Cómo mantener las relaciones interpersonales de modo saludable

Los seres humanos son sociales por naturaleza. Las conexiones que establecemos con los demás son fundamentales para la salud social, emocional y física. Saber cómo mantener las relaciones interpersonales puede ayudarle a construir un sistema de apoyo que le proporcione fuerza para afrontar los retos de la vida.

Este artículo trata de las cosas que puede hacer para mantener relaciones interpersonales sólidas con sus seres queridos, amigos, colegas y otras personas en su vida. También explica por qué estas relaciones son tan importantes y qué puede hacer cuando se terminan.

¿Qué es una relación interpersonal?

Una relación interpersonal es una conexión o afiliación social entre dos o más personas. Las relaciones interpersonales pueden incluir a tu pareja, a tus seres queridos, a tus amigos íntimos, a tus conocidos, a tus compañeros de trabajo y a muchas otras personas que conforman las conexiones sociales de tu vida.

¿Qué son las habilidades interpersonales?

Las habilidades interpersonales se denominan a veces habilidades sociales, habilidades interpersonales, habilidades sociales o habilidades para la vida.

Sin embargo, estos términos pueden utilizarse tanto de forma más restringida como más amplia que “habilidades interpersonales”. Las habilidades de comunicación, que a su vez abarcan:

• La comunicación verbal: Lo que decimos y cómo lo decimos.
• Comunicación no verbal: Lo que comunicamos sin palabras, por ejemplo, a través del lenguaje corporal o el tono de voz.
• Habilidades de escucha: Cómo interpretamos los mensajes verbales y no verbales que nos envían los demás.
• Inteligencia emocional: Ser capaz de comprender y gestionar las emociones propias y ajenas.
• Trabajo en equipo: Ser capaz de trabajar con otros en grupos y equipos, tanto formales como informales.
• Habilidades de negociación, persuasión e influencia: Trabajar con otros para encontrar un resultado mutuamente aceptable (ganar/ganar). Puede considerarse un subconjunto de la comunicación, pero a menudo se trata por separado.
• Resolución de conflictos y mediación: Trabajar con otros para resolver conflictos y desacuerdos interpersonales de forma positiva, lo que también puede considerarse un subconjunto de la comunicación.
• Resolución de problemas y toma de decisiones: Trabajar con otros para identificar, definir y resolver problemas, lo que incluye la toma de decisiones sobre el mejor curso de acción.

Etapas de las relaciones interpersonales

Las relaciones no se desarrollan de repente. Un psicólogo, George Levinger, identificó cinco etapas de las relaciones interpersonales en un estudio de 1980. Lo denominó teoría de las etapas, que incluye

• Conocer.
• Construcción.
• Continuación.
• Deterioro.
• Finalización (terminación).

Una relación interpersonal exitosa sólo pasará por las tres primeras etapas. Una relación que termine en una ruptura con un amigo o una pareja romántica pasará por las cinco etapas.

Tampoco todas las relaciones superan la primera etapa de conocimiento. Parte de la importancia de la teoría de Levinger es mostrar que las relaciones interpersonales son tan dinámicas como variadas.

Diferentes tipos de relaciones interpersonales

La amistad es una relación interpersonal incondicional en la que los individuos entran por su propia voluntad y elección.

• Amor.
• Relación platónica.
• Relación familiar.
• Relación profesional (relación de trabajo).

¿Cuáles son las ventajas de las relaciones interpersonales?

Los beneficios de las relaciones interpersonales comprenden:

• Menos soledad: Tener la sensación de que alguien se preocupa.
• Ganar en autoconocimiento y autoestima: Te da la oportunidad de verte a ti mismo con una perspectiva diferente.
• Mejorar la salud física y emocional.
• Minimizar el dolor.
• Asegurar la estimulación.

La importancia de las relaciones

Las relaciones interpersonales son importantes para su felicidad física y emocional. Las relaciones ayudan a combatir la soledad y le dan un sentido a la vida.

Por ejemplo, la cercanía que siente con su familia y amigos es una parte esencial de su apoyo social. Las relaciones en otros aspectos de su vida fuera del romance y la familia también pueden tener un efecto positivo en usted, como reunirse con conocidos para compartir un interés o un pasatiempo.

Todas las relaciones interpersonales se basan en la lealtad, el apoyo y la confianza. Las relaciones estrechas también pueden basarse en el amor. El respeto mutuo y la reciprocidad de estas cualidades son importantes para mantener todas tus relaciones. De lo contrario, la relación puede volverse unilateral.

La investigación ha descubierto que las relaciones interpersonales pueden tener una serie de beneficios importantes para la salud física y psicológica. Algunos de ellos son:

• Combatir la soledad.
• Aumentar la resistencia al estrés.
• Disminuir el riesgo de depresión y suicidio.
• Reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Mejorar la longevidad.

Cuando se tienen relaciones interpersonales sólidas, es posible que uno se sienta más motivado para adoptar comportamientos que son buenos para la salud. Las investigaciones han revelado que las personas que participan más en las relaciones sociales también son más propensas a seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y evitar fumar.

Como mantener las relaciones interpersonales

Como ya se mencionó las relaciones interpersonales puede abarcar desde la familia hasta los amigos, pasando por los compañeros de trabajo, los vecinos o los clubes, y así sucesivamente. Puede ser una relación en cualquier contexto o situación.

Por ejemplo, he tenido fuertes relaciones de corta duración con personas con las que he trabajado en un proyecto, así como con mi hermano. Mis dos mejores amigos y yo vivimos en ciudades diferentes, pero nos reunimos varias veces al año y lo pasamos muy bien. Tengo un mentor con el que trabajé hace más de una década con el que sigo en contacto porque nos llevamos muy bien. Todos estos son ejemplos de relaciones interpersonales sólidas.

Vamos a hablar brevemente del desarrollo de las relaciones interpersonales. La mejor manera de abordarlo es ser un amigo o un buen compañero, según lo requiera la situación. Por ejemplo, si estás en un equipo nuevo en el trabajo, asegúrate de que eres una buena persona con la que trabajar. Haz tu parte y ayuda a los demás cuando sea necesario. Sé un colaborador que también esté dispuesto a ayudar cuando se le necesite. Como amigo, simplemente sigue el viejo consejo de “para tener un amigo, primero debes ser un amigo”.

Si estás en una junta o asociación, debe ser algo en lo que estés interesado en ayudar. Esa actitud de querer ayudar te pondrá en contacto con personas afines con las que probablemente congeniarás. Lo más importante es recordar que las buenas relaciones interpersonales pueden formarse en cualquier lugar o situación en la que se interactúe con otras personas. Esfuérzate un poco en llevarte bien con los demás y te sorprenderás de los resultados.

Ser abierto

Para crear y mantener vínculos fuertes con los demás, es necesario que haya un intercambio de información mutuo. La gente tiene que abrirse a ti, pero tú también tienes que estar dispuesto a dejar entrar a los demás y compartir detalles sobre tus experiencias, emociones y opiniones.

Al fin y al cabo, es a través de este intercambio mutuo como se llega a conocer al otro. Este proceso, conocido como autodivulgación, forja vínculos y profundiza la intimidad entre las personas.

Piensa en cómo te sentirías si alguien a quien aprecias no compartiera contigo información importante sobre las cosas que le están ocurriendo en su vida. Podrías sentir que no confía en ti o que no te considera un amigo cercano.

Dejar que los demás entren no siempre es fácil. Al compartir, les estás mostrando que confías en ellos y te preocupas por ellos, y les das la oportunidad de mostrar el mismo cuidado a cambio.

Para mantener las relaciones interpersonales, trabaja para aprender a ser abierto con las personas de tu vida. Permítase ser vulnerable. Busque oportunidades en las que pueda dejar que la gente conozca a su “verdadero” yo.

Mantener los límites

Ser abierto no significa que debas dar a los demás un acceso ilimitado a tus pensamientos, sentimientos o tiempo. Los límites saludables son también una base vital de cualquier relación sólida. Es importante no sólo establecer estos límites, sino también hacerlos cumplir.

Un límite puede definirse como lo que estás dispuesto a aceptar en una relación. Estos límites representan tus valores, expectativas y limitaciones.

Un límite en tus relaciones interpersonales puede consistir en poner límites a la hora de pasar tiempo juntos o en las expectativas de cuándo estaréis el uno para el otro. También puede implicar cuánto estás dispuesto a compartir sobre ti mismo emocional, física e incluso digitalmente.

Estos límites son importantes en tus relaciones con otras personas, pero también lo son en tu relación contigo mismo.

Es importante que los demás respeten tus límites, pero es igual de importante que tú respetes los suyos. Respetar estos límites demuestra que os preocupáis por los valores, objetivos, emociones y necesidades del otro.

Escuchar

Una buena comunicación es esencial en cualquier relación, pero es importante recordar que comunicarse bien implica saber escuchar.

La escucha activa implica estar atento a lo que dice tu interlocutor. No te limitas a quedarte callado y dejar que diga lo que tiene que decir, sino que reflexionas sobre sus palabras, parafraseas lo que ha dicho para demostrar que estás escuchando y haces las preguntas que puedas tener.

Escuchar demuestra que te importa. Demuestra que estás involucrado en la vida de la otra persona y que te interesa lo que tiene que decir.

Escuchar es una buena manera de conocer mejor a la otra persona. También te permite ofrecer apoyo y validación emocional, lo que puede contribuir en gran medida a que la otra persona te valore como amigo y confidente.

Consejos para la escucha activa:

• No interrumpir.
• Evite emitir opiniones o juicios.
• Mantenga un buen contacto visual.
• Haga preguntas abiertas.
• Parafrasear lo que ha dicho la otra persona.

Mostrar respeto

Para mantener las relaciones interpersonales, también debes mostrar respeto por los demás. Esto no significa que tengas que estar de acuerdo con todo lo que dicen o hacer lo que quieren. Sin embargo, sí significa que debes mostrar que valoras sus sentimientos, opiniones, tiempo e intereses.

Al mostrar respeto en las relaciones interpersonales, debes:

• Evitar menospreciar las cosas que les gustan.
• Mantener los compromisos adquiridos con ellos.
• Llegar a tiempo.
• Tener en cuenta sus sentimientos.
• Escucharles, incluso cuando no estés de acuerdo.
• Ser empático.

La empatía implica ser capaz de ponerse en el lugar de otra persona y sentir lo que ella siente. Significa que ves las cosas desde su perspectiva y sientes su dolor como si fuera el tuyo.

Las relaciones interpersonales se benefician de la empatía de muchas maneras. Cuando demuestras que sientes lo que otra persona está sintiendo, ayuda a la otra persona a tener un sentido de pertenencia. Ayuda a los demás a sentirse comprendidos, y esa comprensión sirve de base para la confianza y la cercanía en una relación.

Las investigaciones también sugieren que, además de fortalecer las relaciones, la empatía también fomenta la amabilidad, la cooperación y los comportamientos de ayuda y mejora la salud mental.

Otros consejos

• Gánate la confianza y hazte merecedor de ella.
• Esfuércese por demostrar que le importa.
• Mejore su capacidad de escucha.
• Comparta cosas sobre usted mismo.
• Acepte la retroalimentación.
• Sea honesto.
• Valide sus sentimientos.

Cuando las relaciones terminan

No todas las relaciones son sanas, y a veces es necesario dejar atrás una relación tóxica o dolorosa. Además, algunas relaciones tienen una duración limitada simplemente por la naturaleza de la conexión: tu relación con un compañero de trabajo, un profesional de la salud o un profesor, por ejemplo, puede terminar en función de varias transiciones en tu vida.

Otras relaciones pueden terminar por diversas razones, como una ruptura, un divorcio, una mudanza o una muerte. Recuerde que es normal sentir una serie de emociones cuando una relación termina, incluyendo tristeza, ira o dolor.

Si tiene dificultades tras la pérdida de una relación interpersonal, considere la posibilidad de hablar con su profesional sanitario o terapeuta.

Ser capaz de mantener relaciones interpersonales sólidas desempeña un papel fundamental en tu bienestar físico y emocional. Piensa en las cualidades que más valoras en tus relaciones -como la confianza, el respeto, la amistad, la amabilidad y la honestidad- y trabaja para mostrar a los demás esas mismas virtudes.

Aunque puede ser fácil dejarse llevar por el ajetreo de la vida cotidiana, acostúmbrese a dedicar tiempo a cultivar y proteger sus relaciones con las personas que más le importan. Un poco de tiempo, atención y esfuerzo pueden asegurar que estás dando a la gente el apoyo que necesitan y que tú recibes el mismo apoyo a cambio.