¿Qué es lo que motiva el comportamiento? ¿La forma en que nos comportamos es algo con lo que nacemos o es algo que se desarrolla a medida que envejecemos y debido a las experiencias que tenemos? ¿Qué evidencia apoya la base de la motivación?
Hay diferentes teorías de la motivación que se ven en varios enfoques. Las diferencias en estas teorías generalmente radican en cómo enfatizan las fuerzas biológicas y/o ambientales en su intento de explicar el proceso de motivación. Si bien hay teorías que combinan varios aspectos de la ciencia, la teoría de la motivación del instinto es una (y quizás la única) que da un énfasis completo en el enfoque biológico de la motivación.
¿Qué es el instinto?
Acuñado por Wilhem Wundt en la década de 1870, “instinto” es un término que se usaba para referirse a cualquier comportamiento repetido. Esta definición llevó a una investigación a enumerar unos 4.000 instintos humanos. Con el paso de los años, el concepto de instinto se había ido refinando. Los psicoanalistas freudianos usan la palabra instinto como una fuerza motivacional humana, o lo que ahora llamamos “impulsos” humanos. Los psicoanalistas han identificado dos clases de instinto básico: “eros” o instinto de vida, y “thanatos” o instinto de muerte.
En contraste con el concepto freudiano de instinto, el conocido conductista Abraham Maslow afirmó que el instinto es algo que un ser humano no puede anular. Argumentó que el instinto ya no existe porque ya hemos anulado nuestros instintos.
“Instinto: un problema perdurable en psicología”, un libro publicado en 1961 esbozó un conjunto de criterios que trazan la línea entre un comportamiento instintivo y uno no instintivo. Los autores del libro, Robert C. Birney y Richard C. Teevan, afirmaron que las siguientes son las características de un comportamiento motivado por un instinto:
- Automático.
- Ocurre en algún momento del desarrollo de uno.
- Desencadenado por un evento ambiental.
- Sucede en cada miembro de la especie.
- No requiere entrenamiento.
Por otro lado, William McDougal propuso su propia comprensión de lo que es un instinto. Afirmó que un instinto debe ser:
indocto
- Uniforme en expresión.
- Universal en una especie.
¿Qué es la teoría del instinto?
Según la teoría instintiva de la motivación, todos los organismos nacen con tendencias biológicas innatas que les ayudan a sobrevivir. Esta teoría sugiere que los instintos impulsan todos los comportamientos. Entonces, ¿qué es exactamente el instinto?
Los instintos son patrones de comportamiento innatos y dirigidos a un objetivo que no son el resultado del aprendizaje o la experiencia.
Por ejemplo, los bebés tienen un reflejo de búsqueda innato que los ayuda a buscar un pezón y obtener alimento, mientras que las aves tienen una necesidad innata de migrar antes del invierno. Ambos comportamientos ocurren de forma natural y automática. No es necesario aprenderlos para que se muestren.
William James y la teoría del instinto
En psicología, muchos psicólogos han teorizado sobre la motivación. William James era un psicólogo que creía que nuestro comportamiento se basaba únicamente en nuestro instinto de supervivencia. James creía que los principales instintos que impulsan nuestra motivación y comportamiento son el miedo, el amor, la ira, la vergüenza y la limpieza. De acuerdo con las versiones de James de la teoría del instinto, la motivación y el comportamiento humanos están estrictamente influenciados por nuestro deseo innato de sobrevivir.
Los humanos tienen miedos como las alturas y las serpientes. Todo esto se basa en el instinto y, por lo tanto, es un gran ejemplo de la teoría del instinto de William James.
En psicología, la teoría del instinto de William James fue la primera teoría en delinear una base biológica para la motivación humana que sugiere que nacemos con instintos que impulsan nuestras acciones en la vida cotidiana.
El instinto según McDougall
Según las teorías de William McDougall, los instintos se componen de tres partes que son: percepción, comportamiento y emoción. McDougall describió los instintos como comportamientos predispuestos que se enfocan en estímulos que son importantes para nuestras metas innatas. Por ejemplo, los humanos tienen una motivación innata para reproducirse. Como resultado, instintivamente sabemos cómo reproducirnos. McDougall enumera 18 instintos diferentes que incluyen: sexo, hambre, instintos parentales, sueño, risa, curiosidad y migración.
Cuando percibimos el mundo a través de uno de nuestros instintos como el hambre, prestaremos más atención al olor y la vista de la comida. Si tenemos hambre, estaremos motivados por nuestra hambre y estableceremos una meta para aliviar nuestra hambre comiendo alimentos. Para conseguir nuestro objetivo, puede que nos motivemos a ir a la cocina a hacer algo o pedir a domicilio. De cualquier manera, estamos modificando nuestro comportamiento para aliviar nuestra hambre.
Hambre, sed y sexo
En psicología, la homeostasis proporciona una explicación biológica a nuestro deseo de satisfacer nuestros instintos. Nuestros cerebros proporcionan una gran cantidad de control sobre nuestros comportamientos y motivaciones. El área del cerebro que es responsable de controlar nuestros comportamientos de hambre y sed se conoce como hipotálamo. El hipotálamo ventromedial (VMH) es la región específica que media nuestra hambre a través de un ciclo de retroalimentación negativa.
Cuando tenemos hambre, el VMH envía señales a nuestro cerebro para motivarnos a comer. Una vez que hemos comido una cantidad suficiente, los bucles de retroalimentación negativa en el VMH apagan las señales de hambre. Si el VMH está dañado, seguiríamos comiendo ya que el circuito de retroalimentación ya no funcionará. Del mismo modo, el daño en la porción vecina del hipotálamo lateral hará que no sintamos hambre y nos muramos de hambre por falta de motivación para comer.
En la fisiología normal, la leptina juega un papel clave en la mediación de los bucles de retroalimentación entre el hipotálamo y el estómago. Cuando hemos comido suficiente comida, acumulamos células grasas. La acumulación de células grasas después de una comida desencadena la liberación de leptina, lo que le permite al hipotálamo saber que hemos consumido suficiente comida, por lo que ahora se pueden apagar las señales de hambre.
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El poder de los comportamientos instintivos
En los animales, los instintos son tendencias inherentes a participar espontáneamente en un patrón particular de comportamiento. Ejemplos de esto incluyen un perro que tiembla después de mojarse, una tortuga marina que busca el océano después de nacer o un pájaro que migra antes de la temporada de invierno.
El etólogo Konrad Lorenz demostró el poder de los instintos cuando logró que los gansos jóvenes se imprimieran en él. Señaló que los gansos se apegaban a la primera cosa en movimiento que encontraban después de salir del cascarón, que en la mayoría de los casos serían sus madres. Sin embargo, al asegurarse de que él fuera lo primero que encontraron los gansos, en su lugar se unieron o se imprimieron en él.
En los humanos, muchos reflejos son ejemplos de comportamientos instintivos. El reflejo de búsqueda, como se mencionó anteriormente, es un ejemplo de ello, al igual que el reflejo de succión (un reflejo en el que los bebés comienzan a succionar cuando un dedo o un pezón ejerce presión sobre el paladar).
El reflejo de Moro es una reacción de sobresalto que se observa en bebés menores de 6 meses de edad, y el reflejo de Babkin es cuando los bebés abren la boca y flexionan los brazos en respuesta al frotamiento de las palmas de las manos. Los bebés muestran estas reacciones instintivas cuando se enfrentan. por los estímulos de su entorno. Por ejemplo, cepillar la mejilla de un bebé hará que el niño gire la cabeza y busque un pezón.
Problemas con la teoría del instinto
Uno de los problemas de esta teoría de la motivación es que muchos instintos identificados no son universales. Por ejemplo, hay madres que no exhiben el supuesto comportamiento instintivo de cuidar bien a sus hijos. Otro problema es que los humanos pueden exhibir diferentes niveles de motivación debido al instinto, como los celos y la agresión.
Críticas a las teorías pulsionales del instinto
Una crítica importante es que los instintos no explican todo el comportamiento. Por ejemplo, ¿la risa es un instinto? ¿O nos reímos porque lo aprendimos de nuestros padres cuando éramos bebés? Además, conducir definitivamente no es un instinto, ya que las personas necesitan años de práctica antes de aprender realmente a conducir.
A pesar de estas críticas a la teoría del instinto, la psicología moderna destaca que ciertos comportamientos humanos pueden estar biológicamente programados; sin embargo, la experiencia de vida individual también juega un papel importante en nuestra motivación y comportamiento. ¿Alguna vez te has reído de un chiste que nadie más pensó que era divertido? Es posible que hayas entendido el contexto del chiste más que otros debido a una determinada experiencia de vida. Este es esencialmente el concepto de experiencia de vida que influye en nuestro pensamiento, que a su vez influye en nuestro comportamiento.
Ejemplo
Otro ejemplo de cómo nuestras experiencias influyen en nuestro comportamiento sería el caso de tener animales como mascotas. Tener una serpiente como mascota no está en nuestro instinto, ya que la mayoría de las personas le temen a las serpientes. Esto significa que sus experiencias e intereses en la vida influyeron en su comportamiento de tener una serpiente como mascota.
La teoría del instinto de la motivación
El psicólogo William McDougall fue uno de los primeros en escribir sobre la teoría instintiva de la motivación. Sugirió que el comportamiento instintivo estaba compuesto por tres elementos esenciales: percepción, comportamiento y emoción. También describió 18 instintos diferentes que incluían la curiosidad, el instinto maternal, la risa, la comodidad, el sexo y la búsqueda de alimentos.
El psiquiatra Sigmund Freud usó una visión amplia de la motivación y sugirió que el comportamiento humano estaba impulsado por dos fuerzas clave: los instintos de vida y muerte. El psicólogo William James, por otro lado, identificó una serie de instintos que creía que eran esenciales para la supervivencia. . Estos incluían cosas como el miedo, la ira, el amor, la vergüenza y la limpieza.
Observaciones sobre la teoría del instinto
La teoría del instinto sugiere que la motivación tiene una base principalmente biológica. Nos involucramos en ciertos comportamientos porque ayudan en la supervivencia. Migrar antes del invierno asegura la supervivencia del rebaño, por lo que el comportamiento se ha vuelto instintivo. Las aves que migraron tenían más probabilidades de sobrevivir y, por lo tanto, más probabilidades de transmitir sus genes a las generaciones futuras.
Entonces, ¿qué califica exactamente como un instinto?
En su libro Exploring Psychology, el autor David G. Meyers sugiere que para ser identificado como un instinto, el comportamiento “debe tener un patrón fijo a lo largo de una especie y no ser aprendido”.
En otras palabras, el comportamiento debe ocurrir de forma natural y automática en todos los organismos de esa especie. Por ejemplo, los bebés tienen un reflejo de búsqueda innato que los lleva a buscar y chupar un pezón. Este comportamiento no se aprende y ocurre naturalmente en todos los bebés humanos.
Los médicos a menudo buscan la ausencia de dichos reflejos instintivos para detectar posibles problemas de desarrollo.
Críticas a la teoría del instinto
Si bien la teoría del instinto podría usarse para explicar algunos comportamientos, los críticos sintieron que tenía algunas limitaciones significativas. Entre estas críticas:
- Los instintos no pueden ser fácilmente observados o probados científicamente.
- Los instintos no explican todos los comportamientos
Solo etiquetar algo como instinto no explica por qué ciertos comportamientos aparecen en ciertos casos pero no en otros.
Si bien hay críticas a la teoría de los instintos, esto no significa que los psicólogos hayan renunciado a tratar de comprender cómo los instintos pueden influir en el comportamiento.
Los psicólogos modernos entienden que, si bien ciertas tendencias pueden programarse biológicamente, las experiencias individuales también pueden desempeñar un papel en la forma en que se muestran las respuestas.
Por ejemplo, aunque podríamos estar más biológicamente preparados para tener miedo de un animal peligroso como una serpiente o un oso, nunca mostraremos ese miedo si no estamos expuestos a esos animales.
Otras teorías sobre la motivación
Además de la teoría del instinto, existen otras teorías que se han propuesto para ayudar a explicar la motivación. Éstas incluyen:
- Teoría de la motivación de la excitación, que afirma que las personas se comportan de cierta manera para aumentar o disminuir su excitación.
- Impulsar la teoría de la motivación, en la que las personas son “impulsadas” a comportarse de cierta manera para reducir la tensión interna causada por las necesidades no satisfechas.
- Teoría de la expectativa, que afirma que nuestra motivación aumentará con la conveniencia percibida de una recompensa esperada.
- Teoría humanista de la motivación, que afirma que los comportamientos son el resultado de un deseo de autorrealización.
- Teoría de los incentivos de la motivación, en la que tomamos decisiones para maximizar el placer y minimizar el dolor.
En realidad, ninguna de estas teorías, incluida la teoría del instinto, puede explicar completamente la motivación. Es probable que los componentes de todas estas teorías, así como las teorías que aún no se han propuesto, se integren de una manera que resulte en la motivación de los comportamientos de los humanos.
