiene despiertos por la noche.
Pesadillas
Los sueños vívidos, las pesadillas y los terrores nocturnos también pueden afectar a las personas con trastorno bipolar. Al igual que con el insomnio, el objetivo del tratamiento es tratar mejor el trastorno bipolar subyacente.
Está claro que el trastorno bipolar puede provocar trastornos del sueño, pero ¿qué pasa en el caso contrario? ¿Pueden los problemas de sueño provocar o precipitar el trastorno bipolar en personas con riesgo de padecerlo?
El sueño como precipitante de la manía en el trastorno bipolar
Lo que puede sorprenderle es que la falta de sueño no es sólo un síntoma de manía: una noche corta puede precipitar episodios maníacos e hipomaníacos.
Los estudios han encontrado que entre el 25 y el 65 por ciento de las personas con trastorno bipolar que tuvieron un episodio maníaco habían experimentado una alteración del ritmo social antes del episodio. La “alteración del ritmo social” es alguna alteración en la rutina que afecta el ciclo de sueño/vigilia; puede ser tan simple como quedarse despierto hasta muy tarde para ver una película en la televisión o enfrascarse en una interesante sesión de chat en línea, o tan grave como no poder dormir debido a la enfermedad grave o la muerte de un miembro de la familia.
“Por razones que aún debemos conocer, las personas con trastorno bipolar parecen tener mecanismos de reloj interno más delicados”, dijo la Dra. Ellen Frank, quien ha estudiado ampliamente estos temas.
Este libro tiene como objetivo brindar información sobre las enfermedades crónicas (llamadas trastorno bipolar) que afectan a millones de personas en todo el mundo de una manera clara, simple y científicamente probada.
El propósito es complementar la información que los profesionales brindan a los pacientes con trastorno bipolar y a sus familiares y amigos para que puedan comprender mejor la situación de los pacientes que padecen, creen tener signos y síntomas de trastorno bipolar.
¿Los trastornos del sueño pueden conducir realmente al trastorno bipolar?
Algunos científicos especulan que una de las razones por las que la incidencia del trastorno bipolar ha aumentado en los tiempos modernos es el desarrollo de la luz artificial brillante. Érase una vez, los ciclos de sueño y vigilia de la mayoría de las personas estaban regulados por el sol. La luz artificial cambió todo eso e hizo más probable que las personas que tienen una predisposición genética al trastorno bipolar desarrollaran la enfermedad.
Si bien no se ha demostrado una relación causal, los trastornos del sueño en personas con trastorno bipolar también se han relacionado con cambios en la microestructura de la materia blanca del cerebro.
Como hacer frente al trastorno de sueño
Así como es necesario abordar los trastornos del sueño debidos al trastorno bipolar, también es necesario abordar aquellos trastornos del sueño que podrían empeorar el trastorno bipolar.
Si sufre de insomnio, una buena higiene del sueño es fundamental. Los expertos te recomiendan:
- Acuéstate y levántate a la misma hora todos los días.
- Evite las siestas, especialmente las al final de la tarde. Si debes tomar una siesta, intenta limitar tu descanso a aproximadamente una hora.
- Utilice su dormitorio únicamente para dormir y tener relaciones sexuales.
- Evite comidas copiosas unas horas antes de acostarse.
- Si no puedes dormir después de cierto tiempo (por ejemplo, 15 minutos), levántate de la cama y haz algo. Sigue siendo importante levantarse a su hora habitual a la mañana siguiente, incluso si dormirá menos de siete horas.
- Si tiene hipersomnia (dormir demasiado), a menudo se recomienda que reduzca gradualmente la cantidad de tiempo que pasa durmiendo, usando un despertador.
Los estudios preliminares indican que el reajuste agresivo del ciclo de sueño/vigilia puede ser de particular ayuda para el trastorno bipolar de ciclo rápido resistente al tratamiento. Esta terapia puede comenzar imponiendo una privación total de luz y sonido durante hasta 14 horas por noche, que puede reducirse gradualmente una vez que se observe que el estado de ánimo de la persona se estabiliza.
La psicoterapia y los medicamentos también pueden desempeñar un papel importante a la hora de mejorar los hábitos de sueño y, al hacerlo, también los síntomas del trastorno bipolar.
Pruebe la terapia de luz brillante por la mañana
La terapia con luz brillante se usa a menudo para controlar los trastornos del ritmo circadiano y puede normalizar gradualmente los patrones de sueño, según la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Si bien la terapia con luz brillante puede ser útil para casi cualquier persona con problemas de sueño, una revisión de investigación de 2017 publicada en el Einstein Journal of Biology and Medicine encontró que puede ser especialmente útil para personas con trastorno bipolar cuando se combina con los tratamientos habituales.
Para aprovechar al máximo la terapia con luz brillante, los expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford sugieren utilizar el dispositivo lo antes posible después de despertarse por la mañana. Hay muchos dispositivos de terapia de luz brillante disponibles para comprar. Pídale a su médico que le recomiende el mejor para usted.
Lleve un diario del sueño
Lleve un registro de sus hábitos de sueño y de sus síntomas a lo largo del tiempo para que usted y su médico puedan detectar patrones que puedan estar obstaculizando su buena noche de sueño. Hafeez sugiere utilizar el diario cada mañana para anotar:
- ¿Cuánto tiempo tardaste en quedarte dormido la noche anterior?
- Cuantas veces te despertaste durante la noche.
- Cuanto tiempo te quedaste dormido.
- Cualquier medicamento que haya tomado para ayudarle a dormir.
- Si consumió cafeína o alcohol antes de acostarse.
- Si hizo ejercicio durante el día, a qué hora lo hizo y durante cuánto tiempo.
Manténgase alejado de actividades o sustancias estimulantes cerca de la hora de acostarse
Utilice la última o dos horas antes de acostarse para preparar su cuerpo para dormir. Esto significa evitar las luces brillantes, los teléfonos móviles y las actividades estimulantes, dice Hafeez. Y antes de acostarte a dormir, “coloca tu teléfono celular boca abajo para que no emita luz”, dice.
Aunque el ejercicio regular es útil para controlar los síntomas bipolares, hacerlo demasiado cerca de la hora de acostarse puede ser estimulante y dificultar conciliar el sueño, añade. Para evitar esto, haga ejercicio más temprano en el día.
Para preparar su cuerpo para la hora de acostarse, Hafeez sugiere que usted:
- Evite la cafeína y el alcohol al final del día.
- Mantenga su dormitorio lo más silencioso y oscuro posible.
- Mantenga una temperatura ambiente que no sea demasiado fría ni demasiado caliente. Según la Sleep Foundation, una temperatura en el dormitorio de 60 a 67 grados F puede profundizar el sueño.
- Utilice cortinas opacas, tapones para los oídos y una máscara para dormir para bloquear el exceso de luz y ruido.
- Reproduce música de fondo relajante mientras te quedas dormido. (Para encontrar canciones gratuitas, escriba las palabras clave “música relajante para dormir” en Google u otro motor de búsqueda).
- La nicotina es un estimulante, por lo que, si fumas cigarrillos, evita hacerlo en las últimas dos horas antes de dormir.
Involucrar a su familia en sus hábitos de sueño
Los médicos señalan la necesidad de involucrar a la familia de la persona en el esfuerzo por regularizar el ciclo sueño/vigilia. Se debe enseñar a los familiares sobre la vulnerabilidad a los cambios en la rutina diaria que experimentan las personas con trastorno bipolar. Esta conciencia es fundamental cuando un socio tiene buenas intenciones: “Sé que la fiesta durará toda la noche, pero ¿no podemos hacerlo sólo esta vez?”. podría empujar a una persona con trastorno bipolar directamente a un episodio maníaco. También puede ser útil que los miembros de la familia conozcan los signos del inicio de un episodio, ya sea maníaco, hipomaníaco o depresivo, y estén preparados para intervenir antes de que el cambio de humor se agrave.
