Cómo las similitudes entre el TOC y el TDAH pueden provocar un diagnóstico erróneo

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) son afecciones distintas, pero comparten algunos síntomas similares e incluso pueden ocurrir juntos al mismo tiempo. Esto puede crear complicaciones a la hora de diagnóstico y tratamiento

El TOC y el TDAH afectan regiones similares del cerebro y tienen efectos sobre el funcionamiento y las relaciones. Tanto el TOC como el TDAH pueden dificultar que las personas presten atención, lo que puede interferir con la capacidad de una persona para funcionar en áreas como el trabajo y la escuela.

Sin embargo, existen diferencias importantes que ayudan a distinguir las dos condiciones. Por ejemplo, mientras que las personas con TDAH suelen luchar contra la impulsividad, las que padecen TOC tienden a pensar demasiado y evitar correr riesgos.

Descripción general del TOC y el TDAH

El TOC es una condición de salud mental caracterizada por obsesiones (pensamientos recurrentes e intrusivos) y compulsiones (comportamientos repetidos). Se cree que el TOC afecta a 1 de cada 100 adultos y 1 de cada 200 niños, según la Fundación Internacional OCD (IOCDF). La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA) informa que la edad promedio de aparición es 19 años, con una cuarta parte de los los casos se presentan a los 14 años. Un tercio de los adultos con TOC padecieron el trastorno cuando eran niños.

El TDAH es una forma de neurodivergencia caracterizada por hiperactividad, impulsividad y falta de atención. Se estima que el TDAH afecta a entre el 5% y el 9% de la población, mientras que el TOC afecta aproximadamente al 1% y el 2%.

Es bastante sabido que el TOC coexiste con varios otros trastornos, incluidos otros trastornos de ansiedad y el trastorno depresivo mayor (TDM). Muchos también reconocen que existen síntomas cruzados entre el comportamiento similar al TOC y varios otros trastornos.

Entre ellos se encuentran los trastornos del espectro autista y el TDAH.2 Algunas investigaciones también sugieren que existe una superposición del TDAH y el TOC entre las personas que tienen conductas de acaparamiento.

Las estimaciones sugieren que alrededor del 12% de las personas con TOC también tienen TDAH. Entre los niños con TOC, alrededor del 25,5% también tiene TDAH.

TOC

• Evitación de riesgo.
• Comportamientos internalizantes.
• Los síntomas aumentan debido al estrés.

TDAH

• Tolerancia al riesgo.
• Comportamientos externalizantes.
• Los síntomas cambian con la edad.
• Similitudes entre el TOC y el TDAH.

Para comprender cómo a veces se diagnostican erróneamente el TOC y el TDAH, puede resultar útil observar las similitudes entre las dos afecciones. Si bien parecen muy diferentes, los síntomas y efectos superpuestos pueden crear desafíos.

Regiones del cerebro afectadas

Ambas afecciones están asociadas con anomalías en las vías neuronales del lóbulo frontal del cerebro.

Problemas de atención

Las personas con TDAH a menudo tienen dificultades para prestar atención y concentrarse en su tarea. Las personas con TOC pueden tener desafíos similares porque están distraídos por sus obsesiones y compulsiones.

Interrupciones en la escuela y el trabajo

Ambas condiciones dificultan que las personas se mantengan concentradas en sus tareas, lo que afecta su capacidad de desempeño en estos entornos.

Interrupciones en las relaciones

El TOC y el TDAH pueden crear desafíos en las relaciones. La impulsividad, los problemas de atención y otros comportamientos disruptivos pueden interferir con el funcionamiento social. Las obsesiones y compulsiones también pueden presentar desafíos cuando se trata de mantener relaciones.

Riesgos de otras afecciones

El TOC y el TDAH también aumentan el riesgo de que una persona tenga otras afecciones, como depresión, trastornos gastrointestinales6 y alteraciones del sueño.

Diferencias clave entre TOC y TDAH

Si bien existen algunas similitudes entre las dos afecciones, también existen diferencias importantes que ayudan a diferenciarlas.

Tolerancia al riesgo

Las personas con TDAH tienen más probabilidades de adoptar conductas impulsivas y arriesgadas, mientras que las personas con TOC tienden a evitar riesgos.

Interacciones

El TDAH generalmente conduce a un comportamiento más externalizado (dirigiendo comportamientos hacia afuera), mientras que el TOC conduce a un comportamiento más internalizado (dirigiendo comportamientos hacia adentro).

Cambios con el tiempo

Si bien ambas afecciones duran toda la vida, los rasgos del TDAH pueden volverse menos evidentes a medida que las personas ingresan a la edad adulta, aunque las investigaciones sugieren que el 80% de las personas continuarán teniendo TDAH hasta la edad adulta. Los síntomas del TOC pueden permanecer más constantes con el tiempo, pero empeoran con el tiempo a cosas como el estrés.

¿Qué causa el TOC y el TDAH?

El TOC y el TDAH son extraños compañeros de cama. Ambos son causados por problemas en el lóbulo frontal. Sin embargo, el TDAH está asociado con una actividad insuficiente (falta de dopamina y norepinefrina) en el cerebro, y el TOC está relacionado con la hiperactividad (demasiada serotonina).

Aunque los diferentes tipos de TDAH se presentan de manera muy diferente, se cree que todos los tipos son causados por niveles bajos de dopamina y norepinefrina en el cerebro. La persona con el tipo hiperactivo de TDAH, que es inquieta, inquieta, impulsiva y descuidada, parecería ser lo opuesto a una persona con TOC, que generalmente es más cautelosa, concentrada y atenta.

Las personas con el tipo de TDAH de falta de atención suelen estar distraídas, desorganizadas, soñadoras y olvidadizas. Una vez más, no son tus rasgos estereotipados del TOC. Aquellos que tienen el tipo combinado de TDAH (alrededor del 70%) tienen síntomas de ambos.

Coocurrencia de TOC y TDAH

Ambas afecciones se clasifican como trastornos del desarrollo neurológico que comienzan en la infancia, comparten superposición genética y coexisten en tasas elevadas.

Los estudios que analizan la coexistencia muestran una gran variación, por lo que puede resultar complicado obtener una idea precisa de la frecuencia con la que estas condiciones realmente coexisten. A continuación, se muestra un resumen de algunos de los estudios recientes:

• Entre el 8% y el 25% de las personas con TOC también tienen TDAH (Brem et al., 2014)
• En un estudio en el que participaron 155 personas afectadas por TOC (de 4 a 82 años), el 11,8% cumplía criterios definidos para el TDAH y un 8,6% adicional tenía probable TDAH (un total de 20,4%). Las personas con TDAH tenían más probabilidades de tener trastorno de acumulación (41,9% en comparación con el 29,2% de las personas con TOC sin TDAH) Sheppard et al., (2010).
• Un estudio que involucró a 94 niños y adolescentes con TOC encontró que el 25,5% tenía TDAH concurrente Masi, 2006. En el segundo estudio realizado en 2010, Masi et al. encontró que el 17,1% tenía TOC-TDAH concurrente (Masi, 2010).
• Geller et al. encontraron fuertes vínculos familiares entre el TDAH y el TOC con Los familiares afectados con TDAH tenían un riesgo significativamente elevado de TOC en comparación con los familiares no afectados por el TDAH (7,4% frente a 1,3%) (Geller et al., 2007)
• El TDAH es la afección concurrente más común entre el TOC de aparición temprana (Brem et al., 2014)

Diagnóstico erróneo de TOC y TDAH

Estos dos trastornos a menudo se confunden cuando un niño (o un adulto en un entorno laboral) con TOC tiene problemas en la escuela. Después de todo, el TDAH, que causa problemas con el funcionamiento ejecutivo (organización, planificación, razonamiento, priorización, ejecución de proyectos, seguimiento del trabajo, etc.), genera desafíos en el aula.

¿Por qué estos diagnósticos suelen ser erróneos?

Es más probable que a un niño con TOC se le diagnostique erróneamente TDAH que al revés. El otro posible diagnóstico erróneo es cuando ambas condiciones están presentes y una se pasa por alto. Por ejemplo, un niño puede tener ambos y que le diagnostiquen TOC mientras que el TDAH concurrente no se detecta, o viceversa.

Cómo el TOC puede parecerse al TDAH

Abramovitch et al., 2011) han propuesto el modelo de “sobrecarga de función ejecutiva” para comprender la presencia de falta de atención y dificultades de concentración entre niños con TOC. La sobrecarga ejecutiva ocurre cuando los pensamientos obsesivos-intrusivos crean una sobrecarga ejecutiva que luego puede causar síntomas que imitan el TDAH.

La sobrecarga ejecutiva ocurre cuando el cerebro de una persona está abrumado por pensamientos intrusivos; su funcionamiento ejecutivo se ve tan sobrecargado (con los pensamientos y con posibles rituales internalizados o compulsiones para responder a estos pensamientos) que su funcionamiento ejecutivo se sobrecarga, dejando a la persona con una capacidad limitada para concentrarse y dirigir su atención a su entorno externo. A la persona le cuesta atender los detalles, concentrarse y prestar atención.

Esta es una vía por la cual los niños con TOC pueden ser diagnosticados erróneamente con TDAH. Puede parecer que este niño no escucha y tiene dificultades para seguir instrucciones o completar tareas. Esto puede hacer que parezca que el niño tiene TDAH, especialmente si le está causando dificultades en la escuela. Dentro de esta conceptualización, se esperaría que los síntomas similares al TDAH también mejoraran a medida que se trata el TOC de una persona.

Un estudio que involucró a 50 adolescentes evaluó los síntomas de falta de atención del TOC y el TDAH al comienzo del tratamiento para el TOC. Descubrieron que aquellos cuyos síntomas de TOC disminuyeron también experimentaron una disminución en los síntomas de falta de atención del TDAH (Guzick et al., 2017).

Cómo el TDAH puede parecerse al TOC

Aunque quizás sea menos común, una persona con TDAH puede ser diagnosticada erróneamente con TOC. Una persona puede desarrollar estrategias compensatorias sofisticadas para compensar sus dificultades de atención y concentración. Por ejemplo, una persona puede volverse obsesivamente exigente con su entorno externo (para gestionar los problemas de concentración).

La persona con TDAH también puede hurgarse la piel o tirarse del pelo; sin embargo, en lugar de ser un comportamiento de TOC, esto sucede en el contexto de estimulación sensorial/impulsividad. Estas personas pueden presentar TOC, mientras que el TDAH subyacente es el que causa estas dificultades.

Diagnóstico perdido

La tercera forma de diagnóstico erróneo (o más bien diagnóstico erróneo) es cuando el niño o el adulto tiene ambas afecciones, pero solo se diagnostica una. Dado el alto porcentaje de personas con TOC que también tienen TDAH, se recomienda realizar pruebas de detección del TDAH cuando a un niño se le diagnostica TOC Masi, 2006.

Cómo el TOC puede imitar el TDAH

Los niños con TOC que pasan mucho tiempo ordenando, organizando o revisando sus libros, útiles y escritura a mano pueden parecer que tienen problemas con las funciones ejecutivas cuando simplemente intentan colocar o mantener las cosas en el escritorio en el lugar adecuado. Comprender qué motiva el comportamiento del niño (o del adulto) es clave para un diagnóstico adecuado.

Cómo el TDAH puede imitar el TOC

El TDAH puede resultar en habilidades de afrontamiento similares al TOC. Un niño o un adulto que tiene problemas para organizarse o que se distrae fácilmente puede pasar una cantidad excesiva de tiempo arreglando, ordenando y limpiando cosas. A veces, eso es procrastinación, un rasgo típico del TDAH, pero puede ser una habilidad de afrontamiento del TDAH.

Muchas personas con TDAH se sobreestimulan por el desorden y la desorganización de su entorno. Esto a menudo resulta en ansiedad o simplemente en cierre. Como resultado, pueden aprender estrategias para prevenir el desorden y la desorganización que parecen comportamientos del TOC, es decir, organizar, ordenar y comprobar.

Distinciones entre TOC y TDAH

Con respecto a un diagnóstico adecuado, es importante recordar que el TDAH está presente en todos los ámbitos; El TOC es generalmente muy específico con respecto a los pensamientos obsesivos y las conductas compulsivas. También vale la pena señalar que no todas las personas con TOC tienen el tipo relacionado con el miedo a los gérmenes y a la limpieza. De hecho, la mayoría no tiene casas ni casilleros impecables.

Aunque alguna vez se creyó que el TDAH afectaba sólo a los niños, la investigación finalmente se ha puesto al día con la realidad. En el 2013, el DSM-5 trasladó el TDAH de la categoría de “Trastornos generalmente diagnosticados en la infancia, la niñez o la adolescencia” a la de “Trastorno del neurodesarrollo”, reconociendo que muchos continúan teniendo síntomas hasta la edad adulta.

Alguna vez se creyó que desaparecía en gran medida después de la pubertad. Hoy en día, los expertos reconocen que, si bien las características del TDAH cambian a medida que las personas envejecen, es una forma de neurodivergencia que dura toda la vida.

Tratamiento para el TOC y el TDAH

Alrededor del 30% de las personas con TDAH tienen trastornos de ansiedad concurrentes, incluido el TOC. Aquellos que tienen problemas con niveles bajos de dopamina y/o norepinefrina y niveles altos de serotonina pueden de hecho tener TOC y TDAH. En estos casos, es sumamente importante tratar ambos trastornos. Sin embargo, hacerlo requiere habilidad y paciencia.

Las investigaciones también sugieren que la coexistencia de TOC y TDAH se asocia con una aparición más temprana de los síntomas del TOC.

Los médicos suelen tratar primero los síntomas que causan la mayoría de los problemas. Cuando ambas condiciones están presentes, los investigadores recomiendan tratar primero el TOC antes de abordar el TDAH.

El tratamiento para el TOC con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) no suele estar contraindicado en el TDAH, y algunos estiman que hasta el 50% de las personas con TDAH también tienen depresión).

Sin embargo, los medicamentos estimulantes utilizados para tratar el TDAH pueden exacerbar los síntomas del TOC con resultados muy graves. Esto incluye el empeoramiento de los síntomas del TOC.16 Para aquellos con ambos trastornos, existen medicamentos no estimulantes para el TDAH que pueden tener menos impacto en los síntomas del TOC.

El tratamiento tanto para el TOC como para el TDAH generalmente incluye manejo de medicamentos, terapia y autoayuda.

Tenga en cuenta lo siguiente

Si bien no es común que el TOC y el TDAH ocurran juntos, puede suceder. Las dos condiciones también comparten algunas características superpuestas, que a veces pueden hacer que el diagnóstico sea más difícil. Si sospecha que tiene TOC, TDAH o ambos, hable con su médico para una evaluación más detallada. Su proveedor de atención médica puede evaluar sus síntomas, hacer un diagnóstico y recomendar tratamientos que pueden ayudar.