Los antojos de alimentos son extremadamente comunes, y más del 90% de las personas los experimentan.

Cada persona experimenta los antojos de forma diferente, pero suelen ser transitorios y a menudo de alimentos procesados con alto contenido en azúcar, sal y grasas poco saludables.

Se sugiere que los hombres son más propensos a tener antojos de alimentos salados, mientras que las mujeres son más propensas a tener antojos de alimentos ricos en grasas y dulces.

Los antojos de alimentos pueden llevar a una persona a comer alimentos que tienen efectos adversos para la salud, y pueden interrumpir los esfuerzos para seguir una dieta saludable. En este artículo se examinan las causas de los antojos y se explican medidas sencillas que se pueden adoptar para controlarlos.

Antojos

Los antojos son la sensación que se tiene cuando se siente un deseo extremo de algo, normalmente un alimento concreto. Los antojos son una sensación más intensa que el simple deseo de comer tu comida favorita. Son emociones urgentes e intensas que no se pueden frenar hasta que se satisface el antojo consumiendo el alimento deseado.

Los antojos suelen ser incontrolables, y muchas personas pueden no sentir una sensación de alivio hasta que comen el objeto de sus antojos. Aunque las personas pueden tener antojos de diferentes cosas, el antojo es un término que se utiliza normalmente con la comida.

A veces, la gente tiene antojos de alimentos sanos. Sin embargo, muchos tienden a tener antojos de alimentos que suelen ser menos nutritivos. Los alimentos muy salados, dulces o grasos, como ciertos aperitivos procesados, la comida rápida y las bebidas gaseosas, ocupan un lugar destacado en la lista de alimentos que la gente anhela. El consumo habitual de este tipo de alimentos puede provocar muchos problemas de salud, sobre todo obesidad.

Los antojos son una sensación con la que mucha gente está familiarizada. Suelen ser inofensivos, pero si no los controla, pueden afectar a su salud física y mental. Muchas personas asocian los antojos de alimentos menos nutritivos con el aumento de peso y la obesidad. Aunque estos son posibles resultados, hay otros efectos de comer constantemente alimentos menos nutritivos, como tener menos energía, tener problemas de concentración, sentirse triste o tener el ánimo bajo, y más.

Señales de los antojos

El signo más revelador de un antojo alimentario es tener un deseo intenso e inquebrantable de consumir un alimento concreto. Comer o beber cualquier otra cosa que no sea el alimento que le apetece durante este periodo no le ayudará a satisfacer su antojo.

Otros signos son:

  • Ansia/deseo de un alimento o bebida muy específicos.
  • Sentirse insatisfecho con cualquier otro alimento que no sea el que le apetece.
  • Sentirse distraído o irritable hasta que satisfaga su antojo.

¿Qué es la región de recompensa del cerebro?

El sistema de recompensa está formado por distintas zonas del cerebro, pero la parte clave relacionada con los antojos y la regulación del apetito se llama hipotálamo. Se trata de una zona del tamaño de un guisante que representa menos del 1% del peso del cerebro. Regula la secreción de sustancias químicas y hormonas relacionadas con el estrés, el placer, el dolor y el hambre. Un neurotransmisor del hipotálamo llamado dopamina, la sustancia química del “bienestar”, envía mensajes a otros nervios para señalar emociones positivas asociadas a experiencias gratificantes. La expectativa de recibir una recompensa, y no necesariamente la recompensa en sí, estimula una mayor actividad de la dopamina. La liberación de dopamina es aún mayor si la recompensa es mayor de lo previsto, lo que puede estimular a una persona a buscar esa experiencia o sustancia una y otra vez. Algunos investigadores creen que comer repetidamente ciertos alimentos que estimulan la región de la recompensa conduce a conductas alimentarias adictivas o a comer en exceso por motivos emocionales.

Cómo identificar los antojos

Los antojos no son una afección médica. Por lo tanto, no existe una guía médica para diagnosticarlos.

Si tiene antojos de alimentos, es poco probable que surjan complicaciones médicas como resultado inmediato. Sin embargo, si con regularidad satisface sus antojos de alimentos menos nutritivos, o tiende a comer en exceso estos alimentos, puede haber consecuencias médicas con el tiempo, como presión arterial alta, colesterol alto u obesidad.

Si tienes antojos que no están relacionados con la comida, es posible que padezcas una enfermedad llamada pica. La pica hace que una persona tenga antojos de cosas no comestibles, como arena o tiza. Para que se diagnostique pica, deben cumplirse los siguientes requisitos:

  • Ha llegado a una edad o tiene la capacidad de desarrollo para saber que no debe comer artículos no comestibles.
  • Lleva comiendo artículos sin contenido nutricional al menos un mes
  • No hay ningún factor social o cultural que explique por qué come productos no alimentarios.
  • No tiene ninguna enfermedad subyacente que le haga comer productos no alimentarios.

Causas de los antojos

No está claro cuál es la causa de los antojos. Las personas tienen antojos de distintos tipos de alimentos por diversas razones.

Causas de los antojos

Cambios hormonales

En las personas con útero, los cambios hormonales desempeñan un papel importante en los antojos de alimentos. A lo largo del ciclo menstrual, es probable que notes diferentes antojos de alimentos. Por ejemplo, a algunas personas les apetecen alimentos azucarados cuando tienen la menstruación, pero no cuando no la tienen.

Embarazo

Los antojos también son habituales en las embarazadas durante todo el embarazo. A veces, las embarazadas sienten antojos de alimentos saludables. En algunos casos, pueden experimentar antojos no relacionados con los alimentos (por ejemplo, pica).

Desequilibrios químicos en el cerebro

El desequilibrio de los mensajeros químicos del cerebro también se ha relacionado con la ansiedad por la comida. Se ha determinado que hormonas como la serotonina y la leptina desempeñan un papel en la ansiedad por la comida. Estas hormonas suelen ser responsables del placer y la recompensa.

Con nuestro guía para comer mejor aprenderás:

-A conocer la importancia que conlleva alimentarnos bien y sus beneficios en nuestra vida diaria.

– A conocer que son alimentos Tipo A y Tipo E.

– Conocerás lo que se esconde detrás de una mala alimentación.

– A crear un plan de acción para tus objetivos y obtendrás el conocimiento para llevar una vida más sana a través de la alimentación.

– A conocer qué sistema nervioso eres, para saber cuáles alimentos puedes incluir en tu plan nutricional y cuáles no.

– A diseñar tu propio menú saludable, conociendo los fundamentos básicos y todo lo que necesitas para estar bien informado y pasar a la práctica .

– A crear platos extraordinarios a tu gusto para que te diviertas alimentándote sanamente.

– A crear nuevos hábitos saludables y saber mantenerlos en tu vida cotidiana.

– Que la buena alimentación no tiene que ser aburrida, monótona ni costosa.

– A llevar una alimentación adecuada y esto te permitirá tener una vida saludable, una piel más sana y más joven.

Tipos de antojos

Los antojos de alimentos pueden clasificarse de muchas maneras diferentes. Una forma de clasificarlos es en antojos tónicos y antojos inducidos por señales. También se pueden clasificar en antojos de estado y antojos de rasgo.

Tipos de antojos

Antojos tónicos y antojos inducidos por señales

Los antojos pueden clasificarse en antojos tónicos y antojos inducidos por estímulos.8 Los antojos tónicos suelen desencadenarse por la abstinencia de ciertos alimentos. Por ejemplo, si estás a dieta, es posible que tengas antojos de alimentos que tu dieta te impide comer, como los alimentos ricos en azúcar o sal.

Un antojo tónico puede confundirse a veces con hambre, ya que es lo que suelen experimentar las personas que restringen su dieta. Sin embargo, es posible experimentar un antojo de tónico incluso después de haber ingerido una comida completa. El deseo se producirá siempre que no consumas una comida que se te antoje.

Por otro lado, el antojo inducido por señales suele desencadenarse por estímulos externos. Por ejemplo, ver un anuncio de un determinado tipo de refresco puede provocar un deseo repentino de esa bebida.

Los estímulos externos no siempre son visuales; también pueden ser olfativos a través del sentido del olfato. Pasar por delante de la casa de un vecino y oler unas galletas recién horneadas puede hacer que también le apetezcan galletas recién horneadas.

Antojos de estado frente a antojos de rasgo

Los antojos de estado implican el deseo de un alimento concreto en un momento específico. Es probable que sienta este antojo tanto si se lo provocan estímulos externos como si no.

Por otro lado, el antojo por rasgos es un deseo general de comer. Puede ser por alimentos salados o azucarados, o simplemente por comida en general. Los antojos característicos difieren del hambre porque, cuando tienes hambre, tu cuerpo necesita la comida. Con los antojos por rasgos, el cuerpo no necesita necesariamente la comida.

Los hombres y las mujeres pueden tener antojos diferentes

Algunas investigaciones sugieren que es más común que los hombres tengan antojos de alimentos salados, como carnes y huevos, mientras que las mujeres tienen antojos de alimentos azucarados, como chocolates y helados.

Otro estudio muestra que el 92% de las personas que tienen antojos de chocolate son mujeres, lo que corrobora la idea de que las mujeres son más propensas a tener antojos de alimentos azucarados. Sin embargo, esto no siempre es así. A algunas mujeres les apetecen más los alimentos salados que los azucarados, y a algunos hombres les apetecen más los alimentos azucarados que los salados.

Cómo afrontar los antojos

Los antojos no son necesariamente perjudiciales. Sin embargo, satisfacer todos y cada uno de tus antojos puede repercutir en tu salud, por lo que es esencial que te equipes con técnicas que te ayuden a mantenerlos bajo control. Algunos consejos que te ayudarán a hacer frente a los antojos son:

Como afrontar los antojos

Mantenerse hidratado

La deshidratación a veces puede desencadenar antojos específicos. Cuando empieces a sentir un antojo, intenta beber mucha agua antes de darte el capricho, y puede que eso haga que desaparezca.

Muévete

Este truco es especialmente eficaz para las personas que experimentan antojos inducidos por señales. Alejarse del lugar que le provoca el antojo puede acabar con él.

Sigue una dieta equilibrada

Seguir una dieta equilibrada significa alimentar el cuerpo con todos los alimentos que necesita, lo que puede ayudar a mantener a raya los antojos. Es mejor evitar saltarse comidas. Los antojos suelen ser el resultado de la privación de alimentos.

Mastica chicle

Las investigaciones demuestran que mascar chicle puede ayudar a reducir los antojos de tentempiés en personas que tienen antojos de tentempiés dulces y salados.

Mastica chicle lidiar con antojos

Busca un sustituto

Puede resultar difícil dejar de consumir los alimentos que te apetecen. En lugar de eso, puedes dejar de consumirlos sustituyendo tus antojos de alimentos menos nutritivos por opciones más sanas. Por ejemplo, si te apetece un refresco, puedes sustituirlo por agua con gas, que tiene un sabor similar pero no contiene azúcar.

Aunque los antojos son bastante frecuentes, puede resultar difícil enfrentarse a ellos por uno mismo. Si estás luchando contra los antojos, hay ayuda disponible. Puede consultar a un dietista titulado o a un profesional de la salud mental, que pueden enseñarle mecanismos de afrontamiento para hacer frente a los antojos. Es difícil cambiar de hábitos, pero es muy posible: puedes conseguir controlar tus antojos con prácticas sostenibles.

Cómo sustituir los antojos

Cuando surge un antojo de un alimento poco saludable, puede ayudar comer en su lugar una alternativa más sana. A continuación, se indican algunos de los tentempiés más comunes que a la gente se le antojan y sugerencias de alternativas:

Patatas fritas

Pruebe a sustituir las patatas fritas por un aperitivo salado más rico en grasas saludables y proteínas, como anacardos salados o cacahuetes. Sin embargo, ten en cuenta que los frutos secos sin sal son una opción más saludable, ya que demasiada sal puede ser perjudicial. Las palomitas de maíz infladas son otro sustituto saludable de las patatas fritas.

Chocolate

Opte por un chocolate que contenga al menos un 70% de cacao para que sea rico en antioxidantes. Como el chocolate negro tiene un sabor más intenso que el chocolate con leche, las personas pueden sentirse satisfechas con una porción más pequeña.

Chocolate lidiar con antojos

Dulces o bollería

Cuando tenga antojo de alimentos azucarados, intente sustituirlos por fruta dulce, como melocotones, cerezas o melón. Tener a mano frutos secos, como ciruelas pasas o pasas de uva, también puede ser útil para los antojos sobre la marcha.

Refrescos

El agua con gas con un chorrito de zumo de fruta o una rodaja de naranja puede sustituir a los refrescos. Proporciona una sensación similar a la del refresco, pero tiene menos calorías y menos azúcar.

Queso

Sustituye el queso con toda su grasa por versiones bajas en grasa y sodio para obtener una opción más saludable. La levadura nutricional, un alimento sabroso y con sabor a nuez, puede aportar un sabor a queso a los alimentos. La levadura nutricional es rica en vitaminas del complejo B y ácido fólico, y a menudo contiene vitamina B12.

Lo esencial

La mayoría de las personas experimentan antojos de comida de vez en cuando. Estos antojos pueden llevarles a picar alimentos poco saludables, lo que puede provocar un aumento de peso.

Varios métodos, como reducir el estrés y mantenerse hidratado, pueden ayudar a las personas a minimizar sus antojos. También puede ser útil sustituir los alimentos poco saludables por otros más sanos.

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