Cómo reconocer si te están maltratando verbalmente

La mayoría de las personas suponen que si están siendo víctimas de abuso verbal lo sabrían. Al fin y al cabo, el maltrato verbal suele consistir en gritos, desprecios, insultos y comportamientos despectivos. Pero el maltrato verbal es mucho más de lo que la gente cree. De hecho, algunas personas son maltratadas verbalmente de forma habitual sin ni siquiera reconocer que está ocurriendo.

El abuso verbal se produce cuando alguien utiliza repetidamente palabras negativas o denigrantes para obtener o mantener el poder y el control sobre otra persona.

El maltrato verbal en sí mismo puede no implicar contacto físico, pero aun así puede causar daño emocional o psicológico y avanzar hacia la violencia.

Siga leyendo para saber más sobre el maltrato verbal, incluidos los diferentes tipos, cómo reconocerlo, las relaciones y los entornos a los que puede afectar y cómo afrontarlo.

¿Qué es el maltrato verbal?

Como el maltrato verbal no es tan claro como otras formas de maltrato e intimidación, como el acoso físico y el sexual, puede ser difícil de identificar. Pero eso no lo hace menos real.

El maltrato verbal implica algún tipo de interacción verbal que causa un daño emocional a una persona, lo que a menudo le lleva a cuestionarse quién es. Es una forma de controlar y mantener el poder sobre otra persona. De hecho, no es raro que una víctima de abuso verbal se sienta inadecuada, estúpida y sin valor. Después de todo, están siendo definidos por una persona que abusa verbalmente.

Si el abuso verbal ocurre en una relación de pareja, puede ser particularmente confuso porque la pareja puede no ser abusiva todo el tiempo y su comportamiento probablemente surgió lentamente con el tiempo. El abuso verbal puede ser insidioso y sutil.

Por ello, cuando el maltratador se muestra cariñoso y amable, la víctima puede olvidarse del comportamiento negativo. Al final, la víctima acaba ignorando el patrón de abuso verbal o se excusa por el comportamiento, diciendo que el abusador sólo está estresado o pasando por un momento difícil en este momento.

Tipos de abuso verbal

Cuando alguien es víctima de abuso verbal, la persona que le ataca puede utilizar formas de abuso abiertas, como insultar y amenazar, pero también métodos más insidiosos, como la luz de gas o corregir, interrumpir, menospreciar y degradar constantemente. Incluso el tratamiento silencioso prolongado es una forma de abuso verbal. Cuando esto ocurre, la persona intenta controlar y castigar a la víctima negándose a hablar con la otra persona.

Para algunas personas, sobre todo las que sufren maltrato verbal en casa o lo han experimentado de niños, a menudo se puede pasar por alto porque las agresiones verbales parecen una forma normal de comunicarse. Pero son todo menos normales y pueden tener consecuencias duraderas.

Relaciones en las que puede haber abuso verbal

El maltrato verbal puede producirse en casi cualquier tipo de relación. Por ejemplo, puede producirse en el hogar y en entornos laborales, educativos y sociales. Dicho esto, el abuso verbal parece ser más común en las relaciones románticas con un desequilibrio de poder.

Entre las relaciones que suelen verse afectadas por el maltrato verbal se encuentran las existentes entre:

• Los padres y sus hijos.
• Las parejas sentimentales.
• Jefes y empleados.
• Compañeros de trabajo.
• Familiares.
• Los profesionales de la medicina y sus pacientes o clientes.
• Maestros o profesores y sus alumnos.
• Amigos.
• Compañeros de piso.

Formas de maltrato

Culpabilización

Hacer creer a la víctima que es responsable del comportamiento abusivo o que ella misma se lo ha buscado.

Crítica

Observaciones duras y persistentes que pretenden hacer que la persona se sienta mal consigo misma y que no son constructivas, sino deliberadas e hirientes

Gaslighting

Un tipo de abuso emocional insidioso, y a veces encubierto, en el que el agresor hace que la víctima se cuestione sus juicios y su realidad

Juzgar

Despreciar a la víctima, no aceptarla por lo que es o exigirle expectativas poco realistas.

Insultos

Lenguaje abusivo, despectivo o insultos que minan la autoestima, el sentido de la autoestima y el concepto de sí mismo de la víctima.

Amenazas

Declaraciones destinadas a asustar, controlar y manipular a la víctima para que se conforme.

Retención

Negativa a dar afecto o atención, incluyendo hablar con usted, mirarle, o incluso estar en la misma habitación con usted.

Aunque no es una lista exhaustiva, estos son algunos ejemplos de los tipos más comunes de abuso verbal que pueden darse.

Impacto

El maltrato verbal puede repercutir en todos los aspectos de la vida, incluidos el rendimiento académico, las relaciones y el éxito en el trabajo más adelante. Al igual que cualquier otra forma de abuso o acoso, el abuso verbal tiene consecuencias a corto y largo plazo, incluyendo los siguientes problemas de salud mental:

• Ansiedad.
• Cambios en el estado de ánimo.
• Estrés crónico.
• Disminución de la autoestima.
• Depresión.
• Sentimientos de vergüenza, culpa y desesperanza.
• Retraimiento social y aislamiento.
• Consumo de sustancias.

Cuando el maltrato verbal es especialmente grave, puede influir en que las personas se consideren exitosas en cualquier ámbito de la vida. Las personas que sufren abuso verbal en la infancia pueden experimentar sentimientos de inutilidad, dificultad para confiar en los demás y problemas para regular sus emociones en la edad adulta.

Varios estudios han demostrado que los niños que sufren abusos verbales, ya sea en casa o por parte de sus compañeros en la escuela, tienen un mayor riesgo de sufrir depresión y ansiedad en la edad adulta.

¿Cuál es la diferencia entre el maltrato verbal y una discusión “normal”?

Todos discutimos de vez en cuando. A veces perdemos la calma y gritamos. Es parte del ser humano. Pero el maltrato verbal no es normal.

El problema es que, cuando estás involucrado en una relación de abuso verbal, puede desgastarte y parecerte normal.

Estos son algunos ejemplos de cómo son los desacuerdos normales:

• No se convierten en insultos o ataques personales.
• No ocurren todos los días.
• Las discusiones giran en torno a una cuestión básica. No se trata de ataques a la personalidad.
• Se escucha y se intenta comprender la posición del otro, incluso cuando se está enfadado.
• Es posible que uno de los dos grite o diga algo realmente horrible por la frustración, pero es algo inusual y lo superan juntos.
• Incluso si no están completamente de acuerdo, pueden llegar a un acuerdo o seguir adelante sin castigos ni amenazas.
• Las discusiones no son un juego de suma cero: Una persona no ganará en detrimento de la otra.

Considera que es una bandera roja cuando la otra persona tiene estos comportamientos:

• Te insultan o intentan humillarte. Luego te acusan de ser demasiado sensible o dicen que era una broma y que no tienes sentido del humor.
• A menudo te gritan o te chillan.
• Las discusiones te pillan por sorpresa, pero te culpan de haberlas iniciado.
• El desacuerdo inicial desencadena una serie de acusaciones y de sacar a relucir temas no relacionados para ponerte a la defensiva.
• Intentan hacerte sentir culpable y se posicionan como la víctima.
• Guardan sus comportamientos hirientes para cuando estás solo, pero actúan de forma completamente diferente cuando hay otras personas cerca.
• Se meten en tu espacio personal o te impiden alejarte.
• Golpean la pared, golpean con los puños o lanzan cosas.
• Quieren que se les reconozca el mérito de no haberte golpeado.

Señales de abuso verbal

Cuando se trata de maltrato verbal, las víctimas a menudo se preguntan si lo que están experimentando es verdaderamente abusivo. También se preguntan si es o no un gran problema.

Estos son algunos de los signos que indican que un miembro de la familia, un amigo, un compañero o una pareja son verbalmente abusivos.

Te insultan

Cada vez que alguien se dedica a insultar, es una forma de abuso verbal. Aunque los nombres se digan con voz neutra, no es un trato aceptable para otra persona.

Utilizan palabras para avergonzarte

Los ejemplos incluyen palabras críticas, sarcásticas o burlonas que pretenden menospreciarte. Pueden ser comentarios sobre tu forma de vestir, de hablar o sobre tu inteligencia. Básicamente, la vergüenza es cualquier comentario que te hace sentir inferior o avergonzado de lo que eres.

Hacen bromas a tu costa

Normalmente, las personas que abusan verbalmente de ti te convierten en el blanco de sus bromas. Esto puede hacerse en privado o en persona. Pero si no lo encuentras divertido, entonces no es una diversión inofensiva. Es más, las personas que abusan verbalmente suelen elegir bromas que atacan un área en la que te sientes vulnerable o débil.

Te humillan en público

Cuando te insultan en público un compañero, un amigo, un familiar o una pareja, esto puede ser especialmente doloroso.

Te critican

Ya sea en público o en privado, las críticas pueden ser dolorosas, sobre todo si la persona que las hace es simplemente mala y no tiene intención de ser constructiva.

Te gritan, chillan o insultan

Cada vez que alguien te grita o maldice, se trata de una muestra de poder y el objetivo es controlarte e intimidarte para que te sometas. Por lo tanto, es abusivo y no debe ser tolerado ni excusado.

Hacen amenazas

Ninguna amenaza debe tomarse a la ligera. Cuando las personas amenazan, están tratando de controlarte y manipularte. Recuerda que no hay mejor manera de controlar a alguien que infundirle algún tipo de miedo.

El objetivo del maltratador es controlarte haciéndote sentir mal por lo que eres.

Qué hacer al respecto

El primer paso para afrontar el abuso verbal es reconocerlo. Si has podido identificar algún tipo de abuso verbal en tu relación, es importante que lo reconozcas, ante todo.

Al ser honesto sobre lo que está experimentando, puede comenzar a tomar medidas para recuperar el control. Si bien debes considerar tu situación y circunstancias individuales, estos consejos pueden ayudarte si te encuentras en una relación verbalmente abusiva.

Establezca límites

Diga con firmeza a la persona que abusa verbalmente de usted que ya no podrá criticarla, juzgarla o avergonzarla, insultarla, amenazarla, etc. A continuación, dígale lo que ocurrirá si continúa con ese comportamiento abusivo.

Por ejemplo, dile que, si te grita o insulta, la conversación se acabará y saldrás de la habitación. La clave es cumplir con lo que se dice; no establezcas límites que no tienes intención de cumplir.

Limite las exposiciones

Si es posible, aléjate de la persona que te maltrata verbalmente y pasa tiempo con personas que te quieren y te apoyan. Limitar la exposición con la persona puede darle espacio para reevaluar su relación. Rodearte de una red de amigos y familiares te ayudará a sentirte menos solo y aislado y te recordará cómo debería ser una relación sana.

Poner fin a la relación

Si no hay señales de que el abuso verbal vaya a terminar, o que la persona tenga alguna intención de trabajar en su comportamiento, es probable que tengas que tomar medidas para terminar la relación. Antes de hacerlo, comparte tus pensamientos e ideas con un amigo, familiar o consejero de confianza. También es posible que quieras elaborar un plan de seguridad en caso de que el abuso se intensifique cuando rompas la relación.

Busca ayuda

La curación de una relación verbalmente abusiva puede no ser algo que puedas hacer por tu cuenta. Acude a tus seres queridos de confianza para que te apoyen y considera la posibilidad de hablar con un terapeuta que te ayude a procesar tus emociones y a desarrollar habilidades de afrontamiento saludables para lidiar con las consecuencias a corto y largo plazo del abuso verbal.

Aunque los efectos del maltrato verbal pueden ser importantes, todavía hay esperanza. Una vez que una persona es capaz de reconocer el abuso verbal en su vida, puede empezar a tomar decisiones informadas sobre qué amistades y relaciones de pareja son saludables y cuáles son tóxicas, falsas o abusivas. También puede aprender a enfrentarse al acoso verbal.

Recuerda que el abuso verbal no tiene por qué dejar un impacto duradero. Con la intervención, las víctimas pueden superar y afrontar el acoso que han sufrido.

Hombres y mujeres que abusan verbalmente: ¿Por qué abusan?

Debemos tener cuidado al intentar comprender por qué algunas personas abusan de otras. Es tentador etiquetar a los hombres y mujeres que abusan verbalmente como narcisistas o psicópatas, pero sin que el abusador se someta a un análisis psiquiátrico, es imposible saberlo con seguridad. Coaccionar a los hombres y mujeres que abusan verbalmente para que visiten a un psiquiatra es difícil porque los abusadores tienden a negar que les pase algo.

Además, muchos psiquiatras y consejeros no están formados en la dinámica del maltrato, y algunos no reconocen el maltrato verbal como una forma de violencia o no entienden el patriarcado y el género como componentes del maltrato. Estas creencias, agravadas por el encanto del maltratador, a menudo hacen que la víctima sea revictimizada en la silla de terapia.

¿Por qué los hombres maltratan verbalmente? ¿Por qué las mujeres abusan verbalmente?

Muchos investigadores informan que los hombres y mujeres que abusan verbalmente lo hacen porque fueron abusados cuando eran niños e inconscientemente desactivaron su capacidad de sentir dolor emocional dentro de sí mismos y por los demás. Su falta de empatía por el dolor de su víctima les permite seguir abusando sin importarles un ápice cómo se siente su víctima.

Sabemos que algunos hombres y mujeres que maltratan verbalmente tienen un trastorno mental, pero el porcentaje de maltratadores con trastornos mentales es el mismo que el de la población no maltratadora. Las parejas maltratadoras pueden padecer cualquier número de enfermedades mentales causantes de agresiones, como el trastorno límite de la personalidad, el trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático o la esquizofrenia. Sin embargo, la enfermedad mental del maltratador no elimina el peligro para la víctima, y la presencia de una enfermedad mental no debería impedir que la víctima tome la decisión de abandonar la relación.

Un maltratador podría tener una lesión cerebral o haber sufrido un derrame cerebral. Cualquiera de ellos podría provocar ira, agresividad o violencia. Sin embargo, si este fuera el caso, mostrarían tendencias violentas desde el principio de la relación. No podrían cortejar conscientemente a sus víctimas al principio y luego cambiar al comportamiento violento cuando les convenga; como hacen las personas maltratadoras.