El abuso verbal es una interacción en la que una persona es perjudicada por las palabras de otra. Puede ser abierto o sutil y difícil de reconocer. Ejemplos de abuso verbal incluyen humillaciones e insultos, críticas intencionalmente inútiles, amenazas verbales, agresiones verbales ruidosas y engaños.
El abuso verbal puede no parecer tan grave como el abuso físico, pero puede causar daños y traumas duraderos a sus víctimas.
Si bien puede que no tenga repercusiones físicas, no es menos grave. El abuso verbal puede ser perpetrado por cualquier persona en su vida, desde un padre hasta un compañero de trabajo o un amigo.
A continuación, aprenda qué es el abuso verbal, cómo reconocerlo y los pasos que puede seguir para evitar que suceda.
Señales de que estás siendo abusado verbalmente
Si algo de lo anterior ocurre en una de sus relaciones, es probable que esté sufriendo abuso verbal.
La forma más fácil de saber si estás siendo abusado verbalmente es basándose en cómo te sientes después de tus interacciones con alguien.
- Si te relacionas con otra persona de una manera saludable y afirmativa, entonces es probable que tu relación con ella sea saludable.
- Si cuando te relacionas con alguien más sales de la situación (ya sea ocasionalmente o con frecuencia) sintiéndote deprimido, triste, avergonzado, culpable o angustiado de alguna otra manera, es una buena señal de que no está siendo muy amable contigo, e incluso puede que sea comportarse de manera verbalmente abusiva hacia usted.
Comprender la intención
Es importante tener en cuenta que el abuso verbal puede ocurrir sin querer. No es necesario que la decisión de comportarse de manera perjudicial esté presente para que alguien sea abusivo.
Por ejemplo, una persona podría pensar que sus palabras e insultos te endurecen o te hacen más fuerte.
Es posible que les gustes y no sepan cómo lidiar con esos sentimientos, o que te envidien. O puede que no tenga nada que ver contigo en absoluto y resulte que sea una persona abusiva verbalmente. Pero, nuevamente, la intención no es relevante para el resultado en esta situación.
¿Es lo mismo el abuso verbal que el abuso emocional?
El abuso verbal se considera una forma de abuso psicológico o emocional.
Sin embargo, el abuso emocional no siempre incluye palabras abusivas. También puede implicar comportamientos de aislamiento y control, como:
- Impedirle recibir atención médica.
- Alejarte de tus seres queridos.
- Ignorando tus necesidades.
- Tomando decisiones por ti.
El espectro del abuso verbal
Los gritos y el abuso verbal no siempre van de la mano. El abuso verbal también puede ser silencioso, insidioso y sutil.
Por ejemplo, el abuso verbal puede consistir en comentarios hirientes en forma de bromas o pequeños comentarios que te hagan cuestionar tu autoestima o tus habilidades. El abuso verbal podría incluso expresarse con una sonrisa y un abrazo.
El abuso verbal puede ocurrir en un espectro de gravedad y es posible que no te des cuenta de que estás experimentando este comportamiento hasta que estés en una relación avanzada. En todos los casos, el abuso verbal puede afectar su salud mental.
Señales de que usted (o alguien a quien ama) podría ser víctima de abuso verbal
Para algunas personas, identificar los signos de personalidad que podrían indicar abuso verbal resulta ser más fácil que detectar el abuso verbal en sí. Aquí, describimos las señales que puede ver en usted mismo o en otra persona cuando experimenta abuso verbal en una relación.
Baja autoestima
Te encuentras enterrando tus sentimientos, tratando de no molestar a tu pareja y trabajando tan duro para mantener la paz que cada día se convierte en una tarea emocional. Es posible que a veces se sienta deprimido o se pregunte si está loco. Vuelves tu estrés hacia adentro. Al castigarte por el comportamiento de tu pareja, sientes que todo está sucediendo en tu cabeza. Peck dice que sus clientes informan que el abuso verbal y emocional “los lleva a creer que cualquier cosa mala en la relación es su culpa o que su falta de felicidad o satisfacción en la relación es el resultado de que no se esforzaron lo suficiente”.
Sentirse como una persona diferente
Cuando alguien abusa de ti, puede cambiar lo que sientes acerca de ti mismo. Quedas tan atrapado en la relación y tratando de evitar molestar a tu pareja que abandonas a la persona que solías ser. Pierdes la voz y dejas de lado los límites personales. Si se encuentra justificando el abuso en su relación por cualquier motivo cuando en el pasado nunca hubiera imaginado tolerar ese comportamiento, probablemente sea el momento de buscar ayuda.
“A menudo escucho a clientes decir que una justificación para permanecer en la relación era que ‘al menos’ el abuso no fue físico”, dice Peck. “Físico o no, el abuso es real, y cuando escucho a la gente usar este tipo de justificación en su narrativa, me doy cuenta de cuánto han tenido que reprimir sus propios sentimientos y emociones y han luchado por encontrar su propia voz en su vida”, dice Peck.
Caminar sobre cáscaras de huevo con tu pareja
Si no te sientes seguro cuando tu pareja está cerca, es posible que sientas la necesidad de proteger cada palabra que digas. Todo lo que haces o dices nunca es lo suficientemente bueno. Cuando sienta que no puede ser usted mismo en toda su extensión, puede que sea el momento de reevaluar su relación y el papel que desea desempeñar en ella. “Cuando escucho a personas decir que tienen demasiado miedo para decir algo debido a la forma en que responderá su pareja, de una manera que parece desencadenar cierta sensación de miedo, empiezo a evaluar signos de abuso o preocupaciones de seguridad”, dice Peck.
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Cómo manejar el abuso verbal
Veamos cómo lidiar con el abuso verbal, ya sea que una persona esté tratando de hacerte daño intencionalmente o sea el resultado de sus acciones a pesar de que no sea su intención.
Hay varias formas de manejar el abuso verbal. Es útil comenzar con el primer paso aquí y continuar avanzando según sea necesario.
Denunciar el comportamiento abusivo
El primer y más importante paso que debes tomar cuando estás siendo abusado verbalmente es decirlo en voz alta. Esto debe hacerse directamente con la persona si es seguro para usted hacerlo. Si la persona que abusa verbalmente de usted está en una posición de poder sobre usted, como su jefe, puede que no sea seguro decírselo directamente.
En ese caso, querrás discutirlo con una parte neutral que sea segura, como un supervisor u otro superior que no sea tu jefe.
La forma más fácil de denunciar directamente un comportamiento abusivo, cuando sea seguro hacerlo, es hacerle saber a la persona con calma que algo que ha dicho no le ha salido bien.
Puedes decir cosas como:
- “Cuando dices xx, hiere mis sentimientos”.
- “Esa afirmación sobre xx es hiriente”
- “Ese comentario que acabas de hacer no me sienta bien”
- “Cuando dices xx, me siento criticado innecesariamente”.
- “Comentarios como xx me hacen sentir mal conmigo mismo”.
- “Ese comentario me da vergüenza.”
- “No me gusta cuando me hablas así”.
Al denunciar el abuso verbal, querrás ser muy claro con la persona que te ha lastimado. Hacerles saber lo que dijeron, cómo te hizo sentir y por qué no fue un intercambio aceptable.
Utilice un lenguaje claro para exigir que cese el comportamiento
Puede resultar tentador hablar con suavidad al pedir que cese el abuso, especialmente si tiene miedo de las repercusiones. Sin embargo, lo mejor que puede hacer es ser claro y firme en su solicitud.
“Necesito que dejes de decir xx porque me hace sentir yy” es un buen ejemplo de una forma clara de comunicar que quieres que cese el comportamiento verbalmente abusivo.
Cuanto más clara sea su petición, menos fácil será para otra persona negar que se está comportando de forma abusiva. Recuerde, alguien que abusa verbalmente puede no tener idea de que se está comportando de esa manera y puede que no sea intencional.
Denunciarlo podría ser una experiencia emocional o perturbadora para ellos, lo que hace aún más vital que usted se encuentre en una situación segura y no corra riesgo de sufrir daños corporales, perder su trabajo o cualquier otra cosa.
No te involucres con el abuso
Cuando alguien es desagradable con nosotros, es natural querer corresponderle. Esto sólo servirá para intensificar el abuso verbal y le dará a su abusador una razón para acusarlo a usted de ser el abusivo. Como no quieres eso, haz lo mejor que puedas para no involucrarte directamente con el abuso.
Mantenga la calma, si es posible
Es difícil cuando alguien nos provoca a mantener la calma. Pero esa es la mejor manera de lidiar con una persona abusiva, ya que estar molesto (o incluso emocional) puede agravar la situación.
Si no estás seguro de cómo mantener la calma, puedes respirar profundamente cuando interactúes con esta persona para calmarte antes de hablar.
Establecer límites firmes
Los límites no son sólo una cuestión de decirle a alguien que no puede comportarse de cierta manera contigo. Para que los límites sean eficaces a la hora de cambiar el comportamiento, ya sea el propio o el de otra persona, es necesario que vayan acompañados de consecuencias.
Establecer límites firmes con consecuencias claras y simples es el siguiente paso importante cuando se trata de abuso verbal. Un ejemplo es: “Si vuelves a hablarme así, me iré”. Otro sería. “No quiero que me insulten. Si me vuelves a insultar, no hablaré más contigo”.
Hacer cumplir esos límites
Al establecer límites, no elija consecuencias a las que no esté completamente preparado para atenerse. Los límites no tienen sentido si no se hacen cumplir.
Cuando cruce su límite, haga todo lo posible por mantener la calma mientras explica la situación. Un ejemplo de cómo hacer esto es: “Te dije que si me hablabas así otra vez me iría. Como acabas de hacer lo que te pedí que no hicieras, tengo que irme ahora”.
En realidad, irse después de decir eso, incluso si la persona le pide o le ruega que no vaya, es imperativo para que su límite tenga significado.
Lo que se debe y no se debe hacer al lidiar con el abuso verbal
Thewes, Weill y Herzog recomiendan lo siguiente que se debe y no se debe hacer cuando se trata de abuso verbal:
- No tomes represalias.
- No creas que tienen derecho a hacerte daño.
- No creas que mereces abuso verbal.
- Mantén la calma.
- Establezca el límite de que no pueden hablarle de esa manera.
- Mantenga la comunicación breve, informativa y firme.
Qué hacer si el abuso verbal no cesa
En un mundo perfecto, el acto de hacerle saber a alguien que su comportamiento es perjudicial para usted sería suficiente para detenerlo definitivamente. Desafortunadamente, esto no suele ser el caso.
El abuso verbal puede continuar incluso si usted lo denuncia, mantiene la calma, solicita que no suceda y establece y hace cumplir límites a su alrededor. Estas son sus opciones sobre qué hacer en ese caso.
Alejarse
En el momento en que el abuso verbal vuelva a ocurrir a pesar de tus intentos de detenerlo, si tienes la opción de abandonar físicamente la situación, debes tomarla. No es necesario que te vayas a casa si las circunstancias no lo permiten, pero al menos deberías alejarte de la otra persona dando un corto paseo.
Quieres hacer todo lo posible para mantener la calma y no involucrarte. Sin embargo, cuando vuelvas a la situación, intenta no volver a relacionarte con la persona.
Terminar la relación si es posible
Cuando los límites y el alejamiento no han tenido ningún efecto sobre el abuso verbal, si es posible, simplemente puedes terminar la relación.
Podría ser más difícil poner fin a esto si la persona que abusa verbalmente de usted está en su lugar de trabajo o vive con usted. Pero si se trata de una pareja, un amigo, un conocido o cualquier otra persona de la que no depende tu vida o tu sustento, ten claro que no puedes seguir adelante con la relación debido al abuso verbal.
Busca ayuda
Si no puede terminar una relación con un abusador verbal debido a circunstancias fuera de su control, o si el abusador no lo deja en paz y procede a acosarlo o acecharlo después de terminar la relación, querrá involucrar ayuda externa.
Apoyo para el abuso verbal
El abuso verbal es una forma legítima y real de abuso, por lo que buscar ayuda de una organización contra el abuso puede guiarlo en la dirección más adecuada. Day One Hotline es un proveedor de ayuda telefónica para víctimas de abuso verbal. That’s Not Cool también tiene una línea directa las 24 horas y puede guiarlo a otras organizaciones si no son las adecuadas. Mereces estar a salvo del abuso verbal, así que asegúrate de pedir ayuda si es necesario.
