Una idea errónea que tienen muchas personas que se enfrentan al alcoholismo es que su forma de beber no afecta a nadie más. Por supuesto, eso no es cierto, y los hijos de padres alcohólicos pueden estar entre los más afectados.

La experiencia de tener un padre que sufre un trastorno por consumo de sustancias (TCA) puede ser confusa y dolorosa. Este artículo le ayudará a descubrir los signos que debe buscar en un padre que sufre un trastorno por consumo de sustancias y arrojará luz sobre los posibles efectos de la adicción en un niño con un padre alcohólico.

Los padres que luchan contra el alcoholismo (que los expertos denominan “trastorno por consumo de alcohol” o AUD) pueden sorprenderse o preocuparse al conocer el efecto que su forma de beber puede tener en sus hijos ahora y en la edad adulta. Sus hijos, sin embargo, pueden encontrar alivio al saber lo que puede haber contribuido a algunos de los problemas que pueden enfrentar hoy.

Señales que hay que buscar en el hijo de un padre alcohólico

Los trastornos por consumo de alcohol no siempre son fáciles de detectar, ya que muchos padres alcohólicos que abusan del alcohol suelen intentar ocultar o encubrir el problema. Si sospecha que su progenitor sufre un trastorno por consumo de alcohol, primero debe comprender los signos de los trastornos por consumo de alcohol. De este modo, sabrá cómo enfrentarse a un progenitor que lucha contra un trastorno por consumo de alcohol y, tal vez, animar a su progenitor a buscar ayuda. Algunos de los signos que puedes observar en un padre que sufre un trastorno por consumo de alcohol pueden incluir cambios de comportamiento, cambios físicos y cambios mentales/emocionales, como:

  • Beber más a menudo o en cantidades mayores de las que pretendían (por ejemplo, pueden decir que van a tomar una copa de vino con la cena, pero acaban bebiendo toda la botella).
  • Ser incapaz de reducir su consumo de alcohol, aunque diga que quiere hacerlo.
  • Pasar la mayor parte del tiempo bebiendo o recuperándose de los efectos del alcohol.
  • Sentir fuertes deseos de beber, hasta el punto de no poder pensar en otra cosa.
  • Tener problemas en el trabajo o en casa debido a su consumo de alcohol.
  • Tener problemas en las relaciones, la familia u otros problemas sociales debido al consumo de alcohol.
  • Abandonar actividades que solían disfrutar para poder beber.
  • Beber en situaciones peligrosas, como al conducir o manejar maquinaria.
  • Seguir bebiendo, aunque parezca haber desarrollado un problema de salud física o mental que probablemente se deba al abuso de alcohol.
  • Necesitar beber más que antes para experimentar los efectos anteriores (es decir, necesitar beber más para emborracharse).
  • Desarrollar síntomas de abstinencia (como sudoración, temblores o náuseas) cuando dejan de beber.

Es posible que notes que una vez que tu progenitor empieza a beber, no sabe cómo parar o no puede saber cuándo es suficiente. Es posible que se ponga a la defensiva sobre su forma de beber e insista en que no tiene ningún problema. Es posible que inicie peleas o discusiones contigo, tus hermanos, tu otro progenitor u otros miembros de tu familia o amigos, o que tenga repetidos problemas con la ley (como infracciones o arrestos). En algunos casos, pueden volverse abusivos o violentos.

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Efectos psicológicos y emocionales

Desgraciadamente, los efectos de crecer rodeado de consumo de alcohol son a veces tan profundos que duran toda la vida. Vivir con un padre que tiene un trastorno por consumo de alcohol afecta a la forma en que los niños, y los niños convertidos en adultos, se ven a sí mismos.

Sentido poco claro de la normalidad

Los niños cuyos padres consumen alcohol pueden no haber tenido un buen ejemplo a seguir desde su infancia, y puede que nunca hayan experimentado relaciones familiares tradicionales o armoniosas. Así que los hijos adultos de padres alcohólicos pueden tener que adivinar lo que significa ser “normal”.

Dado que el consumo de alcohol está normalizado en las familias con alcoholismo, los niños a menudo pueden tener dificultades para distinguir entre los buenos modelos de conducta y los malos. Como resultado, muchos acabarán sintiéndose conflictivos, confundidos y cohibidos cuando se den cuenta de que beber no se considera normal en otras familias.

Problemas de confianza

Después de crecer en un ambiente en el que la negación, la mentira y el mantenimiento de secretos pueden ser la norma, los hijos adultos pueden desarrollar graves problemas de confianza. Las promesas rotas del pasado les indican que confiar en alguien se volverá en su contra en el futuro.

Como resultado de los problemas de confianza o de la falta de autoestima, los hijos adultos de padres con AUD suelen tener problemas con las relaciones románticas o evitan acercarse a los demás.

Si el padre de un niño era malo o abusivo cuando estaba borracho, los hijos adultos pueden crecer con miedo a todas las personas enfadadas. Pueden pasarse la vida evitando el conflicto o la confrontación de cualquier tipo, preocupados por que pueda volverse violento.

Autojuicio

Algunos hijos adultos de padres con AUD se toman muy en serio a sí mismos, y les resulta muy difícil darse un respiro. Si tuvieron una crianza tumultuosa, pueden tener poca autoestima y una baja autovaloración y pueden desarrollar profundos sentimientos de inadecuación.

Los hijos de un progenitor con AUD pueden pensar que son diferentes de los demás y que, por tanto, no son lo suficientemente buenos. En consecuencia, pueden evitar las situaciones sociales, tener dificultades para hacer amigos y aislarse.

Autojuicio padre alcoholico

Efectos interpersonales

Crecer con un padre que padece un trastorno por consumo de alcohol puede cambiar la forma en que un hijo adulto se relaciona con los demás. Puede causar problemas en sus relaciones con amigos, familiares y parejas románticas.

Además de juzgarse a sí mismos con demasiada dureza, algunos hijos adultos de personas con TCA buscan constantemente la aprobación de los demás. Pueden convertirse en personas complacientes que se sienten destrozadas si alguien no está contento con ellas y viven con miedo a cualquier tipo de crítica.

Tal vez para evitar las críticas o el enfado de su progenitor con AUD, muchos hijos se convierten en superresponsables o perfeccionistas, y pueden llegar a ser superdotados o adictos al trabajo. Por otro lado, no es raro que una persona vaya en la dirección opuesta, reflejando los mismos malos comportamientos que puede haber presenciado durante la infancia.

Si uno de los padres no estaba disponible emocional o físicamente, el hijo adulto puede desarrollar un miedo debilitante al abandono y, como resultado, aferrarse a relaciones tóxicas sólo porque no quiere estar solo.

Efectos en el comportamiento

Aunque las pruebas son contradictorias, parece que hay algunos cambios de comportamiento en los niños, adolescentes y adultos que tuvieron un padre con trastorno por consumo de alcohol. Aunque es difícil separar el papel de la genética y otras experiencias de la infancia, estos niños pueden ser más susceptibles al consumo de sustancias y a otros problemas.

Consumo de alcohol

Algunos estudios han demostrado que los hijos de padres con trastorno por consumo de alcohol son más propensos a consumir alcohol ellos mismos, en la adolescencia o en la edad adulta. Pueden empezar a beber alcohol a una edad más temprana que otras personas y progresar rápidamente hasta un nivel de consumo problemático. En las familias en las que ambos padres padecen un TCA, los adolescentes pueden correr un mayor riesgo.

Problemas de comportamiento internos y externos

Los hijos de padres que consumen alcohol tienen un mayor riesgo de sufrir ansiedad, depresión y síntomas físicos inexplicables (conductas de interiorización). También son más propensos a romper las reglas, la agresividad y la impulsividad (comportamientos externos) en la infancia.

En un estudio realizado con más de 25.000 adultos, los que tenían un progenitor con EDA recordaban su infancia como “difícil” y decían que luchaban con “malos recuerdos” del consumo de alcohol de sus padres. Esto podría incluso experimentarse como un trastorno de estrés postraumático (TEPT) similar al de las personas que tuvieron diferentes experiencias traumáticas en la infancia.

Problemas de comportamiento internos y externos

Bajo rendimiento académico

Algunas investigaciones han hallado una relación entre el consumo de alcohol de los padres y el menor rendimiento escolar de los adolescentes. Esto podría estar relacionado, en parte, con los problemas de conducta que se observan entre los hijos de padres con un TCA. También podría complicarse por otras circunstancias familiares.

¿Aumenta el alcohol las posibilidades de abandono o maltrato infantil?

El abuso del alcohol podría aumentar las posibilidades de abandono o abuso de los hijos debido a sus efectos potencialmente destructivos en el cerebro, el comportamiento y las relaciones de las personas. Según la Asociación Americana de Psicología, los cónyuges y los hijos suelen sufrir intensamente debido al abuso de alcohol de los padres. Los niños pueden tener una mayor probabilidad de sufrir abusos sexuales o físicos y negligencia. Un estudio descubrió que el abuso de sustancias por parte de los padres (incluido el alcohol) estaba significativamente relacionado con una mayor probabilidad de sufrir abusos físicos, así como traumas en la infancia.4 Otras investigaciones explican que los niños que crecen en hogares alcohólicos pueden experimentar un aumento de múltiples resultados negativos, como depresión, ansiedad, ideación suicida, abuso de sustancias y dificultades interpersonales.

Otro estudio descubrió que del 10,5% de las familias (en este grupo de estudio en particular) afectadas por el abuso del alcohol por parte de los padres antes de que el niño cumpliera 18 años, el tipo de familia más común se caracterizaba por el abuso del alcohol por parte del padre combinado con la separación de los padres. El segundo tipo de familia más común se caracterizaba por un padre con problemas de alcoholismo o drogadicción que experimentaba dificultades económicas y abandonaba el hogar familiar. Estos resultados no indican necesariamente que el padre abandonara la familia, sino que el niño ya no vivía con el padre. Sin embargo, un informe de la Asociación Americana de Terapia Matrimonial y Familiar señala que los hijos de alcohólicos pueden sufrir un abandono repetido, así como múltiples problemas, como un entorno familiar caótico o desorganizado, incertidumbre, inestabilidad, disciplina incoherente, negligencia, discusiones, una relación parental inestable, violencia y/o abuso físico y sexual, y presenciar la violencia o el abuso de otros.

¿Cómo afecta un padre alcohólico al futuro de un niño?

Crecer con un padre alcohólico puede afectar negativamente a los niños de diferentes maneras. La Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente explica que los niños pueden experimentar un aumento de las dificultades emocionales continuas y problemas de afrontamiento, como culpa, ansiedad, vergüenza, problemas para conectar con los demás, confusión, ira y depresión. Pueden desarrollar problemas de comportamiento, como absentismo escolar, retraimiento social, comportamientos suicidas, conductas violentas o problemáticas como robar, y experimentar frecuentes síntomas físicos inexplicables como dolores de estómago o de cabeza.8 El consumo de alcohol en los padres también se ha relacionado con un aumento de la mortalidad, incluyendo el suicidio y la muerte violenta, en los niños.

Si eres un adulto que dice “mi padre era bebedor”, es posible que te hayas preguntado sobre los efectos que el alcoholismo de tu padre ha tenido en tu vida en general, especialmente si has luchado con problemas emocionales o psicológicos continuos. Es importante saber que el impacto de un padre alcohólico no se limita a la infancia. Las investigaciones han demostrado que los hijos adultos de alcohólicos (ACoAs) pueden experimentar dificultades emocionales y sociales persistentes, incluyendo baja autoestima, ansiedad, ira, resentimiento, problemas de comunicación y mayores problemas en las relaciones románticas. Por ejemplo, un estudio explica que las hijas adultas de padres alcohólicos tienden a experimentar un apego menos seguro y pueden mostrar comportamientos de cuidado más intensos en las relaciones adultas.

Cómo enfrentarse a un padre que consume alcohol

Las cicatrices emocionales y psicológicas que pueden desarrollar los hijos de padres con AUD pueden durar hasta la edad adulta. Si tiene un problema con el alcohol y tiene hijos en casa, intente buscar ayuda.

Centrarse en el amor de sus hijos y en la forma en que su consumo de alcohol puede estar afectándoles puede contribuir en gran medida a motivarle a reducir su consumo de alcohol o a dejarlo por completo. Ellos se merecen ese cambio positivo, y usted también. Y las investigaciones demuestran que cuando los padres reducen el consumo de alcohol, especialmente cuando los niños son muy pequeños, los niños mejoran.

Asimismo, si usted es la pareja o el hijo de un padre que tiene o ha tenido un trastorno por consumo de alcohol (u otros problemas de consumo de sustancias), busque apoyo. No está solo. Si está experimentando uno o más de los problemas mencionados o cualquier otro malestar psicológico, merece ayuda y tratamiento.

Las investigaciones sugieren que aproximadamente 1 de cada 10 niños vive con un progenitor que padece un trastorno por consumo de alcohol, y aproximadamente 1 de cada 5 adultos vivió con una persona que consumía alcohol durante su infancia.

Los padres con un trastorno por consumo de alcohol pueden tener dificultades para proporcionar a los niños un entorno seguro y cariñoso, lo que puede provocar consecuencias emocionales y conductuales a largo plazo. Si su familia está afectada por el consumo de alcohol, es importante buscar ayuda.

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