La lectura es una habilidad que mucha gente da por sentada, pero el acto de leer y comprender correctamente un texto es un proceso complejo e interactivo. Requiere que varias funciones cerebrales diferentes trabajen juntas y, en la mayoría de los casos, exige que uno se descifre a través de múltiples capas de contexto y significado.
Como la comprensión de la lectura es tan complicada, a menudo nos encontramos con que entendemos la interpretación más básica de un texto, pero nos falta el núcleo emocional o la “visión de conjunto”. O podemos encontrarnos con que nuestro cerebro da vueltas sin ninguna pista sobre lo que un texto intenta transmitir.
Pero, por suerte, para todos los que tienen dificultades en las clases de inglés, en los exámenes estandarizados o en la vida cotidiana, la comprensión lectora puede mejorarse (¡y nunca es demasiado tarde para empezar!). En esta guía, explico paso a paso cómo mejorar la comprensión lectora a lo largo del tiempo y ofrezco consejos para aumentar tu comprensión mientras lees.
¿Qué es la comprensión lectora?
La comprensión lectora es la comprensión de lo que significa un texto concreto y de las ideas que el autor intenta transmitir, tanto textuales como subtextuales. Para leer cualquier texto, el cerebro debe procesar no sólo las palabras literales de la obra, sino también su relación entre sí, el contexto detrás de las palabras, cómo el uso sutil del lenguaje y el vocabulario puede influir en la emoción y el significado detrás del texto, y cómo el texto se une como un todo más amplio y coherente.
Ahora bien, una interpretación completamente literal del texto, basada únicamente en el significado de las palabras, nos haría creer que “todos los hombres ricos quieren esposas”. Pero el contexto, la elección de palabras y la redacción del texto desmienten esa interpretación. Al utilizar las frases “universalmente reconocido” y “deben estar en falta” (el énfasis es nuestro), el texto está transmitiendo un sutil sarcasmo a las palabras. En lugar de ser una verdad real que “los hombres ricos quieren esposas”, esta única frase nos dice instantáneamente que estamos leyendo sobre una sociedad preocupada por el matrimonio, al tiempo que implica que la afirmación inicial es algo que la gente de esa sociedad puede creer, pero que no es necesariamente cierto.
En unas pocas palabras, Austen transmite al lector varias ideas sobre uno de los temas principales de la historia, el entorno y cómo son la cultura y la gente. Y lo hace al mismo tiempo que parece contradecir las palabras literales de la obra.
Sin la práctica de la comprensión lectora, matices como estos pueden perderse. Y así puede ocurrir que alguien se encuentre leyendo, pero sin comprender realmente el significado completo de un texto.
Como puedes ver, la comprensión lectora implica muchos procesos que ocurren en tu cerebro a la vez y, por lo tanto, puede ser fácil que algunos aspectos de un texto se pierdan en la confusión. Pero la buena noticia para quienes tienen dificultades es que la comprensión lectora es una habilidad como cualquier otra. Debe aprenderse mediante la práctica, la concentración y la diligencia, pero es absolutamente posible aprenderla.
Por qué es importante la comprensión lectora
La comprensión lectora adecuada puede ser difícil, así que ¿por qué molestarse? Aunque aprender a leer y comprender correctamente los textos es un proceso complicado, es una habilidad necesaria que hay que dominar, tanto para el trabajo como para el placer.
Tendrás que saber leer e interpretar todo tipo de textos -tanto a nivel básico y literal como a un nivel más profundo- a lo largo de tus estudios, en la universidad y en el mundo laboral (¡y también en tu tiempo de ocio!). Si pensamos en la “lectura” sólo como una comprensión literal o superficial de una obra y en la “comprensión lectora” como la comprensión completa, una persona sólo puede arreglárselas en el mundo con la pura “lectura” durante un tiempo.
La comprensión lectora es esencial para muchos aspectos significativos de la vida diaria, como:
- Leer, comprender y analizar la literatura en tus clases.
- Leer y comprender textos de otras asignaturas, como historia, matemáticas o ciencias.
- Obtener buenos resultados en las secciones escritas y matemáticas.
- Comprender y comprometerse con los acontecimientos actuales presentados por escrito, como los informes de noticias.
- Comprender y responder adecuadamente a cualquier otro tipo de correspondencia en el lugar de trabajo, como ensayos, informes, memorandos y análisis.
- Simplemente disfrutar del trabajo escrito en el tiempo libre.
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Cómo mejorar la comprensión lectora
Dado que la comprensión lectora es una habilidad que mejora como cualquier otra, puedes mejorar tu comprensión con la práctica y un plan de juego.
Dedíquese a realizar una combinación de prácticas de lectura “guiadas” y “relajadas” durante al menos dos o tres horas a la semana. La práctica guiada implicará una estructura y una atención centrada, como aprender nuevas palabras de vocabulario y ponerse a prueba con ellas, mientras que la práctica relajada implicará simplemente dejarse leer y disfrutar de la lectura sin presión durante al menos una o dos horas a la semana. (Nota: si ya lees por placer, añade al menos una hora más de lectura por placer a la semana).
Al combinar la lectura para estudiar y la lectura por placer, podrás mejorar tu habilidad lectora sin relegar el tiempo de lectura al ámbito del “trabajo” únicamente. La lectura es una parte muy importante de nuestra vida diaria, y mejorar la comprensión nunca debería ser a costa de privarse del placer de la actividad.
Mejorar tu vocabulario y aumentar la cantidad de tiempo que dedicas a la lectura en general te ayudará a mejorar tu comprensión lectora con el tiempo, pero ¿qué haces para ayudarte a comprender un texto en particular?
Entonces, ¿cuáles son algunos de los primeros pasos para mejorar tu nivel de comprensión lectora?
Comprender y reevaluar cómo está leyendo actualmente
Antes de que pueda mejorar su comprensión lectora, primero debe entender cómo está leyendo actualmente y cuáles son sus limitaciones.
Comience por seleccionar extractos de diferentes textos con los que no está familiarizado -libros de texto, ensayos, novelas, informes de noticias o cualquier tipo de texto que considere que le cuesta especialmente entender- y léalos como lo haría normalmente. Mientras lees, fíjate en qué momento tu atención, tu energía o tu comprensión del material empiezan a flaquear.
Si tu comprensión o concentración tiende a decaer después de un periodo de tiempo, empieza a aumentar lentamente tu resistencia. Por ejemplo, si cada vez que lees pierdes la concentración a los 20 minutos, reconócelo y esfuérzate por aumentar poco a poco ese tiempo, en lugar de intentar sentarte y concentrarte en la lectura durante una o dos horas seguidas. Empieza leyendo durante el máximo tiempo de concentración (en este caso, veinte minutos) y luego date un respiro. La próxima vez, intenta leer durante 22 minutos. Una vez que lo hayas dominado, prueba con 25 y comprueba si sigues manteniendo la concentración. Si lo consigues, prueba con treinta.
Si ves que tu concentración o tu comprensión empiezan a fallar de nuevo, da un paso atrás en el tiempo antes de esforzarte más. La mejora llega con el tiempo, y sólo causará frustración si tratas de apresurarte de una vez.
Por otra parte, es posible que tus problemas de comprensión lectora tengan que ver menos con el tiempo que dedicas a la lectura que con el propio material de partida. Tal vez te cueste comprender los elementos esenciales de un texto, el contexto de una obra, los arcos argumentales o la motivación de los personajes, los libros o los manuales con información muy densa o el material que tiene una gran carga simbólica. Si este es el caso, asegúrate de seguir los consejos que te damos a continuación para mejorar estas áreas de debilidad en la comprensión lectora.
Mejorar tu nivel de comprensión lectora requiere tiempo y práctica, pero entender dónde están tus puntos fuertes y débiles ahora es el primer paso para progresar.
Mejorar el vocabulario
La lectura y la comprensión se basan en una combinación de vocabulario, contexto y la interacción de las palabras. Por lo tanto, debes ser capaz de comprender cada pieza en movimiento antes de poder entender el texto en su conjunto.
Si te cuesta entender un vocabulario concreto, a veces es posible captar el significado a través de las pistas del contexto (cómo se utilizan las palabras en la frase o en el pasaje), pero siempre es una buena idea buscar las definiciones de las palabras con las que no estás familiarizado. Mientras lees, asegúrate de llevar una lista de las palabras que no reconoces fácilmente y hazte un juego de tarjetas con las palabras y sus definiciones. Dedica quince minutos, dos o tres veces por semana, a examinar tus tarjetas de vocabulario.
Para empezar, necesitarás algunas fichas en blanco y un sistema para mantenerlas organizadas. Estas fichas básicas son una opción asequible que, además, están disponibles en colores divertidos. Puedes mantenerlas organizadas con bolsas de plástico o bandas elásticas, o puedes conseguir un organizador.
También puedes probar con estas tarjetas de fácil apertura que incluyen clips para carpetas. Aunque te recomendamos encarecidamente que hagas tus propias tarjetas, también puedes comprarlas ya hechas, son una serie de ejercicios para dominar las palabras clave y los modismos.
Para retener tus conocimientos de vocabulario, debes emplear una combinación de memorización practicada (como el estudio de tus tarjetas) y esforzarte por utilizar estas nuevas palabras en tu comunicación verbal y escrita. Una práctica guiada de vocabulario como ésta te permitirá acceder a las nuevas palabras y a sus significados, así como retenerlas adecuadamente.
Leer por placer
La mejor manera de mejorar tu nivel de comprensión lectora es practicando. Y la mejor manera de practicar es divertirse con ello.
Haz de la lectura una actividad divertida, al menos en ocasiones, en lugar de una tarea constante. Esto te motivará a comprometerte con el texto y a adoptar la actividad como parte de tu vida diaria (en lugar de sólo tu vida de estudio/trabajo). A medida que practique y se comprometa realmente con su material de lectura, la mejora será natural.
Comienza leyendo textos que estén ligeramente por debajo de tu edad y nivel de estudios (especialmente si la lectura te resulta frustrante o difícil). Esto te quitará presión y te permitirá relajarte y disfrutar de la historia.
Una vez que te sientas más cómodo leyendo y practicando tus estrategias de comprensión, sigue adelante y permítete leer en el nivel de lectura o edad que te apetezca. Aunque sientas que no entiendes parte del texto en este momento -o incluso una gran parte-, si te diviertes y das lo mejor de ti, verás que tus niveles de comprensión lectora mejorarán con el tiempo.
Detente cuando te confundas y trata de resumir lo que acabas de leer
Mientras lees, detente siempre que pierdas la concentración o te sientas confuso. Simplemente, detente. Ahora, sin releer, resuma en voz alta o en su cabeza lo que ha comprendido hasta el momento (antes del lugar donde se confundió).
Vuelve a leer el texto y compara cómo lo has resumido con lo que está escrito en la página. ¿Crees que has captado los puntos más importantes? ¿Te sientes un poco más centrado en lo que sucede ahora que has puesto el material en tus propias palabras?
Sigue leyendo con tu resumen en mente y permítete parar y repetir el proceso cada vez que el texto te resulte confuso. Cuanto más seas capaz de recontextualizar la obra con tus propias palabras, mejor podrás entenderla y fijar la información en tu mente mientras sigues leyendo.
Si tienes problemas, intenta leer en voz alta
A veces, podemos formar una especie de “bloqueo mental” que puede detener nuestro progreso en la lectura por cualquier motivo (tal vez la frase parece compleja o incómoda, tal vez estás cansado, tal vez te sientes intimidado por la elección de palabras, o simplemente estás aburrido).
La lectura en voz alta de estos pasajes problemáticos suele ayudar a sortear ese bloqueo y a formarse una idea de lo que el texto intenta transmitir.
Relea (u hojee) las secciones anteriores del texto
En su mayor parte, la lectura es una actividad personal que ocurre completamente en tu cabeza. Así que no sientas que tienes que leer como los demás si los métodos “típicos” no te funcionan. A veces puede tener más sentido leer (o releer) un texto fuera de orden.
A menudo resulta útil echar un vistazo hacia atrás en un texto (o incluso releer secciones extensas) para recordar cualquier información que necesites y que hayas olvidado: qué ocurrió anteriormente, qué significa una palabra concreta, quién era una persona… la lista es interminable.
Las frases anteriores, las secciones o incluso los capítulos enteros pueden proporcionar pistas de contexto útiles. Releer estos pasajes te ayudará a refrescar la memoria para que puedas entender e interpretar mejor las secciones posteriores del texto.
Hojee o lea las siguientes secciones del texto
Al igual que en el paso anterior, no creas que la única manera de leer y comprender un texto es trabajarlo de forma completamente lineal. Permítase la libertad de desarmar el texto y volver a armarlo de la manera que le resulte más lógica.
A veces, una confusión actual en una obra se explicará más adelante en el texto, y puede ayudarte saber que las explicaciones están por llegar o incluso simplemente leerlas con antelación.
Así que salta hacia delante o hacia atrás, relee o adelanta la lectura según necesites, toma la obra en el orden que necesites para darle sentido al texto. No todo el mundo piensa de forma lineal, y tampoco todo el mundo entiende mejor los textos de forma lineal.
Comenta el texto con un amigo (incluso con un amigo imaginario)
A veces, hablar de lo que se sabe hasta ahora sobre un texto puede ayudar a aclarar cualquier confusión. Si tienes un amigo que no ha leído el texto en cuestión, explícaselo con tus propias palabras y discute los puntos en los que crees que te falta comprensión. Te darás cuenta de que probablemente has entendido más de lo que crees una vez que te has visto obligado a explicárselo a alguien que no está familiarizado con la obra.
Incluso si no hay nadie más en la sala, intentar enseñar o discutir lo que dice o significa un pasaje con “otra persona” puede ser extremadamente beneficioso. De hecho, los ingenieros de software llaman a esta técnica “depuración con pato de goma”, en la que explican un problema de codificación a un pato de goma. Esto les obliga a resolver el problema en voz alta, lo que ha demostrado una y otra vez que ayuda a la gente a resolver problemas. Así que, si un texto te da vueltas en la cabeza por intentar resolverlo tú solo, empieza a charlar con tu amigo/mascota/pato de goma más cercano. Te sorprenderá lo fácil que es entender un texto una vez que lo has hablado con alguien.
Lo que hay que tener en cuenta
Mejorar la comprensión lectora requiere tiempo y esfuerzo, pero es posible. Sé paciente contigo mismo, trabaja en tus pasos de comprensión lectora e intenta no frustrarte contigo mismo si sientes que tu progreso es lento o si sientes que te estás “quedando atrás”. Utilizarás tus habilidades de lectura a lo largo de tu vida, así que ve a un ritmo que te funcione, y ten cuidado de mantener ese equilibrio entre la lectura por puro placer y la lectura para mejorar de forma dedicada.
A medida que empieces a incorporar más y más lectura a tu vida diaria, descubrirás que la comprensión se volverá más fácil y la lectura más divertida. En cada texto hay mundos de significado que explorar, y aprender a descubrirlos puede ser el viaje más gratificante.
