Si alguien que conoce tiene un trastorno límite de la personalidad (TLP), es posible que haya notado que a medida que esa persona crece (entre los 30 y los 40 años), sus síntomas parecen disminuir en frecuencia y gravedad. De hecho, este es un fenómeno común entre las personas con TLP y se ha convertido en un tema importante de investigación entre profesionales de la salud y psiquiatras.
¿Cómo reconocer a los adultos mayores con TLP?
La identificación del trastorno límite de la personalidad (TLP) en adultos mayores sigue patrones similares a los de cualquier grupo de edad, pero requiere una observación atenta. Implica observar signos como emociones intensas y que cambian rápidamente, relaciones inestables caracterizadas por conflictos frecuentes, luchas con la identidad propia y el propósito, conductas impulsivas, un miedo profundo al abandono que conduce al apego, sentimientos crónicos de vacío interior, cambios de humor y dificultades. afrontar transiciones de la vida como la jubilación o la pérdida de seres queridos.
Sin embargo, a medida que las personas envejecen, la forma en que muestran los síntomas del TLP puede cambiar. Por ejemplo, mientras que las personas más jóvenes con TLP pueden actuar con fuerza, las personas mayores pueden mostrar sus sentimientos de maneras menos obvias.
El estudio de estos cambios relacionados con la edad nos brinda información valiosa sobre cómo los síntomas y comportamientos del TLP se transforman a medida que pasa el tiempo. A medida que pasa cada año, la vida trae nuevas experiencias y emociones que conducen a cambios sutiles en la forma en que se manifiestan los síntomas del TLP. Por ejemplo, los intensos altibajos emocionales relacionados con el TLP podrían volverse más equilibrados a medida que la regulación emocional mejora con la edad. Aunque las elecciones impulsivas y las luchas de identidad son partes importantes del TLP, es posible que no sean tan notorias en los adultos mayores debido a la sabiduría y el crecimiento personal que se obtienen con los altibajos de la vida. Si bien estos signos podrían indicar TLP, es crucial obtener un diagnóstico adecuado de un experto en salud mental para una evaluación precisa y el apoyo adecuado.
Indicadores clave para reconocer a las personas mayores con TLP
El trastorno límite de la personalidad (TLP) es una condición psicológica a menudo asociada con emociones intensas, relaciones inestables y comportamiento impulsivo. Si bien se habla comúnmente en el contexto de los adultos jóvenes, el TLP también puede afectar a la población de edad avanzada. La manifestación del TLP en personas mayores conlleva desafíos y consideraciones únicos.
Relaciones inestables en años posteriores
Los adultos mayores con TLP a menudo continúan lidiando con la inestabilidad de sus relaciones. Pueden alternar entre idealizar y devaluar a quienes los rodean, y les resulta difícil establecer y mantener relaciones estables y duraderas. El miedo a ser abandonado sigue siendo una fuerte influencia y afecta su capacidad para fomentar relaciones saludables. En sus últimos años, estos desafíos en las relaciones pueden verse agravados por problemas como la jubilación, la pérdida de amigos o familiares y cambios en la dinámica social, que pueden intensificar sus luchas emocionales.
Arrebatos emocionales persistentes
Los arrebatos emocionales, un sello distintivo del TLP, pueden persistir hasta la vejez. Si no se ha aprendido eficazmente la regulación emocional a lo largo de los años, gestionar las emociones se vuelve difícil. Esto puede resultar en una dependencia continua de mecanismos de afrontamiento poco saludables o en una escalada hacia una angustia emocional más grave. La intensidad de los arrebatos emocionales puede disminuir, lo que complica el diagnóstico. Además, las personas mayores con TLP pueden camuflar sus síntomas, asemejándose a otras afecciones de salud mental como la depresión o la ansiedad. Estos desafíos emocionales pueden verse magnificados por los ajustes y pérdidas que conlleva el envejecimiento, por lo que es esencial diferenciar los síntomas relacionados con el TLP de los que tienen su origen en el propio proceso de envejecimiento.
Vacío y depresión persistentes
La abrumadora sensación de vacío característica del TLP puede seguir afectando a las personas mayores. La inestabilidad de la identidad propia y su dependencia de los demás pueden perdurar o incluso aumentar con la edad. Este vacío podría expresarse a través de una sensación constante de ser incomprendido, perdido o desconectado de su entorno. En el contexto del envejecimiento, esta sensación de vacío podría estar entrelazada con sentimientos de soledad, nostalgia y una reflexión sobre los cambios de la vida.
Los sentimientos de desesperanza y vacío que a menudo afectan a las personas mayores con TLP a veces pueden recordar los síntomas observados en la depresión. Esta similitud puede dar lugar a un diagnóstico erróneo, lo que lleva a esfuerzos de tratamiento centrados principalmente en la estabilización del estado de ánimo mediante medicamentos. Es importante reconocer que estas experiencias podrían estar relacionadas con el TLP subyacente. Obtener una comprensión integral de la situación del individuo, considerando las complejidades del TLP y los desafíos que conlleva el envejecimiento, es crucial para brindar apoyo y atención que realmente aborde sus necesidades específicas.
La edad y los síntomas del TLP
Si bien los investigadores no están exactamente seguros de por qué los síntomas del TLP disminuyen con la edad, algunos expertos han sugerido algunas razones potenciales, incluido el agotamiento, el aprendizaje y la evitación de relaciones. Estos pueden estar relacionados con factores tanto biológicos como ambientales.
Consumirse
Algunos expertos han especulado que los síntomas del TLP disminuyen porque los síntomas se “agotan” naturalmente o porque las personas simplemente los superan a medida que maduran. En particular, las investigaciones han demostrado que los síntomas de impulsividad del TLP son los que tienen más probabilidades de disminuir con el tiempo.2 Esto es consistente con la observación de que, en general, las personas mayores tienen conductas menos impulsivas, incluso si no tienen TLP.
Puede ser que a medida que envejecemos y maduramos, la necesidad de tener conductas impulsivas desaparezca lentamente, permitiéndonos tomar decisiones más mesuradas y racionales.
Así como salir de fiesta toda la noche pierde su atractivo para muchas personas de entre cuarenta y cincuenta años, los comportamientos impulsivos o imprudentes del TLP también pueden parecer menos naturales.
Aprendiendo
Otros expertos creen que los síntomas del TLP pueden disminuir porque, a medida que envejece, aprende a controlar mejor sus síntomas. Para algunas personas, este aprendizaje puede ser el resultado de un tratamiento intensivo, pero para otras, puede ser el resultado del aprendizaje natural que surge al afrontar los desafíos de la vida.
A través de la experiencia y de probar diferentes opciones de tratamiento y habilidades de afrontamiento, es posible que pueda disminuir la gravedad de los síntomas o manejarlos antes de que comiencen. Esto es similar a aprender cualquier habilidad: con la práctica y el tiempo, se vuelve más fácil de lograr.
Evitar las relaciones íntimas
Finalmente, los expertos han especulado que los síntomas del TLP disminuyen porque, con el tiempo, una persona con TLP puede aprender a evitar situaciones que desencadenan los síntomas. Por ejemplo, para muchas personas con TLP, los problemas en las relaciones interpersonales desencadenan las reacciones y síntomas más intensos.
Las personas con TLP pueden comenzar a evitar las relaciones interpersonales por completo para reducir su angustia. A esto se le ha denominado estar “cómodamente solo”.
Si bien algunas personas han informado de éxito con este enfoque, difícilmente se considera una opción de tratamiento sólida. Evitar y vivir una vida solitaria no se consideran enfoques saludables para el TLP, pero sí desempeñan un papel en la disminución de la frecuencia de los síntomas.
Otras teorías
Es importante señalar que algunos expertos cuestionan si es la edad de una persona o simplemente la duración del tiempo que ha tenido TLP lo que está relacionado con la disminución de sus síntomas. En otras palabras, ¿es la edad de la persona la que predice sus síntomas o cuánto tiempo lleva teniendo TLP?
Además, es importante comprender que, si bien a menudo se piensa que el TLP es un trastorno de la edad adulta más joven, hay un grupo de personas que cumplen los criterios a una edad mayor (de 40 a 60 años).
Los adultos de mediana edad con TLP tenían más probabilidades de exhibir sentimientos de vacío crónico y mayores grados de deterioro social. Eran menos propensos a tener impulsividad, autolesionarse o tener cambios rápidos de humor.
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Cómo cambian los síntomas del TLP con el tiempo
Algunas investigaciones indican que los síntomas del TLP tienden a aumentar y disminuir a lo largo de la vida. Los síntomas de la afección suelen aparecer por primera vez en la adolescencia. Si bien estos síntomas pueden disminuir o cambiar a medida que las personas crecen, a menudo siguen presentes durante la edad adulta avanzada, mientras que la presentación de estos síntomas puede depender de la situación y el contexto.
Síntomas del TLP en la adolescencia
Los síntomas del TLP a menudo comienzan a surgir en la adolescencia temprana.5 Los síntomas pueden empeorar durante la adolescencia, particularmente si están presentes factores de riesgo como un nivel socioeconómico bajo, acontecimientos vitales estresantes, adversidad familiar y exposición al abuso.
Durante la adolescencia, los síntomas suelen incluir impulsividad, inestabilidad emocional y problemas de identidad.1 Si bien estas características tienden a ser comunes en los adolescentes, son más pronunciadas y duraderas en los niños con TLP.
Síntomas del TLP en la edad adulta
Los investigadores indican que los síntomas adultos del TLP se caracterizan predominantemente por impulsividad, desregulación emocional, funcionamiento interpersonal desadaptativo y tendencias suicidas.
Los estudios han encontrado que los síntomas tienden a disminuir entre la edad adulta joven y la edad adulta media. También es importante señalar que, si bien algunas personas experimentan una remisión de los síntomas, la recaída es común. Aproximadamente la mitad de las personas con TLP nunca logran una recuperación completa.
A pesar de las mejoras en los síntomas de impulsividad, los cuestionarios sugieren que las personas continúan experimentando síntomas, incluidos síntomas afectivos (como ira, sentimientos de vacío y disforia) y problemas interpersonales (como miedos al abandono) durante la edad adulta.
La investigación longitudinal sugiere que ciertos factores están asociados con la remisión y la recuperación. Dichos factores incluyen tener niveles más bajos de neuroticismo, niveles más altos de amabilidad, no tener antecedentes de abuso sexual infantil y no tener antecedentes familiares de uso de sustancias.
Si bien los síntomas pueden cambiar con el tiempo, la evidencia indica que los síntomas conductuales agudos tienden a fluctuar más con el tiempo, mientras que los síntomas relacionados con el temperamento tienden a ser más estables.
Si bien parece haber un vínculo entre la edad y la disminución de los síntomas del TLP, las investigaciones aún deben identificar la causa exacta. Ya sea como resultado de la maduración natural o de un cambio en la química cerebral a lo largo del tiempo, los científicos continúan buscando la asociación, ya que puede tener un impacto significativo en el diagnóstico y tratamiento de personas con TLP en el futuro. Si, de hecho, hay un cambio en la química del cerebro, podría significar que posibles medicamentos podrían imitar este efecto y ayudar a disminuir los síntomas.
Presentación del TLP en personas mayores y jóvenes
En este artículo, nos centraremos principalmente en las personas mayores que padecen TLP. Profundizaremos en los aspectos intrincados de los síntomas del TLP en este grupo de edad, exploraremos los desafíos únicos asociados con el diagnóstico y revelaremos estrategias que pueden brindar apoyo y orientación esenciales.
Inicio y desarrollo
El TLP suele surgir durante la adolescencia tardía o la edad adulta temprana. En personas de edad avanzada, el TLP diagnosticado más tarde en la vida puede indicar síntomas de por vida no reconocidos o atribuidos a otros factores. Las personas más jóvenes enfrentan desafíos de identidad y relaciones, mientras que las personas mayores pueden luchar con la pérdida, el aislamiento y las preocupaciones sobre el final de la vida, lo que influye en cómo se manifiestan los síntomas del TLP.
Desafíos en el diagnóstico y el tratamiento
Las condiciones médicas concurrentes, el deterioro cognitivo y los regímenes de medicación complejos pueden complicar el diagnóstico y el tratamiento del TLP en los ancianos, lo que exige enfoques personalizados. De manera similar, surgen desafíos únicos en el diagnóstico y tratamiento del TLP en individuos jóvenes, impulsados por factores de desarrollo y distintas elecciones de vida.
Consideraciones de tratamiento para adultos mayores con TLP
El tratamiento eficaz del TLP en adultos mayores requiere una perspectiva integral. Es fundamental reconocer las circunstancias, los desafíos y las preferencias únicos que conlleva el envejecimiento. Al considerar la adaptación de terapias como la Terapia Dialéctico Conductual (DBT) para personas mayores, es esencial implementar ajustes que se alineen con sus requisitos únicos, dado que la DBT se aplica comúnmente a poblaciones más jóvenes. Estas adaptaciones deben considerar factores como sus experiencias de vida, su bienestar físico y sus necesidades emocionales en evolución.
Las siguientes estrategias también pueden resultar beneficiosas al considerar tratamientos para adultos mayores con TLP:
Enfoque holístico
Adoptar un enfoque holístico implica abordar la salud física y mental. Esto abarca tratar problemas de salud mental, atender dolencias físicas, garantizar el cumplimiento de la medicación y mantener un seguimiento regular del bienestar mental.
Terapia de revisión de vida
Adoptar la terapia de revisión de vida puede ser beneficioso. Este método terapéutico anima a los adultos mayores a reflexionar sobre el viaje de su vida, encontrar significado en las experiencias pasadas y abordar cualquier problema no resuelto, promoviendo una sensación de cierre y autocomprensión.
Terapia familiar
Dado que el TLP puede tensar las relaciones familiares, es valioso integrar la terapia familiar en el tratamiento. La participación de miembros de la familia fomenta la comprensión del impacto del TLP y fomenta una atmósfera de apoyo para la persona que recibe tratamiento.
